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显然，布兰皇家空军没有这么做。
一上就直接发起了攻击。
关键，攻击的力度还非常大。
在8点过后的第一波攻击中，就来了大约40架“蚊”式轰炸机，其中至少有一半携带的是航空鱼雷。
仅仅半个小时之后，第二波攻击就到来了，而且同样是40架“蚊”式轰炸机。
不过，这次全挂的炸弹。
如果不是早有准备，恐怕第十一特混舰队就已经挨炸了。
道理也很简单为了拦截第一批杀到的“蚊”式轰炸机，清晨升空的20多架战斗机全都在低空，没有几架在高空。
“蚊”式的速度太快了，战斗机在拦截的时候非常吃力。
当然，半个小时的时间差也非常关键。
在这半个小时里面，在航母上待命的4个中队的32架“哮天”紧急升空，其中3个中队及时爬升到8000米高空，也才能够及时拦截那些从高空突防的轰炸机，没有给敌人半点机会。
只是，战斗并没有宣告结束。
9点左右，第三波敌机杀到，还是“蚊”式轰炸机，只不过数量更多，分成2个集群的总数量超过60架。
打到这个时候，第十一特混舰队已经没有战斗机可用了。
关键就是，在进入曼德海峡之前，准确说是郑江明到来之前，白止战并不知道会面对如此凶险的局面。
结果就是，2艘航母都各自搭载了3个战斗机中队。
因为执行的是突击任务，所以搭载了更多的俯冲轰炸机与鱼雷攻击机。
所幸的是，由第十二特混舰队的掩护及时到达。
最后，也就是借助第十二特混舰队派来的4个中队的“哮天”战斗机，才击溃了布兰皇家空军发起的最后一波攻击。
整场战斗，布兰皇家空军投入了大约150架“蚊”式轰炸机。
如果没有提前做好准备，或者说没有提前收到可靠消息，布兰皇家空军根本不可能在一个上午出动这么多的轰炸机执行作战任务。
何况，这些轰炸机几乎都是有来无回。
如此果决，不计代价的攻击行动，必须有足够可靠的情报做支撑。
按照郑江明的消息，因为马耳他的激战还没有结束，在卡萨布兰卡登陆的同盟联军也没向东推进，所以由直落要塞到夕梵运河的航线始终都处于半瘫痪状态，向夕梵运河运送装备物资的难度非常大。
迄今为止，部署在运河地区，还能升空作战的“蚊”式轰炸机不会超过200架。
关键还有，特混舰队离夕梵运河还有1000多千米。
也就是说，部署在夕梵运河那边的布兰战斗机根本飞不过来。
其实，这也是证据。
道理就是，如果没有足够的把握，布兰皇家空军绝不会在不派战斗机的情况下，让轰炸机去攻击舰队。
布兰皇家空军的指挥官相信，能够借助突然袭击降低战损率。
其实，只要达到了偷袭的突然性，有很大的把握消灭第十一特混舰队，甚至有望干掉第十二特混舰队。
不要忘了，“蚊”式是迄今为止，飞得最快的双发飞机。
为了应付夜间轰炸，布兰皇家空军还把“蚊”式改造成了夜间战斗机。
此外，凭借极快的速度，“蚊”式已经成为针对迢曼帝国进行的，夜间轰炸行动的绝对主力。
还有理由相信，布兰皇家空军盯上的不止是第十一特混舰队。
关键就是，对付一支没有准备的特混舰队，根本不需要出动3支轰炸机群。
可见，这个上午的战斗，已经证明了所有问题。
防空战斗机陆续返航的时候，白止战与郑江明已经回到军官餐厅。
李铭博很识趣，不但没有跟过去，还叫住了周涌涛等人。
在得知郑江明来了之后，周涌涛就已经意识到，肯定发生了很重大的事情，也就格外的小心谨慎。
再经过上午的战斗，就更加的谨小慎微了。
要说的话，周涌涛还真有点怕郑江明。
用他的话来说，郑江明这种搞情报工作的，身上总有那么股让人毛骨悚然、不寒而战的肃杀之气。
说得客气一点，是让人敬而远之。
不太客气的话，就是有点阴。
