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只是，现在得提前进行一次弹药补给。
确实非常麻烦，不过也没有办法。
考虑到随后的恶战，白止战不敢有丝毫的大意。
就是在此期间，准确的说是7月6日，收到了海军司令部发来的电报，一份暂时没有获得证实的情报。
在7月5日的夜间，一艘在吉尔伯特群岛附近活动的潜艇发现了一支舰队。
关键就是，艇长报告称，通过潜望镜观察到了1艘航母！
可惜的是，遭遇时间是夜晚。
当然，只有在夜间，潜艇才敢浮上来用潜望镜观察。
如果是在白天，肯定不敢这么做。
结果就是，这份报告的可行度存在很大的问题。
其实，连发报的艇长都觉得，那未必就是航母，或许那只是一支快速运输船队里的快速货轮。
在纽兰本土到奥洲之间，有很多快速运输船队。
主要就是，有大量军事物资需要运送，而普通船队不但容易遭到潜艇伏击，运输效率也不高。
为了提高运输速度，纽兰联邦专门组建了快速运输船队。
在通常情况下，快速船队的航速能达到20节，比普通船队高了10节左右，能把一个周期的运作时间缩短40以上。
关键还有，快速运输船队能够依靠航速，降低遭到潜艇攻击的概率。
其实，除非运气特别好，不然埋伏在航线附近的潜艇基本上无法获得向快速船队开火的机会。
虽然快速船队的运输成本高得多，但是把损失算上，综合费用反到要便宜一些。
不说别的，只是减少三分之二的护航战舰，就能够节约大笔开支。
如果把护航战舰在其他方向上的贡献算上，那么组建快速运输船队的综合效益，将远远超过普通船队。
其实，正是在西南东望洋这边取得了成功，纽兰联邦加大了快速货轮的订购量，准备在北夕落洋上也组建快速船队。
这份报告能够引起海军司令部的重视，并转发给白止战，关键就一点。
电报当中提到，在那支舰队里面有吨位远远超过了快速船只的主力舰，艇长还怀疑是快速战列舰。
理由也很充足，快速战列舰有明显的特征噪声，其他舰船都无法模仿。
如果真的有两艘快速战列舰，就绝对是纽兰海军的主力舰队，里面很有可能有2艘小型航母。
可问题是，纽兰海军把航母与快速战列舰派往西南东望洋干什么？
第505章 登陆中转岛
当时，这只是猜测。
到了7月7日，局面再次发生了变化。
在当天上午的一场战斗当中，第二十二特混舰队遭到了纽兰海军航空兵的攻击，而且敌机都来自东边。
关键，遭遇的是f4f战斗机！
在此之前的战斗中，纽兰军队出动全都是p系列战斗机，数量最多的是p41，以及双发的p38。
这些战斗机都属于陆战队航空兵。
不是说陆航战斗机更好，而是海军舰载战斗机的产能一直没有提起来。
此外就是，陆航的战斗机更适合部署在地面上。
为了保持足够的战斗力，纽兰陆战队一直在使用陆航的作战飞机，反到没有采购多少海军的作战飞机。
这也是数个月以来，帝国海军在东望洋第一次遇到纽兰海军的舰载战斗机，而且有理由相信来自某艘航母。
除了f4f，第二十二特混舰队的防空战斗机还拦截了一批sbd。
要说的话，只是没有遇到鱼雷攻击机。
只是，卫军觉得这不是问题，即纽兰海军的鱼雷攻击机一直都很糟糕，而且在攻击航母的战斗中，俯冲轰炸机才是主力。
总而言之，在当天下午，卫军就发了一份报告，宣称在东边有纽兰海军的航母活动。
直到夜幕落下，在安排舰载机与水上飞机连续进行3轮侦查的情况下，都没有能够找到纽兰航母。
可问题是，卫军并没有向白止战报告这一情况。
当然，以当时的情况看，也没有必要报告。
按照不成文的规矩，没有报告就等于没有发现。
只是，由此导致的影响就是，白止战并没有怀疑卫军的报告，或者说并不觉得卫军的报告有问题。
