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紫禁城，乾清宫。
朱由校的妻子，大明帝国的中宫皇后张嫣，正面色微怒地坐在八仙桌旁的朱红色椅子上。
面对眼前一帮臣子，她的脸上艰难地挤出一丝笑容，紧攥着拳放在腿上，颤声道：
“你们，你们…”
身着御赐蟒袍的东厂提督魏忠贤正侍立一旁，他看得出来，皇后娘娘那笑容并非发自真心。
唇颊间生硬的弧度，流露出愤怒又不敢发作的情绪，全都写在了张嫣那一张俏脸上。
魏忠贤心中苦笑一声，看来她的心性与皇帝相比，还是稚嫩得多。
随即，他眼神微眯，望向顾秉谦：
“阁老也知南京改革，是陛下传回来的意思，眼下朝中已经炸开了锅，就不打算做点什么吗？”
顾秉谦一愣，他没想到魏忠贤这次会替皇后出头。
“娘娘，臣知这是陛下的意思，可如今朝中章奏，十有八九都是言说此事，臣实感力不从心。”
“这便请辞归去，颐养天年…”
闻言，魏忠贤眼神一紧，冷笑：
“阁老想的可真容易…”
第二百九十七章：陶郞先案
顾秉谦，铁杆阉党，称魏忠贤为“魏父”的第一人，为入阁不择手段，不惜毁坏名声。
却在如今这样一场改革刚开始的时候，退缩了。
但是他想全身而退，可能吗？
就算天启皇帝准奏了，魏忠贤会放过他吗？
皇帝的这个改革，在阉党之中也掀起了轩然大波，开了这个头，会有无数人争相效仿。
那么这个苦心经营起来的“阉党”，就垮了。
魏忠贤不会允许这样的事情发生，起码不是发生在自己手上。
有时候，毁掉一个人往往就需要一句话，这句话甚至不需要是他自己说的，很不幸，顾秉谦就是魏忠贤打算毁掉的那个。
现在这种时候，正需要拿一个人下手来稳定朝局，顾秉谦跳出来，阁臣兼阉党的身份，不找他找谁？
魏忠贤不知道皇帝这么做的意图，他只知道皇帝绝对不是和文臣想的那样，是昏聩了。
他要做的很简单，在皇帝不在京的时候，全力维持现有朝局的平衡，把这份圣旨发下去。
发下去以后，管他洪水滔天，这都不是自己一个太监需要担心的，皇帝既然做出这种决定，就一定有准备。
魏忠贤了解天启皇帝，后者不会打没有准备的仗。
眼前这些来逼宫的臣子，有一部分也是魏忠贤一手提拔上来的“阉党”，此刻他们同其余东林、齐楚浙等党的文臣站到一起，反对这次改革。
魏忠贤暗暗在心中记住了每一个人，他不会去管这些人有什么冠冕堂皇的理由，他从来都是正人君子们口中那个真正的小人。
阴狠、毒辣，睚眦必报，这些都是他臭名昭著的代名词，魏忠贤不会去反驳，相反，他会把这当做夸奖。
对于那些吃里扒外的“阉党”官员，魏忠贤是最失望的。
当年提拔他们起来，就是指望着能在关键时刻为皇帝或自己说话，控制朝局，他们却在这种时候倒打一耙，不去帮助陛下，反而与陛下作对。
那还留着他们干什么？
魏忠贤冷笑一声，环视群臣，张口说道：“诸位请回吧，娘娘身子柔弱，经不起这么大的折腾。”
“娘娘折腾不起，大明就折腾得起吗？”
一人站出来，得势不饶人的样子，让魏忠贤追忆起了当初天启皇帝刚继位时的东林党。
“游士任，本督觉得陶郎先一案，有待再审，你觉得呢？”
魏忠贤站在张嫣身侧，神态自然，但话中却已蕴藏一丝杀意，直让群臣不寒而栗。
游士任，字肩生，嘉鱼县人，徙居江夏，万历三十八年进士及第，曾任长兴知县，现为都察院御史。
他是杨涟门生，著名东林党人，曾去过辽东观兵，自那以后，便屡好高谈阔论，以文武全才自诩。
天启二年，朱由校下谕，重新启用袁可立为登莱巡抚，负责为镇江总兵毛文龙的部下接济粮饷。
陶郞先因受袁可立举荐，同获重新启用，任登莱海港参议。
半年间，其协助袁可立筹得兵员三万、良马万匹、艨两千余艘、甲仗一百万副。
