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兵部的部堂之内，彻夜亮着油灯，官员们争吵得不可开交。
屋外渐渐泛起亮光，听着皇城外民间的鸡鸣，崔呈秀叹了口气，远离这些官员，来到一处府邸外。
“笃笃笃…”
一阵敲门声，不久后一老者前来开门，不等崔呈秀说话，便就让开一个身位，微笑道：
“厂公正在大堂等着部堂。”
“厂公知我…”
崔呈秀摇摇头，随老人来到魏府的大堂之上，见到一袭黑衣的魏忠贤正负手背身站在墙上。
听到脚步声，魏忠贤抬头瞟了一眼，看似不经意道：
“来了，来看看。”
崔呈秀来到身后一步之隔，发现他正看着的字是天启二年朱由校赏赐给魏忠贤的一副墨宝。
“这是…陛下的字迹。”
“嗯，坐吧。”
魏忠贤转身示意一下，吩咐下人上了贡茶，坐在椅子上小呷一口，笑问：“部堂可知咱家让你看这个，所谓何意吗？”
崔呈秀苦笑一声，回道：
“还请厂公明示。”
“这副陛下的墨宝，咱家就一直挂在正堂上，日日看、夜夜看，有了它，我魏府才能平安无事。”
“这副墨宝，也是咱家能狠下心来办那些得嘴不饶势之人的原因，这回你明白了吗？”
崔呈秀似懂非懂，忽又恍然大悟，然还不等他说话，魏忠贤却是轻笑一声，挥手道：
“下去吧。”
出了魏府，崔呈秀依旧有些懵懂。
正思量间，远处驰来一骑，却是他府中仆人，这仆人赶来下了马，将缰绳交到崔呈秀手上，急切道：
“老爷，朝会要开了，您快去吧！”
崔呈秀这才回过神来，忙翻身上马，朝紫禁城疾驰而去。
。。。。。。
不久后，朝会伊始。
朱由校坐在大殿之上，环视仍在剧烈喘息的崔呈秀，淡淡问道：
“爱卿，兵部有结果了吗？”
话音落地，满朝文武尽都将视线转来，崔呈秀紧张不已，擦擦额头细汗，踏着有些惶恐的步子站了出去，躬身说道：
“回陛下，有结果了。”
闻言，张士范等兵部官员尽都望向他。
有人不解，有人冷笑，都不知崔呈秀这是打着什么主意。毕竟伴君如伴虎，这可是在朝会，一句话说错，下一个张鹤鸣就是他。
自己这些人不过是下官，万般对错，也不能到了他们的头上。
“兵部题奏，拒绝议和。”
一言既出，当即在朝堂之上引起了嗡嗡议论。
崔呈秀小心地窥视上颜，发现朱由校神色如常，这才暗暗自定，接着说道：“我大明与建奴不死不休，议和，是对千万辽东将士及百姓不负责。”
“臣觉得张侍郎说的不错，我朝为了打这一仗，既已耗费了数百万两军费，那就不能半途而废，要把这场持久战打下去。”
朱由校闻言，望向阶下一人，问：
“这是你说的？”
张士范毫无所惧，昂然道：“回陛下，是臣之建议，我朝与建奴绝不能轻易讲和！”
朱由校凝神望他，一言不发，大殿上的气氛也是愈发沉闷。
有人在心中暗自讥讽，这张士范自诩聪明，还不知自己是被崔呈秀拉下水做了垫背的替死鬼。
半晌过后，朱由校忽然笑道：
“很好，兵部给朕的建议是拒绝议和，继续打这一仗，不死不休，诸卿的意思呢？”
随即，殿上引起了激烈的争吵。
朱由校被这种吵闹搞得有些烦躁，轻咳两声，望向内阁首辅韩爌，微眯双眼道：
“事态紧急，阁老说句话定了吧。”
第三百七十二章：西暖阁棋局
自今年春月天启皇帝决意开战，朝廷便在福余卫至辽沈一带投入了九边精兵十余万，半年的功夫，耗费钱粮数百万。
朱燮元出关后，先发赏金厚慰朵颜、泰宁诸卫，使早已阳奉阴违的诸部出兵效命，在这之后，又与内喀尔喀四部在福余卫大战，保住了危在旦夕的乌齐叶特部。
熊廷弼也根据时势，做出了新的谋划，即广宁…辽沈…朝鲜三面合击。如今，随着辽阳城下一场大捷，建奴竟然想要议和。
