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，另一半艰难下马，游魂似的寻找树枝，用煤油升起篝火。等烟雾弥漫林边，士兵们终于焕发生机，压抑的喧扰声令人感到分外亲切。
活动身体的功夫，斯蒂芬等人已经生起篝火。他没急着烤火，也没卸去唯一披挂的胸甲，而是查看自己的战马。这匹马是侍从在斯图加特为他挑选的。估计是配合他身高，显示帝王威严，这匹马是北方马和萨拉逊马混血，类似于他前世的纯血马，线条优美，体型高大，反应灵敏，迅疾如风。
可从奥尔加堡一出发他就后悔，这匹马在伙食上比他的虎一有过之无不及，耐力上却相差太远，简直就是累赘，他不得不骑乘骷髅骑兵的备用马匹。
这一周强行军，已经超出骷髅骑兵可承受限度。燕麦耗尽，冬日枯黄的野草不适合食用，骷髅骑兵的库曼马，也就是他命令选育的顿河马也普遍掉膘，蹄铁损坏，鞍鞯摩擦等原因更让不少马匹彻底损失，他不得不将这匹马废物利用。
那汉帝国获取了汗血马，也控制大宛马产地，选育技术更不像他前世那些砖家所妄自菲薄，为何那片土地从未产生优良马种？奔袭半个月，那些鞑靼骑兵为何没遗弃一匹战驴？
念头闪过，再看看眼前因特殊照顾而膘肥体壮，却明显精神不佳的战马，他一阵灰心丧气。因为他已经感觉到，这不止是马匹偏爱问题。
必须返回别尔哥罗德，或者顺河前往扎波罗热。他来这里的目的是解决隐患，震慑不安分的魏陶德，现在看来，也许正是被别人牵着鼻子走。另一个让心中忐忑的念头闪过，一阵烦躁，可看看形容疲惫精神萎靡，刚因篝火缓过点劲的士兵，他又心头酸楚，不知所措。
“陛下，您也烤烤火吃点东西吧。”
斯蒂芬不知何时走到身侧，声音沙哑的说道。看看他胡子拉碴肤色泛黄的脸，关切的目光，刘氓没什么意识，但肚子不争气的咕咕一下，而且不由自主打个冷噤，想回应，却只能勉强忍住哆嗦。
热汤和篝火慢慢让僵硬的身体缓过劲，似乎体谅他们的痛苦，细雨也不知何时停止。欣喜之余，浓浓倦意也随之而来。队伍轮换修整完毕，虽然没有在湿软的草地上倒下一睡不醒，他还是只字不提起行，而是跟斯蒂芬等人有一搭没一搭聊的开心。
这难得安逸似乎没持续多久。隐约听到东北面有响动，明知道是斥候返回或有异动，他却不愿起身查看，直到众人大多疑惑张望才发布集合命令。
“陛下，东面二十公里。他们本来在我们西北，中午起向东行进，被一个部落发现，发生战斗。那部落只有数百男子，支撑不了多久。”
这不用动员，连日来的憋屈似乎都找到释放窗口，他刚举起权杖，所有人就轰然上马，片刻后就跟随他向东北奔驰而去。休息后在上马的确有些不适，还有不少人因马匹掉队，但大家精神不错，半个多小时就赶到地点。
林间通道伴随一条小河延伸向远方，小河右岸是一处营地，不时有骑手跨河往来，更多是女人孩子叫边叫嚷边抬着亲人自河左岸前方稀疏的树林中返回。
“百人队，散开，疾行”来不及细看，他发布完命令，一马当先顺河冲过去。
越过立足呆看的女人孩子，大约一公里多，呐喊声清晰可辨，尸体和负伤挣扎的游民男子更加密集。穿出稀疏的林地，前方三百多米，密麻麻骑手在河畔开阔地往来厮杀。
定定神，看出宝蓝色金帐汗国骑兵约五百人，其中二百人围着数量差不多的游民骑手砍杀，其余的正好整以暇的休整，他命令周围百人队分散包抄上去。金帐汗国休整的士兵似乎对突如其来的骷髅骑兵并不意外，迅速结队从他左侧迎上，正厮杀的士兵则甩掉流民向东撤退。
相距不到二百米，金帐汗国骑兵突然开弓，最左侧的两个骷髅骑兵百人队顿时乱成一团，近一半人落马。不用指挥，其余骷髅骑兵开弓回射，对方却已折返，而他们的复合弓却因雨水问题射程严重缩短，毫无效果。
“全速缠住他们”
