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如果按战前的方式建造自航式浮船坞，数量肯定不会多到哪里去。
所幸的是，帝国海军用一个非常巧妙的办法解决了这个问题。
也算不上特殊，就是分段建造法。
简答的说，除了工程段与动力段为单独建造的之外，自航式浮船的维修段按照统一的标准设计与建造，使用的时候根据实际需要进行组装，从而为不同尺寸与不同吨位的战舰服务。
比如为航母与战列舰服务的，需要8个维修段，承载重量达到5万吨，而且坞舱长度达到300米。如果为重巡洋舰这些大型战舰服务，只需拼凑4个或者6个维修段，承载重量低于3万吨，坞舱长度在180米到240米之间。再缩减的话，拼凑2个维修段，能够把承载重量控制在1万吨以内，坞舱的长度缩短到120米，也就只能为驱逐舰等小型战舰服务。
关键就是，维修段全都采用统一标准。
不但外形尺寸完全一致，连接口都采用统一的规范，方便在实际使用当中随意的拼凑与组合。
在实际建造中，造船厂为了节约成本，也为了加快施工速度，用薄钢板来建造船壳，然后往里面灌注水泥，最后根据需要在船壳外焊上具有排水功能的浮箱，一举把维修段的建造工时缩短三分之二。
其实，也就是这种建造方式，让自航式浮船坞成为了“大路货”。
不然的话，帝国海军也不可能在短短2年多时间里建造20多艘自航式浮船坞，让其成为遍布各地的“自助”式维修站。
不说别的，“北河”号与“南江”号就首先在狮泉城的自航式浮船坞进行维修，然后才返回帝国本土。
因为前期维修及时到位，所以这两艘快速战列舰的船厂维修时间缩短到3个月。
如果一切顺利的话，都能在年底重新编入战斗序列，以保镖的身份出现在航母身边。
只是，自航式浮船坞的价值，主要体现在护航作战当中。
要说的话，这跟帝国海军当前的窘境有关。
在大战爆发前，因为没几条航线需要保护，也没人想到能如此顺利的打通前往波沙湾的航线，甚至没有人想过能在开战后掌握战略主动权，更因为存在同时跟几个重量级对手交战的可能性，也就得优先保证航母、快速战列舰、重巡洋舰这些主力战舰的建造工作，所以帝国海军一直都不太重视反潜护航，即便建造了不少的驱逐舰，也是以伴随舰队活动的大型远洋驱逐舰为主。
真正能够用于护航作战的反潜驱逐舰，反到是少之又少。
当然，不止是帝国海军，而是所有国家的海军都有类似问题。
道理也很简单，在条约时代，为了确保主力舰队的优势，各国海军都不重视用于护航作战的二级战舰。
此外，在上次大战结束之后，建设取代了对抗，海军的日子都不好过。
跟其他列强的海军一样，帝国海军在和平时期，封存了大量在上次大战中，特别是后期建造的护航驱逐舰。
为了应付条约，还将其中一些做了非武装处理，拆除了火炮与鱼雷等武器。
其实，这些舰龄普遍超过20年的老旧驱逐舰是大战初期的主要护航力量。
虽然靠封存的老旧战舰，有效的缓解了战争初期兵力不足的窘境，但是很多根本的问题并没得到解决。
其中，最让海军头痛的，就是必不可少的维护保养。
在拿下狮泉城，进入梵炎洋，在需要保护往返航行的船队时，帝国海军才发现，沿途严重缺乏能为护航舰艇支持的海军基地，而狮泉城的军港，根本就不可能为所有护航战舰服务。
让护航战舰隔几个月就返回帝国本土，显然是不可行的。
只是往返航行就要耗费很多时间。
关键还有，日常维护不需要使用造船厂的设备，也不需要专业的技术工人，很多的工作连舰队官兵都能做。
需要的其实是一些战舰上没有的专用工具。
此外，就是需要让战舰出水，清理掉船底的寄生物，并且对船壳进行探伤检查。
正是在这种情况下，自航式浮船坞充当了浮动基地。
