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为别人的劝说而改变自己的主意。
李信无奈地提着书篮，独自往萧府所在的地方而去。
半个时辰之后，萧诚站在了天工铁艺坊的大门外，抬头看着那几个金光灿灿的熘铜大字，得意地笑了起来。
很怕没有几个人知道，数年之间，在京城之中声名雀起的天工铁艺坊，背后真正的东家，就是眼前的萧诚。
天工铁艺坊顾名思议，卖的都是铁制的玩意儿。
而天工铁艺坊里的东西，最大的特点，就是贵。
贵，却还能在集中了全天下最好的技工水平的京城站稳脚跟，打下一片天地，自然有他的生存之道。
这里卖出的普通的家常用品，比如菜刀、砍肉刀、剔骨刀、斧头、柴刀、镰刀最为人称道的，就是锋利。不说削铁如泥，但切肉砍骨劈柴，的确是轻松异常，比起普通的铁匠铺子里的货色，强的不是一星半点，而是强出了太多。用上一年半载，都不需要重新磨刃的那种。
所以天工虽然卖的贵，但用的人一盘算，长年累月下来，比买一般的货色，竟然还要省下不少钱来。
而除了这些大路货，天工还卖无数的精巧货色。而且天工的师傅们精擅设计，心灵手巧，普通的一把剪刀，也能在他们手里变出花来，竟然能设计出十几种不同用途，不同式样的来。既有给普通人用的，也有镶金嵌银豪奢异常给那些大户人家使用的。
短短的几年时间，天工铁艺便在京城里开了好几家分号，触角更是伸向了周边的府县，谈不上日进斗金，一年上万贯的收入却也是轻轻松松。
这样的金鸡，自然会成为人人觊觎的对象，如果没有一个硬实的后台，早就被人吞得连骨头渣子都不剩了。天工能生存下来而且蓬勃发展，自然也有着他的后台。
而天工的后台，正是如今如日中天的萧氏。
天工的老东家韩钲，是萧鼎曾经的旧部，过去萧鼎还在带兵的时候，韩钲便是其麾下的一名铁匠，后来年纪大了，便退出了军队，开了一家铁匠铺子。其子韩钟，子承父业，也是一个铁匠。
当天工慢慢做大之后，韩钲第一时间便找上了萧府如今的当家人萧禹，凭着过去的情份以及三成的干股，轻而易举的便得到了萧氏的庇护。
在萧禹看来，每年能从天工铁艺坊得到超过三千贯的收入，实在是一门划算的买卖。不但照顾了父亲的旧部，全了往日的情份，对于家里，也是小有补益，属于惠而不费的事情。
但萧禹万万想不到的是，真正的天工背后的控制人，却是他的小儿子，那个被他视为萧家二次腾飞，真正的从将门往士大夫阶层跃进，从而为成为真正的世家豪族的读书种子萧诚。
天工铁艺坊能一飞冲天，而且能及时地寻到萧氏成为保护人，一切的操作和规划，都来自于自己的小儿子萧诚。
说起来天工名义上的东家韩钲，实际上只不过在天工之中占了一成的股份。
站在天工铁艺坊的铺子大门，眼尖的掌柜立时便迎了上来。虽然这掌柜的并不知道这内里曲里拐弯的关系，却并不妨碍他知道萧家便是天工的保护神，是天工能屹立在京师的保证。
与萧氏其它人基本上从来不到天工铺子这边来不同，这位二郎君可是经常到这里来玩儿的。
“萧少爷，您来啦？”掌柜的点头哈腰地迎了上来。
萧诚点了点头，“嗯，你忙你的，我去后头找韩东家。外头的马，小心照料着。”
“您请便，请便。”掌柜的连连点头，从萧诚手里接过马缰绳，看着萧诚熟门熟路的往内里走去，一迭声的招呼着铺子里的伙计赶紧出来照料马匹，以他的经验，这位少爷一旦来了，必是会盘桓不短时间的。
萧家二郎是个读书种子，这是大家都知道的事情，也不知道为什么会对天工铁艺这么有兴趣，或者这便是萧氏这种将门浸在骨子里的东西，有遗传吧？即便是专心去读书了，对于这些玩意儿，也还是情有独衷。
天工铁艺坊占地颇大，前面是长约二十步的门面房，而进到内里，便是一溜的数间制作的工坊。
如果说外面天气很热的话，那这里面，就如同火炉子一般了。硕大的工棚由一根根的柱子撑起来，墙只砌了半截，七八个火炉子在风箱的带动之下，冒着熊熊的蓝色火焰，一块块上好的铁条，正在内里被灼烧到通红然后被放在铁毡上，几十个赤着胳膊只穿一条短裤的大汉正挥舞着手里的大小铁锤，叮叮当当地敲打着。
大锤咣咣。
小锤叮当。
似乎杂乱无章，却又如同一支美丽的金属交响乐在萧诚的耳边回荡。
看着一蓬蓬的火星四溅，落在那些汉子古铜色的皮肤之上，而这些汉子却恍然无觉的模样，萧诚便不由得连连点头。
“少爷！”一个同样赤着胳膊的大汉看到了萧诚，惊喜地将手里的小锤子递给了身边一人，几步便奔到了萧诚身边，抹了一把脸上的黑汗，躬身向萧诚问安。“您今儿得空过来了？”
“罢了！”萧诚摆摆手，有些羡慕地看了一眼这汉子身上那棱角分明的肌肉，这家伙都四十岁了，还如此的健壮，委实让人羡慕，自己到了这个年纪，还能有这样的一身肌肉，那可就完美了。“韩叔，怎么没有看见铁锤？”
“铁锤在后头跟着他爷爷呢。”韩钟笑道：“我这边带二郎进去。”
