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几位实力派商人贵族和议员要参加，终于想通的佛罗伦萨梅第奇家族代表埃莱诺娜要参加，两西西里第一继承人小让娜要参加，威尼斯使者鲍西亚要参加，连带刘氓各位将领，会议场面煞是热闹。
首先达成共识的是皮亚琴察归属。刘氓没想到皮亚琴察是意大利人口相对较多，农业比较发达的地区，对于拱手送人有些肉痛。不过以他这点人手不可能控制这么大的地域，他只能撒手。
谈判结果是皮亚琴察改为伯爵领地，名义的统治者皮亚琴察伯爵效忠瓦本公爵，但归米兰公爵管理。除了城防和协议税收，皮亚琴察一切权利归属大议会，拥有**宪法，拥有治安部队。
协议刚达成，刘氓立刻命令手下收编皮亚琴察各类雇佣兵和规模较大的家族武装。看起来差不多的打乱建制改为暂时性的协从部队，跟随他参加下一步行动；看不眼的编成治安部队交给大议会管理。
这动作让皮亚琴察人有些忐忑，不过见刘氓只收编了一万人，还讲明是暂时雇佣，行动结束后任由皮亚琴察议会处理。事已至此，众人也只能听天由命。
皮亚琴察人和部分将领一离开，会议规模急剧缩小。一直微笑倾听的埃莱诺娜看看斯福尔扎、小让娜和鲍西亚三人，放下手中的茶碗说：“我的陛下，佛罗伦萨科斯塔伯爵对陛下来意大利加强教徒信念的举动非常赞赏，也愿意配合陛下这一善举，只是不知道陛下需要怎样的配合…”
刘氓早就把佛罗伦萨名义的统治者，英诺森教宗的侄儿科斯塔伯爵忘在脑后了，不过这虚伪的话让他明白埃莱诺娜对斯福尔扎等人还是有所顾忌。他本想跟斯福尔扎商议皮亚琴察城防部队建设问题，见状，也就作罢。再说了，这个老鸟根本不需要他指点。
等小让娜跟着鲍西亚怏怏离开，刘氓径直问：“佛罗伦萨考虑好了？我不仅要钱，还需要你们出兵，需要你们维持我下一步行动的补给。”
埃莱诺娜并没有立即回答，而是摆弄一会茶碗才重新抬头看着刘氓，轻声说：“亨利，这些都没问题。在摩德纳和锡耶纳支持下，比萨一直控制着我们的海岸。如果能击败比萨，获得海岸，佛罗伦萨所有势力都愿意付出足够的代价。这些事情我们会让指挥官跟你商量，我这次有别的事。”
看看刘氓暧昧的表情，埃莱诺娜摇摇头说：“亨利，你能让洛伦佐当你的侍从么？”
刘氓微微一愣，很快明白了她的意思，笑着说：“以你们跟教皇的关系，获得爵位并不难，为什么要找我？”
埃莱诺娜沉默半天，目光有些躲闪的说：“亨利，跟第一见面相比，你变化太大了，让我有些害怕，不仅自己害怕，也为家族和意大利感到害怕…”
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169章一只水桶
很多事情根本不是刘氓所能预料的，比如说一只烂水桶。。com
刘氓就那两万多人马，自然没狂妄到包打天下的地步。攻取皮亚琴察后，他一边利用被俘的摩德纳王子跟摩德纳公国谈判，一边纠集佛罗伦萨摆出两面出击大军压境的架势。几天折腾，摩纳德公国终于妥协，愿意在获得比皮亚琴察更多自治权的情况下臣服于他，但在权力多少分歧较大。
这时候属于教皇国势力的波罗尼亚城邦跟着凑热闹，说他们原意出兵帮助刘氓对摩德纳进一步施压，碍于英诺森教皇的情面，他们只要一只烂水桶作为名义的报酬。
面对如此好处，刘氓如何不答应，立刻找摩德纳使者谈判，让他们不仅要答应妥协条件，还要将破水桶交还波罗尼亚，否则三方大军将会踏平摩德纳。
他本是吓唬人，可摩德纳使者闻言只是默默看了他一眼，然后丢下一句：“摩德纳将战至最后一人。”，转身离去。
刘氓根本没把这句话当回事，也不跟大让娜等人商量，立刻挥军围攻摩德纳最近一座城镇，打算给他们一点颜色。他万万没想到，自己先被别人给了颜色。
