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云层在十多千米外,高度不到一千米。
关键,在云层下方,一架被击中起火的飞机正坠落下来,后面还有一架在继续开火扫射的战斗机。
被击落的是一架侦察机!
兰云没有多问,回头朝北村看了过去。
“已经拍发了电报。”
北村这么一说,兰云闭上了眼睛,还重重出了口气,拿着望远镜的双手因为过度用力而青筋暴突。
运气,为什么就这么糟糕呢?
难道,狭皇顶礼膜拜的天照神也是梁夏帝国的子民不成!?
第115章 争分夺秒
那架侦察机的出现,再一次证明了北村的推测,第三航空战队在北面,或许已经开始让执行攻击任务的舰载机升空。
兰云没有插手干预,身为机动舰队司令官,并不需要事无巨细的全部过问。
很快,停放在飞行甲板上的99舰爆开始升空。
远方,“飞隆”号也加快了速度,提前让零战升空
此时,刚好七点四十分。
北村从司令舰桥出来的时候,兰云依然盯着西北方向上,那块低压的积雨云层,神色非常的苦闷。
过去的几十年,西方人经常感叹,他们的上帝已经移民梁夏帝国,兰云等狭夷皇国的军民还对此嗤之以鼻,觉得这样的念头是灭自己威风,涨他人志气,不但是愚昧至极,还没有丝毫意义。
现在,兰云也在暗自发出同样的感叹。
只是“移民”去了梁夏帝国的不是西方的上帝,而是狭夷人信奉的天照神。
“司令官……”
在北村出声提醒后,兰云才回过神来。
“是立即就动手准备第二波攻击,还是说再等一等?”
兰云眉头紧锁,明显没搞明白北村的意思。
这不能怪兰云,因为他当参谋的时候,舰载航空兵还没有诞生呢,就连飞机都是非常罕见的事物。对航空作战,兰云是十窍通了九窍。只不过,舰队司令官负责决策,不需要样样精通。
舰队司令官包揽了一切,参谋做什么?
“如果现在准备第二波攻击,大概要一个小时才能完成。到时候,就可以让天亮前升空的战斗机返回航母补充燃油。”北村稍微停顿一下,又说道:“第三航空特混舰队在我们东北四百千米之外,哪怕已经在天亮之前让舰载机做好起飞准备,在接到侦察机的报告之后立即让舰载机升空,也至少要在两个小时之后,九点半左右才能到达。如果我们没有立即发动第二波攻击,而是按之前的计划安排,考虑到防空作战,那么肯定无法在九点半之前把攻击机群派出去。”
“第一波机群已经出发,最先出发的零战在八点半左右就能到达。接下来,至少还有一个小时的时间,还不够?”
按之前的安排,要在第一波机群到达,并且发起攻击后,也就是确认侦察机找到的就是第三航空特混舰队之后,才会发起第二波攻击。关键是,机动舰队就这么点舰载机,绝不能无的放矢。
“一个小时肯定够,可是到那个时候,必须得优先考虑让防空战斗机返航,飞行甲板被占用,无法让攻击机群起飞。”北村咬了咬牙,又说道:“如果现在就让战斗机返回,那么第二波攻击……”
兰云压了压手,北村没再说下去。
回收战斗机会占用飞行甲板,肯定无法让执行第二波攻击任务的战机进行整备,必然会导致第二波攻击的发动时间推迟。如果拖到九点半之后,恐怕就没机会让执行第二波攻击的舰载机起飞了。
哪怕能够,也要拖到十一点之后。
耽搁几个小时,第三航空特混舰队难道还会在那片海域,而且什么都不做?
可是,现在发起第二波攻击,如果侦察机搞错了呢?
还有,谁能保证昨天交战的特混舰队没有跟在屁股后面?
如果特混舰队依然穷追不舍,而且北面的第三航空特混舰队在暴露后转向规避,那么现在发起第二波攻击,等于是浪费兵力。接下来,等发现了跟在后面的特混舰队,又拿什么发起攻击呢?
