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显然，打垮岛上的守军或许不是什么难事。
可是，要全歼守军，也就是彻底的控制考爱岛，就没那么容易了。
哪怕纽兰海军全力以赴，也肯定需要好几个月。
在草拟作战计划的时候，就是因为花费的时间太多，斯塔克才放弃考爱岛，选择直接攻打霍努岛。
当然，肯定是在占领中转岛之后。
时间本来就不够用，还要花时间去攻打考爱岛，不是等于给自己找麻烦吗？
不过，史密斯的另外一个建议引起了斯塔克的重视。
关键就是，空军真的靠得住？
不要忘了，纽兰海军沦落到现在这个局面，在很大的程度上，就是因为纽兰空军在之前几天里的表现太不给力。如果空军按照计划完成了作战任务，在霍瓦依群岛上空就不会出现梁夏海军的巡逻机。没有岸基航空兵掩护，就算白华伟胆大包天，也不敢率领第四十一特混舰队深入敌后。
只要第四十一特混舰队去中转岛附近，斯塔克有足够的把握打赢这场海战。
其实，由斯塔克拟定的作战计划，主要针对的，就是围绕中转岛进行舰队决战，而且通过舰队决战来取得胜利。
当然，现在说这些没有什么意义。
沉思片刻，斯塔克才说道“现在的局面，也就只能走一步看一步了。等战斗结束，我会亲自向上级汇报交战结果，并提出你的建议。如果有必要，我会找总统，请求总统向空军下达命令。”
史密斯没多说，只是微微点点头。
“只不过，你说的希望真的存在，还得有一个前提条件。”
“第52特混舰队。”史密斯也很老实，其实斯塔克并没让他给出答复，只是想让他明白这层厉害关系。
哪里想到，史密斯直接说了出来。
斯塔克很无语，不过也不好多说什么。
在登陆舰队覆灭后，第52特混舰队就无比重要了。
道理也很简单，哪怕第六十一特混舰队已经被歼灭，在接下来的战斗当中，第51特混舰队都得全力以赴的迎接来自第四十一特混舰队的挑战，到时候，只有第52特混舰队能为攻打考爱岛的作战行动支持。
能不能顺利打下考爱岛，而不是让考爱岛成为第二个中转岛，就得看第52特混舰队的表现。
毫无疑问，这是一个非常艰巨的任务。
此前，陆战队还能依靠自己的航空兵，也就是部署在两栖攻击舰上的作战飞机。
随着登陆舰队覆灭，陆战队航空兵也烟消云散，今后能够依靠的，就只有海军的舰载航空兵。
可惜的是，第52特混舰队的兵力不会因为作战任务更加艰巨而得到增强。
其实，还有所减弱。
主要体现在航空兵的作战效率上。
在经过了中转岛的苦战之后，舰载航空兵的作战效率肯定会有所降低，主要是飞行员的损失太过惨重。
就算得到补充，也很难迅速得到恢复。
在这之前的几场战斗中，影响已经显现了出来。
比如，在对第六十一特混舰队发起的第二轮攻击中，指挥护航战斗机的是一名刚刚提拔起来的大队长，而他在大战爆发之前还只是一名小队长。如果是一名经验丰富的指挥官，或许能及时发现问题，即第六十一特混舰队的防空网形同虚设，有数十架重型舰载战斗机去向不明。
要是及时收到报告，斯塔克或者史密斯就能猜到梁夏海军的作战意图。
当然，不管第52特混舰队能否胜任接下来的重任，都必须全身而退。
如果第52特混舰队完蛋了，那就没有接下来的战斗了！
其实还有一个前提条件，史密斯没说出来，斯塔克也没提到。
没错，打下中转岛，而且是越快越好。
这个前提浅显易懂，也就没必要格外强调。
可见，只有这2个前提条件成立，纽兰海军才能够继续进攻，通过迅速攻占考爱岛来掌握战场主动权。
不过，那只是一线希望。
哪怕火速占领了考爱岛，接下来还必须强攻霍努岛，甚至需要再次跟梁夏舰队决战。
在斯塔克看来，哪怕夺取胜利的希望已经非常渺茫，也比绝望好。
可惜的是，即便是这个基本上等于自欺欺人的希望，也没有能够维持多久。
