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这是干嘛，去盯防运输船队有意义吗？
对峙马上就要变成战斗，管那些货轮干嘛！？
张国柱很疑惑，不过这确实是由海军司令部下达的命令，说不准是来自海军参谋长。
他没耽搁，立即就让参谋去传达命令。
收到海军司令部电令的，还有刘向真。
不过，电令的内容不同。
与第42特混舰队保持距离，在为第42特混舰队提供防空掩护的同时，设法找到纽兰海军的航母特混舰队。
这道命令明显自相矛盾。
为第42特混舰队提供防空掩护，就不能离得太远，不然会占用太多的战斗机。
如果大部分时候都在运作战斗机，也就无法安排太多舰载机执行侦查任务，毕竟航母的出动能力有个极限。
即便不使用弹射器，“龙江”级的单日最大出动两也就240架次。
在之前的所有作战行动当中，“龙江”级都没有达到这个出动量，最高纪录是在攻打流黄岛时创造的224架次。
当时执行的是对地打击任务，作战半径还不到300千米，而且飞行员轮番上阵。
在对海作战中，最高记录是在炎海海战当中创造的188架次。
因为要使用弹射器，所有执行对海作战任务的出动效率要低一些。
不过，这份电令的含义却很明确。
继续保持隐蔽，争取首先找到纽兰海军的两支航母特混舰队，掌握主动权。
其实，在收到电令之前，刘向真已经做了安排。
他没让第21特混舰队转为向西航行，只是放慢了速度，然后就向南航行。
这样一来，随着第42特混舰队向东航行，就会跟第21特混舰队拉开距离。
至于搜寻纽兰航母特混舰队，刘向真把希望寄托在护航战舰搭载的水上飞机上，没有立即出动舰载侦察机。
原因无二，以他的判断，这场仗一时半会打不起来。
要打的话，那么在天亮之后，第42特混舰队就已经遭到了攻击，纽兰海军的舰载侦察机保不准已经发现了第21特混舰队。
错过了发动突袭的最好机会，现在才动手，那不是在给自己找麻烦吗？
既然没有找到开战理由，那就得继续纠缠下去，等待下一次机会，或者在某个时候创造机会。
必须承认，对战略大局的把握上，刘向真还真没错。
当前这种局面，同样在洛福斯的预料之外。
第327章 备用方案
黑尔赶来，说明情况的时候，已经是下午。
在珍宝港那边，尼兹正在等洛福斯的命令。
因为梁夏海军没有打第一枪，所以要在获得洛福斯的准许后，尼兹才能给前线部队下达命令。
严格说来，其实是由洛福斯发出开战命令。
在军事层面上，这并不是一件难做决定的事情。
第42特混舰队就在那，而且第21特混舰队的战斗机已经出现在了战场上，那也肯定在附近。第43特混舰队同样在不远处，要么在第42特混舰队后面，要么在南面，或者西南方向上。
只要能一举干掉第21特混舰队，就有很大的把握歼灭另外两支。
扩大搜索范围，或许还能找到第四支特混舰队。
哪怕只是干掉第42特混舰队与第21特混舰队，也能掌握主动权，在后面的战斗中获得巨大优势。
关键就是时间。
西北东望洋那边已经是上午，如果拖到下午再发起攻击，那就未必能够消灭发现的所有梁夏舰队。
如果因为时间不够，被迫在第21特混舰队与第42特混舰队之间做出选择，那么不管怎么选，结果都不会好到哪去。
总而言之，要打就趁早。
这也是黑尔专门赶来的原因。
在政治层面上，这却不是一件简单的事情。
洛福斯并没有犹豫，而是在等待消息。
“我亲自打电话询问了，在收到最后一份情报，也就是大概一个小时之前，梁夏帝国那边都没有什么异常情况，薛远征没有召开紧急会议，首辅官邸依然很平静，海军司令部那边也是一样。”
在说这些话的时候，黑尔去给自己倒了一杯水。
“一切如常吗？”