第572章 关键之战
“国内的局势如何？”
“还算是平静，前期舆论管控做得好，而且主要打击的投敌份子，得到了广大军民的拥护与支持。”
白止战有点不耐烦的干咳了几声。
显然，他想知道的不是这些。
“要我说，情况仍然不是很乐观。”郑开元叹了口气，说道，“迢曼帝国那边给了首辅很大的压力，而且在巨大陆战场上，因为我们停止了进攻，骆沙军队已经在调整部署，或许会抢在冬季发动进攻。”
“冬季？”
“同盟联军在北玄地区登陆，加强了攻打马耳他的力度，摆明是要逼迫迢曼帝国向环陆心海地区增兵，削弱西大陆战场上的防御力度。”郑江明稍微停顿了一下，才接着说道“已经有情报表明，在北玄地区登陆成功之后，只要骆沙联邦在西大陆的东部战线发动进攻，纽兰联邦与布兰王国就会开辟新的战线。不止是兑现承诺，更为了迅速击败迢曼帝国，获得绝对的战略优势。”
“直接登陆西大陆？”白止战已经猜到了。
郑江明点点头，说道“登陆北玄地区可以看成是热身运动，毕竟同盟集团之前没打过大规模登陆战，而且纽兰陆军也没有参与过大规模战斗，感情就像严重缺乏锻炼的胖子，也就需要通过发动一次小规模登陆作战行动，让平常养尊处优，甚至可以说是眼高手低的纽兰大兵了解战争。”
这时，白止战已经锁紧眉头。
虽然郑江明这番话有点骇人听闻，但是道理没有错。
在战略层面上，只有迅速的击败迢曼帝国，才有望打败梁夏帝国。
不要忘了，在上次大战当中，就是在迢曼帝国战败之后，梁夏帝国才放弃求胜念头，坐下跟同盟集团谈判。如果迢曼帝国没有被打败，梁夏帝国就肯定不会答应停战。大战继续打下去，结果将很难预料。
“概率有多大？”
“超过了一半。”
白止战在长叹一声之后，使劲揉了揉额头。
显然，这也是必须冒险进军窄海，火速攻打夕梵运河的关键所在，更是首辅要以雷霆手段铲除国内叛乱份子的关键所在。
在某种意义上，在接下来的几个月里所发生的事情将决定整场大战的结局。
只要坚持下去，而且抓住了机会，就有很大希望获得最后的胜利。
相反，能争取到的最好结果，也就只是跟同盟集团停战，重演上次大战的结局，而且在几十年后重新开战。
当然，面临考验的，不止是梁夏帝国，还有迢曼帝国与布兰王国。
说得简单一点，也就看谁先倒下。
决战之地就是夕梵运河。
只要帝国海军能够强行拿下夕梵运河，打通去陆心海的航线，哪怕到不了直落要塞，也去不了梵炎洋，同样能够把物资送到罗利王国与忒尔共和国的西大陆地区，再通过铁路运往迢曼帝国。
此外，还能够非常方便的出兵西大陆。
说得直接一点，只要能拿下夕梵运河，迢曼帝国就不会战败。
至于其他热点战场，哪怕是现在看来至关重要的马耳他，都无法决定最终胜败。
在战略层面上，能够算得上具有决定性地位的，其实就两个，西边的夕梵运河，以及东望洋的霍瓦依群岛。
关键还有，在丢掉夕梵运河之后，布兰王国必然会战败，而且持强硬立场的丘尔肯定会下台。
到时，布兰王国保不准会谋求体面的退出这场战争。
其实，已经出现了类似征兆。
按郑江明所说，在上个月的时候，几名布兰在野党的政治家，就通过中立国向梁夏帝国发出了停战的信号。
具体一点，只要梁夏帝国肯做出保证，切实保护布兰王国的核心利益，比如恢复布兰王国在大战爆发前的势力范围，他们就会设法让丘尔下台，或者是让现政府解散，在控制了看守内阁之后跟帝国进行停战谈判。
不过，帝国当局并没有做出回应。
原因也很简单，帝国不可能做出恢复其战前势力范围的承诺。
打到现在，已经不可能回到大战爆发前了。
说得直接一点，帝国能够给予的，最多是维持停战时的状态，以及把部分由同盟集团控制的地区，比如奥洲与枫叶国归还给布兰王国，或者由布兰王国委托管理。至于价值巨大的梵罗地区，还有西大陆上的秩序，肯定得以协约集团的利益为重，绝不可能按照布兰王国的意思处理。
