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“龙兴”级的“前条约最强”可不是吹出来的。
关键就是，如果不能及时干掉第42特混舰队，那么等第43特混舰队杀到，纽兰舰队就更加没胜算了。
以战斗力衡量，纽兰海军的十艘战列舰还不如帝国海军的八艘战列舰。
比如火力投送能力，即便不考虑主炮射程，只计算炮弹质量，帝国海军的八艘战列舰是纽兰海军十艘战列舰的一点四倍。
只是，要想消灭第42特混舰队，有那么容易？
第42特混舰队的价值，就是在前面充当肉盾，为其他特混舰队创造机会。
要说的话，真的打起来，纽兰舰队未必敢上来决战。
张国柱早就做好了思想准备，只是局势的发展却跟他想象的完全不同。
第323章 死缠烂打
折腾了一个多小时，期间多次转向与变速，向南跑了二十多千米，不要说其他的纽兰战列舰，就连已经遇到的四艘都没有靠上来，始终在东面二十千米开外徘徊，根本没有上来决战的意思。
这些纽兰佬在想啥？
眼看天色就要放亮，难不成等到天亮之后看航空兵表演？
把决定胜负的战斗交给航母，纽兰舰队也未必能够占到便宜。
昨天晚上，差不多十个小时之前，第21特混舰队就进入无线电管制状态，没再向发出信号。
在理论上，一个晚上的时间，第21特混舰队能够航行数百千米。
关键还有，现在暴露行踪的，只有第42特混舰队。
因为一直没收到其他特混舰队的消息，所以有理由相信，另外三支特混舰队都处于隐蔽状态。
等到天亮之后，纽兰舰队能够偷袭的，仍然只有第42特混舰队。
干掉第42特混舰队有什么意义？
纽兰海军的四艘战列舰在东边不远处，突袭第42特混舰队之后，那四艘战列舰难道跑得掉？
打这种交换人头的战斗，需要如此的反复折腾？
张国柱很疑惑，或者说完全想不明白。
在北面不远处，双方另外两批战舰正“干”得热火朝天。
第42。5分队的四艘驱逐舰正在追击一艘疑似为武装商船的货轮，大概十分钟之前，在征求了张国柱的准许后，领队的“鲤鱼”号开始向仍然在高速逃逸的货轮开火，不过是警告射击。
只是怀疑，没办法证明那是一艘武装货轮。
或许，那只是一艘快速货轮。
按照第42。5分队旗舰，也就是“鲤鱼”号发来的报告，只是观察到货轮上面有类似火炮的物体，藏在帆布的下面。在两艘驱逐舰逼近的时候，船员已经掀开了帆布，看着像是在准备战斗。
在遭到警告射击后，那艘货轮并没有开火还击。
虽然在二十多千米开外，但是依然能看到时不时出现的，照亮夜空的光芒。
那是由驱逐舰打到货轮上方的照明弹，好让瞭望员看到货轮。
海军司令部早就下达了命令，除非遭到纽兰战舰的直接攻击，不然在接到命令之前，不准向纽兰舰船开火。
简单的说，就是不打第一枪。
至于别的，都好说。
要说，那艘货轮也非常顽强。
在被驱逐舰追上后，不但没减速，反而凭借巨大的吨位横冲直撞，或者说仗着帝国海军不敢开第一枪，一直在夺路狂奔。
这摆明了是欺负驱逐舰的块头不够大。
虽然跟驱逐舰相比，即便是快速货轮，速度也快不到哪里去，但是货轮的吨位远超过驱逐舰，几乎所有快速货轮的载重量都在一万吨以上，排水量差不多是驱逐舰的十倍，能轻而易举的撞沉驱逐舰。
在货轮的旁边，驱逐舰就是个小不点。
这样一来，除了直接向货轮开火，驱逐舰就只能在后面跟随。
冲到前面阻拦？
那是找死！
不是说撞不赢货轮，而是有法理上的问题。
虽然梁夏帝国已经把西北东望洋西部划入了交战区，禁止第三方舰船进入，而且符合国际法，但是纽兰联邦并没有承认帝国海军划出的交战区，宣称拥有自由航行权，同样符合国际法。
这样一来，如果双方舰船在国际海域发生碰撞，得按照国际公约处理。
