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只是，紧张局面并没有结束。
也就在这些战斗机出动之后不久，梁夏海军的侦察机又飞了回来，还同时出现在3个方向上。仿佛猜到了第52特混舰队所在的方位，或者是有了一个大致判断，这些侦察机是同时从东北、东面与东南发起冲击。
所幸的是，全都是普通的侦察机。
不过，这足以证明，第四十一特混舰队就在第52特混舰队东边，而且急切的想找到在该方向活动的纽兰舰队。
其实，在外围活动的预警机与战斗机，也足以证明在附近有一支纽兰舰队。
大概在9点15分左右，第一场空战打响。
规模不大，f14b在拦截梁夏海军的侦察机的时候，遭到“战9b”的攻击，然后双方隔着100多千米，各自发射了几枚远程空空导弹。因为都不想遭受不必要的损失，所以在梁夏海军的侦察机转向撤离之后，f14b主动退了回去，没有跟“战9b”纠缠，双方自始至终都没有进入目视范围之内。
受此影响，第52特混舰队依然保持着无线电静默。
关键就是，没有人能够保证，在那些侦察机与战斗机的后面，没有挂着电子战吊舱的电子攻击机。
在理论上，第四十一特混舰队总共有24架“攻5cz”。
之前到来的最多就只有8架。
还有16架电子攻击机可用，哪怕是分成两个批次，每一批都有8架，足以在每个方向投入2架。
其实，“攻5cz”通常都是以双机编队执行任务，基本上不会单独活动。
以当时的情况来看，梁夏舰队很有可能已经调整了侦查战术，试图通过侦察机与战斗机进行快速冲击，让纽兰舰队进入战斗状态。在防空战舰启动雷达之后，就会被跟在后面的电子攻击机发现。
要说的话，这也不是什么特别的战术。
结果就是，在派出了支援第51特混舰队的防空战斗机之后，第52特混舰队依然没有打破无线电静默。
不过，能肯定的是，第52特混舰队没有遭到攻击。
用领队长机飞行员的话来说，第52特混舰队肯定会在遭到攻击之前打破静默，因此只要还处于静默状态，那没有遭到攻击。
只是，远没有到高枕无忧的地步。
第四十一特混舰队肯定在第52特混舰队东边，而且已经进入到战斗状态，正在全力以赴搜寻第52特混舰队。按斯塔克的战术，第52特混舰队最多还能够坚持几个小时，准确说是到下午2点左右。这就是，执行外围防空任务的舰载机得在此之前返航，舰队的外围防空网将由此出现漏洞。
只要第四十一特混舰队保持足够高的侦查强度，就肯定能发现第52特混舰队。
不说别的，第四十一特混舰队有3艘航母，第52特混舰队只有2艘。
再说，第四十一特混舰队还能够依靠部署在霍瓦依群岛的岸基航空兵。
不出所料，在昨天晚上出动的那些巡逻机，最快能够在下午再次出动，而且会根据第四十一特混舰队在上午进行的搜索行动，缩小搜寻海域的范围，也就有更大的概率找到第52特混舰队。
在理论上，其实不用找到第52特混舰队。
只要梁夏海军持续缩小搜索范围，那么在傍晚之前，就能够根据之前的搜索行动推测出第52特混舰队的大致方位、哪怕不会太精确，也足够让舰载航空兵发起攻击，至少知道该让攻击机群朝哪个方向飞行。
也就是说，第52特混舰队最多能够撑到傍晚。
此后就会遭到攻击。
能否顶住，不止要看自身的表现，还要看第51特混舰队能不能及时支援。
道理也很简单，第52特混舰队的那几十架f14b一直在以最高强度出动，整个白天折腾下来后，哪怕战斗机还能升空，飞行员也会疲惫不堪，作战效率必然会大打折扣，肯定需要第51特混舰队支援。
其实，这也是领队长机飞行员带来的主要消息，或者说第52特混舰队派了12架战斗机过来，也就是希望斯塔克会投桃报李，在渡过难关之后为第51特混舰队掩护，帮助其渡过劫难。
