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在派出这16架战斗机之后，两艘航母还各有一个中队的战斗机。
可惜的是，没有及时把这些战斗机送上天。
更要命的还有，因为要让轰炸机与鱼雷机为攻击做准备，所以没办法让这些战斗机在飞行甲板上待命。
按照正常安排，要在第二波攻击机群全部出发之后，才会把这些战斗机送上来。
在8点40分左右，“龙江”号才让最后一架“哮天”升空。
此时，距离第21特混舰队遭到攻击，还有不到二十分钟了。
就像白止战担心的那样，第21特混舰队早被发现。
在天亮后不久，准确的说是7点过后，一架纽兰海军的水上飞机就发现了“龙江”号前方二十千米处航行的“巽城”号轻巡洋舰。因为飞行高度非常低，所以护航的“鲁河”号上的雷达没有探测到这架水上飞机。更重要的是，水上飞机的飞行员及时的看到了从西北方向飞来的战斗机。
没错，就是由“龙江”号派去掩护第42特混舰队的战斗机。
那两架防空战斗机正在爬升，飞行员根本就没有留意东面的低空，没发现在低空飞行的纽兰水上飞机。
随后，纽兰水上飞机就转向返航，并在7点30分，也就是飞出了100多千米之后才拍发了电报。
要命的是，第21特混舰队里的战舰，都没有截获纽兰水上飞机发出的无线电信号！
大概是因为有雷达，所以都觉得能够高枕无忧。
在7点35分左右，在“列克”号上的哈尔下达了攻击命令。
为了节省时间，“列克”号首先出动了轰炸机与鱼雷机，准确的说是让速度慢的鱼雷机率先升空。
执行护航任务的战斗机反到留在最后。
到8点的时候，所有鱼雷机与轰炸机都已出动，有部分战斗机也已经出动。
当时就是一架执行护航任务，升空之后在附近徘徊，等待编队的“野猫”发现了那架由第412分队派出，因为在低空飞行，而成功逼近“列克”号的水上飞机，并且赶过去将其击落。
在被击落之前，飞行员没能发出敌舰队已经派出攻击机群的消息。
从时间上推算，最先出动的鱼雷机将在9点之前杀到第21特混舰队上空。
第345章 纯空战
必须承认，“蛮牛”这个绰号确实是名副其实。
在8点的时候，被第412分队的水上飞机发现的那阵，有超过一半的护航战斗机还没飞走。关键是，这些战斗机都是满油起飞，因此留下来的话，至少能够在舰队上空滞留数个小时。
换成弗莱，肯定会让这些战斗机留下。
那架水上飞机被击落的时候，离“列克”号就十来千米，再加上天气晴朗，飞行员肯定看到了“列克”号。
更加重要的是，水上飞机已经拍发了电报。
此外，水上飞机是从南面飞来的，而不是来自西北！
这些全都表明，附近还有一支梁夏帝国的特混舰队，而且离得不太远，说不定就是之前一直没有暴露的第41特混舰队。
在发现“列克”号之后，第41特混舰队马上就会发起攻击。
两个小时之内，第41特混舰队的舰载机就会杀到。顶不住白止战的雷霆一击，干掉了刘向真又如何？
只是，哈尔显然没想那么多。
到8点15分，最后一架执行护航任务的“野猫”飞离了“列克”号，而“约克”号也几乎同时派出了最后一架战斗机。
这个时候，两艘航母的勤务人员还在忙碌。
按哈尔的命令，首先被送上飞行甲板的不是战斗机，而是sbd“无畏”。
不是发起攻击，而是派出去执行侦查任务。
大概吸取了狭夷海军的教训，纽兰海军不再使用速度慢的tbd执行侦查任务，而是让速度快的sbd挑起这个重担。
要说，纽兰海军是第一个吃螃蟹。
因为俯冲轰炸机只有两名飞行员，所以在执行侦查与搜寻任务的时候，飞行员的负担非常重，很容易疲惫。
只是，8点25分，“约克”号就发来报告，其行踪已经暴露，一架梁夏的水上飞机在飞到距离不到十五千米的海域才被击落。
即便到了这个时候，哈尔都没有改变命令。
