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直到两次世界大战之时，以坦克为首的机械化部队的兴起才终于让骑兵走向穷途末路。
可以这么说，从马镫的出现开始直到坦克这种机械化部队大规模成建制投入战场的这整整两千年里，骑兵这个兵种，就是当之无愧的天下第一兵种！
为什么马镫这个东西，对于整个中国乃至世界骑兵史能够起到如此重要的作用呢？
马镫的存在能够让骑兵，尤其是轻骑兵们更加容易控制自己的身体，当在高速前进的时候可以比之前更加方便的维持在马背上的平衡。
有了马镫，想要做出比如骑马射箭，马上冲阵，举刀砍杀这些动作的时候就会更加的容易。
这“容易”两个字，其实就是马镫此物的精髓所在。
有了马镫之后，学习骑术对于中原地区的人民来说，就不再像之前那么困难了。
举个人人皆知的例子，合格的骑术就相当于是驾照，而没有马镫的马相当于手动挡，有马镫的马相当于自动挡。
你学手动挡，点火之后得踩离合、挂挡、放手刹、松离合至半离合状态同时稍微踩油门，然后还得稳稳控制好离合才能够起步，离合不能松太快不然可能熄火，油门不能踩太多不然可能窜车。
自动挡呢？点火，踩刹车挂D挡，松手刹，松刹车，一脚油门稳稳走人。熄火？不存在的。
单从上面两句话的字数，都能够体会到手动挡相较于自动挡的繁琐和难学。
在考取驾照骑术这方面，无马镫的手动挡，绝对是被有马镫自动挡给碾压出几条街的。
对于草原上的游牧民族来说，因为他们是在马背上长大的，相当于天天开车跑山路，什么漂移那是信手就来，手动挡也一样的开，有没有马镫这个自动挡都无关紧要。
但是对于中原的农耕民族来说，马镫这个自动挡的出现，极大的降低了骑术这个驾照的获得难度和门槛，能够让更多之前从没有骑过马的士兵迅速的通过培训成为骑兵，从而在骑兵数量上拥有了抗衡草原骑兵的本钱。
这，才是马镫的最大意义！
平原君赵胜并不是傻子，相反这位赵国相邦虽然算不上赵国时代最聪明的那一批人，但也绝对属于聪明人之类，所以立刻就想明白了马镫和马鞍这一套马具的意义，双眼放光十分激动的说道：“大王，若我赵国骑兵拥有此套马具，想必横扫六国必定不在话下！”
春秋时期，战车兵是战场的主角，以至于人们喜欢用战车的数量来衡量一个国家的国力，比如说什么“千乘之国”“万乘之国”等等。
而在战国这个年代，正是车兵渐渐衰落，骑兵开始兴起的年代，但骑兵在这个时候其实并不是主力兵种。
最直接的证据就是在秦始皇兵马俑之中都仍然有着车兵的存在，以及兵马俑里的骑兵们脚下都是没有马镫存在的。
究其原因，主要就是没有马鞍马镫这些马具的出现和大规模的应用，导致骑兵在机动性，耐久性和杀伤力上都存在问题，而且本身培养骑兵的门槛也太高。
所以在这个时候，马镫乃至这整套马具出现的意义，绝对是无以伦比的。
赵丹的小儿子赵偃跑到马旁边东摸摸西摸摸，一脸的好奇。
赵恒则站在一旁认真的听着自家父王和叔爷爷的对话，这名赵国的大王子隐隐有些感觉，今天父王带自己来看的这个东西，怕不仅仅是“好玩”而已。
赵丹微微一笑，道：“叔父所言甚是，这些马具将来必定成为我赵国横扫天下之利器，但以寡人之见，马具此时尚且不适合大规模的推广。”
“啊？”赵胜愣住了。
看着不明所以的赵胜，赵丹笑道：“叔父以为，若论骑兵，我赵国如何？”
赵胜嘿了一声，道：“我赵国骑兵，放眼天下无敌手也！”
赵胜说的还真不是吹牛，赵国的骑兵在这个时候，还真就是天下第一的存在。
之所以如此，当然还要归功于赵丹爷爷赵武灵王的“胡服骑射”，自从穿上了短袖窄裤长靴、更加方便在马上行动的胡服之后，赵国骑兵无论是机动性还是战斗力都大为提升，一跃而成诸国之冠。
