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虽然还没有发现“风翔”号,但是找到“龙襄”号就足够了。
这两艘航母中,威胁最大的是“龙襄”号。
关键还有,发现的“龙襄”号的是伴随的“黄蜂”,同行的“飞鱼”在很远的地方遭到拦截。
也就是说,第三航空战队的角治少将或许仍然觉得没有暴露。
此外,就得看周涌涛提出的战术能不能奏效了。
虽然觉得这个春风得意的少尉参谋是异想天开,或者说是想当然,但是在这种十拿十稳的局面下,白止战并不介意给年轻人更多机会。再说了,周涌涛还立下军令状,赌注是他的前程。
这套战术,说起来非常复杂。
在侦察机出动之后,执行攻击任务的舰载机就陆续升空,且以大队为单位,在编队之后向西,朝足岛方向飞行。如果侦察机没有找到敌舰,那么在一个半小时后,攻击机群就转向返回特混舰队。
在这种情况下,最大的损失是战机上的炸弹与鱼雷,以及往返飞行烧掉的燃油。
关键,在侦察机找到了敌舰之后。
这次的侦查行动不再是单飞,而是两架舰载机伴飞,只不过位置对调,让鱼雷机在高空飞行,而轰炸机在低空飞行。两架舰载机保持大概十千米的距离,而且用短波语音电台保持联系。突前的鱼雷机遭到拦截后,靠后的轰炸机得立即寻找掩护,并且继续沿着原来的方向飞行。关键是,鱼雷机在摆脱了并不算厉害的敌机之后,得回到原来的航向上等待与轰炸机汇合。
确实有点复杂,周涌涛在向飞行员介绍的时候,差点把自己给绕进去。
此外,每一名机长手上都有一张标注了攻击机群飞行线路的海图,上面有机群到达几个参考点的时间。
在发现敌舰后,速度较快的轰炸机就能与攻击机群汇合,领攻击机群发起攻击。
关键就在这里。
除非发生或者遭遇预料外的事情,比如第三航空战队没有在预测的海域内,或者是在飞行途中遭到敌人战斗机拦截,不然攻击机群得向西飞到守望者海峡西南再转向,从西南或者西面发起攻击。
这样一来,往返航程要增加数百千米,有可能超过舰载机的作战半径。
对此,周涌涛提出,在确定发起攻击之后,也就是在找到第三航空战队后,舰队就转向朝守望者海峡航行,缩短攻击机群返航的飞行距离。如果确实没办法返航,允许飞行员在燃油耗尽后迫降。
用周涌涛的话来说,在干掉第三航空战队之后,哪怕没有舰载机,也不用担心。
打不过战列舰,总跑得过吧。
白止战对周涌涛的说辞有点无语,不过也没有反驳。他只补充了一点,侦察机在发现第三航空战队后,使用帝国海军的通信频道,向足岛发报,让已经进驻足岛的第一舰载航空兵联队做好准备。
不是让第一舰载航空兵联队参与攻击行动,而是当替补。
那不过是两艘小型舰队航母。
只要出其不意,第三航空特混舰队的机群就能够了,没有必要为了击沉其他战舰发起第二轮打击。
再说,守望者海峡距离足岛超过五百千米,在舰载机的打击范围之外。
第三航空特混舰队的机群从西南方向发起攻击,伪装成了第一舰载航空兵联队,要再来一次,伪装就没意义了。
如果运气不错,保不准能在下午逮住第一主力战队。
因为第一主力战队是从南面来的,要想迅速赶到守望者海峡,就要走最近,靠近足岛的航线,所以在那个时候,进驻足岛的舰载机更加有价值,至少在发动攻击之后,不用担心无法飞回去。
最关键的一点,周涌涛没说,不过白止战心里有数。
为什么要欺骗对手?
担心暴露之后遭到打击?
显然不是。
第三航空特混舰队所在海域,离狭夷本土上千千米,离得最近的陆地,就是西北方向的南北撒豆群岛。
在干掉第三航空战队后,就没什么好担心的了。
那是为什么呢?
在根本上,是要留在东望洋。
如果通过这场战斗就能决出胜负,哪怕没能够全歼,只要赶走了常驻舰队,都没什么好说的。
要是没分出胜负呢?
