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一路走下来，倒是对王俊的带兵能力更加赞赏了一些，这样的天气里，这些军寨里后勤供应充足，士兵士气高昂，而程圭专门去审查了绥德军的军需帐目，竟然清清楚楚，吃空饷这样在大宋军队之中很寻常的事情，这里竟然丝毫不见。要知道，即便是马兴这样严厉的人，只要不超过他的底限，他也是默许的。
从广锐军里出来的人，果然与别处是不一样的。
听了程圭有些不可思议的回报之后，马兴沉默了良久，终于说出了这么一句话。
“王知军，你跟我说一句实话，现在你麾下兵马，比之当初广锐军如何？”马兴单独宴请了王俊，虽然是在王俊的地盘之上。
“学士，不如！”王俊犹豫了片刻，还是说了实话。“现在我麾下的士兵，最多有广锐军六到七成的战斗力，而这，已经差不多是我们的极限了。”
“差在哪里？”马兴继续问道。
“军队的训练，作战方式，管理，我麾下兵马与广锐军都一般无二。”王俊道：“学士，想来您现在也知道，我麾下的兵马在管理之上，与其它部队还是有些差别的。”
马兴点了点头。
“这些，便是我跟着萧总管这些年来学到的。”王俊坦言道：“之所以在战斗力上会有这么大的差距，是因为装备、补给以及战后的抚恤等一系列配套的措施之上。在广锐军，战死的人不但会有丰厚的抚恤，其家眷更是会一直得到广锐军的补贴，用萧总管当初的话来说，为广锐军而死的人，广锐军替他养老抚小。”
说到这里，王俊苦笑了一声：“萧总管神通广大，总是能弄到钱，而且他的商队也总是能赚到大钱。学士，说来惭愧，我现在也弄了一个商队，但赚来的钱，对于整个绥德军而言，杯水车薪。而且他也总是能弄到最好的装备，像神臂弓这样的国之利器，广锐军从来是不缺的，但我们却只能省着用，一旦用坏了，想要补充，难上加难。”
“现在他也弄不到了！”马兴干笑了几声。
“现在，他也不太需要了！”王俊看着马兴，道：“我在那边还有一些好友，日常也有信件往来。学士，您知道吗？现在萧总管麾下，能动员的骑兵，多达数万人。更重要的是，他们在兴灵的弓箭作坊，已经制作出了第一批神臂弓。”
“这怎么可能？”马兴惊呼起来：“神臂弓只有汴梁的匠作营会造！除了匠作大监那里有一份图纸，枢密院有一份备用图纸之外，外间再也找不出第三份，萧定那里凭什么会造？”
“具体的我不知道。但想来这些过去的兄弟不会说谎，他们也没有必要骗我！”王俊摇头道。“学士想来在那边也有门路，可以查一查。”
马兴点了点头，脸色更是沉重了几分。
现在萧定能动员的大军数量他心里倒是有数的，但能造神臂弓这种事，就太让人惊骇了。
第二百四十三章：踏破铁鞋无觅处
事实上，马兴手中掌握的有关于横山以北的情报，比王俊想象的要多得多。
不过这些情报，大部分都集中于萧定在那边如何攻城掠地，开疆拓土，如何开荒垦地，开办工坊，如何安置流民，鼓励农桑等等。像兵器制造这样很机密的情报，想要获取就很难了。
能从王俊这里得到这样一条消息，让马兴当真是震惊不已。
要知道，这么多年来，大宋能够一直与北辽相抗衡，除了是真有钱外，甲坚器利是最主要的原因。像神臂弓这种对北辽骑兵有着压制作用的战略性武器，更是属于高级机密。
全天下就只有汴梁城中的匠作大营能打造。
“他们是如何打制出来的？”马兴有些苦涩地问道。
萧定的部下，绝大部分都是夷人，而其中的中坚又以横山党项为主，萧定能够打造神臂弓，便有着极大的可能党项人已经掌握了这项技术，一想到这一点，马兴就觉得心里堵得慌。