不要忘了,第一波攻击机群,哪怕是一切顺利,往返飞行八百千米也要三小时。算上返航之后重新加油与装弹花的时间,理论上最块能在中午之前再次出动,实际上肯定需要更多时间。
可见,在接下来的几个小时之内,留在两艘航母上的这些舰载机是机动舰队仅有的攻击手段。
只是,北村说得很清楚。
要是等到第一波机群发回消息后再做安排,那么在遭到攻击之前,肯定没法出动第二波攻击机群。
盯着飞行甲板上的航空勤务人员看了一阵,兰云才长出口气。
“司令官……”
“去做安排吧。别忘了告诉严奔少佐,给我十五分钟的时间,我亲自为执行第二波攻击任务的飞行员践行。”
这个严奔是第一航空战队的战斗机大队长,零战飞行员,在昨天出动三次,取得了六个击坠战果。因为源田率队发动第一波攻击,游永在昨天阵亡,所以现在只能让严奔负责前线指挥。
北村没有多问,要有第二种选择,他也不会建议发起第二波攻击。
机动舰队已经被敌方侦察机发现,处在第三航空特混舰队的打击范围之内。
昨天交战的特混舰队很可能跟在后面。
不管从哪个角度看,机动舰队都会在中午之前遭到打击,依靠仅有的十几架零战根本顶不住。如果放弃第二波攻击,把计划用于护航的十多架零战留下执行防空任务,或许还有那么点希望。
只是,希望也不大。
防空战斗机真那么管用,开始的时候早就发现了那架侦察机。
此外,昨天的战斗也已证明。
只要敌机的飞行员悍不畏死,把伤亡这些抛到脑后,总会有那么几架能够突破防空战斗机的拦截。
可见,就算留下足够多的战斗机,恐怕仍然是于事无补。
那么,还有什么好顾虑的呢?
显然,现在发起第二波攻击,等于是在保存自己与消灭敌人之间做了取舍。
北村也已经认识到,兰云或许从一开始就没有抱任何的希望,没有想过能率领机动舰队逃出炎海。
不要忘了,在天亮前派出去的那些侦察机,全都是向北飞行。
重点打击从北面杀来的第三航空特混舰队,其实是在掩护前面的主力战队。如果从自身安全出发,更需要提防的是在后面追赶的特混舰队,也就更应该盯住西面,让侦察机去西边搜寻。
换个角度来看,一切都豁然开朗。
如果机动舰队怎么都逃不出炎海,那么能够在今天的战斗中,干掉梁夏海军的第三航空战队,还顺利掩护主力战队突围,也算是立下汗马功劳。更重要的是,要是最终打赢了这场战争,那么皇国上下都会把机动舰队,把机动舰队的海军将士当成皇国振兴的功臣,在神庙里面获得一席之地。
再说,要是昨天的特混舰队没有追来,那么现在发起第二波攻击,或许能在消灭敌人的同时保存自己!
不管怎样,都不能犹豫。
北村没有耽搁时间,直接去找到严奔,让严奔尽快把飞行员动员起来,把发起第二波攻击的任务安排下去。
其实,北村与兰云都搞错了,那架侦察机不是来自第三航空特混舰队。
第116章 急也没用
特混群旗舰“龙江”号。
虽然在七点四十分的时候就掌握了机动舰队的行踪,没有错,那架发现机动舰队的侦察机就是从“龙江”号起飞的,但是到现在,八点二十分,都没有让挂着鱼雷与炸弹的舰载机起飞。
原因无二,收到侦查报告的时候,特混群正在接受后方派来的舰载机。
两艘航母,各补充六十架舰载机。
哪怕按照一分钟一架的速度,接收六十架舰载机也需要足足一个小时。因为有部分飞行员来自预备役部队,之前没在“龙江”级航母上降落过,出现了几次失误,所以实际用掉的时间更长。
当然,在做安排的时候早就考虑到了这些问题,所有舰载机都带了副油箱,在到达特混群上空后,至少还能飞行一个半小时,航程较远的轰炸机与鱼雷机还能飞两个小时,时间非常的充足。
结果就是,一直忙到八点过,最后一架“飞鱼”才落到“龙江”号上。
只是,离发起攻击还早得很。
因为一次性接受的舰载机实在是太多,而且在做安排的时候,肯定没有想到这么快就发现了机动舰队,而且就在前方三百多千米之外,所以最先到达的几十架“台风”全都降落到了航母上。为了让后面的舰载机降落,这些战斗机全被送进机库,放在机库最里面,周转起来很麻烦。
即便如此,仍然有很多舰载机留在飞行甲板上。
这是没办法的事情,毕竟航母只有那么大,在回收舰载机的时候只能使用前端,位于弹射器之间的升降机,两分钟才能运送一架,因此按照最快速度回收舰载机,肯定得有一部分留在飞行甲板上面。
这些舰载机肯定集中停放在飞行甲板前端的起飞区里面。
此外,机库塞不下六十架舰载机。
“龙江”级的机库通常只能容纳六个中队的舰载机,大约五十架,多出来的只能停在飞行甲板上。
忙到现在,地勤人员才把停在前端的那些舰载机送到飞行甲板的后端。
“还需要多久?”