黑尔点了点头，喝了一口水之后，才说道：“很不寻常，薛远征恐怕早就预料到了这些事情，做好了心理准备。要我说的话，海军情报局之前获取的消息并不是空穴来风，梁夏帝国是早有准备。”
洛福斯已经是眉头紧锁。
在9月下旬的时候，海军情报局截获一条消息，梁夏海军已经针对在重阳节之前跟纽兰海军开战做好准备，还专门安排了几架远程巡逻机，确保在必要的时候能火速把主要指挥官送往前线。
这个“主要指挥官”指的就是白止战。
所谓的“必要的时候”也就是白止战与小长公主的大婚之日。
只是，消息的来源非常可疑，因此情报的可信度不太高。
海军情报局在做这份报告的时候，还明确提到，这或许是梁夏海军为了防止在重阳节前遭到袭击玩的手段。简单说，就是先把消息放出来，让纽兰海军疑虑重重，从而放弃在白止战大婚时发动战争。
这个推测，在当时看来是没有问题的。
关键就是，情报来自梁夏帝国的六局，而该情报机构隶属向皇室效忠的禁卫军，因此肯定得为公主的婚事保驾护航。
反正，包括洛福斯在内，都没有把这份情报当回事。
只是现在看来，还真有其事。
关键就是，在发生了这么严重的事情之后，薛远征竟然能稳坐钓鱼台，没立即召开紧急会议。
大婚的是白止战与帝国小长公主，又不是帝国首辅。
再说，大婚已经结束了，难不成去参加大婚的重臣都守在洞房外面看热闹？
如果这一切是早有安排，白止战没有留在帝都参加大婚，早去了前线，已经在第41特混舰队了。
还有什么好担心的？
梁夏海军的两员干将全都在前线，真要打起来，吃亏的恐怕会是纽兰海军。
换成是洛福斯，同样能够稳坐钓鱼台。
白止战会放弃大婚去前线吗？
其实应该反着来问，为什么不会？
虽然从来没有去过梁夏帝国，但是在就任总统之后，洛福斯花了不少的时间了解未来的对手：薛远征。
在此期间，洛福斯对梁夏的文化与传统有了比较全面的认识。
在那个东方古国数千年的文明史当中，从不缺乏为国尽忠的志士。
梁夏文化，一直以“忠”与“孝”为核心。
此外，“忠”肯定在“孝”之前。
为国尽忠是最为崇高的道德境界，对能人志士来说，不要说损失小我，哪怕是放弃家庭也是在所不辞。
那么，一场大婚算得了什么？
如果早就获得消息，知道纽兰联邦准备在这个时候参战，白止战就肯定会放弃与公主的大婚。
等他从战场上凯旋归来，不但不会受到责备与为难，还会成为帝国的英雄。
哪怕没有归来，只要是为国殉难，同样会名垂千古。
军人，追求的不就是名垂千古吗？
想到这里，洛福斯不禁叹了口气。
要说，还是低估了对手，或者说是不了解对手，总是拿自己的价值观衡量对手。
上个世纪，先是有骆沙帝国，然后是布兰王国，先后被梁夏帝国击败，无不是太过自以为是。反到在上次大战当中，同为东方国家的狭夷皇国抓住机会，在冰风暴半岛与西东望洋接连取胜。
“现在怎么办？”黑尔问了一句。
“事情已经发展到这个地步，肯定没办法回头了。”洛福斯一边说着，一边摘下了夹在鼻子上的眼镜。“去给尼兹发报，按备用方案行动。我们会尽快发出最后通牒，让他把握住机会。”
“备用方案？”
洛福斯点点头，表示黑尔没听错。
黑尔咬了咬牙，不过还是忍住了。
按照最初计划，在货轮遭到袭击之后，就立即发起军事行动，不过有一个前提，即梁夏帝国的战舰与战机首先开火，而纽兰联邦的战舰与战机被迫还击，也就是得由梁夏海军打第一枪。
这样才能把货轮遇袭跟梁夏海军扯到一起，说是梁夏战舰击沉了货轮。
可是，梁夏海军没打第一枪。
关键还有，没法证明是梁夏战舰击沉了那几艘货轮。
信口开河的话，闹到最后恐怕会变成自讨没趣。
错过了这个时间点，今后恐怕无法获得这么好的机会了。
这样，就需要发出最后通牒。
