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他们别管时间，信函一到就立刻呈给我。”
巴拉应了一声，却未离开，而是低声说：“陛下，两天走了数百里路，天气又不好，现在各处都比较稳定，他们希望你在这好好休息一晚…”
两天走二三百公里路的确不是开玩笑，但听巴拉这么一说，刘氓首先感到惭愧，自己似乎对属下有些刻薄，只想着自己的事，没关注他们的感受。念头闪过，他又感到纳闷：这小女人怎么变得话多了？
“是该好好休息一晚，告诉他们，明天等雨停了再走。”
他对巴拉这突然的温柔不太适应，吩咐完，起身想去转一圈，可巴拉突然拉住他的胳膊。他纳闷的低头看，巴拉却一声不吭，半天，突然抱住他的腰，含混的嘟囔：“陛下…，自从接受艾格尼丝的服侍，你再没有碰过我…”
这算什么？刘氓有些发懵。好一会，重新感觉巴拉有力的拥抱，他心里冒出惭愧。这是正常的需要，谁都有，何况，巴拉在这方面更为直接，热烈，也许只是因为他的态度和卑微的身份才努力压制本能。
在心底叹口气，他坐下，将巴拉抱在怀里，温柔的吻了会她的脸颊，又放开她，勉强笑着说：“你先吃点东西，休息会，我去看看。”
这意外的变故多少掩去他之前心中的纷乱，充满寒意的窒息感少了些。他信步来到大厅门口，却没立刻进去。侍从们多数在吃晚餐，嗡嗡的谈话声放松而安逸，似乎很习惯这艰苦生活。听了会他们琐碎不着边际的聊天，他走进去，改变近来一成不变的苦相，随意找个位置坐下参合。侍从们当然纳闷，可他随和一面毕竟是主流，也很快没了拘束。
他这做派毕竟有刻意成分，等感觉众人放松下来，自己心里却没了着落，填饱肚子，又假作随意离开。庭院也显得热闹，许多人在忙着递送食物或照料马匹。
他们是此间领主临时雇佣来帮佣的，干一天活，佣金一块面包。默默听了一会，他得到这些信息。
自己开掘瑞士通道时佣金就是这个水平吧，这都多久了？
并不是那领主刻薄，也不是德古拉和伊丽莎白疏于政务，环境如此。分析半天，他得出结论。这片千年动荡不停的土地刚得到片刻宁静，现在又是收获季节，可一路来，他只看到默默行驶的补给车队，匆匆北上的各类士兵。他看到穷苦农夫的善良和坚忍，没听到任何对黄胡子的抱怨。
一直在门口站到庭院安静，飘零的雨丝在灯影中飞舞，他才返回城堡。
郭福的行动显然比他快，刚进大厅，侍从递上法卡送来的信函。内容很简单，一条是宋帝国水手已经掌握地中海风侯，月底既可抵达别尔哥罗德。另一条是高加索，奥斯曼人调集重兵进攻特拉布松，阿布哈兹、圣乔治亚等部族重举反旗，亚美尼亚也有观望迹象，形势对联盟有利。相对应，康斯坦察和锡诺普两处战败，重兵困于摩尼亚，金帐汗国似乎吃不住劲，想调兵南下。另外，原德里苏丹国在宋帝国帮助下起复，并向宋帝国称臣，得到统领整个阿三的承诺后，开始全力协助宋帝国西进，帖木儿倍感压力，两面手法开始向一面倾倒。
这都是好事，可反过来，会不会导致元帝国动作提前？以海德维格的实力，抵御近乎不可能，更别说还有瑞典和立陶宛两个白眼狼和罗斯这个双头鹰。
在地图前琢磨半响，他正要离开，侍从又汇报：“陛下，原侍从长约瑟夫打算随最近一批帝国步兵赶过来。”
“他来干什么？”刘氓烦躁的嘟囔一句，但四下看看，又转而用舒缓口气说：“那就告诉他，直接去基希纳乌，负责照顾近卫军和骷髅骑兵家眷。不仅这段时间不能有人受苦，战事结束后，优先分配份地，军功达到骑士和可敕封的…”
说到这，他停下，低头想了半天，重新说：“到达卡麦涅茨后，我会带领大家出征，可能多数人将回到主的怀抱。这一点要告诉每一个人，家中困难的，不要勉强自己，要为家人着想。没有子女或兄弟的，强令转为预备…”
