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哪怕最后，也没有例外。
当天的头条新闻有两条，另外一条就是新任海军总司令。
还是一条爆炸新闻。
不是众望所归的贺永兴，而是三年前才当上南方舰队司令官，资历与能力都差了一大截的刘长勋！
严格说来，这才是头号新闻。
在此之前，绝对没有人相信，在祝世建之后的海军总司令会是贺永兴之外的人。
虽然祝世建跟贺家的关系也不怎么样，但是他年轻时的经历，以及在担任海军总司令期间发生的事情，让外界普遍认为，贺永兴是祝世建钦定的接班人。因为帝国海军有推荐接班人的传统，所以正常情况下，贺永兴将成为第一个姓贺的总司令，很有可能率领帝国海军迈入下一场大战。
至于能力，没有什么好说的。
不要忘了，在上一次大战中，贺永兴就获得了“东望洋之虎”的绰号，是公认的少壮派领袖。
关键还有，刘长河之后，没人能跟他竞争。
刘长勋吗？太嫩了！
在坐上南方舰队司令官的位置前，刘长勋先后在夕落洋地方舰队、梵炎洋地方舰队与南方舰队装备部任职。虽然有过指挥舰队作战的经历，也是正规的科班出身，在走上舰队指挥官岗位前还在各型战舰上担任过舰长，甚至去潜艇分队历练了好几年，但是真要说的话，他在任何一个岗位的任职时间都不够长，没有基本盘可言，在至关重要的影响力方面，远比不上堂兄刘长河。
不说别的，成为南方舰队司令官之前，很多基层官兵根本就不认识他。
接下来的三年，刘长勋也没有值得称道的建树。
真要细数，他在南方舰队司令官的位置上，最大的功劳，或许就是重用刘向真，跟上了改革潮流。
当然，这么说有点偏颇，因为在他到来前，刘向真已经得到重用。
只是，也不能说刘长勋一无是处。
跟贺永兴相比，刘长勋最明显的特点，其实是没有特点，因此在作战战术方面，他很善于听取别人的意见。
换种方式来说，就是敢用人，还给予广泛授权。
用他自己的话来说，既然搞不懂，那就别去管，放手让内行去做，瞎指挥只会表现得自己的无知。
在他手下，刘向真可以说是如鱼得水。
此外，他没有刘长河那种深入骨髓的门户之见。比如在他上任后的三年里，以交流为名邀请白止战去了十二次，几乎每季度都去一次。在他之前的十几年里，白止战去南方舰队进行交流的次数总共都没十次，而且几乎全都是在走过场，到酒会上随便说几句，然后就打道回府。
不管怎样，由刘长勋出任海军总司令，绝对是意外中的意外。
正是这个意外，冲淡了当天的第三条新闻。
在洛克共和国出面调停之后，骆沙联邦表示愿意在国际社会的共同参与下，跟湾海三国进行谈判。
随后，梁夏帝国外交部发出号召，提出愿意为谈判提供便利。
受此影响，在当天晚一些的时候，骆沙联邦的外交部长正式表示，把最后期限推迟到圣诞节之前。
什么意思？
骆沙联邦接受了梁夏帝国的斡旋邀请，跟湾海三国进行谈判，不过必须在12月24日之前取得实质性成果。
当天傍晚，骆沙联邦那边是中午，边境地区的骆沙军队解除战斗状态，并且退回了后方营地。
同一时间，帝都郊外的机场。
在目送白止战等人搭乘的飞机升空后，贺永兴才长长的出了口气，然后用力拉了拉毛皮外套。
下了一整天的大雪，让帝都的寒意加重了几分。
“哪怕是到了现在，我都有一种在做梦的感觉。”
听到这话，贺永兴才回过头，朝已经走到身后的刘长勋看了过去。
几分钟前，刘长勋送走了刘向真等人。
“校长告诉我，说要让我来，我觉得耳朵出了问题。”刘长勋苦笑着叹了口气。“真要说的话，还是你合适。”
“这种被架到火堆上炙烤的苦差，我可不会干。”
“他俩呢？”
贺永兴愣了愣，抬头朝南面天空看去，那架运输机早已消失在了风雪之中。
他俩！？