帝国海军把12艘，也就是大约60的自航式浮船坞部署在了科伦坡，专门为护航舰战服务。
也就是有了这些自航式浮船坞，往返于北夕落洋上的护航舰队才能够保持高效。
从贡献看，这12艘自航式浮船坞的价值相当于10艘护航航母与50艘反潜驱逐舰！
当然，获得自航式浮船坞服务的还有那些遭到潜艇袭击，并侥幸到达科伦坡的货轮。
说得直接一点，如果没有12艘自航式浮船坞，在现有投入之下，北梵炎洋航线恐怕早就瘫痪了。如果要保持航线畅通无阻，至少需要增加2倍的投入，也就得从东望洋抽调更多战舰。
兵力不足，帝国海军还能够在东望洋上高奏凯歌吗？
从这个角度看，怎么评价这些用水泥浇筑出来的辅助船只都不算过分。
第555章 西进第一枪
其实，白止战在斯里兰卡也没有耽搁多久。
在他回到科伦坡的次日，9月24日，李铭博率领第二十一特混舰队赶到，不过现在的编号为第十一特混舰队。
为了抢到“十一”这个番号，舰队经过狮泉海峡的时候没有停留，而且在航行途中还狂飙了3天。
结果就是，只比刘向真率领的舰队提前了半天通过狮泉海峡，进入梵炎洋。
因为亭可马里的深水码头还没有投入使用，所以第十一特混舰队只能到科伦坡停靠。
在历史上，科伦坡一直是帝国海军的军港。
当初，陈炳勋率领舰队进军梵炎洋的时候，在逼迫狮泉城守军投降后，打下的第一座港口就是科伦坡。
前面已经提到，当时的布兰皇家海军以亭可马里为母港。
避开亭可马里，选择攻打科伦坡，其实是避重就轻，避免在取得决定性胜利之前耗费宝贵的兵力。
在此之后，一直到上次大战，科伦坡都是帝国海军在梵炎洋的大本营。
按照安排，第十一特混舰队在科伦坡停留3天。
期间，卫戍部队组织举办了一场交流晚会，还安排当地的侨民跟舰队官兵联谊，组织部分舰队官兵去市区游玩。
在9月27日夜间，舰队离开科伦坡。
此时，在狮泉城进行休整的第十二特混舰队也已经赶到，就在斯里兰卡的西南方向上等着第十一特混舰队。
按照最新安排，两支舰队联袂进攻索科特拉岛，掩护支援陆战队登陆。
如果需要，还要考虑北上前往波沙湾，支持陆军攻打波伊国。
陆军已经在瓜达尔部署一支战术航空大队，作战飞机超过500架，能够全程为运输船队掩护。
关键就是，波沙湾太过狭窄，进入波沙湾的霍尔木兹海峡更狭窄。
就算把特混舰队派过去，也没有多少用武之地。
要说的话，还不如派遣支援舰队过去。
在波沙湾里面，快速战列舰与重巡洋舰为主的支援舰队，反到能够更加有效的发挥出战斗力。
当然，海军的头号任务就是登陆与攻占索科特拉岛。
在舰队出发前，白止战收到了由海军司令部发来的消息。
为了确保“石油航线”畅通无阻，薛远征已经批准了由刘长勋提出的计划，安排陆军航空兵对奥洲西北的军用机场进行轰炸。海军得在此之前，在巴厘岛登陆与建立基地，让陆军航空兵能就近部署。
只是，在此之前只能依靠狮泉城机场。
也就是说，即将交付的“神雕”首先用来轰炸奥洲西北地区，攻打索科特拉岛的行动就只能依靠舰队。
不过，也有一条好消息。
六局已经证实，布兰皇家陆军已在上个月，准确说是本月的月初，撤走了部署在索科特拉岛上的主力部队。
原因无二，在纽兰海军丧失战略反击能力之后，布兰军队无论如何都不可能守住索科特拉岛。
与其把部队留在这座守不住的孤岛上，还不如撤回基布要塞。
其实，驻守索科特拉岛的布兰军队并不多，总共还不到5000人，而且接近一半是大战爆发之后招募的殖民地居民。
这些临时武装起来的殖民者，最多算得上民兵。
现在，留在索科特拉岛上的，只有一支半军事化的治安部队，而且是为了看守属于私人财产的种植园。
言外之意，除了需要提防来自基布要塞方向的威胁之外，没啥好担心的了。