当然，现在还没有到必须进行谈判的地步。
或者说还没有出现可以让丘尔下台的机会，因此不存在需要跟那些没有实权的，只会夸夸其谈的在野政党政治家进行秘密谈判的必要。
不过，这也反映出。
在布兰王国的内部，同样存在反政府势力，而且这股暗流会随着局势变化发展壮大。
正是如此，才有足够的理由相信，在拿下夕梵运河之后，布兰王国可能会投降，至少会退出同盟集团。
按照六局做的分析，哪怕在野党的那些家伙没得逞，丘尔保住了首相位置，布兰王国都会谋求在丧失全部谈判筹码之前，利用最后一点价值跟协约集团交易，确保在战后的世界里面有一席之地。
王开元的一句话最有代表性。
不管是现在的丘尔，还是历史上那些伟大的政治家，无一例外都是民族主义者，在乎的是布兰王国的核心利益。
如果连国家的核心利益都保不住，打赢了又能如何？
反之，只要能够保住国家的核心利益，就算投降又怎样？
果真如此，赢得最后的胜利，也就指日可待了。
当然，这也是郑江明来第十一特混舰队的主要原因。
虽然他没有这么说，但是意思很明确，他就是来督战的，派他的过来的不是刘长勋，而是薛远征。
不过，薛远征也给足了面子。
郑江明是白止战的死党，因此肯定会为白止战着想，不会以督战的名义来限制白止战的手脚。
在第十二特混舰队那边，那就不是这么回事了。
派过去的是六局的一名高级情报官员，而且是王开元的亲信。用郑江明的话说，那家伙才是真正的情报工作者。
言外之意，基本上油盐不进。
刘向真的胆子再大，还有刘家在后面撑腰，也不敢跟六局对着干，毕竟六局直接向首辅负责。
不过，白止战也没多想。
当前局面，最为需要的，其实是取得一次决定性的胜利，也就是火速拿下夕梵运河！
为此，帝国当局派来的，不止是两名情报官员。
第573章 防空作战
夕梵运河的重要性，不用做任何说明。
即便在上午损失了上百架“蚊”式轰炸机，布兰皇家空军都没有退缩，在下午继续发动攻击。
不过，主角成了战斗机。
从下午1点半开始，一直到天黑之前，布兰皇家空军总共出动200余架战斗机，对第十一特混舰队发起3次大规模空中打击。主力是“喷火”式战斗机，而且很有可能来自苏丹地区的野战机场。
当然，也有可能是借助前线野战机场补充燃油。
关键就是，这些战斗机几乎都携带了炸弹与火箭弹，作战任务也非常明确，攻击遇到的任何一艘战舰。
有趣的是，布兰皇家空军再次放过第十二特混舰队。
这也能够理解，第十二特混舰队在后方100多千米之外，而且第十一特混舰队还扩大了防空拦截范围。只要是从北面飞来的敌机，就肯定会首先遇到第十一特混舰队，无法直接攻击第十二特混舰队。
结果就是，第十一特混舰队几乎承受了全部的压力。
所幸的是，第十一特混舰队并不是在孤军奋战。
上午的战斗结束后，第十二特混舰队派来了4个战斗机中队，而且第十一特混舰队的航空勤务人员还抓紧时间，把备用战斗机组装了起来，因此到下午，第十一特混舰队的可用战斗机达到了78架。
此外，第十二特混舰队也获得了补充，接受了由索科特拉岛岸基航空兵派来的6个中队的战斗机。
同样是“哮天”战斗机，与舰载航空兵的“哮天”没啥区别。
这样一来，2支特混舰队总共有14个战斗机中队，总共超过140架。
即便除掉第十二特混舰队自身防空的需要，在下午的战斗中，为第十一特混舰队掩护的战斗机都超过了100架。
关键还有，突击编队在上午减速，到下午的时候与第十一特混舰队的距离缩短到了100千米以内。
正是如此，在下午的防空作战中，2艘快速战列舰担负起了指挥重担。
虽然远洋巡洋舰也具备防空指挥