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蒂利伯爵等人已经几次提到突围。那意思很明白，让他突围出去，剩下的步兵体面投降。可这样一来，他这行动有何意义？
希望就在刚才突出去的几名信使身上，而他能做的就是尽量争取时间。刘氓感觉从未混的如此憋屈。
给英格兰人留时间就是减少自己反应时间，他让近卫军抓紧时间休息，蒂利伯爵佣兵则在有经验军官带领下对城内英军发动夜袭。他的铠甲已经残损不堪，疲惫也不比任何人少，折腾到午夜，不需要人劝说，默默回到府邸。
虽然依旧拘谨，小家伙的母亲也算是适应新的身份，正侯在客厅桌旁，晚餐依旧冒着热气，不知热了几遍。这是温馨，哪怕陌生，刘氓依旧用笑意致谢。
埃斯特罗娜则阴着脸坐在沙发上。这是怒火，刘氓不可能按捺的怒火。近卫步兵在康布雷遭受卑鄙暗算，他却无能为力，甚至近况都无法知晓。
刘氓边对付晚餐，边考虑如何才能让这女人透漏更多信息，她却首先说：“至少一百户人家没来得及逃离，被烧死了。”
“为了通知他们，我损失两名士兵，而他们的盟友显然不把他们的死活放在眼里。”
刘氓忽然觉得好笑，放下手中面包，讥讽一句，接着说：“我很难理解他们的想法。他们呆在城内，肆意攻击我的士兵，接应英格兰人入城，到最后，居然还不相信我会放火。我想，这都不能用愚蠢来评价。”
埃斯特罗娜像是无言以对，低头沉默一会才回应：“这正是计划的核心条件。你不会置蒂利伯爵面临的危局于不顾，遇到这种情况也不会丢下部属独自突围。”
这已经到无所顾忌的地步了。诧异的看埃斯特罗娜一眼，刘氓才苦笑着说：“你为什么来这里？就为显示你们的伎俩？就是为了羞辱我？请不要考验我的耐性。”
话说到这份上，埃斯特罗娜反而显得更轻松，摇摇头说：“表哥，真希望你能不这么单纯。”
叹口气，她又看着刘氓，继续说：“当然，那样也许就不再是你。因为你的单纯，我父亲下定决心跟随你。但不是所有人欣赏你的单纯，我父亲和那慕尔伯爵被埃诺伯爵软禁，卢森堡派出的士兵也被围困封锁。黑森公爵忠诚于你，可布拉邦特公爵提供错误信息，他和各主教提供的军队被困在格尔德兰。至于你的帝国，巴黎发生暴动，并蔓延至周围地区，你的皇后既要帮查理镇压叛乱，又要讨价还价，还要巩固既得利益…”
“行了。”刘氓突然就烦躁起来，打断她的话。
抹把脸，支着额头想半天，他寥落的说：“我自己犯的错误，不会怨怪任何人。可以看出来，你们现在针对的不是教会，不是德意志，只是我，那你回去问问，到底想达到什么目标，有什么条件。”
埃斯特罗娜没回应他的话，却眼神茫然的说：“一开始我很有信心，哪怕觉得屈辱，也认为是应该的。慢慢的，我越来越害怕见到你，甚至想起你，我都会觉得不安。我继续做那些事，有时候是为了他们在波旁和这里悲惨的遭遇，有时候就顺着习惯去做。这让我感到跟你的距离越来越远，却依旧有关联，而不是彻底消失在阴影中…”
每个人精神世界都是复杂而**的，刘氓无意去思索她的心里状态，也没有功夫。哪怕是徒劳，他还是尽力思索应对危局的办法。埃斯特罗娜不知何时停止絮叨，刘氓正想再次提醒她回去，一名侍从走进来。
他手里拿着张纸条，一边递上，一边说：“陛下，不知谁放在府邸前台阶上，要不是压着石头，很难发现。”
刘氓点点头，接过一看，只有一句话：注意周围街巷。
蒂利伯爵已经在清查奸细，可补充的阿登战俘成分复杂，临时雇用的夫役更是无从查起，加上战事紧张，实在勉为其难。
等刘氓吩咐属下去周边查看，埃斯特罗娜突然说：“是闽采尔那些人。他们认为你是一切暴*的根源，只求在**上消灭你。他们对这次行动很有把握。”
