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同时，在附属的信中，西林根对日内瓦人的团结和顽强大为感佩。进入法兰西，他们没有停留，立刻向西北进发，据说是前往波旁，客居异乡，境遇会如何无人能猜测。西林根还提到，日内瓦军队没有解散，正向勃艮第公国开进，不知目的地是哪。
刘氓多少对这些家伙无所不用其极的阴谋有些了解。可以确定，这显然是针对他玩的花样。放这股力量前往下洛林或尼德兰，让他们介入这里？难道不怕这些抗罗宗联合起来？到时候你查理夺取尼德兰和下洛林不就更困难？刘氓理不出头绪。
烦躁的扔下手中文件，他命令道：“派四千骠骑兵进入洛林，多带弩矢，以兵团为单位，依托森林袭击行军中特里尔和列日派来这里的援兵，封锁补给线。洛林伯爵负责补给。”
等符腾堡伯爵吩咐下去，他接着命令：“国防军步兵每个百人队只留下二十名长戟兵，其余改为手戟，做好近战准备。骑士团一半下马，编入步兵队，另一半的顺我们背后山路向北五公里处移动，那里河谷平坦，如果有大股敌人经过，不用等候命令，立刻出击。火炮和投石车集中起来，统一指挥。两千骷髅骑兵全部下马，跟随步兵进攻。剩下的骠骑兵分成两个旗队，分别准备沿河外侧袭击想要过河的敌人。”
下完命令，他才想起还有盟军，迟疑片刻，还是用商量的口吻说：“男爵，我想请你们留下黑森佣兵守城，其余部队向曼海姆北面移动，切断曼海姆与美因茨的联系，你觉得怎么样？”
法兰克尼亚打定主意跟你混，装着样子干嘛？担心我们打不好仗是吧？男爵心里不是滋味，还是领命。倒是符腾堡伯爵见天色已经昏黑，不安的说：“陛下，现在就进攻么？”
“那还等什么？今晚至少要把他们赶进城里。”刘氓嘟囔一句，起身离开。
半个小时后，步兵涌出防线，列队向曼海姆推进。对面的联军估计对黄胡子早有所闻，并不为夜战感到奇怪，但他们显然估计不足，灯火一通扰乱后才做好迎战准备。
在他们指挥官的望远镜中，昏黑天幕下，黑压压的步兵方阵陡然在山峦同样黢黑的背景中显现，然后迈着整齐的步伐缓缓推进到前方三百米处列队，似乎在等待什么。后方则昏黑一片，稀疏的灯火起不到指示作用。
犹豫片刻，他命令火炮预备，火门枪手列队前出，在阵地前列阵，长戟兵和剑手两翼掩护，准备近战。大口径火门枪射程约百米，小口径数十米，命中率低的可怜，但依靠集团优势，可以给敌人造成严重损失，早晨的战斗就是如此。而且，黄胡子的军队稍微受到损失就撤退，跟传说中似乎不同。
天色已经全黑，犹豫自己阵地火光的影响，指挥官无法看清对面任何情况，只能靠斥候抵近观察。这不是好办法，出去多，回来少。他也搞不明白，这些家伙如何摸黑作战，就不怕自己人践踏造成的损失？
火门枪手已经反复将铁条烧红几次，篝火也将要熄灭，对面的步兵却没有任何动静，连声响都没有，阴沉的可怕。见不是个事，指挥官命令步兵前出试探，火门枪手整理篝火。
步兵前进不到五十米，空中突然响起尖锐的嘶鸣声。步兵来不及反应，闶阆声就在队列中密集响起，不少人倒地，队伍立刻混乱。此时，对面才传来弓手集体发射的沉闷声响
哪来这么多长弓手？羽箭怎么飞这么远还有威力？这是指挥官脑子里冒出的念头。
“撤回步兵，盾牌手掩护火枪手撤回壁垒火炮准备”这是指挥官发布的命令。
他的命令没错，火枪手跟长弓手对射就是找死，只能依靠射约莫相当的火炮压制。可他忘了自己是联军，也忘了黄胡子惯会玩的家什。步兵还未规整好队伍，黑色天幕中猛然闪现密麻麻暗红色流光，随即，阵地变成暴烈火狱。
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第五百五十八章 兄弟
第五百五十八章兄弟
