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极度失望，与其说三个使者是来谋求本国利益，不如说是希望讨好他这正牌德意志皇帝和名不正言不顺的东罗马皇帝，重新确立对德意志的依附关系，以便通过正牌宗主国和老牌宗主国东罗马的影响，在奥斯曼和金帐汗国两个假冒宗主国指头缝里谋求些可怜的自主权。要说真有些实质性要求，那就是感觉到东罗马这老牌宗主国开始复苏，希望重新归属教会体系。
正使为海顿国王的弟弟托罗斯侯爵，三十余岁，黑发黑眼，头发微卷，标准的前希腊人。两名副使似乎希腊、北方佬、萨珊各方血统都有些，正如两人的身份，刘氓也懒得琢磨。
耐着性子听半天，托罗斯除了反复申明对他这宗主国皇帝的尊敬，谈及最多的居然是黑海贸易。虽极不耐烦，刘氓还是获得不少信息。
一直在东西方夹缝中挣扎，亚美尼亚只能靠经商和手艺谋求生存。除了应付奥斯曼帝国，也有大量亚美尼亚人为金帐汗国服务。按照他的信息，金帐汗国将大量东方工匠和奴隶安置在顿河下游及里海西北。各类作坊虽然主要是为战争服务，金帐汗国也希望在东西贸易中占据一定地位。
这一点刘氓在瘟疫前第聂伯河战斗中就有所察觉，而刻赤到黑海西岸及意大利的贸易也发展迅猛，没什么稀奇的。但从托罗斯语焉不详的叙述中，刘氓可以感觉到，金帐汗国各类作坊，特别是冶炼等方面，无论规模还是技术，似乎都不是自己这边所能比拟的。而且，这产业大规模西移的迹象，也侧面印证埃及帝国关于元帝国西迁的论断。
眼见天色已晚，这皇帝丝毫没有招待的意思，托罗斯只好提出会见大牧首。卡特琳娜对亚美尼亚所知不多，也没什么兴趣，但礼节上不可能亏欠，径直撇下这皇帝热情招待。托罗斯显然任务未完成，摊上这古怪皇帝，也只得跟着去巴结皇后。
虽然因眼前的战事有意无意忽略，而且对罗斯人本能有种厌恶感，刘氓仍感觉到来自东方的狂潮迫在眉睫，心头百念丛生没着没落。坐回壁炉旁，看着一众宫妃和宫女忙忙碌碌，他一会冒出满足和得意，一会感到惭愧，一会又莫名其妙心生恐惧。
半天，他起身走到窗前。天色全黑，山脚下城市点点繁星因雨丝而闪烁不定，仿佛颤动的银河。下方，宫殿灯火通明，侍者仆役进进出出，一派宫廷晚宴热闹景象。可他似乎站得太高，完全游离于场景之外。
看着他高大萧索的背影，已经升至宫妃级别的佩特拉忘记招呼宫女，满眼痴痴，脑子里尽是稀里糊涂小念想。玛丽亚则多少有些感触，轻轻走过去，抱着他的胳膊，也俯览山下景色。
半响，玛丽亚小心说：“陛下，请原谅我刚才失言。”
刘氓纷乱的思绪被净空，下意识问：“什么？”
“就是克里米亚的事情。”
刘氓喔了一声，点点头，却没追问。
玛丽亚也不迟疑，继续说：“他们准备推举安娜为女国王，各方面与摩尼亚接轨。女边疆伯爵说，他们表现出刚强意志，不仅训练军队，构建防御要塞，还全力支持摩尼亚，为骷髅骑兵恢复和黑海舰队提供大量资金。他们还想承接与金帐汗国贸易，但不清楚陛下态度。”
刘氓已经想通了，贸易是双方互利，没必要因敌对关系而阻滞。相反，双方利益纠葛多了，也许在战争上还能有所顾忌。而且，犹太人就是做生意的，干事又如此上道，由着他们去。
得到明确答复，玛丽亚反而显得迟疑，思忖会才接着说：“陛下，可能还有些问题。嗯…，克里米亚建国，有大量犹太商人选择前往定居，这可能会引起各国关注。”
刘氓一愣，随即想到，犹太人在欧洲经济中起举足轻重的作用，大量商人和资金流失，必然对各国产生巨大影响，因此造成的麻烦也不会少。
“告诉他们，西边不管，波兰利益必须照顾。”
“是，陛下。其实安娜已经考虑到这一点，在下洛林等地他们会尽量不引人注目，至于波兰，他们不会忘记恩惠。只是，只是担心会对陛下造成不好的影响。”