8点35分过，执行侦查任务的sbd开始从两艘航母上起飞。
就是向南飞行。
这个时候，哈尔还没收到后方的报告，并不知道有一艘梁夏的重巡洋舰在其南面拍发了电报。
如果知道，他会立即把剩余舰载机全部派出去。
到8点50分，“列克”号与“约克”号的勤务人员开始把战斗机送上飞行甲板，为其做升空准备。
按照安排，两艘航母各派出8架f4f。
虽然在此之前，已经各派了8架f4f执行防空任务，还各出动了12架f4f去执行护航任务，但是在除掉增派的防空战斗机之后，“列克”号上仍然有8架f4f，“约克”号上也有6架f4f。
当时，哈尔没让这些战斗机升空。
要命的是，还把这些战斗机排在轰炸机与鱼雷机的后面。
哈尔似乎觉得已经有足足32架f4f，防空的问题不大，所以没有必要继续增加防空战斗机。
此外就是，如果之前派出去的sbd找到第41特混舰队，就需要立即发起攻击。
到时候还得安排战斗机护航。
毫无疑问，哈尔对f4f的性能有点自信过头了。
或许在他眼里，f4f“野猫”是最好的舰载战斗机。
这种认识，也跟狭夷海军的零战有关。
纽兰海军早已获得一批零战，还跟f4f进行了对比。结论是，采用正确的战术，f4f能力压零战。
那么，对付连零战都打不过的梁夏舰载战斗机，自然不在话下了。
按照纽兰海军在战前的认识，f4f就算无法在空中碾压“哮天”，也能跟这种取代“台风”的战斗机打成平手。
空中战斗的第一枪在第43特混舰队上空打响，对阵的就是双方的舰载战斗机。
由弗莱派出的16架f4f对抗刘向真出动的8架“哮天”。
“野猫”战“哮天”。
虽然数量足足是“哮天”的两倍，而且“野猫”的性能也不算差，总体是比“台风”还要稍微好一点，但是数量上的优势并没转化成战场上的优势，在“哮天”面前，“野猫”的性能差得不是一星半点。
速度、爬升率、俯冲稳定性，稳定转向角速度、瞬间盘旋角速度等等，“野猫”没一样比“哮天”好。
就连火力，这些f4f都不如“哮天”。
纽兰第18特混舰队的f4f都来自夕落洋舰队，全都是早期型号，只装备了4挺航空机枪的f4f3型。
配备6挺航空机枪的f4f4型才投产不久，生产出来的全都在东望洋舰队。
战斗在8点50分打响。
短短的十分钟之内，其实就两个来回，就有9架f4f被击落，而“哮天”无一损失。
严格的说，其实有两架f4f是在规避的时候发生了碰撞，只有7架被“哮天”击落。
到9点10分左右，第43特混舰队上空的战斗就正式宣告结束。
16架“野猫”全都被击落，有3架“哮天”负伤，其中一架在返航途中坠毁，另外两架在回到舰队之后迫降。
只是，另外一场战斗也即将开始。
第21特混舰队在7点45出动的攻击机群，飞行一个半小时之后，已经到达了第18特混舰队的外围。
虽然分成两个中队，总共16架执行护航任务的“哮天”在最后起飞，但是凭借更快的巡航飞行速度，这些战斗机在中途超过了所有的鱼雷机与轰炸机，其中一个中队还前出数十千米。
这正是标准的“攻击护航”战术。
简单的说，就是护航战斗机主动前出，去寻找敌人的防空战斗机，赶在轰炸机与鱼雷机到达之前干掉敌人的防空战斗机。
如果安排得当，还能对敌人的防空战舰构成不小的威胁，打乱敌人的防空队列。
这套战术，只适合在拥有性能优势的时候使用。
到底采用哪种护航战术，得看实际的情况。
通常，会由一名大队长级别的指挥官，率领一个中队的护航战斗机在前面，摸清楚敌人的情况后，再做出安排。
现在，率领这个中队的，正是帝国海军第一名空战王牌，在“炎海海战”当中一战成名的魏成文。
只是，他的任务不止是对付掩护攻击机群。
按照安排，他还得找到两艘舰队航母，为后面的轰炸机与鱼雷机指明方向。
