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才有可能到达靠近马加斯岛的海域。
显然，白止战不可能让舰队一直全速航行。
不止因为燃油不够，还跟梁夏海军的航母有关。
斯普早就收到相关情报，梁夏海军的“帝都”级舰队航母的动力系统存在问题，基本上无法保持最快速度。
那么，梁夏舰队最多只能保持较高的航速。
即便一切顺利，在26日的上午，只能到达西南梵炎洋，也就是出现在马加斯岛的东南海域。
像田实分析的那样，白止战最多派舰载机监视近海航线。
关键就是，他肯定不会忽视远海。
这里，还有一个非常重要的原因。
白止战已经知道或者是猜到“奋进”号也在这边吗？
如果是肯定的，那么他凭什么认为能够用2艘舰队航母，在奔袭数千千米之后战胜远征舰队与第61特混舰队？
如果是否定的，问题就来了。
因为不知道“奋进”号也在这边，白止战盯上的是远征舰队，在做安排的时候，他或许只会留下仅够组成一支机群的舰载机，把其他舰载机全都派出去执行侦查任务，以此来扩大搜索范围。
只有这么安排，才能监视整个西南梵炎洋，及时发现从西边来的舰队。
不管怎样，白止战都会扩大搜索范围。
他敢带着特混舰队过来，就肯定猜到坎宁安在这边，而且相信干掉远征舰队就能控制整个梵炎洋。
那么，不管“奋进”号是否来了，都会盯住布兰皇家海军的远征舰队。
反过来看，只要干掉了远征舰队，纽兰舰队会知难而退，同样能够控制整个梵炎洋。
不止斯普这么认为，就连田实都觉得。白止战是一个目的性极为明确的人，肯定会有的放矢。
带舰队横跨梵炎洋，可不是闹着玩的事情。
能让白止战冒险的，也只有坎宁安统帅的远征舰队，因为在19日前，白止战只能断定坎宁安带舰队去了南夕落洋。
那么，要如何才能保住远征舰队？
斯普使劲的揉了揉额头，不过仍然是愁眉不展。
如果警告有用，斯普会立即发报，让远征舰队放慢速度，等第61特混舰队跟上去，然后一起进入梵炎洋，避免被梁夏舰队各个击破。
可惜，性格跟哈尔相似的坎宁安，肯定不会把别人的警告当回事。
第444章 一无所获
要说的话，斯普的担心其实有点多余。
坎宁安确实是刚愎自用，不过他对战局的判断也没有太大的偏差，而且远征舰队一马当先的冲在前面，还有天气的因素。
在南半球，1月是夏季。
虽然高纬度地区还不算炎热，但是远望角附近，那可是惊涛骇浪，日间平均风力一般在八级以上。
这意味着，舰载机根本没法在航母上起降！
关键还有，只要往东北方向航行几百千米，离开西风带之后天气就会好转，风速也会降低到五级左右。
显然，几百千米之外的梁夏舰队肯定能正常出动舰载机。
如果远征舰队与第61特混舰队在远望角南面遭到攻击，因为没法出动舰载机，就只能挨揍！
正是如此，坎宁安才决定让两支舰队应该分头行动。
哪怕一支遭到攻击，另外一支也能够避开。
再说，如果远征舰队顺利进入梵炎洋，能在前方掩护第61特混舰队。
如果能够饶到梁夏舰队南面，或者是东南方向，甚至有希望抢先发起攻击，打梁夏舰队一个措手不及。
不管怎样，两支舰队一同进入梵炎洋才是愚蠢至极。
按照计划，在发出那封电报之后，远征舰队进入无线电静默状态，再也没跟第61特混舰队联系。
不是害怕暴露行踪。
梁夏帝国的无线电监听电台在几千千米外，而且有理由相信，梁夏海军没有派潜艇到梵炎洋活动。
使用电台，不会让舰队暴露行踪。
在坎宁安看来，只是觉得没这个必要。
虽然坎宁安并不否认斯普的能力，但是他一直认为，这个在战前还只是一名上校的纽兰将领，简直就是一个暴发户，缺乏海军将领应有的风度，在很多方面就像是穿上海军制服的牛仔。
跟这种人，坎宁安觉得没啥好多说的。