“感恩就好，至于大家对我的看法，随他们去，有本事来找我麻烦。”
不知不觉中就霸气十足，懒得理会这小事，但他由此想到摩尼亚近卫军的事情。第聂伯河下游水草丰茂，随着他将那里作为骷髅骑兵驻养地和防御基地，并迁移近卫军家属居住，各方面发展都很快。而各种优惠政策也吸引大量无地农夫和匠人移民，摩尼亚已不单单是前进基地，更在他势力范围中地位举足轻重。
略想想，他吩咐：“给奥尔加涅、阿方索他们传信，只要愿意，近卫军家属都可以东迁。各国无地农夫也可以招募，条件合适，可加入近卫军。在第聂伯河下游和南布格河东岸险要地段建一些要塞，组成防线。人员和器械他们自己安排，应该没问题，但速度要快，仿照普列文棱堡设计。扎波罗热人要是愿意，家属可移居防御圈内。”
吩咐随意，但事情比较严肃，玛丽亚还是取来信笺记录。无意识看着她记录，可能是因为她也承担起机要秘书责任，刘氓眼前突然闪现鲍西亚的笑颜，心头有些绵绵酸楚。而且这还一发不可收拾，他又想到帕特里西亚和克里斯蒂尼，然后莫名想见到大让娜，到最后，满脑子是胡安娜怀里的小家伙。他忽然觉得，自己的生命在不断失去，怅然远望，却是迷雾和未知恐惧。仿佛，有些是悲哀宿命，有些则是彷徨无助的心灵拷问。
还不到三十岁，难道这就是未老先衰？等玛丽亚起草好命令让他签署，他满嘴的苦涩无奈，又看会苍茫夜色，再感觉身后的浮华陌生，恹恹的回去坐下。
小让娜前往埃洛斯处理两西西里王国使馆和贸易点事宜，这两天不可能骚扰。玛丽亚刚成为小女人，难免有些贪恋温柔，也有意安慰这诸事缭绕总是自寻烦恼，满身疲惫的小男人，就跟着凑过去。
在这方面玛丽亚很显露出些家族遗传的强悍潜质，甚至比小让娜更霸道，也不管他的心情，径直黏在他身上索取。刘氓对这小女人的举动既感到很有意思，也有着浓浓的怜惜，百般烦恼很快被她的攻势抹去。
玛丽亚显然不在意如此私密的事情还有人服侍，刘氓却始终难以适应，何况佩特拉还在其中。但这禁忌显然是最好的释放，他很快沉醉在玛丽亚火热情意中。
但他们这突然的亲昵显然不符合贵族应有的作息习惯，不大的功夫，好些人试图搅扰，而且尽是些谈判进程、条约草拟、贡品回礼之类屁事。刘氓既尴尬又不舍，气得直想发作。
玛丽亚很能理解这状况，隔着床帏问完事由，带着作怪意味抚慰他一会，又死死扭在他身上，叹息般嘟哝：“我可爱的陛下，伟大的奥古斯都，是你让玛丽亚疯狂，如果这夜晚永远持续下去该多好…”
怀里是锦缎、云朵、蜜糖组成的荡漾旖旎，再听这如泣如诉的歌声，刘氓感觉自己都要融化，感觉熟悉，又无比新鲜，轻声回应：“为什么总是喊我陛下，亨利不好么？”
玛丽亚咯咯笑了好一会，紧紧将他的头抱在胸前，哄骗似的说：“我爱我的亨利，可你是我的陛下，我是你的宫妃，让你愉悦，让你忘记烦恼，是我的责任。我的亨利啊，可不要把我当做你的女王。”
玛丽亚这表现不仅跟平日沉静判若两人，更像是恃宠撒娇，刘氓又好气又好笑，正要教训，她却将嘴凑在他耳边，明显做作怪的问：“喂，我的陛下，你对玛利亚还满意么？我觉得，你更喜欢女王的美妙，喜欢女侯爵的端庄，喜欢女边疆伯爵的羞涩，我和佩特拉就像你的甜点…”
刘氓彻底无语，但脑中不觉闪过自己那些女人不同美好。不等他反应过来，玛丽亚又嘀咕：“我的陛下，跟西边不一样，这里是罗马的宫廷，你的玛利亚虽不懂事，也知道如何成为符合身份的宫妃。你是我们的唯一，但我们只是你威严的一部分。你让帝国强大，让民众充满希望，而皇后有责任，也有信心处理好我们这些宫妃背后的事务。你回来就无忧无虑的快乐，离去就充满自信的战斗，其他一切都不必放在心上，好么？”
刘氓终于明白这小女人不是在胡言乱语，而是出于他从未关注，或有意回避的问题实施小阴谋。他显然不是玛丽亚对手，思路还没理清，小女人又呵着芬芳气息在他耳畔**：“我甜蜜伟大的奥古斯都，凯撒，你觉得是玛丽ya热情美好还是佩特拉乖巧可爱？啊…，不知道我们一起服侍你会是什么感觉…”