刘氓愈发搞不懂这女人，但也没时间思索，不久，外面纷乱一片，隐约有搏斗声。他走到窗前，但传来搏斗声的位置不在视野内。又过片刻，走廊传来几名侍从杂乱急迫的脚步声，但到了门口却显出犹豫。
他径直过去打开门，几个人慌乱看他一眼，都低下头。斯蒂芬手里抱着小家伙，嘴动了动，却什么也没说出来。
小家伙背上中了一只弩矢，应该透过胸腔钉在胸骨上，已经没有治疗的可能。刘氓接过他，只觉得他轻飘飘的，像是接过一片在秋风中颤抖的落叶。
“大叔，是那个大叔…，他们才是坏人…”
来到他的怀抱，小家伙已经失神的眼睛亮了一下，艰难的嘟哝两句，血沫却从口鼻中涌出。刘氓抱着他在沙发上坐下，用衣袖给他擦拭，直到血沫不再涌出，细微的痉挛和颤抖彻底停止。
他抬起头，发现小家伙的母亲不知何时站在门口，依着门框看着，目光似乎是纳闷，似乎是不解。看到他的眼神，女人突然睁大眼睛，像是要确认什么，然后目光瞬间失去神采，慢慢滑落在地。
将小家伙交给赶来的神父，看着众人将同样没有生机的母亲跟他一起带走，刘氓脑海中却一片死寂，没什么特别念头。也许这就是习惯的可怕。呆坐半天，见斯蒂芬等人还在门口站着，他随口问：“抓住了？”
“是，陛下。包括闽采尔和杨杰士卡在内，总共七个人。他们假装运送战利品，将大量火药…”
“不用说了，他们玩不出新花样。”打断斯蒂芬的话，刘氓问道：“小家伙叫什么？”
斯蒂芬一愣，看看其他人，赶紧跑出去。可他再返回来，依旧是惭愧的摇头。没人会在意他叫什么，包括自己，半响，刘氓脑中一闪，下意识说：“告诉神父，他叫于连。”
“是，陛下。嗯，闽采尔一定要见你。”
“弗洛里安在么？”得到否定回答，刘氓继续说：“你觉得我会见一个卑鄙盗匪么？他要见的是法官。”
等斯蒂芬讪讪离开，刘氓重新看着神不守舍的埃斯特罗娜，低声说：“我愿意寻求妥协，可你们破坏了一切规则，哪怕是虚伪的规则。”。。。
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第六百二十章 法则
第六百二十章法则
小股部队突袭，放火，将对方激怒后诱导至合适地段截击，甚至逛街似的摸走整营英军的武器。部属轮换休息，刘氓却极有耐性的整整折腾一晚。也许是因为空手而来，他从不畏惧拼搏，越是绝望越是如此。此刻，几乎所有希望都断绝，特别是他既渴望，又不愿去乞求的希望断绝，他就只能将近卫军“没有不可能”的座右铭贯彻到底。
偶尔，他也会反省，不过那更多是无奈。步伐快到如此地步，出乎大家想象，也出乎他的预料。但结局已经显现端倪，大家对他就只剩恐惧。任何时代，大家会赞颂一位强势君主，同时也会心生恐惧，而他莫名其妙就走到这一步。此刻，他很希望对方能给他个台阶，但对方显然没这意思。
像尼科波尔一样，牺牲自己保存属下？对他此时身份来说这毫无意义，还会让近卫军失去存在的价值。近卫军，这是君主时代专有名词。体面投降？他从来希望别人这么做，也不会过于为难对方，可他意识深处就没这个词。
仿佛被他的举动激怒，黎明时分，包括水手在内，英军几乎全部拥入城内，不计代价沿街区推进。面对排成人墙默默前行的士兵，任何小巧手段都无用，他只得命令全方位退却。等退到蒂利伯爵士兵构筑的壁垒防线后，双方在接触面上已不存在兵力差异，完全是配合、意志和战技的较量。
个人能力再这样的战斗中不起多大作用，甚至会影响士兵协作配合，他只得慢慢退回后方。站在公爵府邸的天台上扫视，枪炮腾起的烟雾在街道房屋间勾勒出半径多则一公里，少则数百米的战线。府邸前广场一半安置马匹和物资，另一半满是裹着军毯熟睡的士兵，不时有士兵以百人队或旗队回来替换，让广场不断变幻景致。