不要忘了，第21特混舰队出动的轰炸机与鱼雷机，都没有燃油可以浪费。
相对，战斗机的情况好得多。
如果能够让战斗机去找到敌人的航母，轰炸机与鱼雷机直接发起攻击，就能节约不少的燃油。
正是如此，才让担任大队长的魏成文参与了第一波攻击，而不是留在舰队里面执行更重要的防空任务。
其实，在没有遭到攻击的情况下，防空巡逻是非常枯燥。
第346章 各自为战
“大队长，十二点方向！”
听到僚机飞行员的警告，魏成文迅速扫了眼两侧后视镜。
在左后方，一架f4f正快速逼近。
虽然还隔着几百米，但是那架战斗机已经开火。
关键，根本就没有瞄准。
明显就是一个菜鸟！
魏成文没多想，迅速拉回操纵杆，还推下油门。
当他驾驶的“哮天”完成筋斗机动的时候，那架f4f已经冲到了前面。
被“哮天”咬住后，纽兰飞行员立即做出滚转机动，同时向海面俯冲。
仍然是菜鸟的表现。
“野猫”的俯冲性能不算差，比“台风”好要一些，可是远远比不上可以客串俯冲轰炸机的“哮天”。
关键还有，“哮天”的滚转性能同样超过了“野猫”。
距离缩短到300米以内，瞄准环套住f4f之后，魏成文才扣下了扳机，而且是一个干净利落的短点射。
拼尽了全力的“野猫”依然在劫难逃。
要命的是，在被13毫米枪弹席卷的时候，“野猫”离海面不到500米，而且被打中的是尾翼。
这下，连改平的机会都没有！
把战斗机拉起来后，魏成文回头看了一眼。
那架f4f已经撞上海面，溅起一股十几米高的水柱，附近没有降落伞，纽兰飞行员没来得及跳伞。
以那么快的速度撞到海面上，飞行员不死都得残废。
多半会死，哪怕没摔死，都会在座舱里被海水淹死。
“大队长，这下总算没有白跑一趟了。”
“就一个战果而已，算得了什么？”
魏成文并没有感到高兴，不是说忙了大半天才击落一架敌机，而是他已经绕着战场飞行了一整圈。
只发现了一艘航母！
此外，从细节可以断定是来自夕落洋舰队的“萨拉”号，而不是早就编入了东望洋舰队的“列克”号。
第二艘纽兰航母呢？
根本没有！
在从“萨拉”号上空飞过的时候，魏成文还清楚的看到，航母的飞行甲板上根本没有摆放sbd与tbd。
已经派出去了？
显然不大可能，至少在飞过来的路上，没有发现纽兰海军的攻击机群。
在此之前，没有任何人遇到纽兰海军的轰炸机与鱼雷机，遭遇的全都是战斗机。
难道，“萨拉”号搭载的全是战斗机！？
虽然觉得匪夷所思，但是魏成文只能相信，这恐怕就是事实。
当然，是不是事实，其实也没有多大关系，因为轰炸机与鱼雷机已经杀到，并且发起了攻击。
要说的话，也就是浪费了宝贵的攻击力量。
如果早知道才一艘航母，而且搭载的全都是战斗机，就算要发起攻击，也只需要一个中队的轰炸机与一个中队的鱼雷机。
在几个中队的轰炸机与鱼雷机发起攻击的时候，魏成文联系上了领队的鱼雷机。
长途语音电台太大太重，只有鱼雷机能够装载，所以除非使用传统的电台，不然得由鱼雷机的领队长机向旗舰汇报。
此时是9点30分。
其实，也没有什么好汇报的。
在此之前大概20分钟，也就是9点10分左右，第21特混舰队的防空战斗机已经击溃了第一批来犯敌机。
在负责防空作战的快速战列舰引导下，两个中队的“哮天”积极前出，毫无悬念的截杀了最先到达的2个中队的f4f战斗机与2个中队的sbd，接下来再接再厉，把在超低空突防的5架tbd送入了大海。
只是，也有6架“哮天”在战斗中被f4f击落。
这6架“哮天”都是在拦截sbd的时候被f4f偷袭。
此外，这些“野猫”有6挺航空机枪，就是今年才提前投产，并且优先给东望洋舰队的f4f4型。
相对“萨拉”号搭载的f4f3型，f4f4型的主要变化就是火力更凶猛。
显然，纽兰海军是在向帝国海军学习。
“台风”最初就只有