“现在说，有意义？”贺永兴长出了口气。“校长说过，有本事就到战场上见真章，纸上谈兵有屁用。”
“你这人……”
“二十年都坚持过来了，不差这一时半会。哪怕即将见分晓，这戏还得演下去，你说是不是？”
“得，你都这么说，我家里的那几坛好酒，看来还得放几年。”
丢下这句话后，刘长勋就转身走开了。
“我们可说好了的，打赢了才喝，你可别耍赖！”对着刘长勋离开的背影吼了一句，贺永兴笑着摇了摇头。
所有人都知道刘长勋是刘家的人，而且是刘长河的堂弟，可是没有几个人知道，他与贺永兴同窗五年，而且是上下铺的兄弟。在毕业的那一年，其实是毕业的那个月，刘长勋因为阑尾炎住进了医院，没参加毕业典礼。等到他康复出院，其他人都已远走高飞，而他在家族的安排下去了南方舰队。
那个时代，帝国海军学院远没有现在出名。
让刘长勋接任，不过是这盘大棋中的一步，绝妙的一步。
第64章 风云际会
12月25日清晨，炎海中部海域。
在曙光照耀下，一艘上层建筑蔚为壮观的战舰正劈波斩浪的向西疾驰。不远处，一艘轻巡洋舰拉响了汽笛。在更远一些的海面上，是另外一艘巍峨巨舰，那是舰队旗舰“大门”号的姊妹舰，同属于第一战列分队的“路奥”号。在附近的海面上，还稀稀拉拉的分布着数十艘巡洋舰与驱逐舰。
没错，这是狭夷海军常驻舰队的主力战队，准确的说是主力战队的一部分。
天还没亮，高野就来到了司令舰桥外的回廊上。
其实，他一夜都没睡着。
不止因为兴奋，更因为不安。
过去十天，严格说来是过去的几个月，可以说风云际会，接连发生的几件大事，风卷残云一般的摧毁了由“塞巴和约”与“华城条约”建立起来的国际秩序，再次将世界推到了大战的边缘。
在九月底，高野就得知，梁夏帝国与骆沙联邦正在密谋策划战争。
梁夏帝国与骆沙联邦打算携手挑战全世界？
其实，在上次大战结束之后，准确说是布兰王国与狭夷皇国结盟，并且随着纽兰联邦加入演变为“第二同盟集团”，此后梁夏帝国与骆沙联邦结盟，背靠背的挑战其他列强的总体局势就已形成。
为此，外界还将这两个国家组成的同盟称为“大陆核心集团”。
也正是从这个时候开始，同盟的三个国家就盯上了大陆核心集团。
三年之前，决心退出“华伦限制海军军备体系”的时候，狭夷皇国就开始积极的跟另外一个大陆国家集团，即洛克共和国与迢曼帝国组成的“西大陆轴心集团”进行接触，探索有没有结盟的可能性。
在最初的时候，狭夷皇国只是希望借助西方轴心集团来抵消，弥补退出华伦体系产生的负面影响。
哪里想到，在狭夷皇国牵头之后，同盟集团很快就跟轴心集团走到了一起。
一直以来，同盟集团都把梁夏帝国当头号大帝，毕竟放眼全世界，也只有梁夏帝国有能力挑战同盟集团的海上霸权。轴心集团则把骆沙联邦当成了死敌，因为骆沙联邦的大军随时都有可能兵临城下。
有了共同敌人，一切都好说。
虽然同盟集团与轴心集团没有合并到一起，毕竟存在很多的分歧，比如迢曼帝国坚持要国际联盟把东望洋西南，那几座在大战之后交给狭夷皇国托管的岛屿归还给她，不然不会跟狭夷皇国签署同盟条约，但是本质上，这两个集团已经走到一起，通过交叉结盟成为了事实盟友。
可见，梁夏帝国与骆沙联邦在跟所有列强为敌，而且被其他列强包围。
大战肯定无法避免，需要关心的是以何种方式爆发。
骆沙联邦积极的向梁夏帝国示好，还能够理解，毕竟西面的迢曼帝国与洛克共和国已经结盟，构成的威胁不可忽视。不去跟梁夏帝国和解，骆沙联邦将两面受敌，更别说迢曼帝国与梁夏帝国原本是盟友。
梁夏帝国放下身段，跟骆沙联邦结盟就说不过去了。
不要忘了，哪怕在鼎盛时期，骆沙都没能战胜梁夏帝国，而且对梁夏帝国构成的威胁可以说微乎其微。再说了，骆沙联邦高举反帝反霸权旗号，号召平民翻身做主人，摆明了把帝国都当成敌人。