也许小家伙是用脚弄断撒在地上的火药线，但还是该在这里给他立一尊撒尿小雕像。偶然注意到旁边的街巷，他脑中冒出这么个念头。侍从和幕僚团人员已经全部登上天台，根据各处情况调整兵力部署，不时有人匆匆跑下天台带队出击，相对来说，他成了闲人，自然有时间胡思乱想。
蒂利伯爵走上天台，到他身边，随着他的视线看一会，轻声说：“陛下，我不明白，为何不清除那些可疑人员，哪怕驱离也好。”
这位伯爵多年组织佣兵打仗，老底子人员都非常可靠，虽不能人赃并获，哪些人有问题还是能弄清一二。昨晚事情发生，伯爵再也等不下去，准备清理门户，却被他阻止。
仔细看看两处被英军攻占的街垒，刘氓扭头看着伯爵，摇摇头说：“你应该能感觉到，跟那些有目标的人不同，他们大多数是犹豫。也许，我的确是太傲慢，他们心存疑虑也不奇怪。现在是殊死搏斗，不是生就是死，如果我们能侥幸得胜，我想，你看他们不会有所不同。”
伯爵呆呆看了他一会，笑起来，难为情的说：“陛下，当你来到城下时，我也有过犹豫。毕竟，你创造的辉煌从未听说过，让人感到不真实。可是看到你去救那个士兵，我明白了。在你心中，我跟他区别不大。虽然依旧难以相信，我却放心了。”
“也许吧。不过大多时候你们还是有区别，毕竟你被单单扔在那的机会很少。”
两人同时笑起来。伯爵摇摇头，继续去关注前方，刘氓淡然看着远处尘烟，思绪飞到奥尔加涅和威廉？退尔等人身上。能大规模使用的毒药，毒性一般不会很强，主要起弱化作用，也许他们能度过难关。可他们是遭到暗算，将领也许会被重点关照。
或自我开解或徒劳忧虑，他理不清思绪。但他知道，无论他们能否度过难关，无论这里能否度过难关，他难以再打下去。取得的效果已经出乎意料，他却感到说不出的失落。
背后传来细微脚步声，是埃斯特罗娜。他略感纳闷：这女人到底要干什么？
“表哥，这让我回忆起南锡城。不过，那次你是在镇压市民起义，这次捍卫荣耀。”
“没什么不同，战争永远是为了利益。”随口应一句，刘氓又问：“你用的是什么毒药？”
“毒药？”愣了一会，埃斯特罗娜才回应：“应该是英格兰红豆杉，那是别人准备的，我不太清楚。但你放心，如此大规模下毒并不容易，士兵中毒的可能不到十分之一，军官多些，但也不会致命。再说，他们只是要困住你的步兵，并不想留下…”
“留下卑鄙名声是么？无所谓，只要你们赢了，说什么都可以。但现在你们该庆幸，许多人不必承担更可怕的后果。”
“表哥，你还是这么自信。那你觉得，这里，你的士兵还能坚持多久？”
“也许能坚持到黄昏…”
话没说完，他脑海中骤然出现多年前瓦尔纳海滩场景，不由自主瑟缩一下。那样的经历一次足够，他不想再尝试，而且，古纳尔也不会陪伴在身边。
回过神，他才发现自己已经来到天台楼梯口，而埃斯特罗娜正搀扶自己。实在太累，该休息一下，最后关头出丑可不好。他随意看埃斯特罗娜一眼，没拒绝她的好意。
一旦犯困就不可收拾，回到房间，也不管窗棂因枪炮声哗哗作响，他匆匆在埃斯特罗娜帮助下卸去大半铠甲，然后不管不顾窝在沙发上就睡。迷糊中，感到有人为他擦拭，给他盖上被子，并在一旁默默守候，他却安之若素。
这短暂睡眠随着一声巨响作罢。
他条件反射要坐起身，却发觉抱着。是埃斯特罗娜跪在沙发边抱着他。女人眼中开始是茫然，随后是欣慰，最后回复憔悴的淡漠，不过眼底深处还是多了些什么。
松开他，埃斯特罗娜像是有些失望，没起身离开，而是盯着他平静的说：“表哥，你对我没有戒心。”
“哦…”刘氓应了一声，坐起身四下看看，这才搞明白，是一颗炮弹透窗而入，砸碎圆桌后嵌入楼板。口径不大，而且到了射程尽头。
看看窗外，刚中午的样子。他晃晃脑袋，起身就捞铠甲。
两名侍从已经闻声赶来，见埃斯特罗娜为自己的陛下穿戴铠甲，似乎也不以为意。