不要忘了,第三航空特混舰队就两艘航母,舰载机只够发起一次攻击,然后要等上数个小时!
哪怕一切理想,也就能在下午再次出动舰载机。
更加要命的是,没有多少鱼雷攻击机。
在大战爆发前,帝国海军做了很多次实弹测试。对付战列舰这样的主力舰,鱼雷机比轰炸机更加有用。
主要就是鱼雷对战舰的损害远在炸弹之上。
虽然在对付无防护,以及轻防护的战舰时,航空穿甲弹非常了得,而且俯冲轰炸机的投弹命中率更高,但是对付重防护目标,航空穿甲弹往往力不从心,有时就算击中了,也无法造成严重损伤。
原因也很简单,条约型战列舰都非常重视水平防护,前条约型战列舰也都在中期延寿改进时增加了水平装甲的厚度,至于近几年开工建造的后条约型战列舰,水平防护更加是水涨船高。
很多新式战列舰都要求能挡住重量超过一吨的,十六英寸穿甲弹,对付小得多的航空炸弹自然不话下。
或许,这正是刘向真不愿追击机动舰队的关键所在。
可见,哪怕第三航空特混舰队使出吃奶的力气,也未必能够在天黑前给予两支主力战队重创。
谁能保证高野不会赌上一切?
如果高野带着残余战舰杀入旭海,本土舰队肯定会迎战,而且会在守望者海峡附近与之决战。
这种用巨炮对轰的战斗,那是非常的残酷。
打到最后,能出来收拾残局,准确说是摘取胜利的果实,控制守望者海峡,就只有第三航空特混舰队。
此外,还要阻止狭夷海军的运输船队。
如果需要,还得歼灭残余的敌舰。
在这种情况下,第三航空特混舰队留在广阔的东望洋里,肯定要比返回狭窄的旭海更加有利。
正是如此,白止战才采纳了周涌涛提出的攻击战术,哪怕其他人全都反对。
第154章 大获全胜
“报告!”
在电讯军官朝这边走过来的时候,周涌涛就已转身迎了过去,赶在白止战之前,拿到了刚收到的电文。
没错,领队长机发来的战报。
攻击行动大获全胜,已经击沉“风翔”号,重创“龙襄”号,目视判断“龙襄”号很快就会沉没。
按照通常理解,在机群返航之前,“龙襄”号已经开始下沉,只是还没有完全沉没。
此外,攻击机群已经按计划,向西南撤离。
不是飞往足岛,而是在离开交战海域之后,再转向东南。
因为航程太远,还无法保证一定能跟舰队汇合,所以机群以巡航速度飞行,预计返航时间为两个小时。
此时是十一点四十五分。
把电文递给白止战,周涌涛回了司令舰桥。
等到白止战进去时,他已经爬在海图桌上,计算航线的相关数据。
“现在抓紧时间做准备,还能在下午发动一次攻击。”在白止战走过去的时候,周涌涛接着说道:“失去防空掩护之后,第二主力战队成了活靶子。再不行,也能够重创那几艘战列舰。”
“先不急,首先得安排一件事情。”
周涌涛愣了下,或者说没有反应过来。
“赶紧排一架舰载机去足岛,用那边的电台给本土舰队发报,让本土舰队务必全速向守望者海峡挺进。”
“你是说……”
“不要高估舰载航空兵,连续两天的大胜,运气发挥了关键作用。再说了,就算能够打垮第二主力战队又如何?”白止战稍微停顿了一下,又说道:“打到这个份上,高野已经没有退路了。”
这次,周涌涛先是一愣,紧接着就明白了过来。
他没多问,招手把一名航空作战参谋叫了过来。
白止战最后那句话,说到了关键点上。
高野,已经没有退路了!
先是机动舰队覆灭,然后是第五航空战队魂飞魄散,现在又轮到第三航空战队,狭夷海军剩下些什么?
还在船台上的那几艘用快速邮轮改造的航母吗?
要说的话,高野就是第一责任人。
为啥?