当然，舰队此行的任务，不止是去攻打索科特拉岛。
在9月30日，两支特混舰队在马尔代夫群岛海域执行了第一个任务，把搭载的200多架远程战斗机送上马累等几座面积足够大，已经建好军用机场的岛屿，加强该方向上的制空力度。
这些隶属于岸基航空兵的远程战斗机，都是以轻载方式从航母上弹射起飞。
要说的话，也只有大型航母能够做到。
因为飞行甲板足够宽敞，配备的弹射器也有更大的功率，所以大型航母能搭载与弹射双发战斗机。
只是，暂时没法回收双发战斗机。
不是说飞行甲板不够长，而是没有一种双发战斗机足够牢固，能够承受在航母上降落时的冲击力。
随后，2支特混舰队都补充了舰载机。
当天，部署在瓜达尔的陆军航空兵出动40多架重型轰炸机，轰炸了基布要塞。
由此，攻打基布要塞与进军波沙湾的作战行动正式开始。
由陆军航空兵率先出手，其实是为了满足首辅提的要求，也就是在9月底之前正式发起进攻行动。
不管怎样，2支特混舰队都无法在9月30日发起攻击。
一直到10月4日，2支特混舰队才赶到索科特拉岛的东边。
当天上午，第十二特混舰队派出3支机群，轰炸了索科特拉岛上的机场与军营。
按照安排，第十一特混舰队在东北方向上警戒，负责应付来自基布要塞的威胁。
不过，等了一整天，都没有遇到袭击。
到了晚上，才收到海军司令部发来的消息。
布兰皇家海军的“皇家方舟”号依然在马耳他附近，而且布兰军队在几天之前，加强了在马耳他方向上的投入力度。
可见，布兰王国想要尽快打下马耳他。
这也很好理解。
只有及时的打下马耳他，才能打通陆心海航线，从而向夕梵运河增兵，加强基布要塞的防御力度。
拿不下马耳他，布兰皇家海军无论如何都无法守住基布要塞。
可问题是，这谈何容易。
虽然罗利海军再次成为缩头乌龟，但是迢曼军队表现得十分强悍，而且迢曼空军一如既往的积极顽强。
此外，帝国远征航空兵大队也加强了投入。
只是，不是轰炸登陆的布兰军队，而是出动运输机，向岛上的迢曼军队空投弹药等作战物资。
在海运航线断绝后，迢曼空军一直在向马耳他空投作战物资。
因为欠缺侦查手段，所以迢曼空军一直没有获得打击布兰舰队的机会，最多也就是对付向马耳他运送兵力与物质的舰船。
按迢曼空军的战报，已经炸沉十几艘大型战舰。
当然，肯定有水分。
以布兰皇家海军的投入力度，被炸沉的战舰并不多，反到是各种小型快速运输船只损失惨重。
关键就是，在空投的支持下，迢曼军队的士气一直都很高昂，斗志也不错，没有迅速崩溃的可能。
只要迢曼军队还在战斗，布兰军队就不可能迅速拿下马耳他。
要说的话，今年是肯定没希望了。
布兰皇家海军连陆心海都没搞定，拿什么来增援基布要塞呢？
第556章 一帆风顺
索科特拉岛上，确实没有多少值得轰炸的军事目标。
连续3天，第十二特混舰队的舰载机联队出动了差不多500架次，结果没有一架在战斗中被击落，反到有3架因为故障坠毁，还有1架“朱雀”在返航途中失踪，2名机组成员被判定遇难。
到10月6日，登陆战打响。
说是战斗，其实不准确。
只用半天时间，陆战队不但完成了抢滩的任务，还向内陆推进数千米，前出的侦查小队甚至到了机场外围。
在确定机场里面的驻军已经撤离之后，陆战队在下午加快了推进速度。
此外，在当天晚上，陆军安排运输机，把一支空降部队送到机场，抢在陆战队的前面占领了机场。
这次计划外的行动，还差点导致误击。
在7日的凌晨，陆战队在准备进军机场的时候，因为不知道陆军空降部队已经进驻，把空降部队当成敌人，并且呼叫了炮火打击。
所幸的是，支援舰队的指挥官没有犯糊涂，在下令开火之前询问了陆军的联络军官。
不然的话，后果将难以设想。
总而言之，登陆行动进行得非常顺利。