登莱水军，可谓兵精粮足。
辽东倚任熊廷弼，登莱启用袁可立，这都证明了那位天启皇帝卓越的战略眼光。
但是问题也随之而来，这是一个连当时的朱由校都不愿追查过多的棘手案子。
陶郞先是受了袁可立的举荐才被重新启用，后者对他也极为信任，两人之关系虽不是师徒，却更胜师徒。
袁可立自被天启皇帝重新启用以来，一直委任陶郞先负责海运粮食。
陶郞先也不负厚望，半年间，输皮岛四十万石军粮，同比陆运，节省经费二百余万两白银。
袁可立不仅常替他向朱由校请命，也屡在登莱众官之中表扬陶郞先的才能，说白了，是把他当接班人培养的。
但是陶郞先维持的表面“数据”，很快就被尽职尽责的“阉党”曝光。
天启元年七月，兵部尚书崔呈秀、礼部郎中吴淳夫针对陶郞先的弹劾相继到来，震撼了半个朝廷。
他们两人弹劾的名目一致，都说陶朗先在登莱海港造船，还有拨粮往皮岛中途时，曾利用职权的便利，与海寇合作，牟取了大量私利。
事后，镇江总兵毛文龙发回皮岛自登莱收到的粮食账目表，几乎印证了崔呈秀与吴淳夫的这次弹劾，确凿无疑。
随即，东厂缇骑登门拜访，陶郞先被革职下狱，在京师的东厂大牢遭到严刑拷问。
陶郞先虽然死不承认，但东厂很快还是找出了有利证据，即都察院御史游士任的分赃书信，还有登莱与皮岛根本对不上的造船、购粮账目。
陶郞先的事儿发了，游士任因为那一纸书信，同样陷入了舆论的风口浪尖，但他受了某“高人”的指点，很快卖了个聪明。
登莱巡抚袁可立作为陶郞先的举荐人，事情一旦追查下去，难免身受囹圄，这是朱由校不愿见到的。
游士任只要被人询问，就死咬住这是登莱巡抚袁可立的主意，再加上某些人的暗中帮助，迫使袁可立请辞。
这样一来，陶郞先案反而陷入僵局。
朱由校在熊廷弼和袁可立的问题上，是要无条件任用这两个人的，只给了魏忠贤一个意思，即无论如何保住袁可立。
魏忠贤体察到圣意，也知道那个时候的辽东和登莱，熊廷弼和袁可立缺一不可。
最后他决定以大局为重，不再插手此事。
没过多久，东厂便将陶郞先一案仓促结案，只办了陶郞先及一些负责输粮往皮岛的官吏，并未继续追查游士任。
自那以后，游士任便以为捏住了东厂的小把柄，愈发猖狂，某些东林党人也愈发跳脱，妄图再次染指朝堂。
魏忠贤的威胁，让游士任下意识打了个寒噤。
不过他想起袁可立的把柄，即又瞪视魏忠贤一眼，犹豫半晌，高声说道：“皇后娘娘就如此纵容这等阉宦在此，污蔑忠良吗？！”
张嫣自是不知这所谓的“陶郞先案”里，有着多少的无奈和明争暗斗，她见魏忠贤脸色又青又白，轻叹一声：
“诸位先退下吧，此时容本宫禀明太妃，再行定夺。”
群臣窃窃私语，游士任低着头，不顾张嫣面容中的窘迫，他面色红润，激动无比，再向前逼近几步，发泄心中不悦：
“国家大事，娘娘何故推脱？”
“还请即刻面见太妃，禀明事实，劝谏君上。否则，我大明就要落入万劫不复的境地！”
第二百九十八章：惊动了刘太妃
话音落地，乾清宫内寂静如斯。
其实，就连来“逼宫”的群臣之中，都有人觉得这样做实在太过火，这位，毕竟是大明朝的中宫皇后啊…
何况，她还极受天启皇帝宠爱。
张嫣已经数次退步，如今就连替群臣面见太妃这样的话都说了出来，可谓已是退无可退。
连这一点面子都不给，要是消息传到皇帝耳中，他们想都不敢想。
游士任说话时，余的文臣皆是伏地，有人想起杨涟、叶向高等“君子”、“重臣”之死，更是瑟瑟发抖。
游士任不见有人附和，反而大生疑惑，脸上似笑似哭，状若癫狂：
“怎么，诸位同僚，值此国难之时，我辈就该为国劝谏，以免那糊涂君王的一个决定，毁了整个天下！”
“游士任，慎言、慎言——！”