回到这，成为自己的宫妃，这小女人怎么就彻底变个样，简直妖精么。刘氓终于顶不住，要狠狠的收拾她，可她突然虚了一声，然后煞有介事坐起来，一副恋恋不舍样子说：“陛下，晚宴该结束了，我要去服侍皇后，原谅你不算甜蜜的玛丽亚。”
这小女人真成妖精了。玛丽亚起身在宫女服侍下整装，既显得怪异，又说不出端庄优雅。呆呆看着，直到她回眸一笑后离去刘氓也没醒过神，更别提做什么判断。可看着傻乎乎走上前等候吩咐的佩特拉，他居然真有些绮念。
经玛丽亚这一折腾，他算是全无睡意，干脆去卡特琳娜寝宫等候，想看看这无聊宴会到底有没有实质内容。他没意识到，起身更衣时，对这东罗马皇帝享受的做派已经不觉尴尬。。。。
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第六百三十三章 缓急
第六百三十三章缓急
刚进入十二月初刘氓就发现一个可笑问题。他希望放缓战争进程，以便减少无谓的灾难，给赛力穆考虑时间。但他又害怕自己下属各方误会，一边紧缩战线，一边通过教会暗中推进。可他没想到，这些举措反而比强力进攻有效。
教会系统而稳妥的进入奥斯曼目前控制区周边，却没想到，民众反应超乎他们想象，不仅他们接触到的牧区群起而动，纵深地区也开始广泛串联。短短一周时间，先是巴尔干南部，也就是马其顿东部和色雷斯西部山区民众纷纷袭击奥斯曼驻军，里应外合夺取城池，继而发展到斯塔拉山脉以北谷地，也就是保加尔核心地域，甚至索菲亚和亚得里亚堡之间的重镇菲律波*利也发生暴动。
不能眼看着醒悟的基督徒用简陋武器对抗奥斯曼人，北路克罗地亚步兵和塞尔维亚抽出的军队不顾大雪纷飞，翻山越岭直达菲律波*利东部山麓，一边接收奋起的民兵，一边尝试攻城。南路近卫军、帝**和圣约翰骑士团则在舰队支持下沿海进抵色雷斯中部，海上封锁达达尼尔海峡，陆上俯瞰色雷斯平原。
这边取得如此进展，多瑙河一线哪坐得住，几座要塞不易攻取，瓦拉几亚和匈牙利骑兵就无孔不入，渗透至多瑙河南岸山地各处开花。而各国传统贵族和骑士唯恐错过这很可能是最后一次的圣战，从欧洲各地涌向普利文，一时间，圣诞节前光复基督徒失地的乐观情绪满大陆弥漫。
哪怕不在一线，刘氓也深切感受到这种情绪。
圣索菲亚大教堂简直是人去屋空，不仅神甫忙着前往失地指引帮助教徒，连斯科拉里奥斯大牧首言谈间也满是前尘往事。那意思很明显，教堂该迁回原处了。
反正是冬闲，卢卡斯等人一日三汇报，不仅国防军，国民兵也系数征集，统统赶往前线帮助苦难的兄弟。依刘氓看，这些家伙急着回家是真的。与之相对应，元老院和政务院根本无心关注迅猛发展的贸易，尽盘算着重现帝国辉煌。
刘氓一开始诧异，慢慢通过各方信息摸出门道。
奥斯曼入侵之前，东欧各公国普遍度过混乱期，依照东罗马模式建立相对稳固的封建制体系，民众开始保有希望。奥斯曼入侵，一开始各国贵族和民众因历史矛盾纠葛、文化差异等问题各有想法，纷纷屈从于奥斯曼铁蹄之下。慢慢的，大家发现，蒂玛制度比他们原来承受的剥削更野蛮，更难以忍受，敌视和反抗情绪很自然爆发。
反过来，黄胡子宽容仁慈的名声广为人知，瓦拉几亚、北塞尔维亚和波斯尼亚又不远，奥斯曼人无法封锁那些原本日子差不多的邻居过好日子的消息。加之，为应对欧洲和中亚两头战事，奥斯曼不断加重税负征收，强制征兵，以征服者自居的安纳托利亚官员和移民又肆无忌惮欺压本地人，某些政策令刘氓发指。两相比较，该如何抉择一目了然。
既然形势如此，刘氓也不会蠢到逆天而为，只能是尽可能快的让教会和政务人员跟进恢复各地秩序，依当地贵族和民众表现，以符合