“我那朋友在信中说，是萧二郎当初带去的一些工匠，在那边的兵器作坊之中对神臂弓搞了一个什么逆向工程。最后得出结论，只要解决了材料问题，神臂弓的制造就不是难题，用了一年时间，他们就能打制这种武器了，现在已经开始成批量生产了。当然，质量比不得京师匠作大营打造的，因为那些匠人的水平，还有待提高。”
“只要会造了，随着时间的推移，这些人制作的数量越多，质量自然会越来越高！”马兴看着王俊，道：“你与那边的朋友交情如何？能问到更多的信息吗？”
王俊不由一愕。
马兴也不再掩饰，直接道：“王知军，我希望你能更多的打听一下，萧定现在对于朝廷到底是一个什么样的态度？”
王俊不由大惊：“学士，以我对萧总管的了解，他对朝廷绝对是忠心耿耿的。”
“过去是忠心耿耿，但现在就不见得了！”马兴哼了一声：“真要忠心耿耿，他能模仿打制神臂弓吗？真要毫无异心，他能扩军数万吗？”
“学士，萧总管要扫平青塘，踏破西域，为国朝开疆拓土，更兼让国朝西北再无边患之忧，接下来可以专心用兵北方，自然要扩军，而他的那些军队，不过都是些蕃军而已。”王俊的声音越来越小，自觉得自己真是有些强词夺理了。“总管绝对不会对国朝有二心。”
“蕃军而已！”马兴感叹了一声，李续不过是一头狼，而萧定则真真正正的是一头大老虎，现在这头大老虎已经出了柙，而且肋下已经生出了翅膀，但愿这只插翅猛虎，对国朝当真是忠心耿耿才好。“王俊，我们不能把国家大事，寄托在一个人的心思之上，治国也好，治军也罢，重要的是一个制衡，当一个人无可制衡的时候，必然就是要出大事的。人心，总是不足的。这不仅仅是在说萧定，也是在说萧定的那些属下。”
马兴不能不担心横山以北的形式。
据他现在所了解到的情况，现在的萧定，已经基本上不再依靠朝廷的供给就能很逍遥的活下去。
朝廷实际发给他的兵饷，只有广锐军、定边军、镇戎军三支军队合计七千五百人的定额，武器，盔甲以及其它各类补给、抚恤也都是按照这个数字来核定。
可现在萧定有多少人？
一次性便能动员起三万骑兵，两万步卒。
今年萧定几乎一直在打仗。
在青塘高原之上打，打垮了瞎药、木占。
在瓜州、肃州等地打，打垮了当地以张姓为首的地方势力，同时打开了往西域的门户。
而在这个时候，他还在向辽国人挑衅，与耶律环不大不小地打了几仗。
而这些战事，一不是自己这个安抚使授意的，二也不是汴梁那边的意思，纯粹就是萧定自己在干。
派人前去质问，对方那个留守在兴庆总管府的长史张元一句话把特使气了一个半死。
打仗的是蕃军，跟朝廷军队半文钱关系也没有。
你还能说什么？
蕃军不拿朝廷半文饷钱，不吃朝廷禄米，而现在他们打得那些势力，要么是国朝的敌人，要么便是收留了国朝叛贼的势力，真要追究闹了开去，只怕世人都要说朝廷薄情寡恩，对这些忠义之士太过于苛刻。
这就真像是哑巴吃黄莲，有苦说不出。
普通的老百姓自然不能理解马兴这样的人在担心什么。
他们只知道，萧定是国朝的大英雄。
在河北路，打得辽人哭爹喊娘，他一走，河北路就垮了。
在西北，自称平夏王，背叛了国朝的李续被萧定打垮了，撵得跟兔子一样四处逃窜。
现在，便连吐蕃人也被萧定打得狼奔鼠窜，多年少了啊，只听说吐蕃强盗经常性地骚扰国朝边境，现在多亏了萧总管，又保了一方平安啊！
萧定在整个大宋的名声好得很。
可是他们看不到，萧定手中掌握的力量，已经远远地超过了叛贼李续。
假如这些蕃军上四分五裂各自为政，那马兴压根儿就不会有什么担忧。
但现在，这些蕃军，聚集到了一个人的麾下，唯他之命是从，这就很可怕了。
更可怕的是，这个人在后勤上已经不依赖国朝了，他们基本上做到了自给自足。
盐州的精盐，横山的各类矿山，兴灵、河湟肥沃的土地，黑山一带优质的马场，直通西域的通商之路，都让萧定手里掌握的财富每一天都在增加。
马兴敢与任何人打赌，这个时候朝廷要是提议招萧定回京，绝对无法如愿。