他还是第一次说出这样的话，众人一时愣神。但清醒过来，却没人提出异议或追问，只是默默领命。仔细看众人一遍，他也不多说，起身离去。这些人跟他打仗，哪一次不出生入死？另有想法的，不会跟到现在。可以说，他的近卫军已经是异乎寻常的群体，生死相依，难以解离的群体。
如果黄胡子时代结束，他们会怎样？这念头带来些怅惘，却并不严重。
信步走回房间，进门，很安静，壁炉已经生火，他之前换下的衣物正挂在一旁冒着淡淡水汽。巴拉应该睡下，发出翻身的轻微声响，随即恢复平静。桌上仍摆着食物，蛮精致，还有瓶葡萄酒，似乎也不是军用货色。看看时间，不到十二点，他在盆中抹了把脸，在桌旁坐下，随手打开地图包翻检。
重新就地图思索自己连日来形成的计划，分析可能存在的问题，他很快投入进去。不知过了多久，门外似乎有脚步声，他没在意，可过了会，有人从卧室出来，眼前光线一亮，他终于感到不对。
“陛下，休息会…，嗯，听说少量喝葡萄酒可以提神…”
忽闪的大眼睛，略显傻乎乎的乖巧。抬头一看，他心口猛然一缩，随即暖洋洋的融化开来，鼻腔也开始酸涩。又默默看了半天，他扭过头，等眼底的些许泪花散去，呼吸恢复正常，重新看着她，平静问：“你一直在马车上是吧？等主教的意思？”
似乎有些发愣，又像是在回忆，片刻后，萨比娜微微欠身，低头说：“我知道陛下能分清，但艾利什卡公主不相信。嗯，西尔维娅公主说，其实你应该跟卡特琳娜皇后道别。他们知道你不愿他们遇到危险，已经决定不再干扰你，而是尽力为你获得胜利在后方努力。”
“是么，那就好…”刘氓还是有些恍惚，发现嗓子也沙哑，咳嗽一下，问：“等主教…”
他没问出来，萨比娜则很自然的坐下，轻声说：“陛下，您应该知道，她恢复了公主身份，来这里，是因为…”
顿了顿，萨比娜继续说：“是因为，她也要等待。她说，她经历很多，看到很多普通人无法看到的事物，这让她知道，她的生命还有别的…”
是么？错过的一切难道不该错过？感觉心里很乱，刘氓莫名其妙又看起地图。
萨比娜似乎知道他的心境，默默陪他许久，又说：“陛下，原谅我多话。您可能会觉得不应该，但有些人还是该见见，比如说艾利什卡公主。她也来到这里。为了您，她舍弃一切，并组织了一支军队。如果得不到您的认可，嗯，她很可能会自行参加战斗…”
剪不断，理还乱。萨比娜停止絮叨，刘氓心里除了一团麻，再没别的，只是觉得困倦。
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第六百九十五章 自私
第六百九十五章
自私
刘氓一行抵达拔雷谢次已是八月二十日。入秋还有些时间，但大草原的凉意开始于喀尔巴阡山恒久的冷峻碰撞。午后，天空忽而晴忽而雨，晴也不燥，雨也不淫。。
与当年的破落相比，拔雷谢次早已恢复基辅罗斯强大时的盛况，甚至犹有过之，延绵数里的不规则城池中建筑错落有致，城郊小镇簇拥道路齐整，南来北往客商络绎不绝。不同的是，此时，这里除瓦拉几亚、特兰西瓦尼亚和可萨，听到更多的是条顿语，而拉丁化的波兰斯拉夫语也成为习惯用语之一。
可惜的是，最近繁荣景象有所凋敝。放眼望去，因东面居民西撤，不仅城内显得人满为患，城外也布满成片的帐幕。幸而有东罗马千余年积累的管理经验，这景象不是过于凌乱，但紧张而茫然的气氛在所难免。
斯蒂芬提前赶来汇合，又受命去特兰西瓦尼亚督办其他物资的筹备。郭福没有消息，以刘氓的感知能力也无法判断她是否跟上来。在两里外高岗立马看了一会，他没入城，而是走向城西山崖下一片树林。这座城属于奥尔加涅直属领地。虽然…，众人都不提此事，军政体系照旧运转，但他难以回避睹物思人的困扰。
此时代理城主职责的是奥尔加涅的扎波罗热侍从布洛迪斯基，一位封地在附近，并迁居此地的前德意志叹息骑士团成员辅助。他们早已等在城外，刘氓刚在林外小河边下马，两人就带着几位官员赶来。