应该是库曼马短途冲刺优势发挥作用，加上前方的罗斯游民发了狠劲，追击迅速变成混战。他第一个掠过罗斯游民穿进金帐汗国队列，随手撂倒一名宝蓝色衣服骑兵，可下一剑却砍空。
扭头看清对方是元帝国骑兵，正直起身子，他顺手砍翻逼近身侧的另一名宝蓝色骑兵，猛然勒马折回去。眨眼追及对方马侧，他探手一剑刺过去，这家伙却像是背后长了眼睛，扭身顺着他的胳膊就是一刀削来，身材较高，柔韧性却令人难以置信。
他收回宝剑，左手盾牌借势扇过去。这攻击面足够大，而且擦着马鞍，他本以为对方无法躲闪，没想到这家伙却刺溜滚落马下，还顺势将另一侧骷髅骑兵砍落。
周围已经搅成一团，他有足够的目标，却心有不甘，似乎战争胜负在此一举，也发性子下马追上去。
人群有时松散，有时挤成一团，有人迂回，有人穿插，却都憋着劲一声不吭，只管找不同衣饰的人追砍。湿软的黑土地很快被踏成烂泥，颜色也因热血改变。
放到宝蓝色骑兵无数，也放到两个同样服装的元帝国士兵，他却始终追不上那灵活的家伙，甚至还能偶尔看到那家伙回首楡挪的笑意。
“你们是辽人还是金人，为何为虎作伥”
可能是长期不用的拳术带回记忆，也可能是容貌熟悉的元帝国士兵渐渐成为视野中主流，他几乎是无奈的大喊。
他喊得晚了。这些士兵的确怔住，但战斗已到尾声。。。。
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第六百五十五章 老套
。第六百五十五章老套
实际上元帝国士兵只有十余人，其他都是鞑靼、大保加尔、以及看起来像里海北岸族群的金帐汗国士兵。刘氓之所以会觉得很多，是因为他们大部分坚持到最后，并且力图干掉自己。
他一直追杀的那名元帝国士兵坐在两具骷髅骑兵尸体上，长刀斜插进胸口，是自己干的。他周围的侍从和骷髅骑兵都呆呆的看着这名士兵，就因为这不可思议的行为。他同样呆呆看着这名士兵，是因为这家伙嘴角笑意，灰色眼眸中残留的好奇。
这家伙的同伴或独自，或背靠背，散落四周，都是一脸平静，似乎埋骨他乡并非是什么坏事。他们有理由平静，黑压压的骷髅骑兵成为他们灰白色衣衫有力的衬托。
四周一片寂静，偶尔有战马的悲鸣声响起，他环视一周，带来的士兵剩下一半不到，不少还在同伴帮助下强忍痛楚清理伤口。天空中不知何时飘起雪花，零零散散落在一堆堆尸体上，似乎是某种祭奠，也是对狂暴杀戮的冷却，与幸存随军神父悠扬的诵经声完美唱和。
他仰头看看愈发阴霾的天空，又蹲下身，合上一名骷髅骑兵痛苦诧异的眼睛，仔细看一会年轻的脸，站起身，低声说：“今晚在自由人营地驻扎，帮助他们安葬亡者。通知文尼察，派些大车过来。多排些斥候，看能不能联络上其他兵团。”
这平静中略带萧索的命令让战场生动起来，却给他一种游魂在黑土地飘忽的感觉。不，不能有这种感觉，自己的士兵无人怯懦，对方也不是孬种。他可以安慰自己，却无法摆脱心中萧索，哪怕这场景早已习惯。
“陛下，这些…，嗯，这些自由人不到两千人，战死三百多男子。”斯蒂芬从不远处走到他身边，低头汇报情况，对流民的称呼也改为他的说法。
他看了看，几个老人和女人神情呆滞的站在外围，似乎不敢踏入这令人心悸的埋骨之所。一直望到远处，营地方向，收整亲人尸体的女人孩子已经不多，但压抑的恸哭声依旧让人心碎。
他只是告知这些自由人部落尽量监视周边，尽可能向最近的城镇汇报金帐汗国骑兵情况。但他们这样做了，仅仅因为，他没有考虑控制这些人的方式，而奥尔加涅出于习惯，像对自己的部族一样平等对待他们，除了偶尔召集他们的首领商议商贸和游牧地问题，没有任何控制他们的意图。
“按近卫军记功，抚恤，遗属安置到各城镇，或者加入其他部落，由他们自己决定。”也许意义不大，也许干巴巴的，但他只能发布这样安慰自己的命令。