“至少得一个小时,也许一个半小时。”庄毕胜也很是无奈,他比刘向真还急,巴不得立即把攻击机群派出去。
在此之前,他去航空勤务部门催促了两次,得到的答复都是“竭尽全力”。
刘向真苦笑着谈了口气。
还能说什么呢?
哪怕时间宝贵,现在也只能耐心等待,而且得为即将到来的打击做好准备!
没错,得尽快加强舰队防空!
侦察机发回来的电报中,着重提到了一点,机动舰队的攻击机群正在升空,而且首先起飞的是战斗机,估计两艘航母各出动三个中队的轰炸机与攻击机。这些机群攻击的,很有可能就是特混群。
为什么是“很有可能”?
侦察机随后就被击落了,没有在电报里提到攻击机群的飞行方向!
此外,由白止战指挥的第三航空特混舰队在天亮前就已经贴着足岛进入东望洋,没有在炎海,跟机动舰队的距离肯定在五百千米以上,不在机动舰队的打击范围之内,甚至超出了侦察机的搜寻范围。
在这附近,除了特混群,还有值得机动舰队全力对付的目标?
只是,不管是空中的战斗机,还是各艘战舰上的无线电监听电台,都没有发现敌人的侦察机与异常无线电活动。
至于雷达,还没有启动。
不用雷达,并不是害怕暴露,而是雷达的可靠性不够高。
因为平均无故障工作时间还不到一个小时,运行一个周期后,需要五名电讯兵花八个小时进行检修与维护。要是发生了故障,恐怕几天几夜都未必能够修好。所以只有在敌情明确的情况下,或者本舰队已经暴露之后,才能启动与使用雷达。不用的时候,得用防水布把天线裹起来。
确实好用,却太娇贵了。
要是没办法提高可靠性,根本不可能推广普及。
根据侦察机的报告,机动舰队的攻击机群最快在九点过才会到达。
为此,“北河”号的雷达在八点四十五分启动。
现在需要做的,其实是尽快加强舰队防空,让更多的战斗机升空巡逻,赶在敌机杀到前扩大防空区域。
昨天那一仗打下来,刘向真对雷达有了充足的信心。
在雷达的指引之下,防空战斗机能够把拦截范围扩大到一百千米以上,甚至能阻止敌机发现舰队。
正是如此,在飞行甲板前端空出来后,地勤人员开始把之前送入机库的战斗机重新送上飞行甲板。接下来,还要为这些战斗机加油与装弹,进行必要的检查,而航空部门的参谋会同步给飞行员安排任务。
这些是早已经安排好的,不用刘向真操心。
“报告!”
在电讯军官大喊一声后,庄毕胜立即制止了他,还转身走了过去。
吩咐一番,让电讯军官返回舰桥之后,庄毕胜才走到刘向真身边。
“还有三分钟就到八点半了,马上开始了。”
刘向真愣了下,随后才明白过来。
昨天晚上,帝国首辅通过电台广播向狭夷皇国宣战之后,留下了转圜余地,向狭夷皇国发出最后通牒。只要狭夷皇国在今天的八点三十分之前投降,梁夏帝国就会暂时停止针对性军事行动。
没有?
那就开打!
其实,这里面涉及到一个比较敏感的问题。
首辅并不是帝国军队的最高统帅,甚至连军事统帅都算不上,因此没有资格向敌对国家宣战。
在法理上