在国际海事公约中，对类似的情况有明确固定。第一是军舰有优先通行权，第二是不得恶意阻挡其他舰船自由航行。
问题就在这里。
谁敢保证，那艘货轮就不是武装商船？
要是货轮，就应该避让帝国海军的驱逐舰。如果是武装商船，就不用避让，撞上去之后得由帝国海军承担全部责任。
按相关的国际公约，帝国当局得交出下达命令的指挥官。
虽然说在战争时期，根本用不着讲理，但是只要纽兰联邦还没有参战，就必须遵守国际公约。
梁夏帝国公然违背国际公约，必然会被洛福斯拿来说事。
正是如此，追击的驱逐舰一直没到前面去拦截。
其实，也不用将其拦截下来，将其驱离就行了。
关键还有，在驱逐那艘纽兰船只之前，第42。5分队就发现了从东面来的船队，准确的说是其中一支。
四十多艘远洋货轮，航行速度在十节左右。
除非满载航行，不然这些货轮的航速明显低于通常的十四节。
也就是说，纽兰船队确实减慢了速度。
此外，基本是三到五艘货轮组成一个纵队。
在纵队里，货轮之间的间隔距离在五百米左右，相邻两个纵队的间隔距离在三千米到五千米之间。
领队的首船全都是散装货轮，在甲板上堆放了很多用帆布罩着的货物。
只是，藏在帆布下面的或许是高射炮，也可能是深弹发射器，或者是单独安装的大口径舰炮。
有几艘单独航行的快速货轮，或许是武装商船。
至于船员，恐怕全都是纽兰海军官兵。
情况已经再明显不过了。
纽兰船队准备强行冲关。
只是，没什么好害怕的，帝国海军同样是严阵以待。
十来艘破交巡洋舰早已准备就绪，每艘上面有两百多名陆战队员，而且全都做好了战斗准备。
关键，破交巡洋舰的吨位足够大。
按照安排，这些破交巡洋舰将在天亮后冲上去，采取包括撞击在内的方式逼迫纽兰货轮停止航行，然后把陆战队员送上货轮，由陆战队员控制货轮，再让货轮前往流黄岛或者是那球港。
按国际法，在保证船员安全与船只等财物不受损失的情况下，梁夏帝国有权在交战海域扣押第三方的船只。
关键还有，第三方的民用船只必须无条件配合，不得用武力反抗。
换句话说，反抗了，那就不是没有武装的民用船只，是非军舰性质的武装船只。
通常，“非军舰性质的武装船只”就是海盗船，国际公约并不保护海盗船，更不要说主张海盗的权益。
布兰皇家海军就一直用针对海盗的国际公约来对付迢曼帝国的破交巡洋舰。
总而言之，一天的时间，能够做很多事情。
对那些航速很慢的远洋货轮来说，至少还要两天才能够到达狭夷港口，一天的时间远远不够。
只是，肯定不会如此的顺利。
“司令官！”
在航海参谋大声提醒的时候，张国柱已经拿起了望远镜，朝旁边舱门走去，因为到外面的露天回廊上看得更加清楚。
北面，突然出现的刺眼光芒，几乎照亮了整片夜空。
那是橘黄色的亮光，而照明弹是红色。
绝不是照明弹，没任何照明弹有那么明亮，那是爆炸产生的火光！
第324章 苦肉计
没有看错，确实是爆炸，非常猛烈的爆炸。
张国柱只在露天回廊呆了几分钟，不是说风大，而是司令舰桥本来就很低，而且爆炸离得太远了。
此时是5点35分。
哪怕是桅杆上的瞭望员，能够看到的，也就是翻滚着升入夜空的火球。
等他回到司令舰桥里面，电讯军官送来了刚收到的报告。
发生爆炸的是一艘散装货轮，从爆炸威力推测，装的要么是炸药，要么是军火，而且肯定超过一万吨。
关键就是，威力太大了。
不止是发生爆炸的货轮，相邻十几艘货轮全都受到影响，跟在后面的那艘，还被爆炸产生的巨浪掀翻。
根据第42。5分队报告，怀疑那艘货轮运载的弹药。
报告中明确提到是“弹药”，而不是“炸药”。
关键就是，在大爆炸发生后，在爆点附近发生了很多次小规模的爆炸，像是被抛飞之后引爆的炮弹与炸弹。