至于斯普能不能搞明白他的良苦用心，坎宁安也没多想。
他才是远征行动总指挥，斯普只需按照他的吩咐行动就是了。
一路无话。
1月25日的傍晚，远征舰队到达远望角南面海域，进入梵炎洋。
其实，夕落洋与梵炎洋根本没有边界。
吃晚饭的时候，坎宁安通过广播告诉全体官兵，远征舰队已经进入梵炎洋，即将与梁夏舰队交战。
当天晚上，除了让飞行员休息好，并且在此日凌晨做好起飞准备之外，并没有其他重要事情。
26日的凌晨4点，“光辉”号与“可畏”号才热闹起来。
在经过半个小时的紧张准备之后，执行侦查任务的“剑鱼”陆续升空。
南半球的夏季，还是高纬度地区，所以在5点过后就会天亮，太阳在5点半的前后就会升起。
按照坎宁安的安排，两艘航母各出动8架“剑鱼”执行侦查任务。
其实，这也是两艘航母搭载的全部鱼雷机。
因为针对梁夏舰队，首要目标是舰队航母，所以在远征之前，只是用sbd换下了老旧的轰炸机。
最该更换的就是轰炸机，布兰皇家海军根本没有真正意义上的俯冲轰炸机。
此外，就是“光辉”级最多就只能搭载40多架舰载机。因为要航经气候恶劣的南夕落洋与南梵炎洋，所以两艘航母都只搭载了32架舰载机，把舰载机全都放在了机库里面，没有系留在飞行甲板上面。
结果就是，除掉12架f4f与12架sbd，也就只能塞进去8架“剑鱼”。
其实，载机量偏少，一直就是布兰航母的通病。
所幸的是，皇家海军早就做好了安排，向南玄地区部署了一批舰载机，其中就有40多架“剑鱼”。
在离开西风带之后，就能够获得补充。
算上飞行甲板上的机位，能多搭载十几架。
16架侦察机不算充足，不过搜索海域也不算开阔。
前面已经提到，西风带可以不管，重点是西风带北面的海域。
为此，坎宁安把16架“剑鱼”全都派往东北方向，搜索范围扩大到800千米，几乎到了“剑鱼”的最远飞行半径。
此外，坎宁安还做了第二手准备。
两艘航母各让4架sbd做好起飞准备。
如果到了上午8点，“剑鱼”全部到达最远侦查半径的时候，还没有发现梁夏舰队，立即让这些sbd起飞，把扇形侦查区域向两侧扩大30度，派6架sbd重点搜索靠近玄大陆的海域。
这样，等到“剑鱼”在中午返回，还可以再次出动。
总而言之，首要任务是找到梁夏特混舰队。
为此，部署在南玄地区的皇家海军与皇家空军也将全力以赴，把能够出动的飞机全都派出去。
算上马加斯岛那边的航空兵，总共能调集大约30架巡逻机。
这里面还有一些是在北夕落洋反潜作战中大展神威的“桑德兰”式远程巡逻机。
按照坎宁安的判断，除非白止战没带舰队过来，不然就肯定会被发现。
正是如此，他还提前部署了攻击任务，让飞行员做好了战斗准备，甚至让执行攻击任务的舰载机提前加注燃油。
要说的话，这也正是布兰航母的一大优势。
因为经常在气候恶劣的北夕落洋活动，所以布兰皇家海军要求在关键时刻，舰载机能在机库里面完成起飞前的准备工作，以满载状态送上飞行甲板，尽可能的缩短在飞行甲板上的逗留时间。
肯定存在风险，只是从来没有显现出来过。
至于好处，非常的突出。
说得直接一点，采用开放式机库的梁夏航母与纽兰航母无法出动舰载机的时候，布兰航母却能够继续战斗。
要说，布兰航母的载机数量偏少，采用全封闭式机库是第一原因。
当然，除非继续扩大航母的吨位，不然在载机量与适航性能之间就得做出取舍，两者不可能兼得。
换个角度来看，梁夏海军不断提高航母的吨位，也是为了提高航母的适航性能。
“行省”级最为显著的特点，就是在适当提高载机数量的基础上，大幅度提高了在高海况下的航行稳定性。
还因为采用宽舰体构型，导致最快航行速度降低了一些。
