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文尼察防御不能削弱，近卫队、禁卫骑兵不利机动，他只带两千骷髅骑兵和一千装备宋帝国连发火枪的铁十字近卫步兵连夜驰援。这点兵力也许很危险，但至少能为波西米亚人争取时间，等匈雅提和阿方索解决当面之敌，情况也许会有转机。
当然，兵力少也有好处。兀良合台估计还有奢望，正构建与日托米尔补给线，指挥本部人马和乌曼金帐汗**队建立防御营地，并未对此做出反应。
夜间行军并不容易。后半夜出发，一路拔除鞑靼人据点，击杀斥候，将近中午他才抵达巴尔以东五里。从弥漫天际的尘烟可以想见战斗激烈程度，但他还是放缓速度。采取散兵突击迂回再骤然收缩的战术消灭并不多的监视哨，以确保突然性。
抵近至两里，不可能再隐形了，他命令一千骷髅骑兵五百近卫兵更换马匹向元军后方迂回。剩下一半人马虚张声势正面进攻，自己则带着几十名近卫队员和侍从登上一座小丘。
小镇周边地势平坦。西面和南面数平公里内密匝匝满是人影。外围元帝国火箭呼啸而起，投石车蹦跳不停。纵深数百米的环形工事内火炮腾起团团白烟回应。东面直至河边都是林地，骠骑兵或进或出，时聚时散打成一团。
见他半响不语，斯蒂芬小声说：“陛下，波西米亚人好样的。”
是的，好样的。可以看出，环形工事内几乎被火箭和爆破弹犁了一遍，但壕沟和坑穴中发炮回击的身影毫不迟疑；最前方百余米阵地内似乎不可能有人存活，元军步兵的密集进攻却缓慢凝滞。看到这一切，刘氓吁出一口气，心头涌上庆幸感。
元军反应非常快，不等他盘算出进一步策略，树林附近至少两千骑兵集结赶来。可能认为他们是匈雅提派来的援兵，这些骑兵毫无顾忌，以密集的散兵线奔腾而来，距骷髅骑兵四百码外就开始放箭，而且不是爆破箭。
如此远的距离，普通箭矢对骷髅骑兵伤害不大，而换装元帝国复合弓的骷髅骑兵已经能有效回击。距离二百码后，早有准备的骷髅骑兵立刻零散后撤，将对方交给分列埋伏在草丛沟渠中的近卫步兵。
七十码，一个百人队近卫步兵起身开火，淡淡烟雾腾起，随后越聚越浓。刘氓也是头一次如此清晰看到这场景，只觉得时间停滞，又像是骤然加快，奔腾而来的骑兵仿佛波涛撞上无形的大堤，浪花翻滚碎末纷飞，眨眼间就堆成一道凄惨参差的大坝。而后方人马无法躲避，翻过人堆后徒劳的增添大坝厚度。骷髅骑兵也不迟疑，立刻下马列队抛射，将潮头彻底抚平。
远处，河流北面似乎也上演了这一幕，整个战场开始明显扰动。不到半小时，当面的骷髅骑兵再次进袭，元军却未接战，边让骑兵抵挡冲出林地的摩拉维亚骠骑兵边向西面撤退。
经历过无数次大战，也不是第一次宏观体味战斗，刘氓还是有些心动神驰。感觉小镇内有东西晃动，他随手抄起望远镜观察，心头的激荡变成暖洋洋的感喟。那是一面旗帜，立在简陋的高台上，纹章由王冠盾牌和雄狮组成，下方十几名侍从拱卫一个熟悉的身影。高台明显遭遇过火箭攻击，但那身影站得很稳，周围侍从高大的身影也不能削弱那娇小身影透出的骄傲和执着。
小看这女人了。放下望远镜，他不由自主想对身旁的人说些什么，斯蒂芬却走上前禀报：“陛下，特兰西瓦尼亚公爵在东南近三十里截住卡麦涅茨方向鞑靼人，阿方索元帅解决殿后的鞑靼人追上夹击，大胜，对方残军不到不到四千，正分散向我们西面撤退。两人正加速赶来。还有，刚才阿纳托利的人击溃千余骑兵，向对方营地发射了火箭，嗯…”
不用斯蒂芬解释，刘氓已经看见。小镇外的元帝**队正梯次向西撤离，从这边进攻的骷髅骑兵正用随身携带的小型火箭大肆攻击。这种火箭是普洛耶什蒂作坊赶制的，一米多长，射程只有四五百米，但采用米萨基里亚的硝酸**，碎片战斗部，对人员的杀伤作用还不错，算是他的秘密武器。