简陋的营地面积很大，但看起来空落落的，木房和帐幕中只剩下低低的哭声。有些人已经给亲人换上平日舍不得穿的的衣物，送往营地远处安葬。他只有一名东罗马教会随军神甫，难以照顾周全，很多人都在默默等待，营地中一名看起来未获圣职的土神甫只得协助。
几名长者瑟瑟将他迎入营地中央平时聚会的木房，有些人愣头愣脑的准备酒水食物，有些人勉强笑着想说些荣幸之类的话，但都显得过于别扭。他也不希望让这些觉得被冷落，虽然有些假，还是挤出笑容，尽量跟每个人攀谈两句，说些天南海北不着边际的废话。这对缓和气氛有些作用，但随着一位老人不自觉失声痛哭，又被劝止，大厅中归于伤感冷清，众人只得在一位长者招呼下散去。
躲进腾出来的一间卧室，愣了半天，他的思绪转回自己的士兵。相比这些自由人，他们付出的更多，更该自己这位君主挂怀，悲伤，不能因他们忠于自己就觉得平常。
缭绕的心思没持续多久，斯蒂芬匆匆进来，带着一名翼骑兵模样的男子。
“陛下，我是女国王的侍卫。女国王希望您能赶往文尼察与她会面。”侍从没什么客套，立刻禀报。
“是么，嗯…，文尼察那边怎么样？”
这侍卫显然了解过这里情况，立即回答：“陛下，自三天前文尼察到日托米尔就再没有金帐汗国骑兵出现，应该是全部撤回东面。但金帐汗国在哈尔库夫以北取得突破，已经夺取战线后方一座叫库尔斯克的大城，并开始围攻西面的里尔斯克，近期目标可能是北诺夫哥罗德，也可能是基辅。伊凡大公让哈尔科夫继续坚守，斯摩棱斯克公爵带莫斯科预备兵团南下支援。”
一点动全线动，这边还有两千多轻骑兵没着落，那边新的策应就到了。不解决魏陶德，波兰只能支援一下基辅。脑子里过了一下，他又想到一个问题，问道：“摩尼亚女边疆伯爵在干什么？”
侍从一愣神，半天才说：“陛下，我也不清楚，好像金帐汗国在亚速海发起进攻，科西嘉女伯爵已经回到刻赤…。嗯，这好像就是女国王急于见你的原因。”
亚速海进攻，那就是海战，琳奈要不是吃了大亏怎么可能返回刻赤？他心里猫抓似的，那还能坐得住，立刻起身向外走。刚出门，东面一个兵团的斥候赶来，汇报说也遭遇一个旗队金帐汗国轻骑兵，虽然将对方全歼，自己也损失殆尽。
“那边的几个兵团直接前往基辅，不要管什么轻骑兵了。立即赶回乌曼发布命令，近卫军全体征集，近卫队调过来，近卫步兵调两个大兵团过来，其余的沿第伯聂河布防。以色列放弃大陆原可萨人领地，退回克里米亚防守，第伯聂河右岸零散居民全部向坚固城镇靠拢，国民兵集结训练。”天色已晚，还飘着风雪，但他哪管这么多，发布完命令，拽上一匹马就走。
斯蒂芬追上，压低声音问：“陛下，零散居民包括他们么？”
刘氓勒住马四下看看，沉默片刻，低声说：“通知他们，但如何做由他们自己决定。”
催马走了几步，他再次勒住马，又回头说：“自由要付出代价，哪怕是自愿。”
这距离文尼察五六十公里，路又难走，他一行十几个人折腾到后半夜才赶到。城周村镇几乎空无一人，城内守军疑神疑鬼，进城也费了番周折。
女国王的驻跸在市政署，规模不算大，也不华丽，但此时一副森严气势。迎接的贵族眼熟，但他没多话，直接要求见海德维格。而这位贵族似乎也觉得平常，点点头就侧身引路。
海德维格在卧室，一身便装，正跟两位臣属商讨什么，其中一位是马佐夫舍公爵。她看样子一直没休息，有些憔悴，闻声扭头看，因光线而幽然闪烁的灰色眼眸透出惊喜，又略显诧异。
可能是太过疲惫，可能是安娜古怪嚣张的举动产生影响，也可能是近来荒诞的事情太多，已经习惯。看到容颜如昔的海德维格，除了亲切和淡淡的兴奋，他并没有太多感慨，冲两位贵族点头示意，上前吻吻海德维格的手，就随意拉把椅子坐下。
扭捏片刻，海德维格似乎对他这状况也比较满意，略定定神，问道：“亨利，发生战斗了么？怎么连夜赶来？”
来的比较急，海德维格应该