身下，内阁首辅韩爌拉着他的衣角，向面色惊惶的张嫣低眉顺眼道：“娘娘息怒，娘娘息怒…”
“都察院御史游士任！”
“这里是乾清宫，我不能容你这般侮辱中宫，请你出去！”
阶下，有一名同为东林的臣子，不知因害怕天启皇帝责罚，还是良心发现，竟然站起身来指着游士任，破口大骂。
这个小御史，真是路走窄了。
魏忠贤望着宫中这戏剧性的一幕，脸色逐渐转变为正常，忽地，眼睫闪了两下，冷笑道：
“游御史，南京改革是陛下的旨意，便是我大明国策，这国策正确与否尚且不论，衮衮诸公自有言说。”
“倒是你，年过四旬，额头上连毛都不剩一根，不做二鞑子，反而对不起你这扮相！”
骂起人来，魏忠贤可谓丝毫不讲什么情面，尖酸刻薄，不外如是。
游士任摸了摸光滑出溜的额头，脸上青红交接，愤然通红，反驳道：
“道不同不相为谋，尔等畏惧权阉，这大明朝，就要毁在尔等这群小人的手上！”
“魏忠贤，有本事你就翻案查陶郞先案，反正，翻案不是你这个阉党头子的强项吗？”
真是好一手欲擒故纵！
可惜，在本督面前，你还太嫩！
确实，有东厂在手，掌天下刑案、情报，魏忠贤以轻易翻案弄死眼前这个聒噪不已的臭虫。
但问题就在，陶郞先一案，牵扯到了如今的登莱巡抚袁可立。
登莱二府的水师策应毛文龙，输东江军以粮饷，这离不开袁可立的调度有方，无论圣意还是大局，袁可立都不可轻动。
魏忠贤和东厂夹在中间，好生尴尬。
“参见太妃——”
这时，乾清宫外的宫人们纷纷垂首，一个徐娘半老，但风韵犹存的女人迈步走了进来。
魏忠贤拱了拱手，态度有些变化不定，低声道：
“奴婢见过太妃。”
刘太妃似乎对这太监甚为不满，和没听见一样，从他身边走过时，还淡淡冷哼了一声。
见到来人，张嫣总算松了口气，站起来揖身道：
“太妃，我正要去慈宁宫。”
“不必了。”
刘太妃一摆手，来到群臣面前站定。
她为人十分端庄严肃，不苟言笑，很少为这种宫内琐事出头，但在大事上，往往能正确判断，坚定果断。
这也是为什么朱由校会尊其为太妃的原因。
万历四十八年，泰昌皇帝朱常洛食红丸，第二日驾崩，还没来得及被册封为皇太子的朱由校仓促登基，是为天启皇帝。
朱由校登基后，尊万历皇帝遗孀刘氏为太妃，掌太后印玺，入住慈宁宫。
算起来，这位刘太妃，该是朱由校的祖奶奶辈了。
“这大明朝，什么时候轮到你们这帮做臣子的，在乾清宫里头闹了？”刘太妃冷哼一声说道。
“太妃息怒…”
韩爌满头大汗，身后内衫也早已湿透，他实则是不想领这个头的，但是消息传出，激起的风浪太大。
他这个内阁首辅，亦是文臣之首，总要有些表示。
他现在很后悔，早知会把刘太妃也牵扯进来，这个头不领也罢，以那位皇帝的心性，听见此事，怕是这游士任要倒大霉了。
只求不要牵连太多就好…
“息怒？”
韩爌正想着事情可能的走向，上头刘太妃却好像是听见了天大的笑话，她环视诸大臣，阴阳怪气地道：
“阁老，您可是朝廷的首辅，陛下的肱骨重臣！他们不知道太祖爷定下后宫不得干政的祖制，您还不知道吗？”
韩爌趴在地上，头也不敢抬起，只敢认错。
“太妃教训的是，臣糊涂了。”
游士任也是愣住，过不多久，他愤恨地看一眼刘太妃，眼里渐渐蒙上一层怒火。
从商议入宫，面见皇后以来，游士任就自愿充当急先锋，为的就是消息传出，世人皆知他为民请命的大名。
名留青史，赫赫有声！
自然，他也是看准了张嫣软弱的性格，皇帝在时尚好，此时皇帝不在，就可以一欺再欺，以此搏名。
眼见今日就此作罢，回去以后，他游士任的大名，必将响彻朝野上下，却在此时，杀出了一个刘太妃！
一波未平，一波又起。
刘太妃既然已经出来，就定然不会坐视不理，她狠狠瞪了群臣一眼，掉头