第200章 大起大落
第52特混舰队根本没能坚持到日落时分，在下午3点左右，就用光了好运气。
如同之前派防空战斗机过来一样，快到3点的时候，第52特混舰队突然发来了遭到袭击的电报。
大概是不相信，或者是担心出错，负责通信联络的参谋军官没在第一时间汇报。
耽搁了差不多15分钟，在3点一刻，收到第52特混舰队的第二份电报后，通信参谋才向司令官汇报。
其实，也算不上是耽搁。
两支舰队相隔数百千米，哪怕提前15分钟派出战斗机，至少也要在45分钟之后才能够赶到，在遭到梁夏海军打击的情况下，就算第52特混舰队处于最佳状态，都没办法坚持30分钟，何况还没有处于最佳状态。严格说，第52特混舰队在遭到攻击的时候，战斗状态可以说非常糟糕。
此后的战斗就是最好的证明。
关键就是，在敌机袭来之时，在空中巡逻的f14b总共才12架，而且只有4架处在敌机来袭的方向。
要命的是，即便在2艘“纽兰”级的飞行甲板上面，仅有聊聊几架重型战斗机处于战备状态。
这些防空战斗机所面对的是足足16架“战9b”。
此外，至少有1架“指6c”与4架“攻5cz”参与了进攻行动，准确说是为前出的护航战斗机支持。
这些敌机全都来自东边。
还不到5分钟，该方向的4架f14b就被击落。
更加要命的是，在其他方向上的战斗机赶过来之前，在这边活动的e2c与后方失去了联系。
直到这个时候，第52特混舰队的指挥官才意识到问题的严重性。
严格的说，主要是袭击来得太过突然，前后也就几分钟，第52特混舰队的指挥系统根本就没有反应过来。
等到防空战舰启动雷达，才发现，在东边失联的那架e2c已被击落。
此外，来袭的敌机，准确说是前出护航战斗机的数量不是16架，是24架，其中分成了2个编队的8架在低空飞行。
这8架“战9b”在进入e2c的搜索范围之前，在高空飞行的那些战斗机成功的引开了预警机的视线。
要说的话，这也是舰载预警机的一大缺陷。
受搭载平台的限制，主要是载机太小，无法配备性能先进的数据处理设备，也就是常说的机载计算机，像e2c这类小型预警机很难照顾到各方面，因此在作战使用上往往都得跟其他平台协作。
相对而言，舰载预警机的独立作战能力都非常有限。
说得直接一点，当e2c需要依靠雷达监视那些在高空快速逼近的敌机时，就很难关注其他方向。
结果就是，这8架“战9b”在没有被发现的情况下逼近了e2c。
以当时的情况，有理由相信，击落4架f14b的也是这些从低空逼近的战斗机。
虽然f14b在被击落之前就已经向高空的敌机开火，但是在被击落后，其发射的“不死鸟”远程空空导弹因为失去中段引导，根本没有进入到末端自主攻击阶段，也就没能对来袭敌机构成威胁。
当然，在预警机完蛋后，第52特混舰队的外围防空网已被洞穿。
此后赶到的8架f14b，都是在没有太大悬念的情况下，被敌机击落。
没有什么好奇怪的，在敌机后面有预警机与电子攻击机，不但能及时发现逼近的纽兰战斗机，还能够对纽兰战斗机进行压制干扰，削弱火控雷达的探测性能，确保己方战斗机能够抢先发起攻击。
等到在航母上待命的战斗机紧急升空，敌机已经逼近第52特混舰队。
在此之前，敌机已经找准了方向。
不要忘了，在外围的预警机被击落后，第52特混舰队就进入了战斗状态，让防空战舰启动雷达。
也就是说，就算“攻5cz”没有截获“纽兰”号发出的电报，也肯定截获了防空战舰发出的电磁信号。
只要朝着防空战舰飞行，就肯定没错。
其实，编在第52特混舰队里的3艘“提康”级巡洋舰，全都在航母附近，其中1艘就在两艘航母的东边。
当时，也就是这艘巡洋舰首先启动了雷达。
也就是在进入防空战舰，准确的说是“标准2”防空导弹的有效射程之前，那些突前的战斗机才转向飞走。