客观的说，也是到了“行省”级，帝国航母才在适航性能上超过布兰航母，之前连望其项背都办不到。
做好了一切安排后，剩下的就是耐心等待。
只是，这一等就是整整一天。
到了下午，等到“剑鱼”重新起飞执行第二次，也是当天的第三轮侦查任务时，依然没有任何的消息。
随后，上午起飞的sbd陆续返航。
一直等到傍晚，无线电频道里依然是静悄悄的，就连部署在南玄地区的巡逻机部队都没发来消息。
难道，梁夏特混舰队没过来？
第445章 迟到者
坎宁安的判断与猜测都没错，只是严重的高估了白止战。
当然，准确的说是高估了第十一特混舰队。
在26日清晨，远征舰队派出“剑鱼”执行侦查任务的时候，第十一特混舰队还在其东北大约1500千米之外，以18节的最快巡航速度朝西南航行。即便到傍晚，与远征舰队的距离也超过了1000千米。
不是说战舰跑不快，是燃油不够。
航程偏短，一直就是帝国战舰的短板。
别说条约时代，即便到了后条约时代，在确定战舰的性能指标时，帝国海军第一个舍弃的都是续航力。
正是如此，帝国海军才大力建造航速足够快的舰队油船。
按帝国海军的一般认识，战舰不需要上万海里的续航力，因为没有哪支舰队会在不停留的情况下，航行到数千海里之外，跟敌人决战，并且在战斗结束之后，不依靠外界帮助，单独返回出发的母港。
既然要在航行途中停留，而且在战斗结束之后会有接应，那么过长的续航力就没多大价值了。
要说的话，更快的巡航速度，更加有实战价值。
关键就是，在绝大部分时候，哪怕是开赴战场，战舰也是主要以巡航速度航行，很少会超过巡航速度。
只有在战斗中，才需要全速航行。
正是如此，帝国战舰的巡航速度一般都要比同时代的西方列强的战舰高出2节，有的甚至达到了4节。
关键还有，过高的巡航速度，肯定会导致续力降低。
当然，总会有意外。
为了节约燃油，转为向西南方向航行之后，也就是在20日下午，第十一特混舰队就把航行速度降低到18节。
这个速度，已经超过驱逐舰与舰队油船的巡航速度。
所幸，驱逐舰的吨位小，烧不了多少燃油，而舰队油船有12000海里的续航力，不存在燃油不够用的问题。
此外就是，之前还花了大半天时间向西北方向航行。
做这个安排的时候，白止战是想欺骗布兰皇家海军，让敌人相信，第十一特混舰队绕过了苏门答腊岛，再从格雷特海峡进入安达曼海，然后转回去封锁咽喉海峡，支持与掩护陆战队攻打狮泉城。
哪里想到，进入梵炎洋之后，根本就没有遇到布兰皇家海军的舰艇与飞机。
反正，大半天算是白白浪费掉了。
在到达格雷特海峡西南，跟另外几支分队分道扬镳之后，第十一特混舰队才朝着西南梵炎洋杀去。
这么一番折腾，等于多跑了几百千米。
当然，就算没折腾，也要在26日的傍晚才能够赶到西南梵炎洋。
因为无法在夜间出动舰载机发起攻击，所以在26日傍晚与27日清晨赶到，并没有本质区别。
关键就是，在25日的时候，收到了可靠情报。
收到海军司令部发来的电报，其实是转发的迢曼海军的战报，白止战就来火了，觉得迢曼舰队的指挥官完全没有大局观。
让“宰相”号故意暴露行踪，不止是为了确定坎宁安统帅的舰队有没有去南夕落洋，还为了搞清楚纽兰舰队的下落。
确定“奋进”号是否也在南夕落洋上！
后者才是关键。
在22日，郑江明就发来了一条可信度较高的情报，跟着2艘快速战列舰由夕梵运河进入窄海的很有可能是“皇家方舟”号，该航母在到达基布要塞后，并没有进港，直接由亚丁湾去了穆阿海。
果真如此，那么在南边活动的就是2艘“光辉”级。
要说的话，白止战还真没有把这2艘航母放在眼里。
比航空战斗力，2艘“光辉”还比不上“奋进”号。
正是如此，白止战才希望“宰相”号能够把“奋进”号引出来，至少要借此机会确定是否