战斗并没有持续多久，或者说刚刚开始。美因茨…曼海姆联军指挥官反应很快，眼见第一轮轰击后士兵争相往壁垒后方溃逃，立即命令队列依旧齐整的黑森佣兵断后，火炮也不要了，大部队全部撤回曼海姆。黑更半夜，跟黄胡子在野外战斗纯属找死，这浅显道理他还是明白。
已经参加过足够多的战斗，但刘氓还是喜欢呆在一线。直接参战的兴趣不大，但他要让士兵知道，自己的皇帝就在身边。就跟他比较简朴，瓦本贵族在富足的情况下也喜欢用捐赠、施舍和搞建设显示能力，身体力行永远比口号实在。
当然，私下里，属下也谈起过。他们同样身先士卒，可士兵表现上总觉的缺点什么，他们自己也是。对此，刘氓只能说：我是黄胡子。
现在就是如此。上午刚战败的国防军士兵队列姿势，甚至神态似乎都没有变化，整个队伍的气势却脱胎换骨，仿佛前方不是敌人，而是平坦安宁的草地。
刘氓夹在第三列步兵中间行进。身旁士兵长期训练形成的默契让他欣慰，可看看前方火光中身影，心里又变得滋味难言。
美因茨和列日都是行会士兵，装备不错，距离也远，羽箭击中面部和四肢才能带来伤亡。可震天雷和火弹不是铠甲、盾牌能防护的，这些人队列又过于密集，仅一轮抛射，伤亡估计就在两千上下。
欧洲人缺乏整体性思维，大多在偶然触发后才会想到技术跨界和边缘化使用。就像事物总有两面性一样，这也是有利有弊。他所思考的，这些方法会不会导致欧洲人开窍呢？抑或，会不会导致他们对单项技术的研究丧失执着呢？他不知道。
行进到百米处，震天的哀嚎声将他惊醒。火光暗淡一些，前方数千平米范围内铺满挣扎扭动的伤兵，还有些相互搀扶着朝远处挪动，不过曼海姆距离这五六公里，他们估计是赶不上了。
人群中最醒目的就是黑森佣兵，他们防护最差，因此伤亡最为严重。现在，除了几十个在搜寻救助同伴，剩余二百多人已经扎好队列，黑洞洞的枪口严阵以待。
刘氓不打算趁势追杀，正要命令停止前进，黑森佣兵队列红光一闪，小片弹丸呼啸而来。国防军和近卫步兵外罩的密纳厚毡斗篷防护百米外射来的铅弹、羽箭绰绰有余，龙虾胸甲又能承受钝击，黑森佣兵的射击没什么效果。
见他们有条不紊的装弹，还抽出人手去整理火炮，刘氓只能命令第一排长戟兵冲上去把他们干掉，其余士兵则准备救助伤兵。无论如何，这些人是兄弟。
片刻后，这感觉更加强烈。区区二百防护低劣的黑森佣兵根本不是对手，片刻就倒在地上，不过他们奋力点燃一门火炮，还是跟国防军造成不小伤亡。
刘氓虽气，却无话可说，正要招呼属下安排围城，那边却出现奇怪景象。一位国防军士兵似乎喊了句什么，周围的同伴纷纷停手。这名士兵应该是刺中一名黑森佣兵，却丢掉了武器，呆呆看着对方。
刘氓眼力好，发现被刺的黑森佣兵同样发呆，似乎还露出点惊喜。这表情让刘氓心中有刺痛感，隐约明白点什么。他没有继续关注，而是转身看着前方，但他躲不开背后凝滞哀凉的气氛。
约瑟夫非常机灵，立刻跑过去。刘氓晃晃脑袋，吩咐医护兵竭尽全力救治伤兵，部队向曼海姆进发，但不趁机进攻，而是封锁各城门。
片刻后，大部队向前开拔，他却没有跟上去。约瑟夫走到他身后，脚步似乎有些沉重。过了一会，约瑟夫才低声说：“那是两兄弟，孤儿。哥哥在几年前农夫暴动后来到瓦本，已经结婚生子，弟弟留在黑森…”
窒息感瞬间充斥胸臆，脑子里一片空白。片刻，一切感觉消散，只剩下空洞和无聊。静静看了一会城池，刘氓命令：“连夜攻城，嗯，只用火炮攻击城门和城墙，让他们投降，我不会惩处任何人。”
转身往回走，夜幕中山峦看起来有些可怖。约瑟夫拉过一匹战马，他接过缰绳，沙哑的说：“告诉那孩子，回家，给下一个儿子取弟弟的名字。这不是他的错，是这世界的。还有，告诉他，黄胡子会尽快结束噩梦，至少在德意志。”
说出承诺，憋闷感却重新回来。他命令符腾堡伯爵接替指挥，一路驰回海德堡。看到防守的黑森佣兵，他更憋闷，也不理会属下，低头走进宫殿。