摩德纳的勒左城位于亚平宁山脉北麓，周围一马平川，城市也不大，万把居民的样子，可是刘氓围攻了一午，城池愣是岿然不动。投石车和油罐已经将北面城墙变成地狱，可是守军在烟火中凶猛反击，几个人居然抱着浸透热油的草球跳逼近城垣的攻城车，让刘氓花大价钱试制的庞然大物变成废物。
攻击从早晨开始，持续到中午还是没有太大进展，而且一股股援兵从亚平宁山脉蹿出，凶猛冲击刘氓营地后方。虽然造成的损失不大，可一往无前的气势让刘氓都有些胆寒，对城池的攻击也因此受到很大影响。
刘氓这才想起使者临行前的话，回头问道：“有谁知道摩德纳水桶是怎么回事？”
他的将领大多莫名其妙。小让娜、鲍西亚和皮亚琴察部队的指挥官应该知道，但对他突然提起这事有些疑惑。他又问了一遍，小让娜说道：“那是很久以前的事了，几个波罗尼亚的士兵叛逃摩德纳，顺手偷了一个水桶。这两个城邦本来就有矛盾，结果打起来了，一连打了十几年…。哦，后来谁也打不过谁，就争夺那只水桶，实在是好笑…”
刘氓终于明白事情大条了。也许可笑，但这只水桶已经成为两个城邦所有居民的信念，传统，忌讳，自己正是触动了这个忌讳。人除了吃喝拉撒生孩子，还有别的需要，特别是在这黑暗时代。
这些人绝对会因为这只水桶死战到底。
沉吟半天，他命令加大攻击力度，投石车纵火焚城，步兵准备巷战。在攻击序列他安排国防军步兵和阿尔卑斯猎鹰先，突破城垣后皮亚琴察部队再打头阵。犹豫一下，他跟对指挥官分别单独谈话，他的部队必须严守军纪，皮亚琴察人则可以任意而为。
一刻钟过去，在投石车两轮凶猛攻击后，除了四千留守部队，其余步兵蜂拥而，密麻麻的云梯几乎覆盖整个北城墙。面对如此规模的攻击，已经遭受猛烈打击的勒左城守军根本无法应付，可他们顽强的意志还是让战斗悲壮惨烈。
见刘氓看着城墙发呆，鲍西亚悄悄走到他身后，轻声说：“我的陛下，我明白那水桶的意思，我想你知道的比我更多。那你…”
听到她的问话，刘氓略感惊奇后淡淡的说：“从前有一个骑士，他在夜晚稀里糊涂把一只雄狮当成战马骑去，天亮后才发现。你说他该怎么办？”
同样在他身后的小让娜扑哧一声笑出来，奥尔加涅忽闪一下眼睛，低头陷入沉思。鲍西亚也沉吟起来，不过很快就抬起头说：“我的陛下，那位骑士只能继续骑在雄狮身，直到他累死，或者杀死雄狮。”
刘氓蓦然转身，看了鲍西亚半天，伸手拍拍她的小脸说了句：“我现在就要杀死雄狮。”，然后抽出宝剑走向城垣，古纳尔立刻领着近卫队咆哮着跟去。
两万士兵进攻一万人的城市，胜负毫无悬念可言，可勒左城输的悲壮。整座城就像一只困兽，刘氓的部队夺取每一道街垒，甚至每一栋房屋都要展开血战。太阳西落，刘氓带队围攻城中心伯爵府邸时，整座城已经化为废墟，勒左城居民无论男女老少，几乎全部战死。
看着士兵将木柴堆在伯爵府堡垒式建筑之下，看着虽已千疮百孔，仍有箭矢射出的窗洞，刘氓还是有些感伤。他命令士兵暂缓攻击，自己走到最前方喊道：“勒左伯爵听着，我就是德意志神圣罗马帝国的霍亨施陶芬。作为一名贵族，你已经战败，我要求你以骑士的荣誉宣布投降。”
伯爵府终于沉寂下来，过了许久，一群烟熏火燎衣衫褴褛的男女默默打开大门走了出来。带头的男子三十余岁，铠甲扎了几只箭矢，箭杆已经折断，他身后的男女也是伤痕累累，一个看起来五六岁的男孩肩头也扎了一支箭，正静静躺在母亲怀里。
等刘氓接过勒左伯爵的佩剑，跟在他身后的奥尔加涅立刻跑过去查看孩子的伤势。过了半响，人群中终于响起压抑的哭泣声，稍微带着一点欣慰。
看了勒左伯爵半天，刘氓叹了口气说：“值得么？你们本就属于德意志贵族体系。”
勒左伯爵也叹了口气，指着远处散落的居民尸体，有些落寞的说：“这并不是我的意愿，是他们的…”
刘氓摇了摇头，吩咐他们回去休息，转身命令将领汇报情况。