时态剧变之下，也就急需朝廷拿个新的主意出来，这场已耗费钱粮数百万的战争，到底还要不要继续打。
从昨日至今晨，朝廷屡次商讨、部议，始终举棋不定。
“与虏议和”是天大的罪名，即便是韩爌这样的东林魁首，亦不敢顶风而上，主导此次和议。
朱由校话音落地，王朝辅与韩爌擦身而过，举着一沓红本，准备在朝会之后恭请皇帝御览。
韩爌回道：“禀陛下，臣觉得不能与奴议和。”
他清楚简洁地表达了自己的立场，闻言，阶下的东林群臣全都松了口气，没有人想负担那样的罪名。
朱由校刚接来红本，轻声道：
“如此说来，阁老的意思与崔爱卿相同？”
韩爌没有说话，天启皇帝想把他与阉党相提并论，这种事情清者自清，多说无益。
朱由校吃了个闭门羹，也没打算怎样，当即起身，拂袖道：
“散了吧。”
。。。。。。
朝会作罢，天启皇帝仍然没有最终决定，但是根据朝会及兵部的题奏来看，似乎这场谈和，和不成了。
散朝之后，崔呈秀徘徊不定，一直在想着魏忠贤给他的建议，正待这时，乾清宫的管事牌子王朝辅前来，微笑说道：
“崔部堂，陛下有请。”
崔呈秀一头雾水，奉召来到西暖阁，却发现天启皇帝坐在卧榻上同一个小宫娥下棋，他进门时，黑子刚好落定，数颗白子被应声扫落。
“爱卿快来，陪朕下完这盘棋，朕在宫中独孤求败，好没意思。”
崔呈秀自然不敢怠慢，接连应声，顶替宫娥坐在了朱由校的对面，稍观全局，发现皇帝的黑子已经要输，心中便有疑影。
他手持白子，正欲下落。
却听朱由校一手捏着棋子，悠悠说道：
“崔爱卿，朕的这盘棋到底能不能赢，还要看下一步爱卿的走法。”
崔呈秀的手猛然间停在半空，怎么也落不下去，这一瞬间，他在心中想了无数个可能。
皇帝说棋，说的肯定不是棋，是另有圣意。
莫非是皇帝不满意自己在朝会上的题奏，想要借下棋犯颜杀了自己，可那不识抬举之人，明明是韩爌啊。
又莫非，是皇帝有重任相托…
他踌躇半晌，最后将白子落在了空处。
见状，朱由校心下一定，笑道：
“爱卿何必如此啊，是非分明，一个人到底是黑还是白，在朕的心里，又怎会不清楚？”
随后，朱由校一副小心翼翼的样子，低声说道：
“其实啊，满朝文武这心中想的，手上做的，嘴里说的，朕全都一清二楚。爱卿要尽力而为，不然朕可不饶你。”
言罢，朱由校黑子落定。
崔呈秀已然明白今日这盘棋局到底是为的什么，即拱手道：“陛下放心，臣定尽心尽力而为。”
其后，君臣二人仿佛全部放开，你一手我一手的下着，当然，崔呈秀最后还是让朱由校赢了这一盘。
他随后站起来后退两步，躬身道：
“陛下棋艺比臣高出了太多，当今天下，怕是无人再可高于陛下，臣心服口服、五体投地。”
朱由校对围棋不过一知半解，前世今生都没有怎么关注过，崔呈秀屡屡让子，自己还是赢的惊险不已。
朱由校并不是这个时代的人，对能不能赢棋这点小事还真的不是很在乎。崔呈秀第一子罗定，朱由校就知道今日目的已经达到，再与他下棋，其实就是纯粹的娱乐了。
不过既然臣下有此心，自己这个做皇帝的，又怎么会推辞。
崔呈秀正要告退，朱由校却是侧卧在卧榻之上，笑道：
“今日一盘棋局，朕很是尽兴，就将这黑白二子赏给爱卿，望爱卿能回去精进棋艺，来日好能胜朕一子。”
“只怕臣穷尽此生，钻研棋道，也不能胜陛下半子啊…”崔呈秀连连摇头，道是不敢。
“哈哈哈，爱卿会说话，你且打道回府吧，朕要去乾清宫陪皇后了。”朱由校衣袖一甩，先出了西暖阁。
崔呈秀出宫以后，手中捏着黑白二子，想起魏忠贤于堂上悬挂的那副字，一下子明白了当时他那句话的用意。
无论魏府字画，给洪承畴的一方小印，或是自己的这黑白二子，都是皇帝要他们尽心效力的讯号。
给魏忠贤的字画，是明确保他之意，要他尽心用命，提拔帝党，整治东林，为君效命。