而且在打败了林胡、楼烦之后，大量投降的林胡人和楼烦人成为了赵国北方五郡的子民和士兵，这些草原上的游牧民天生就是出色无比的骑兵，有了他们的加入之后赵国骑兵的实力又更加的强大。
在整个战国时代，赵国是七雄之中唯一一个彻底淘汰了车兵，全面组建纯骑兵军团、并且也是唯一一个拥有游牧民族骑兵的国家。
即便是灭掉了赵国的秦始皇，他的兵马俑里面都还有车兵呢。
所以无论是从理念还是战斗力来说，赵国的骑兵都和其他国家不是一个档次的。
就算是历史上赵国后来到了灭国的边缘，赵国骑兵之神李牧仍然能够利用少量骑兵配合步兵接连击败秦国大军，这也是对赵国骑兵战斗力的极佳证明。
如果长平之战不是爆发在崎岖无比根本发挥不出骑兵优势的太行山脉之中，而是爆发在一望无垠的大草原上，那么秦赵之间的攻守之势就会直接逆转，变成赵攻秦守了。
所以赵胜在说出“老子赵国骑兵天下第一”这句话的时候，真的是自信满满，底气十足。
赵丹赞许的点头，对赵胜的话表示的认同，然后又道：“叔父既然明白我赵国骑兵乃当世无双，那么叔父想想，若这马具泄露出去的话，受益最大的会是何人呢？”
赵胜闻言就是一呆。
说实在的，马镫这个东西，乃至于此刻战马上的全套马具，它们并没有多少技术含量在里面。只要搞到一个成品，那么依样画葫芦的仿制起来，绝对不要太容易。
所以一旦赵国骑兵大规模装备起来的话，其他国家也绝对能够很快就把这些马具给仿制出来。
由于赵国的骑兵本身实力就是天下第一，那么马具给赵国骑兵所带来的提升，其实就比较有限。
而其他骑兵水平比较捉急的六国，说不定反而会因为这些马具的出现而让他们的骑兵水平奋起直追，拉近和赵国之间的差距。
如果真的是这样的话，那造出马具的赵国真就是搬起石头砸自己的脚啊。
一想到这里，原本满腔热情的赵胜感觉自己就好像被人从头浇了一盆冷水，整个人都凉了。
别看赵胜有这么大的啤酒肚，其实他年轻时候也是一个骑马爱好者，骑术也还算可以，每年也都还会来上几次游，否则的话刚才也不会这么策马如飞了。
正是因为赵胜是一个懂马的人，他才更加深刻的了解到马具的好处，才会更加的渴望马具的实装。
这就好像一个改装爱好者，明明手里有一个超跑的引擎，但是却不能装进自己的改装车里，这特么不是急死人嘛！
看着赵胜这抓耳挠腮的模样，赵丹心里也不由得感到好笑，自家这个叔父马上都要五十岁的人了，没想到也有这么不稳重的时候。
但赵胜其实这就叫关心则乱，他也不想想，赵丹特地搞这个东西出来，难道只是吊他的胃口吗？
赵丹很快就开口了：“叔父，若马具此刻暴露，确实对我赵国不利。但若先将其大量造出并存放，于关键时刻装备我军，则必定能够使敌军不备，有出其不意之效也。”
这才是赵丹的真正意思。毕竟马具这些东西真的要仿制的话太容易了，想拿出来给敌人狠狠一击的机会其实就只有一次，因为第二次敌人就有防备了，甚至可能都大规模的仿制出来了。
赵胜眼睛一亮，闻言一拍大腿：“大王果然高见！胜这就去准备此事！”
赵丹点了点头，叮嘱道：“叔父，此事事关重大绝对不可泄密，叔父务必选那亲信可靠之人操持才是。魏国那边的事情也不能落下，叔父尽快安排好此事然后出使魏国吧。”
顿了一顿之后，赵丹伸手一指自己的大儿子赵恒：“另外，寡人希望恒儿能够参与到此事之中，还希望叔父安排一下，一定要给恒儿一个接触到普通匠人的机会。”
赵胜闻言又是一愣。
在这个年代，“士农工商”四个阶级之间可以说是差别极大，属于完全不同的四种人。
赵恒身为国君长子，甚至很有可能成为未来赵国的国君之人，乃是“士”这一级的顶端人物，为什么要跑去和那些比农民还要贱一些的“工”们混在一起？
难道说国君对于这个长子有所不满，这是一种敲打和惩罚？