短短一下午战斗，装备和训练占绝对优势情况下，国防军死伤五百余人，阿尔卑斯猎鹰兵团也损失百余人。随后进城的骷髅骑兵损伤不大，但作为临时督战队，他们抓获近百名抢劫的国防军士兵。
见战斗基本结束，刘氓命令自己的部队全部在广场集合，皮亚琴察的部队收尾，但是禁止再抢劫杀人。
所有士兵排成密集队，黑压压占据整个广场，刘氓和十几个军官站在伯爵府门前临时搭建的木台，台下与士兵之间跪着抢劫者。
扭头问清抢劫的士兵没有淫辱妇女的行为，刘氓命令骷髅骑兵将他们架起来各抽五十鞭子。
行刑结束，刘氓高声说：“国防军士兵们，这些人没有淫辱妇女，我很高兴，因为我不用杀死自己的士兵。”
停了一会，细细看看沉默的士兵，他接着说：“你们可能不服气，要问我，为什么皮亚琴察的人可以抢劫，可以淫辱妇女，我却不管。那我告诉你们，你们是德意志神圣罗马帝国瓦本公国的士兵，是国防军士兵！”
见士兵默然的神色开始变成凛然，他以更大的声音说：“你们会问，你们来当兵打仗，面对死亡，原本就是为了发财，为了家人过好日子，为什么不让抢劫？别人都是那么做的。那我霍亨施陶芬还是那句话，因为你们是德意志神圣罗马帝国瓦本公国的士兵，是国防军士兵！”
“你们会问，那我们来着送死干嘛？我也会告诉你们，但不是刚才的话了。”看着前排士兵疑惑的眼神，他笑了笑，继续说：“说好听的，我是骑士，我的将领是骑士，你们也有可能成为骑士，所以我们要遵守骑士守则。勒左城居民为了一只水桶，愿意全城战死，那是因为他们有追求，我们为什么不能？”
扫视一圈，他挠了挠头，笑着说：“说难听的，我们也是为了抢劫，要不大家干嘛打仗…”
士兵沉默半天，有些人互相看看，终于带了一点笑意。看到这一点，刘氓继续说：“我们是抢劫，可我们跟别人不一样！我们是大家一起抢劫！没听懂事？那好，我说明白一点，最近的战斗我已经抢了五十万金币，你们每人都能分十枚金币，战死士兵二十枚！以后战斗还会有！”
看看众人呆滞的面孔，他笑起来，然后正色说：“你们不相信？那好，你们要是愿意，现在就可以领取金币。但我要说好，弄丢了别找我哭。”
士兵们终于哄笑起来，广场压抑的氛围一扫而空，不过没人表示出领取金币的意思。通过领军饷和平时纪律，他们知道这个黄胡子对士兵说话算数。
等笑声止歇，刘氓继续说：“也许有人还会问，我出力多，他出力少，我有军功，他没有，为什么都是十枚金币。那我告诉你们，我们是大家一起抢劫！勇敢，我绝对鼓励，但我们是一个整体。如果你在战斗前给指挥官提出了好建议，使战斗更加顺利，那好，你可以积累军功，获得晋升，直至成为骑士或贵族。如果你没这个能力，但你在必须一个人战斗时完成任务，你在极端困难情况下救助了战，你可以获得勋章，获得荣誉骑士称号。可无论怎样，获得的金币跟别人一样，因为我们是大家一起抢劫！是一个整体！”
陛下万岁的呼声随着他的余音震撼整个勒左城，但他还不罢休，举手示意众人安静，继续说：“还有人会问，大家一起抢了五十万金币，你们不过分了一半，为什么我霍亨施陶芬独占另一半？那我告诉你们，我霍亨施陶芬吃不了那么多，也住不了那么多房子，这些金币最终会回到瓦本，变成城市，变成道路，变成便宜卖给你们的种子、牛马和犁，会让你们吃饱饭，会让你们或你们的兄弟穿更好的铠甲来抢劫！”
士兵们再一次哄笑起来，不过笑得更加真诚。
吩咐队伍解散，各干各的，刘氓带着军官走向尚属完整的议会大楼。走了没几步，骑士团副团长格布哈特笑着问道：“陛下，贵族和骑士为什么打仗？”
刘氓嘴一撇，不屑的说：“那你们还会干什么？种地？”
将领们同样哄笑起来，连奥尔加涅也忍俊不止，但她眼睛里还有些别的，跟沉默的小让娜、鲍西亚有些相同，有些不同。
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第一