7月8日凌晨，第二十一特混舰队回到了战场。
因为火力支援舰队在7月5日就已经赶到，成为了主要打击力量，第二十二特混舰队只防空掩护，没有消耗太多的弹药，所以第二十二特混舰队没撤走，只是在当天晚上到后方补充了燃油。
当天上午，登陆作战行动按计划开始。
在进行了持续时间长达一个半小时的猛烈炮击之后，登陆行动在8点出发，在9点左右冲上中转岛的海滩。
也就是在这个时候，专门为登陆而生的“火力舰”粉墨登场。
说是战舰，其实是名不副实。
所谓的“火力舰”，其实是安装了大口径火炮的小型登陆舰，而且使用的是从战列舰与重巡洋舰上撤下来的大口径舰炮。
说得直接一点，也就是废物利用。
就拿战列舰的主炮来说，在发射穿甲弹的时候，寿命最多就只有1000发，为发射重型穿甲弹研制的长倍径身管甚至只有500发。只是在达到使用寿命之后，并不等与不能用，只是不好用，即在全装药发射穿甲弹的时候，误差超过海军规定的范围，还存在安全隐患，所以不能继续在战列舰上使用。
减装药发射高爆弹，肯定没什么问题。
对身管做加固处理，能够有效降低炸膛的风险。
即便对付坚固目标，也可以选择抵近射击，从而把穿甲弹的威力发挥出来。
其实，在战场上几乎不存在能够扛住350毫米或者400毫米穿甲弹的目标，也就没有必要全装药发射。
此外，重巡洋舰的200毫米舰炮的身管也一样。
正是如此，帝国海军把这些“报废”的炮管重新利用了起来，配备火力舰使用。
至于搭载舰炮的小型登陆舰，都是现成的，而且建造成本也不高。
一艘2000吨级船坞登陆舰，一般配备2门单装的350毫米或者400毫米舰炮，此外还能搭载上百发炮弹。如果是200毫米舰炮，能够增加到4门或者6门，并把载弹量提高到一千发左右。
有了这些战舰，支援登陆作战的时候，就不需要让护航战舰一直留在登陆场了。
关键，还能避免护航战舰频繁的进行弹药补给。
要说的话，这也是专门为攻打中转岛弄出来的，因为在攻打塞岛，或者是进军西南东望洋的时候，弹药补给并不是多大的麻烦事，只有在攻打中转岛的时候，特别是在建立登陆场之前，才需要解决这个问题。
只是，登陆作战打得不是很顺利。
在陆战队冲滩之前，中转岛的守军就全力反抗，丝毫没有放弃的意思。
结果就是，有十多艘登陆艇在冲滩之前被击沉，数百名陆战队官兵在踏上中转岛的海滩之前就已阵亡。
这只是攻打一座面积不到一平方千米的孤岛发起的登陆作战行动。
按照安排，第一批抢滩部队也就一个团的兵力，总共还不到2000人，出动的登陆艇也只有40多艘。
超过三成的阵亡率，可以说高得吓人。
这种局面，随着2艘配备了350毫米巨炮的火力舰开始发言，才得到控制。
在冲滩成功后，战斗打得也非常艰难。
整个白天，登陆部队都被敌人的炮火压制在海滩上，也就只是拓展了滩头阵地，始终没离开海滩。
由此导致的结果是，负责掩护的舰队不得不在天黑后返回登陆场。
此外，就是一整夜都在用照明弹，好让海滩上的陆战队官兵，以及战舰上的瞭望员看清楚敌人的情况。
夜间战斗打得更加激烈。
纽兰军队修建了很多的地下防御工事，而且储备了大量弹药。
关键还有，纽兰军队吸取了塞岛攻防战的教训，没集中储备弹药，而是分散在了岛屿的各个地方。
除了管理不便，不但更安全，还方便作战部队取用。
此外，能更加灵活的设置火力点。
在白天的战斗当中，纽兰军队充分利用了能迅速转移的小口径迫击炮，给登陆的帝国陆战队制造了巨大的麻烦。
依托各个弹药储备点设置的机枪堡垒，也让陆战队极为头痛。
很多时候，往往是炮击与轰炸刚过去，纽兰官兵就回到掩体里面，用机枪向冲上来的帝国陆战队官兵开火。
登陆部队始终没能冲出海滩，与缺乏重型装备，特别是装甲武器有很大的关系。