而这两万元军长途奔袭，对小镇的进攻也比较急迫，不仅疲惫，也有相当损失，那还经得起这生力军进攻，虽然撤退井然有序，落魄难以掩饰。
难道自己过于悲观？有这些跟随自己的人，有宋帝国支持，再释放一些禁忌，从容应对元帝国并非不可能。刘氓一时有些思绪纷乱，命令骷髅骑兵在避免死磕的情况下尽量纠缠，自己匆匆赶往小镇。
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第七百零一章 小镇
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击中指挥台的是燃烧弹，这东西刘氓见识过，燃烧剂为巴库提炼后的轻质石油与松香、硫磺等物混合，粘稠易存放，爆炸时铁水般飞溅，很危险。但艾利什卡的侍从显然很忠诚，她除了左侧耳后和肩部外并无其他部位被波及，伤势不严重。可看见刘氓，她没有危机解除后的欣喜，没有感激，没有怨怪，只是淡淡看他一眼，仿佛不认识他，然后艰难挪动脚步，走下高台。
仪态落魄，也算华丽的开领正装残破污损，挽起的秀发像过火后的枯草堆，本应展示高贵美丽的细腻饱满肩头燎泡与瘢痕憎狞可怖。面色苍白，微微泛青，眼睛茫然浑浊，脸型上高特孤傲秀丽和斯拉夫圆融柔美无法分辨，倒是苦难的日耳曼拐子脸特色格外明显。这应该称不上美，但她走过身旁那一刹那，刘氓心弦颤动，不自觉跟在他身后。
艾利什卡只是走，最初似乎没什么目的，等看到士兵在收整阵亡同袍的遗体，就默默凑过去，依旧没什么表情，只是认真看着，直到士兵的面庞被肮脏战袍或毯子盖上。
虽然已经人困马乏，骷髅骑兵和幸存的摩拉维亚骠骑兵还是尽力用袭扰战术迟滞元帝**的撤退速度。对方已经损失过半，而且损失的主要是骑兵，以至辜负马上立国的威名。但卡麦涅茨方向的散兵陆续赶来，迟滞也难以为继，直到阿方索、匈雅提两路军的骠骑兵和骷髅骑赶到才联合发起攻击。
双方都疲惫不堪的情况下比拼的就是希望，元帝**没有。于是迅速溃败。他们这也可能是战术，残军还有四五千，抛弃所有物资和重装备，小团队四散撤离。联军无力组织追击。
刘氓一直跟着艾利什卡，默默走遍整个战场。很快，他认为这是必须的。波西米亚志愿军战车经过改进，增强火炮配置，装甲板和毛毡等防护措施更加完善。战车兵力配比也更灵活，武器向他的近卫步兵靠拢，装备了可能是为德意志国防军准备的燧发枪。当然，与元帝国相比。远射武器差太远，机动性弱点依旧突出。但他们战斗的很顽强。最重要的这一点上，刘氓认为不输于近卫军。
而元帝**显然低估了这一点，最初漫不经心。急于求成，在随后的战斗中又恼羞成怒般增加投入，损耗过多投射武器和人手，以至于面对赶来的骷髅骑兵素手无策，另外。信心也受到严重影响。
波西米亚人付出的代价是惨重的，至少五千人阵亡，可以说失去建制。已经走出自己军队防御线，周边默默忙碌的士兵都是在收整元帝国亡者。艾利什卡明显体力不支，却仍踉跄着搜寻。脸色及眼神呈现灰败气息。两名侍女在刘氓示意下上前搀扶，没用。反而恐惧的退到一边。
刘氓再不犹豫，上前默默抓住她的手。艾利什卡挣几下，回过身，眼中先是茫然，然后变成愤懑，甚至显得凄厉和怨毒。刘氓只是默默看着她，仔细看着她，感觉该重新认识这个女人。
不知过了多久，光线已经由昏黄变成青黛，艾利什卡像是终于弄清楚他是谁，眼中的愤懑渐渐转为委屈。他轻轻将艾利什卡拉近一些，想要搂进怀里，艾利什卡却又挣扎一下，仔细看看他，似乎在确认，然后才软软倒下。
士兵翻修好部分房屋作为指挥部和安置伤兵补给等场所，使几乎全毁的小镇焕发点生机，白天的惨烈也大多被掩去。他抱着艾利什卡回来，阿方索、匈雅提等人都凑上前，但跟到指挥部院落也没人吭声。