简单的说，远远看过去，就像堆放在一起，然后引爆的烟花爆竹。
只是，不管是炸药还是弹药，那艘货轮已经被炸得粉身碎骨。
几分钟后，第42。5分队的“鲤鱼”号再一次发来电报，同一支纵队里的三艘货轮已经翻沉，最后一艘也即将翻沉。
“鲤鱼”号上的瞭望员清楚看到，在大爆炸发生的同时，那四艘货轮附近，准确的说是船体水线以下部位相继发生爆炸，只是规模小得多。虽然瞭望员相信那是鱼雷，但是舰长觉得不可能。
第42。5分队的司令官认为，那是被炸飞了的炮弹或者炸弹。
第三次报告时，才提到五艘纽兰货轮或许遭到鱼雷攻击。
哪里来的鱼雷？
在产生这个怀疑的时候，张国柱还看了眼手表。
已经6点25分了。
因为现在是下半年，而且是在高纬度的西北东望洋，所以日出的时间比夏季晚得多，大概是在六点四十分。
还有十五分钟就将天亮，也太巧了吧！
关键还有，那些鱼雷是从哪来的？
在此之前，第42。5分队已经发来了报告，在事发海域除了有几艘疑似武装商船的快速货轮之外，没有纽兰海军的战舰。
因为主要的交战对象是敌人的破交巡洋舰，所以武装商船都没有配备鱼雷。
难道是第42。5分队的驱逐舰擅自发动了攻击？
肯定不是。
没有驱逐舰报告遭到了攻击，也就不存在反击可能，因此那些驱逐舰没理由用鱼雷攻击商船。
真要动手，火炮就够了。
使用火炮，可以向商船的船桥或者舵舱等部位开火，让商船停止航行，而使用鱼雷只能击沉商船。
再说，如果是帝国海军的驱逐舰发射鱼雷击沉纽兰商船，无线电频道里早就闹开了。
直到现在，无线电频道里面都是静悄悄的，足有证明跟帝国战舰无关。
不是第42。5分队的驱逐舰，难道是……
潜艇！
没错，肯定是潜艇。
不过，肯定不是帝国海军的潜艇。
早在上个月的月底，海军司令部就联系上了所有的远洋潜艇，给每艘潜艇都安排了新的任务。
现在，有一半的远洋潜艇在管岛那边，而另外一半在霍瓦依群岛附近。
也就是说，在西北东望洋这边没有一艘帝国海军的潜艇。
让潜艇撤离西北东望洋，就是为了避免发生这样的事情。
不管怎样，潜艇藏在水下的时候，对战场局势的掌握程度肯定是不够全面，也就有可能做出错误判断。
此外，有几十艘破交巡洋舰，而且随时有一支航母特混舰队提供支援，不需要动用潜艇执行破交任务。
至于小型潜艇，根本就到不了西北东望洋。
不是帝国潜艇，是谁的潜艇？
张国柱想着这些的时候，通信参谋把一份电文送了过来。
此时是6点35分。
东面的天空已经微微亮，朝阳马上要升上来了。
来自海军司令部的电文。
就在开始，至少有三艘纽兰货轮通过国际海事通信频道，发出“遭到潜艇偷袭”的明码电报。
因为在跟第42。5分队的驱逐舰进行通信联络，使用的舰队通信频道，所以“龙兴”号没有关注国际海事频道。
这下，张国柱猛然明白过来。
显然，中计了。
关键只有一点：在纽兰货轮遭到袭击之前，附近的帝国战舰没有发出有可能遭到潜艇袭击的警报。
这不是稀泥掉进了裤裆里吗？
说纽兰货轮被潜艇偷袭，而且是他国潜艇，有谁会相信？
此时，帝都的首辅官邸。
薛远征也一夜未眠，只不过不是在担心前方的战斗，而是事情实在是太多，忙到半夜都没有做完。
除了审阅文件，他还对助理草拟的演讲稿做了简单修改。
秘书把消息送来的时候，薛远征刚好吃完宵夜。
因为晚了四个时区，所以帝都现在还是凌晨两点过。
“需要召开紧急会议吗？”在收拾餐具的时候，秘书常卫国问了一句。
“你是说现在？不，没必要。”薛远征长出口气，接着说道，“安排在明天上午，或许那个时候就有确切消息了。”
常卫国没多问，带着餐具离开了书房。
等秘书出去后，薛远征拿起