“陛下，曼弗雷德大兵团长原本要等你前来，鞑靼人显出会攻卡麦涅茨的迹象，今天一早赶去了。别尔哥罗德情况比较稳定，奈弗拉斯亲王协调黑海舰队全力支援安娜女王，在这边主要是防御和不停骚扰。自由人在这方面付出不少努力，有时会配合骷髅骑兵预备兵攻击到第伯聂河。女王说，不少大保加尔人显出厌战情绪，希望您能利用这一点…”
也不过十八岁，布洛迪斯基却显得异常成熟，甚至木讷。见礼后，汇报显得干涩。刘氓点点头，没吭声。经过最初的回避，他虽然从不谈及第伯聂河那晚的情况，也不介意偶偶偷听别人谈论。那晚，奥尔加涅以熟悉地形为由，命令布洛迪斯基护送他突围。随后布洛迪斯基执意回去寻找奥尔加涅，因负伤昏迷才被拖回来。清醒后，年轻人不再有执拗的表现，却变得异常沉默。
有相似的心结，刘氓感到布洛迪斯基格外亲切，但也有些不愿面对。略看看年轻人明显憔悴的脸，他转而与其他官员示意，随后问：“施特菲尔恩伯爵的小儿子弗里德里希是吧？”
“是，陛下。离开骑士团，我本来要继续追随您，帝国元帅认为我善于民政，介绍我为女边疆伯爵服务，被封在东面的科姆拉次。”
施特菲尔恩伯爵属于符腾堡世系，算是他黄胡子直属封臣，作为没有继承权的幼子，弗里德里希在公爵的直属领地发展也算惯例。他很快绕清这弯子，本想勉励几句，可这又涉及到自己那女边疆伯爵，思路立刻乱了。
气氛过于沉滞，看看，见天色还早，刘氓边沿着小河向北走，边说：“我不在这留宿，有什么消息派人送。嗯，瓦拉几亚公爵很快过来，他手头有近万弓骑兵，你们加强攻势，如果机会好，可以尝试决战。保加尔国王近期也会前来，他们跟大保加尔人原本就有联络，可以尝试沟通…”
众人早已习惯他想什么说什么，出完主意就撒手的恶习，闻言也不过认真记下，但知道他这次北上是要与鞑靼人决战，这番话似乎有了别样意味。没人知道该说什么，又能说什么，也只能让这意味融入原本就沉滞的气氛。所幸，整个摩尼亚居民后撤，需要他知道并做出指示的问题还不少，倒没让这会面彻底变成沉默的送别。
可刘氓绕过伤心城市直接北上的愿望未能达成，队伍刚刚超出城北集镇，一名侍从赶来汇报：以色列女王抵达拔雷谢次，正在城内等候，有要事商议。
这是借口，害怕自己直接走人。刘氓脑中莫名其妙冒出这念头，却只能停下脚步。克里米亚是这场战争中关键节点之一，如果真的出问题，那他无法原谅自己。再说，这新生的国家已经承受太多苦难，很难置若罔闻。
除了奥尔加涅，刘氓绕过城池还有羞于面对避难民众的心理因素，示意众人回城，自己却躲进巴拉和萨比娜乘坐的马车。巴拉似乎对他这状态已经绝望，恢复木讷侍女和护卫本色，萨比娜可能觉得无需再刺激他，除尽可能显出妹妹的特色，也不再有多余表示。他上车，两人除了基本礼仪，都低头保持沉默。
这状态很合刘氓心意，但入城后，随着前要塞改建的女边疆伯爵府映入眼帘，一种莫名其妙的萧索甜蜜还是侵润心房。不过他很快又感到意外，安娜并未入住府邸，而是在附近一座旅馆等待。
下意识看看旅馆附属的马廊，他不知是该感激还是觉得好笑。
与他相比，安娜一如既往的自信，下车后，不等他反应，很自然的上前将手臂穿入他臂弯，带着略显促狭的笑意朝马廊努努嘴，随后却引着他走进已经布置好的旅馆。
刘氓搞不清她的意图，但进入临街的一间宽敞客房，安娜自如的拉他坐下，径直说：“金帐汗国开始建立高加索防线，里海的舰船全部集中到巴库，黑海的也全部收缩。但他们继续向黑海沿岸移民，主要是罗姆人。大保加尔人也有向第聂伯河迁徙迹象，似乎是为元帝国腾出牧地。他们向罗斯人大规模收购马匹、牛羊和粮草，并帮助兴建作坊，多数罗斯贵族未公开发表意见，但自耕农和农奴无法忍受…”
自作多情？心中莞尔，刘氓松口气，转而思索起这