按照洛福斯的意思，效仿梁夏帝国对付狭夷皇国的办法，只给二十四小时，交出发动袭击的潜艇，并且让舰队撤离事发海域，全部前往就近的港口，无条件的配合与协助纽兰联邦进行调查。
反正就是提出一系列苛刻的，而且梁夏帝国绝对不会答应的条件。
只是，这至少得耽搁二十四小时。
如果白止战在梁夏帝国，那么耽搁的这二十四小时非常致命。
只是现在看来，白止战恐怕早去了第41特混舰队，帝都举行的大婚，不过是为了欺骗纽兰当局。
这也正是洛福斯决定采取备用方案的主要理由。
第328章 一分为三
白止战到底在哪里？
在思考这个问题的，还有几个人。
虽然并不擅长指挥舰队作战，但是做为来到珍宝港，指挥东望洋舰队的第一战，尼兹丝毫都不敢大意。
在收到华城发来的电报之前，他也在怀疑白止战已经离开了梁夏帝国。
持怀疑态度的还有他的助手，也就是福斯少校。
让两人起疑的，其实是一直没找到第41特混舰队。
在战前部署中，搜寻与监视第41特混舰队是重中之重。
道理也很简单，在之前进行的十几次兵棋推演当中，都能够准确及时的发现除第41特混舰队之外的所有梁夏舰队，获得发起突袭的机会。没办法及时发现，并且顺利歼灭的就只有第41特混舰队。
为此，尼兹让福斯专门去了一趟威岛与中转岛，考察两地的情况，也就是能否部署更多的远程巡逻机。
如果存在问题，那么需要做什么工作，才能部署更多远程巡逻机。
在上个月下旬，东望洋舰队就向威岛与中转岛各增派了一个中队的远程巡逻机。
其中派往威岛的是PBM，而不是产量更大的PBY。
这种绰号“水手”的巡逻机，拥有更远的航程与更快的速度。从威岛起飞，能够覆盖火山群岛以东的整片海域。如果在机舱里安装软式副油箱，甚至能在西北东望洋飞行一圈。更快的速度，能用更短的时间飞到目标海域，延长搜寻与巡逻时间，从而提高执行侦查巡逻任务的效率。
要说，也就是数量太少。
总共才十多架，全都部署在威岛，因此部署在中转岛的仍然是PBY“卡特琳娜”。
受此影响，中转岛起飞的PBY只能搜寻西北东望洋的南部与东部海域，无法搜寻靠近北马群岛的西部海域。
在天亮前，这两座岛屿上的巡逻机就全体出动
其实，在昨天就出动了一轮。
因为没找到第41特混舰队，所以福斯还一度认为，第41特混舰队或许藏在火山群岛附近的某个地方。
除了动用威岛与中转岛的巡逻机，还动用了舰载侦察机，以及由特混舰队的护航战舰搭载的水上飞机。
直到这个时候都没收到消息，表明特混舰队的侦察机也没发现第41特混舰队。
收到从华城发来的消息，尼兹才松了口气。
他担心的，就是洛福斯决定铤而走险。
虽然暂时没有证据，但是有理由相信，白止战早已离开梁夏帝国，提前返回第41特混舰队。
那么，仍然按照原先的计划行动，就等于是去送死！
就算早有准备，那也保不得万全。
关键就是，此战有三个必须得实现的战术目的。一是歼灭梁夏海军的主力，也就是两支以航母为主的特混舰队。二是掩护运输船队去狭夷本土，至少得保证后面两支船队的近百艘船只安全到达。三是保全自己的主力，也就是三支航母特混舰队，最低的要求都得保全其中四艘舰队航母。
没错，是三支，而不是两支！
其实，这也是尼兹到来之后，对东望洋舰队的编制体系做的最重要的调整。
按照他的部署，由弗莱指挥的第18特混舰队只有一艘航母，也就是从夕落洋舰队调来的“萨拉”号。
这艘航母的状态一直不大好，去年还在夕落洋舰队，主要负责训练舰载机的飞行员。
因为东望洋这边的局势紧张，所以在年初的时候才调了过来。
要命的是，东望洋这边没有能够对其进行大修的造船厂，所以在过去几个月里，毛病是越来越多。
很多的小毛病，因为得不到妥善处理变成了大问题。
正是如此，尼兹才把