显然，在电子攻击机的支持之下，战斗机能够很轻松的避开防空战舰。
不过，这也意味着，攻击将接踵而至。
让斯塔克略感意外的是，首先发起攻击的，并不是梁夏空军的轰炸机，也不是隶属于岸基航空兵的巡逻机。
从第52特混舰队发来的战报看，发起攻击的是舰载航空兵。
道理也很简单，在遭到攻击之前，防空巡洋舰并没发现攻击机群，也没探测到从高空射来的反舰导弹。
关键，攻击防空巡洋舰的是轻型反舰导弹！
差不多3点25分左右，空战开始之后不到15分钟，位于最东边，担任防空哨舰的“邦克”号巡洋舰遭到攻击。
因为遭到电子攻击机的压制，加上反舰导弹是在贴海高度上飞行，所以在距离巡洋舰不到40千米的时候，才被雷达探测到。
这个距离，实在太近了！
哪怕全都是亚音速轻型反舰导弹，可是40千米的距离，再加上蛇型机动，也能在大约150秒内飞完。
仅仅2分半钟！
在如此短的时间内，“邦克”号最多能用远程防空导弹拦截一次，然后就将进入到近程防空作战阶段。
要命的是，“邦克”号是防空巡洋舰，没配备近程防空导弹！
虽然在去年的时候，该舰借助第一次大修，把前后两部k26型双臂导弹发射器换成k41型垂直发射系统，大幅度提高了导弹的搭载数量与多目标交战能力，但是其近程防空火力，依然十分的羸弱。
主要就是，k41还无法装载“海麻雀”进程防空导弹。
不是说装不下，而是在纽兰海军看来，这么做太过浪费。
其实，纽兰海军早就认识到这个问题，也在想办法解决。这就是，在“海麻雀”的基础之上，发展一种性能更加先进的中程防空导弹，不但能够用k41装载，而且能在一具发射管里面装填4枚导弹。办法很简单，主要是采用折叠弹翼缩小装填空间，以及使用双推力火箭发动机来提高射程。
要说的话，这也是在向梁夏海军学习。
在大战爆发前，梁夏海军已经接受了一批新式中程防空导弹，而且用来装备了包括巡洋舰在内的主力战舰。这种新式防空导弹就是采用的一坑四弹设计，只是其性能指标超过了一般中程导弹的上限，比如最大射程达到了60千米，跟上一代远程防空导弹差不多，具有一定的区域防空能力。
可惜的是，纽兰海军投资研制的新式中程防空导弹，还处于概念论证阶段。
正是如此，在“提康”级防空巡洋舰上就没有中程防空导弹。
针对这个问题，纽兰海军采用编队战术来弥补。
简单的说，就是用其他战舰，比如用通用驱逐舰为防空巡洋舰近距离防空掩护，从而让防空巡洋舰能够专心于远程防空作战。
为此，在防空巡洋舰的附近，通常都有1艘驱逐舰。
只是，这次是例外。
“邦克”号在执行突前警戒任务，主要就是配合预警机，而且航母战斗群就在其后方大约50千米处。
也就是说，在“邦克”号附近没有驱逐舰。
离得最近的2艘驱逐舰，分别在“纽兰”号与“小鹰”号的附近，配合另外2艘防空巡洋舰作战。
其实，第51特混舰队的驱逐舰本来就不够用。
不要忘了，掩护运输船队撤退的那4艘“基德”级就来自夕落洋舰队，而且之前编在第51特混舰队里面！
受此影响，第51特混舰队只剩下了4艘“斯普”级驱逐舰。
除掉留下来掩护航母的2艘，另外2艘分别在航线的左前方与右前方，负责驱离埋伏在航线附近的敌潜艇。
其实，这才是驱逐舰的本质工作。
总而言之，“邦克”号在发射了30多枚“标准2”之后，就只能依靠安装在前烟囱两侧的2门“密集阵”近防炮对付来袭的反舰导弹。
当然，还有前后两门5英寸舰炮。
至于结果，自然是不用多说。
虽然在战斗里明确提到，“邦克”号战斗到了最后一刻，哪怕在被雨点般的反舰导弹淹没的时候，主炮与近防炮都还在朝来袭的导弹开火，但是所有的努力都是徒劳，最终依然没能避免战沉的结果。
也就在3点半左右，“邦克”号在大爆炸当中沉没。
按照第52