只是依靠步兵，根本无法在光秃秃的海滩上突破敌人的火力封锁，只要离开堑壕就会成为敌人机枪的靶子。
所幸的是，帝国陆战队也是有备而来。
在塞岛鏖战几个月，帝国陆战队同样掌握了纽兰军队的常用战术，找到了应对之策。
7月9日清晨，天色刚刚放亮的时候，一艘坦克登陆舰就在炮火的掩护下，冲上了中转岛的海滩。
随后，在航空兵的掩护与支援下，坦克登陆舰搭载的十几辆坦克冲了出来。
有了坦克，局面立即发生了转变。
第506章 强攻
与预料的一样，中转岛很快就变成了血火战场。
虽然帝国海军准备充分，登陆前的炮火准备进行了4个小时，几乎是用炮弹把中转岛耕犁了一遍，但是中转岛实在是太小了，不要说施展拳脚，哪怕在上岸之后站稳脚跟，都非常困难。
帝国陆战队的将士，中转岛上的纽兰军人，全都拥挤在狭窄的海滩上。
进入地面攻坚阶段之后，包括大口径舰炮在内，很多支援火力根本派不上用场。
必须承认，纽兰军队的准备更加充分。
不管怎样，中转岛是霍瓦依群岛最西边的岛屿，也是进攻与占领霍瓦依群岛必须夺取的前进基地。
早在参战之前，纽兰军队就着手加强中转岛的防御部署。
两年多的时间，足够让纽兰军队把中转岛打造成一座牢固的要塞。
当然，中转岛受到重视，跟航空兵崛起有很大关系，甚至可以说，中转岛的价值就体现在航空作战上。
因为没有水源，所以在航母诞生之前，中转岛始终只是一座荒岛。
中转岛第一次获得利用，就是修建了一座水上飞机码头，为横跨东望洋的邮政专用航线的中转站。
只是，直到新历95年之后，随着跨洋客运航线的开通，中转岛的价值才体现出来。
在登上中转岛之后不久，准确说是第三天，帝国海军陆战队见识了纽兰军队的杰作。
在7月11日那天，陆战队用伤亡一百多名官兵的惨烈代价，打下了一座地堡，准确的说是地下防御工事。
此后，才发现这只是一整套地下防御工事的一部分！
关键就是，所有坑道与洞窟都深埋在地下，距离地表至少都有十五米，通过垂直的竖井上下进出。
在重要的区域，比如弹药库、燃油储备点与屯兵洞，顶部用数米的钢筋混凝土加固，能够抵抗400毫米炮弹或者是500千克航空炸弹直接轰击。因为地表是沙土，所以能迅速填上弹坑。
这一处地堡能容纳大约一个营的兵力。
如果不是误打误撞的炸断了通往后方的主坑道，使该地堡被孤立，陆战队根本就不可能占领这座地堡。
显然，这只是冰山一角。
其实，这也解释了一个问题，即纽兰海军为什么没有派舰队过来。
在坚固的地下防御体系面前，帝国海军拥有的火力优势几乎全都成了摆设，只能派遣陆战队上岛强攻。
不管帝国舰队有多强大，也发挥不了多大作用。
这意味着，肯定要付出巨大代价，也要耗费大量时间才能打下中转岛！
7月12日一大早，在跟卫军等舰队将领，以及陆战队的几位指挥官商量之后，白止战给海军司令部发了一封电报，提出对作战计划做出调整，不但要延长作战时间，还要提前投入预备队。
不过，关键是扩大登陆场的规模，并且设置临时锚泊地。
按照白止战的意思，海军得尽快把辅助舰船派过来，为陆战队更加有力的支持，减轻前线部队的作战负担。
要说，最重要的就是医疗船。
几天战斗下来，登陆舰上的医院早已人满为患，不得不把部分伤员转移到特混舰队的战舰上进行医治。
按几天的势头，特混舰队的医疗能力也很快会达到极限。
所幸，帝国海军有十几艘专业医疗舰，其中6艘在支援舰队里面。
当然，还要尽快把补给舰派过来，为登陆部队更多重武器与弹药，减轻支援舰队的压力。
不管怎样，中转岛上的战斗打得极为艰难。
要说，纽兰海军反到没有来制造麻烦。
大概是中转岛的守军表现得非常神勇，所以在这几天里，纽兰海军只是在夜间用巡逻机向中转岛运送给养，