给洪承畴的一方小印，则是告诫他勿要学习王化贞，要与熊廷弼相辅相成，为国家镇守辽东。
至于这黑白二子嘛，崔呈秀觉得是陛下在告诉自己，是非黑白，他心中清楚，叫自己只管做事。
棋，不过是再普通不过的小玩意。
放在平民手里，它就是个休闲娱乐的，放在官员手里，它就成了官场沉浮、黑白浑浊的体现。
可若是在皇帝手中，这小小一颗棋子，也能有无数的大小道理，掌握着千万人的生死。
崔呈秀手中捏着黑白二子，望着漫天繁星，嗟然一叹，这才明白了朱由校的弦外之音。
天启皇帝这意思是要明着拒绝和议，却要他去私下与建奴议和，自己身为兵部尚书，出去议和，建奴一定是不会怀疑的。
至于在与建奴私下议和之后，这位爷还打着什么惊天地、泣鬼神的主意，这个崔呈秀就猜不出来了。
不过既已有了这黑白两子，崔呈秀也便什么都不怕了。
昔年熊廷弼遭受满朝非议，皇帝不也力保于他，还有王安辞去，也是恩旨归乡，使得魏忠贤不敢轻动，这才寿终正寝。
这位皇爷，对待自己人的确是黑白分明，只要自己踏踏实实为皇帝做事，想来是不会有卸磨杀驴这种事发生。
崔呈秀死死攥着黑白两子，踏步走下石道。
回府以后，他便借口回乡，骑上一匹快马，带上几个忠心耿耿的仆从，连夜前往辽阳。
第三百七十三章：东林党选择明哲保身
第二天，烈阳如火，有如星盘，直犯日中。
许多百姓出门后见到这种天象，心中都是隐隐不安，但遥望北侧，紫禁城尤在，威严依旧，大明还在，天塌下来，也有朝廷顶着。
他们只能放下这份担忧，扛着锄头，肩挑扁担，前往田间或是街市邻里之间，各做各事。
韩府。
今晨，一个消息在京师的官场中扩散，有如瘟疫，连这位内阁首辅听了，也是坐卧不安。
“老爷，刘大人他们又在喊了，门外人越叫越多，还是见一见吧！”
管家匆匆跑来，心中也不知道这一觉的功夫，到底发生了什么天大的事情，把大明朝的官家们又震动了。
韩爌静静坐在堂上，闭着双眼，但并不平稳的呼吸，显示出他的心中并不如表现出的这般平静。
“叫刘宗周、袁化中、顾大章他们进来，其余人，就说我染了风寒，不便见客，叫他们请回吧！”
思虑半晌，韩爌决定还是见一见这些东林同僚。
“阁老，您可算见我们了！”
刘宗周几个人走进屋子，人还没到，七嘴八舌的声音便一句接着一句的传进来。
“崔呈秀进宫面圣，然后连夜出宫了！”
“陛下与他说了些什么？”
“哎呦，我的阁老，您就别再藏着掖着了，您是不知道，这一个早上的功夫，朝里都吵翻天了！”
韩爌听了这话，才意识到这件事的严重性，睁开眼睛道：
“他们又在吵什么？”
刘宗周坐在一旁，连拍大腿：
“在朝中为官的，哪个不是当面老实，背后仔细之人，人人都有几副面具。崔呈秀一出京，就有人猜出来是陛下叫他去与建奴私下议和。”
袁化中也道：“是啊，昨天才说拒绝议和，结果今晨就出了这种事，朝廷的脸面往哪搁？”
顾大章拱手恳求道：“您要是再不出来主持局面，朝廷议和的消息传到民间，可就收拾不住了！”
“到时候流言四起，阉党岂能放过这个大肆报复我等的机会？魏阉的爪牙们便又有借口大肆抓人了！”
韩爌“嗯”了一声，一手按在桌案上，问道：“诸位都觉得那崔呈秀是得了陛下的密旨，出京与建奴和议去了？”
刘宗周先是摇头，随后又点头：
“据说崔呈秀得旨觐见，与陛下在西暖阁下了一盘棋，陛下执黑子，崔呈秀持白子，被陛下杀得大败。”
“这本不算什么，谁知那崔呈秀出宫以后，喊了几个家仆，竟然直奔辽东去了！”
“阁老您说说，这不是去私下议和是什么？”
韩爌闻言，脸上的神色变了又变，沉吟片刻，试探性问道：“诸位觉得，那崔呈秀去议和，是傻了吗？”
“傻得很！”
袁