艾利什脸颊和身体都是冰凉，许久才恢复点暖意。等两名侍女整理好卧室，刘氓不忍心将她放下，只能示意侍从招呼将领们进来，而自己继续抱她坐在床头。经过白天的战斗，大家更尊敬艾利什卡，但军情也必须要汇报，只能尽量压低声音。不过，似乎没人觉得这场景有何怪异。
元帝国散兵重新聚拢，直接向东北方转进，科洛西亚津守军也弃城与之汇合，而文尼察的兀良合台终于做出反应，在乌曼开来的金帐汗国骑兵掩护下拔营向日托米尔撤退。虽属意料之外，今天一战，应该说彻底打开局面，元帝国南路军算是崩解。如此一来，不仅喀尔巴阡山以西危机解除，有以色列策应，奥斯曼和埃及帝国高加索施压，地中海舰队北上，摩尼亚彻底克复似乎也不是很困难。
边招呼医师和侍女为艾利什卡处理伤口灌热汤，边听阿方索等人汇报分析，刘氓一天来的压抑感慢慢消散，可听了半天，感觉几位将领有欲言又止的意思，自己对这局面也有些不踏实。但重点是照顾艾利什卡，他未及多想，只简单商议完就地休整和伤员后送等问题就结束谈话。
也有些疲惫，众位将领离去，他靠在床头，默默拥着艾利什卡，想眯一会，可这一安静下来，阿方索等人谈话时的神态又在眼前浮现。那明显是忧虑，是有什么困难说不出口，细想想，都是不能再熟悉的近臣，在战事上两人不会顾忌，问题应该跟后方有关。自己心头不踏实，则是因为元帝国反应过于拘束，而涅曼河没有任何消息。
也算是理出个头绪，他渐渐被困意淹没，伴着艾利什卡沉沉呼吸和小镇琐碎声响睡去。不知过了多久，他猛然惊醒，低头一看，艾利什卡却已醒来，正仰着脸呆呆看自己。
为处理耳后的烧伤，艾利什卡浓密棕发被剪去大半，虽有些凌乱，却显得俏皮，勾起他模糊记忆，一时有些恍惚。不过与下午相比，这双眼睛已恢复神采。那种带着莫名忧伤的深邃与记忆中判若两人，很陌生，又像是很熟悉，迅速将他拉回现实。
“怎么。饿了？”醒醒神，他下意识问到。
艾利什卡避开他的目光，随后又匆匆看他一眼，挣扎着坐起，低头不语，片刻后，像是集中起精神，却挪到桌边坐下。招呼侍女帮自己整理仪容。
坑洼的地面，斑驳的墙壁，昏黄的孤灯，神情肃穆的女士。细心忙碌的侍女，一切说不出的怪异。更怪异的是，自己却局外人似的坐在床头。愣半天，他感到艾利什卡这是刻意回避，不禁晒然。但体味到这回避中的酸楚和愧疚，笑意变成无奈，失落的无奈。似乎，这状态在某种程度上很熟悉。只是两人调换了角色。
那些女人面对自己这种状态是何感受？忽然间，他觉得心中空落落的。
他上前在艾利什卡身边坐下。但艾利什卡不为所动，神色反而更加冷漠。也许自大。刘氓认为她做这一切就是为了得到自己认可，但这代价过于沉重，难以，也无法承受。一瞬间，他有种被挫败感，很想重新将这女人拥进怀里，证明自己的认可值得承受，但很快又觉得心虚。
不安的听听四周声响，他轻轻拍拍艾利什卡的手，默默走出房间。
残破的房屋街道，若有若无的告解声，哭泣声，呻吟声，疏解心头窒息的谈话声，小镇正处于半梦半醒状态。他没理会跟上的侍从，凭着灯光走向指挥部，到了院门口，才突然想起，刚才似乎没见波西米亚方面的将领。正要询问侍从，院内匈雅提和阿方索的低语声吸引了他。
“这算什么。你可能不知道，皇后几次申明不能动明年的种子，可许多农夫宁可欺骗，宁可忍饥挨饿也要凑够军粮份额，连商人也很少有趁机加价的。真的，我以前无论如何想不到世间会有这样的情况。因为困难，不愿民众受苦，陛下才冒险出击，可都是陛下的皇后，都是陛下的帝国，他们不帮助也就算了，竟然趁机谋取陛下个人领地。还有那个约翰？马龙，他的皇后不清楚严重性，他不知道鞑靼人可怕？”
似乎不好回应匈雅提的话语，阿方索好一会才嘀咕：“这些举动也许很突然，很…，可细想想，这完全是为了德意志。这是两个帝国，皇后要为以后着想，而且宗主教和多数贵族认可她的做法…”
“是两个帝国，可至少现在，不都属于陛下么？就这么急不可耐？再说，两西西