换个角度，梁夏帝国为什么不选择继续跟迢曼帝国结盟？
在稳住洛克共和国之后，迢曼帝国没有了后顾之忧，能集中兵力攻打骆沙联邦，那么在下一场大战中，梁夏帝国与迢曼帝国左右开弓，迅速攻灭骆沙联邦的把握很大，称霸巨大陆与西大陆自然不在话下。
此外，迢曼海军还能在夕落洋牵制布兰海军与纽兰海军，替梁夏帝国分忧。
可见，不管怎么看，梁夏帝国都应该继续奉行跟迢曼帝国结盟的战略，不该跟骆沙联邦暗通款曲。
最初，高野也想不明白。
观察了十多年之后，他得出了一个惊人的结论：梁夏帝国根本就没打算要跟谁结盟。
不要盟友，单挑全世界！？
要说的话，有这个胆量，或者说有这个能力的，也只有梁夏帝国。
在快速稳定发展二十年之后，按照民间机构的估算，梁夏帝国的人口总数很有可能已经超过五亿。
这是什么概念？
不计算殖民地人口，西方五强的人口总共都没有这么多。
纽兰联邦不到两亿，迢曼帝国大约八千万，狭夷皇国七千万，洛克共和国有五千万，布兰王国不到五千万。
总共，也才四亿五千万。
再把骆沙联邦加上，也不到六亿，只比梁夏帝国多了不到一亿人。
此外，梁夏帝国的工业程度也是全球最高。
虽然没有确切数据，但是按照梁夏帝国当局公布的主要工业产值估算，其工业程度已经超过了百分之八十。
什么意思？
在五亿人当中，有四亿工业人口。
狭夷皇国的工业程度不到百分之五十，骆沙联邦好不了多少，迢曼帝国与洛克共和国都在百分之六十左右，布兰王国勉强达到百分之七十，发展最为迅速的纽兰联邦也不到百分之八十。
这就是说，梁夏帝国的工业人口数量比另外六个列强的总和还多！
这反映在了工业产值上。
如果把梁夏帝国的工业产值当成一百，纽兰联邦大约为六十，迢曼帝国与骆沙联邦都在四十左右，其他三个强国均不到三十。狭夷皇国最多有二十，即狭夷皇国的工业产能仅有梁夏帝国的五分之一。
关键，这还是梁夏帝国在和平时期的工业产能。
因为服务行业非常发达，有大量人口从事第三产业，所以在进入战争状态之后，梁夏帝国的工业产能还能提高许多。
如果生产效率大致相当，那么梁夏帝国在战争状态下爆发出的工业生产力，几乎就是其他列强的总和。
这也太恐怖了！
毫无疑问，这就是梁夏帝国单挑全世界的底气。
其实，这也从一个侧面说明了梁夏帝国的基本战略。
放眼全球，有能力跟梁夏帝国对垒的，就只有一个国家，而这个国家在东望洋对岸，也就是纽兰联邦。
不管下一场战争怎么打，梁夏帝国得首先打败最强大的对手。
那么，梁夏帝国就需要一支能扫荡整个东望洋，甚至是称霸全世界的海军。
这是梁夏帝国愿意跟骆沙联邦结盟的关键所在，藉此消除来自地面的威胁，从而集中力量打造一支横扫四海的海军。
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第65章 无可奈何的选择
梁夏帝国重点打造海军，首当其冲受到威胁的就是狭夷皇国。
十多年来，包括高野在内的，狭夷海军数十万官兵夜不能寐，无时不刻不在提防来自西面的强敌。
为此，狭夷皇国赌上了整个国运！
只是，高野很清楚。
在这场搏国祚的赌局中，狭夷皇国不过就是一只马前卒，很多时候扮演的，其实是纽兰联邦的看门狗。
其实，这也正是纽兰联邦一直在为狭夷皇国输血的关键所在。
别的不说，在大战结束之后，纽兰联邦就一直在向狭夷皇国出售废旧钢铁，甚至把很多退役战舰交给狭夷皇国的拆船厂进行拆解。只是在去年，狭夷皇国的工厂就从纽兰联邦买了五十万吨废旧钢铁。如果没有这些不用回炉就能重新使用的废旧钢铁，狭夷皇国根本不可能打造出东望洋第三、全球第四的舰队。
此外，布兰王国愿意跟狭夷皇国结盟，其实也是在利用狭夷皇国。
有狭夷皇国在东望洋