拒绝的方法多得是。
比方说，在那边再掀起几场叛乱？
比方说，突然有吐蕃乱军冲击秦风路等地？
最为严重的，对方甚至会刻意挑起与辽人西京道等地的战争！哦，对了，现在他们甚至可以挑起与辽国上京道的战争。
那可就是大麻烦了。
大宋想北伐，但绝对不是这个时候。
有时候马兴想想现在萧定控制下的区域的广阔，控制下的百姓的数目的时候，他都忍不住一阵阵的冒冷汗。
光是年前这一战，萧定就一次性地掳掠了吐蕃数十万族人充斥到了河湟之地替他种地，放牧。接到萧定的捷报的时候，马兴不知是该哭还是该笑。
说起来这也算是他马某人的丰功伟绩，但他根本就没有向朝廷上报去请功的意思。在马兴看来，这样的功劳，有两个可能，一个可能是让他马某人光耀史册，必竟萧定现在还是他的麾下，萧定所有的功劳，他自然都有一份，而且还是最大的那种定策之功。在外人看来，没有他马某人的支持，萧定当然是什么也做不成的。
但另一种可能呢？他马兴会成为国朝的罪人，而且是那种百死莫赎的人。
夕阳余晖之下，马兴遥望着远处的嗣武堡。
这位安抚使兴之所致，竟是一意孤行到了嗣武堡附近，登上一处高地，遥看着这座卡在咽喉要道之上的军寨。
为了安扶使的这一念，绥德知军王俊调集了近三千步卒卫护。
“知道我为什么不许萧定去攻击李度吗？”马兴看向身边的程圭和王俊。
“学士说功劳不能让萧总管一人得了，总是得分些与其他人。”王俊笑道：“这不是也让李都指挥使与末将也有了些盼头了吗？要不然萧总管一出马，搞不好大家连汤也没得喝！”
马兴却没有笑：“李度麾下还有好几万兵马呢，而且是那种见过血，打过大仗的士兵，我也不瞒你们，我是不想这些人再落在萧定的手里。你和李澹，也给我争些气，击败李度，现在他的麾下不说军心四散，总也是人心不齐了。如果能收编掉李度这麾下的几万兵马，陕西路上的实力，当会增强几分啊！”
程圭与王俊对视了一眼，心道安抚使竟然对萧定忌惮到了这一地步，已经在想着如何抵御萧定了吗？
“学士放心，回头我便与诸将研究，如何展开对眼前敌人的攻击！”王俊点头道：“不过我们要面对嗣武寨，更有突破希望的还是李都指挥使那里！”
“开春以后，不管是李澹还是你这里，我都希望能够有好消息传回来。”马兴道。
程圭知晓，马兴这是想在他离开陕西路之前，再做一些必要的安排，要不然兰四新这样一个毫无任何军事经验的标准的文官，到了陕西路上，一旦有事，只怕便是措手不及。
嗣武堡，一骑快马自远处狂奔而来，到了城下，翻身下马，一番对答之后，堡门这才开了一道勉强可以容人马通过的缝隙，让那明显是一名斥候的人钻了进来。
“什么，你说陕西路安抚使马兴现在距离我嗣武城只有不到三十里？”嗣武城守将张云生听到斥候的回答，霍地站了起来。
白日里，发现有大量兵马靠近嗣武寨，在将旗显示统兵之人竟然是绥德知军王俊的时候，张云生一度以为平静了数月的战事又要再度爆发了，但怎么也没有想到，堂堂的陕西路安抚使马人会出现在这里。
“你确定只有三千兵马？”张云生再度问道。
“是！”斥候肯定地回答，“随近几十里范围之内，再也没有其它兵马的踪迹。”
挥手示意斥候退下，张云生思忖片刻，转身走进了内室。
“岳父，您说说，这个马兴是什么意思？”密室之内，安坐品茶的，竟然就是现在控制着夏州石州等地，麾下仍然有数万兵马的李度。
“不管他是什么意思，对我们来说，倒是简单了。”李度放下了茶杯，“你亲自去一趟吧，见见马兴，把我的意思带过去。”
“可是岳父，马兴当真能容得下我们吗？”张云生道：“我们与绥德人，可是结下了大仇，而且这马兴，都险些被我们逼得弃延安府而去，这些文人最是要面子了，眼下我们穷途末路，他肯放下成见，收容我们？既便收容我们，我们又如何保证他未来不秋后算帐