对于第52特混舰队提出的请求，斯塔克没有拒绝，不过也没有一口答应下来。
理由就是，第51特混舰队还没渡过难关。
用斯塔克的话来说，只要能够坚持到傍晚，第51特混舰队肯定会派战斗机为第52特混舰队掩护。
在此之前，肯定得以第51特混舰队为重。
只是，真的能够撑到傍晚吗？
第199章 自欺欺人
“不管怎么样，还是有取胜希望。”
虽然斯塔克没有说出来，但是在收到登陆舰队遭到攻击，特别是覆灭的消息后，他的情绪就变得非常低落。
斯塔克的心思，史密斯早就猜了出来。
在来到第51特混舰队，到作战部担任高级参谋的时候，史密斯就意识到，斯塔克选了一条绝路。
不过，这也是唯一能达胜利终点的路，只是十分坎坷与凶险。
道理也很简单，斯塔克不但要攻占中转岛，以此收复整个霍瓦依群岛，还得在舰队决战当中取胜。
要命的是，必须是完胜。
不但要击败强大的梁夏舰队，还要把损失控制在能够接受的范围之内，不能对接下来的作战行动产生负面影响。
按照计划，能接受的最大的损失仅仅是丢掉第52特混舰队。
第51特混舰队必须得完好无损。
关键还有，登陆舰队也要保持足够的作战能力。
要以军事价值为准，登陆舰队的重要性还在第52特混舰队之上，毕竟在夺得了制海权之后，就算没有第52特混舰队，也能在第51特混舰队的支持下发起登陆作战行动，而没有登陆舰队，就什么都做不了。
显然，这也是斯塔克让登陆舰队与运输船队分道扬镳的关键所在。
哪里想到，登陆舰队竟然成了第51特混舰队的替死鬼。
现在的问题是，就算保住了2支特混舰队，攻打中转岛的行动也会以失败收场，更别说是夺回霍瓦依群岛。
那么，就算在海战当中取得了决定性胜利，又有什么用？
虽然梁夏海军在遭受重创后，肯定会收缩防线，保住仅存的兵力，避免在战略层面上丧失主动权，但是梁夏海军在霍瓦依群岛苦心经营数十年，哪怕海运航线被切断，也能够依靠储备的物资坚守几个月。
在几个月之后，将面对拥有十几艘航母的梁夏舰队。
显然，就算第51特混舰队与第52特混舰队在这场海战当中全身而退，也没法在下一场海战当中高奏凯歌。
说得直接一点，只要没法迅速拿下霍瓦依群岛，至少让守军丧失作战能力，在海战中取得的胜利就没有多大的价值。
理智一点，此时的正确选择，其实是全速撤退。
保住2支舰队，哪怕退回本土西海岸，也能够依靠本土继续作战，不至于因为没有舰队可用而丧失主动权。
可惜的是，这也是最无法接受的选择。
撤退，意味着放弃战略进攻，意味着放弃即将到手的中转岛，意味着放弃几十年来一直努力争取夺回的霍瓦依群岛。
当然，也等于承认在战略上遭遇惨败。
不管是斯塔克，还是远在华城的那些政客，都无法接受这个结果。
纽兰共和国才参加这场大战，这不过是第一轮进攻，就这么放弃，难道指望在今后反败为胜？
毫无疑问，这就是斯塔克为难的地方。
“你觉得我们还有希望？”
斯塔克突然反问了一句，反到让史密斯感到很意外，毕竟他只是在宽慰斯塔克，没有讨论这个话题的意思。
只是，斯塔克并没有放过这个可怜的少校军官。
“虽然损失了登陆舰队，但是我们征用了大量民用船只，不少能充当登陆舰艇使用。比如很多滚装货轮能够搭载包括主战坦克在内的重型装备，还有很多平底运输穿能够执行抢滩登陆任务。”
“全都是民用船只。”
史密斯咬咬牙，又说道“在打下中转岛之后，可以通过加强战略轰炸的方式，对付其他岛屿的守军。在下一轮进攻中，我们肯定得避重就轻，选择一座有价值，攻打难度相对较小的岛屿。”
“比如……”
“霍努岛西边的考爱岛。”
斯塔克的眉头跳了几下，在沉思一阵之后，才微微点了点头。
在群岛东部的几座面积较大的岛屿中，考爱岛算得上是条件最为优越，不过也是防备最为松懈的岛屿。