如果不是高野坚持,狭夷海军未必会在两年前启动两艘超级战列舰的建造工程,而腾出来的船台,以及更加宝贵的钢铁产能,不但能让几艘改造的航母及时服役,还能够多造两艘舰队航母。
多出几艘航母,哪怕都是改造的航母,这场海战恐怕会是另外的结局。
别的不说,有了那几艘都用“鹰”命名的航母,那么在今天的战斗中,白止战肯定不敢这么奔放。在趋于保守的情况下,以第三航空特混舰队的战斗力,根本就不可能取得如此重大的胜利。进入僵持阶段后,狭夷海军再不行,也能够效仿上次大战,用水雷堵死无比重要的守望者海峡。
现在,狭夷海军还剩下什么?
十艘战列舰吗?
实战已经证明,在以舰载航空兵为主的战斗中,战列舰上面最有用的武器就是数量众多的高射炮。
显然,别说现在这十艘,哪怕把两艘还没建成的超级战列舰算上,也干不过梁夏海军的四艘舰队航母。
接下来的战斗,其实很容易猜到。
梁夏海军将前出东望洋,出动以航母为核心的特混舰队,对狭夷皇国实施封锁,拦截所有前往狭夷皇国的船只,禁止任何国家向狭夷皇国提供援助。狭夷海军会主动出击,可是在广袤的大洋上,战列舰根本就追不上航母,而且顶不住舰载航空兵的打击,冲出去等于主动送死。
要说,还不如现在就留下来拼命。
以高野的远见,他肯定能看清这样的未来,也就很有可能在这个时候赌上一切,带着两支主力战队去旭海,找本土舰队决战,保不准还能干掉几艘梁夏海军的战列舰。站在他的立场上,甚至会想当然的认为,或许能够在旭海逮住第三航空特混舰队,从而把自我牺牲的价值最大化。
当然,这些都不是关键。
只要高野在旭海缠住了本土舰队,哪怕就一天,狭夷海军的运输船队也能够趁机把登陆部队送上南北撒豆群岛。在控制了守岛与望岛之后,就能效仿上一次大战,通过布雷封锁守望者海峡。
果真如此,哪怕高野率领主力战队在旭海全军覆没,他也能够成为狭夷皇国的英雄。
可见,这才是白止战最担心的事情。
正是如此,白止战才让周涌涛去做安排。
现在能够冲上去堵枪眼的,也只有本土舰队。
当然,周涌涛还立即搞明白了另外一个关键问题。
要顶住的,不是第二主力战队,而是高野的第一主力战队,特别是那两艘“大门”级战列舰。
不管怎样,首先都得找到第一主力战队。
就目前的局势来看,能靠得住的,也只有进驻足岛的第一舰载航空兵联队。
不要忘了,姬烨殇指挥的机群在返航之后,肯定需要花时间进行维护,暂时没办法出动执行侦查任务。
在吩咐参谋的时候,周涌涛明确提到了这件事。
此外,如果高野想要尽快杀到守望者海峡,第一主力战队不但要全速航行,还得选择最短的航线。
这条航线,从足岛东边经过。
从时间上计算,第一主力战队会在下午的某个时候,到达距离足岛大约四百千米处。
这个距离,恰好在第一舰载航空兵联队的打击范围之内。
从海军基地的机场起飞,舰载机都能超载,携带更多的燃油,此外还能考虑来第三航空特混舰队降落。
总而言之,下午的行动极为关键。
不说歼灭,只要能逼退第一主力战队,就能取得决定性胜利。
按照周涌涛的理解,白止战的目的很可能就是逼退第一主力战队。
原因也很简单。
在已经取得了重大胜利的情况下,根本没有必要跟狭夷海军死战到底!
何况,从旭海赶来的是本土舰队。白止战原本就是本土舰队的人,本土舰队的现任司令官桂伯勇中将,跟白止战的关系可以说是非同一般。把本土舰队拼掉,对白止战没有丝毫的好处。
当然,对帝国海军也是一样。
在已经达成了主要战略目的的情况下,为了保存实力而避免决战,并非怯战的表现。
狭夷海军,只不过是帝国海军在取得全面胜利之前战胜的第一个敌人,后面还有更强的敌人。
那么,需要在一个已经战败,或者说即将战败的敌人身上浪费宝贵的战力?
为了说起来更好听,而且更有面子的大获全胜,让成千上万的将士做无谓牺牲?
果真如此,那么白止战就不是一个值得追随的统