从斯图加特出发时，他带上了安妮丝，希望能在离别前尽可能让她感受些快乐。现在看来，这不可能。
海德堡宫老旧，也没怎么休整过，加上山林的原因，安妮丝主仆居住的房间虽尽力烧壁炉，还是显得湿冷。两人正在私语，一天来，安妮丝久久封闭的心房总算打开，谈话间嘴角眉梢会带上不经意的甜蜜。听到并不算熟悉，却一下就能分辨出的脚步声，她赶紧迎到门口。
看到她，刘氓勉强笑笑，然后拉着她的手来到壁炉旁，沉重的坐下。安妮丝感情极为细腻，见他不像是还要出去，招呼莎玛帮他卸下铠甲，低声说：“陛下，战事不顺利么？”
“还行…”刘氓略一犹豫，还是说起来，而且越说愈多，不自觉将刚才的事也说出来。
等他觉得不对，低头一看，安妮丝趴在他怀里，仰着小脸，眼睛里满是雾蒙蒙的泪花。低头吻吻她的眼角，刘氓这才发现心中的郁结消散许多。愣了一会，低声说：“不去埃及好么？”
没等到回答，也不需要回答，他抱起安妮丝走向卧床。不知为什么，他欲…望非常强烈，动作也很粗鲁，等看到安妮丝已经无法压抑的痛苦才猛然惊醒。侧身躺下，他没有离开安妮丝的身体，而是紧紧将她搂在怀里，尽力体味那细腻轻盈的触感，难以言传的温柔。
安妮丝好像能体会到他的憋闷感，同样搂着他，生涩展示自己的温柔和美好，轻吻他的胸膛，也在迷蒙中体味注定无法捉住的眷恋。
热烈变成温情，安妮丝静静趴在胸口上，似乎已经在甜蜜中睡去，刘氓又感到怅然若失，摩挲着她细柔的肌肤，静静看着掩映壁炉暗淡红光的帷幕。光线明显晃动，他也跟着恍惚。
此时，曼海姆城头就是这个色泽吧？思绪飘忽一会，他终于安定下来。战争就是战争，经历那么多，还没有看开么？生命只是泡沫，须臾即散，能被多数人记住，并传诵的才是永恒。
那自己在这世界上留下的记忆是不是足够了？还有必要执着么？随即，他又浮起另一个念头。
无声的讪笑片刻，他抛却这注定无解的命题。传来隐约的说话声，他习惯性担心起曼海姆战事。别的地方不管，这里的生命能少消逝一个是一个。
回到现实，安妮丝温润腻滑的身体又带来躁动，让他不想起身。不过习惯和责任最终占了上风，他不想惊醒安妮丝，目光一垂，却发现她正痴痴的看着自己，脸上是可爱又古怪的羞涩，又让他痴迷半天。
穿衣服的功夫，他偶然发现莎玛不知何时除去面纱，略显羞赧的面庞在灯光下分外迷人。心底摇摇头，他不知何时已经适应这腐朽的生活，再不去考虑身边侍女的感受。这又让他想起阿加塔，心头微微刺痛。
这些情绪眨眼就飞散。幕僚团，嗯，被他改称机要处人员仍在忙碌，见他到来，约瑟夫上前禀报：“陛下，刚才传回消息，城墙被打出缺口，曼海姆伯爵的私生子卡尔决定谈判。”
想都不想，刘氓命令：“符腾堡伯爵去谈，卡尔可以继承爵位，但要像向我效忠。美因茨和特里尔士兵收缴武器，全部放回。黑森佣兵解除合约，愿意的话，我们雇佣…”
约瑟夫目光闪烁一下，低头说：“上半夜，西面特里尔派来两千援兵，骷髅骑兵一路攻击，到达曼海姆附近又被法兰克尼亚部队截击，已经覆没。美因茨也有一千援兵，被骑士团击溃。”
刘氓点点头，打仗就这样，可以仁慈，那是在确定可以取胜之后。加他如常，约瑟夫继续汇报：“科隆也出兵，法兰克福倒向美因茨，法兰克尼亚主力陷入守势。”
“没动我在科隆的老城堡和威斯特法伦瓦尔堡吧？”得到肯定回答，刘氓松口气，思索着问：“你觉得下落林和尼德兰能出多大力，萨克森会采取什么态度？”
相比父亲布锡考特，约瑟夫很有青出于蓝的苗头，没怎么思索就回答：“阿尔布雷西特一向避免跟陛下有太大冲突，法兰克尼亚跟随陛下的意图早已明确，他应该不会有太大举动。再说，美因茨属于阿维尼翁。至于下落林那些行会，他们还要来这里做生意，触怒陛下，啊…”
刘氓其实