关键就是，离霍努岛实在太近了。
虽然在上一次全球大战期间，梁夏海军在此建造了大量军事设施，包括一座能容纳数十万官兵的军营，按照当时的计划，如果得攻打纽兰本土，充当先头部队的陆战队将以此为大本营，但是在大战结束之后，梁夏海军首先放弃的也就是考爱岛，毕竟没有必要在两座相邻的岛屿上同时兴建军事基地。
此外就是，霍瓦依群岛距离纽兰本土足够的远。
至少在大战结束之后的那个年代，没有人相信，已经被打垮了的纽兰海军能反攻霍瓦依群岛。
梁夏海军选择了霍努岛，没有选择考爱岛，还因为考爱岛上缺乏天然良港。
要说的话，因为岛屿外面全是礁石弥补的浅滩，修建人工港的难度都非常巨大。
只是，在此后的20多年里，考爱岛一直是军事管制区，准确说是被梁夏海军当成了实战训练场。
在此期间，梁夏海军不但让舰队、航空兵与陆战队在此进行实战训练，还将其当成了测试先进武器的靶场。要说嘛，主要就是在大战期间，梁夏海军转移安置了该岛的原住民，还将该岛划为军事管制区。
这种局面，一直维持到波伊战争结束之后。
在原住民的抗议下，特别是得到了纽兰联邦当局的支持，梁夏当局不得不做出让步，让海军交出了考爱岛的管制权，解除了军事管制状态，并且陆续安排当年被强制转移的原住民返回故土。
为了改善形象，梁夏当局把考爱岛当成霍瓦依群岛的“示范区”加以精心打造。
比如，投资数亿金元修建了环岛公路，并且在公路沿线开发了大量旅游区，鼓励民间资本在该岛投资。
经过十几年的发展，考爱岛已经成为了全球知名的旅游景区。
做为发展旅游业的基础，考爱岛有霍瓦依群岛第二大的民用机场，以及一座主要为邮轮与游艇服务的港口。
关键就是，该岛没有梁夏帝国的驻军。
虽然岛上的常住人口已经超过10万，还有大约相同数量的游客，但是维持秩序的只是一支隶属于纽兰联邦当局的警察部队，总共还不到2000人，只配备了少量轻武器，连机枪都没几挺。
按cia的情报，在大战爆发之后，梁夏军队并没有向考爱岛大举增兵，最多派了几个步兵营去守卫机场与港口。
要说的话，在东部的几座岛屿中，最容易攻占的就是考爱岛。
当然，考爱岛的相对价值也最低。
关键就是，该岛的港口主航道的限制深度只有5米，而几乎所有大型战舰的吃水都超过5米。更要命的是，港口里面的基础设施跟没有差不多，就连基本的，任何一座货用码头都得有的起重机都没。事实上，港口里面的几条码头，在设计的时候就没有想过要为大型货轮服务。
其实，机场的情况也差不多。
虽然跑道的长度达到了3000米，能够让大型国际航班起降，但是受基础设施限制，很难为军用飞机支持。
不然的话，梁夏海军早就派兵进驻了。
此外，考爱岛距离霍努岛实在太近了，在轻型攻击机的打击半径之内。
也就是说，梁夏海军可以用部署在霍努岛的轻型攻击机对付攻打考爱岛的纽兰军队，特别是登陆舰队。
关键还有，在攻占了考爱岛之后，还是得攻打与占领霍努岛。
受此种种因素影响，在斯塔克拟定的作战计划当中，并没有攻打考爱岛的部分。
只是现在看来，这或许是别无选择的选择。
如果能顺利拿下考爱岛，那么之前的很多问题都将变成有利因素，比如紧挨着霍努岛就成了优势。
可是，真的有这么美好？
片刻之后，斯塔克就忍不住苦笑起来。
史密斯的建议看上去很美好，可是最为关键的，并不是考爱岛本身的价值，而是得花费多少时间。
不要忘了，考爱岛是东部的大型岛屿，面积接近1500平方千米。
这是什么概念？
大约是中转岛的300倍！
因为要发展旅游业，所以岛上的自然环境保护得非常好，森林覆盖率超过90，而且道路等基础设施集中分布在岛屿的外围，也就是沿海低地，岛屿腹地基本上全都被茂密的热带雨林覆盖。
显然，打垮岛上的守军或许不是什么难事。
可是，要全歼守军，也就