但是赵胜还是应了下来，随后很快把这件事情抛在一旁，反正这是大王自家的事，管他呢。
赵胜带着人美滋滋的把这一套马具从马身上卸下来，然后出宫去了。
等到赵胜走后，赵丹才将目光收了回来，放到了自家长子赵恒的身上：“怎么，对寡人的安排不太理解？”
老实说，赵恒现在确实是一脸懵逼，毕竟作为这个时代的土著，“士农工商”这种等级分明的观念也是在赵恒脑海之中扎了根的，所以这位赵国大王子确实很难理解自己父王的想法。
赵丹拍了拍赵恒的肩膀，语重心长的说道：“孩子，记住父王今天跟你说的这句话。凡自食其力者，皆非贱业！这个社会和国家的进步，归根结底，还是要靠那该死的资本家和可敬的工程师啊！”
第十八章 苏代使齐（1）
齐国都城临淄。
根据考工记的记载：“匠人营国，方九里。”
这句话的意思就是说，如果把一座城市看成是标准的正方形，那么作为周天子的都城单边长度就是九里，四面城墙长度加起来的周长就是四九三十六里。
依周朝宗法制，天子之下便为诸侯，诸侯国都城的单边长度被规定为七里，总周长则是二十八里。
西周各大开国时期的强大诸侯，比如说周武王弟弟姬叔度所建立的蔡国都城蔡城，另外一个弟弟姬旦周公旦之子姬伯禽所建立的鲁国都城曲阜，殷纣王的庶兄微子启所建立的宋国都城宋城均是如此。
但在周朝分封的众多诸侯国之中，却偏偏有一个例外，这个例外就是齐国国都临淄城。
单以周长而论，这座建立在淄水旁边的都城周长达到了四十三里，不但远超诸侯国所应有的二十八里周长，甚至也超过了周天子三十六里的都城洛邑，是此刻华夏大地上面积最大的一座城市。
自从武王灭商纣，西周代商之后，西周立国的大功臣太公吕尚姜子牙就被周武王姬发分封在此地，封国名字为“齐”，这就是齐国的由来。
在那之后，吕尚就找了一个地方建立了一座名为营丘的城市，作为齐国的都城。
到了齐献公吕山之时，这位齐国国君将营丘城进行了一次大规模的扩建，并将这座城市改名为临淄，此后多位齐国国君又对临淄进行了多次扩建，由此奠定了这座东方大城此后数百年间的辉煌。
此刻的临淄，虽然已经不复之前之前晏婴出使楚国时对楚王所说的那般“张袂成阴、挥汗成雨、比肩继踵”的热闹和繁华，但却仍然是诸国之中一等一的繁华大都市。
就在这一天清早，一辆马车在数十名齐国宫廷卫士的护卫下，从郭城之中的馆驿出发，自临淄宫城和郭城相交的稷门缓缓的驶入了临淄宫城之中。
马车上所坐的这一名宽袍大袖，颇具君子之风的老者，便是赵国国君赵丹派来齐国都城临淄的使者，赵国客卿苏代了。
苏代看着面前这座巍峨大气，完全展现出一代霸主风范和齐国数百年底蕴的庄严宫殿群，心中也是颇有感慨。
他的兄长苏秦，就是在这座宫城之中，被政敌所派出的刺客当街刺杀！
而他今天来到这里，也正是为了继承兄长的遗志，将齐国这个国家，彻底的打落到尘埃之中。
扶燕灭齐，是苏秦为首的三兄弟共同的梦想。但如今燕武成王所执政的燕国已经是一滩扶不上墙的烂泥了，想要达成灭齐的目标，那么就必须要借助赵国的力量。
自从赵武灵王胡服骑射以来，日渐强盛的赵国和昔日老牌霸主齐国之间就爆发了多次冲突和战争，震惊天下的五国灭齐之战赵国也是不余遗力的参与其中，两国之间的恩恩怨怨早已无法化解。
只要燕赵联合，那么再灭一次齐国，也并非什么空谈。
所以赵国绝不能够在长平失败，否则的话苏代的所有梦想就统统都成了空谈。
苏代知道自己已经老了，恐怕活不了几年就要追寻自己的兄长苏秦而去了，他的人生道路已经马上就要走到尽头，但是他一生所追寻的目标却仍旧没有达成。
这一次的齐国之行，很有可能就是苏代这一生的最后一次机会了，所以他必须竭尽全力的去抓住这一次机会。
马车缓缓的停了下来，一名早就在此等候的齐国官员迎上