“你忙你的吧，我自己去找他，又不是不认识路！”萧诚笑着往后走去，走了几步又回过头来问道：“韩叔，以你如今的身家，没必要还这辛苦吧？指导一下就可以了嘛。”
韩钟嘿嘿笑道：“二郎，韩钟就是一身贱骨头，打了一辈子铁呢，两天不挥锤子，就满身的不得劲儿，只要小锤子一挥，就全身又舒服了。”
萧诚哈哈大笑，“适可而止，你现在啊，还是要多学点别的东西，不然以后盘子越来越大了，你可就掌不了舵了。老爷子年纪大了，你总不能让老爷子一直辛苦吧？”
“是，二郎，韩钟记下了。”韩钟躬身道。
点了点头，萧诚往内里走去。
眼前的二郎君虽然年纪不大，但天工铁艺能有今天，韩家如今也算是小有身家，可是全靠了这位小官人。听说小官人在明年的举人试中，是铁定能中举人的，以后一个进士自然也不在话下，韩家以后，可还要牢牢地抱着小官人的大腿呢！
第三章：韩家祖孙
一堵院墙分出了内外。
跨过了月亮门，再转过了一面照壁，首先映入萧诚眼帘的便是两个炉子。一个同样精赤着上身的汉子背对着萧诚，伸手扳开了其中一座炉子的阀门，针汁便沽沽地从炉子里流了出来，流进了下面的模子里。
一个须发皆白，只穿了一个背心的老头看着流出来的铁汁的颜色，满意地频频点头。
猛然回首，看到站在不远处的萧诚，脸上顿时露出喜色，赶紧便迎了上来。
“二郎！”
“老爷子！今日又出了一炉呢！”萧诚笑着走了过去。
正在鼓捣铁汁的赤背汉子也是转过身来，“二哥！”他大声地叫了起来。
“无法无天，二哥也是你叫的？”老头儿转身怒斥。“还有没有个上下尊卑？”
吃这一吼，汉子顿时垂下头去。
“锤子，你赶紧把炉子里的铁汁处理好，待会儿再过来说话！”萧诚笑着扬声道。“今儿个我给你了带了张记的旋皮炙猪肉。”
“二郎，铁锤就是给您惯的，现在愈发的是无法无天了。”老韩钲有些抱怨地看着萧诚。
“锤子天性纯朴，我很喜欢他。”萧诚笑着道：“也是我让他叫我二哥的，老爷子以后就别拿这事儿教训他了。”
老韩钲叹了一口气：“二郎，老头儿知道您性子好，我就怕铁锤叫惯了，以后在人前也不知收敛，哪……”
“没事！”萧诚无所谓的摆摆手。
“明年您就要考举人了，等您成了举人公，就让铁锤去跟着您！”老韩钲小心翼翼地道，以萧家现在的局面，以萧诚的才学，将来中一个进士，甚至出将入相那都是能指望的事情，要是让铁锤跟着去做一个亲随，将来也有一个好的出路，总比现在打铁要强。
哪怕现在天工坊如日中天，每年赚钱不少，但说到底，不还是一个打铁的吗？
“不不不！”萧诚摆了摆手：“我把锤子当兄弟的，可不能拿他当仆人！”
见萧诚态度坚决，老韩钲不由叹了一口气，心中又是喜又是忧。
两人说着话的当口，那边铁锤已是将炉子里的铁汁都倒进了模子里，院子里一时之间，热气腾腾。走到那一排刚刚处理好的青黑色的铁锭之前，萧诚蹲了下来，拿起一柄小铁锤，轻轻地敲击了几下，侧耳倾听了片刻，笑道：“老爷子，似乎质量比以前又要好上了一些。”
“这都是二郎您的功劳啊！”韩钲看着萧态，满眼里都是佩服的神色：“按照您说的法子我改出来的炉子，将毛铁重新融炼之后，几乎与熟铁相差无几了。二郎您是怎么对我们这行当有如此深的研究的啊？”
“什么研究啊，只不过是在书中看到的，随口这么一说而已。真要说功劳，还是老爷子您才是劳苦功高，竟然当真将书里的东西，变成了现实了。”萧诚打了一个哈哈，岔开了这个话题。“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟嘛！”
韩钲也不疑有他，叹道：“所以说万般皆下品，唯有读书高呢！我弄了一辈子的铁，都没有想出来的法子，您几句话，就解决了问题了。”
说到这里，瞪了一眼一边眼巴巴地看着他们的铁锤，却是叹了一口气：“小时候也曾让他去读书，但委实不是那块料，这一辈子，也就是摆弄铁的命。”
萧诚微微一笑道：“在我看来，锤子可是天赋异禀，要是能从军，将来必然是一员威震敌胆的勇将！”
萧诚嘴里的锤子，大名韩锬，小名铁锤，今年十五岁，比起萧诚还小了一岁，但体魄健壮，十五岁便已经足足有七尺出头，几十斤的大铁锤在他手中，便如同玩具一般，便是百来斤的铁锭、铁毡，他一只手也是拎着举重若轻。
所谓的一力降百会也。
真到了战场之上，任何的花哨动作都属于找死，一把子绝对的力气，再练习一些那些专门在战场之上搏杀的功夫，便能将所有对面的敌人按在地上磨擦。
一边的萧锬顿时满脸都是期待之色，他还是真有这个想法的。真要从军，以萧家在军中的势力，替他安排一个好位置，自然是手到擒来。
老韩钲却是连连摇头。
“二郎，老韩家可是单传，我绝不愿意铁锤再去从军。想当年老头儿我跟着老太爷在北地戍疆，前前后后近二十年，不知见识了多少武艺绝伦的英雄好汉死于非命。那里头力气更胜铁锤的不知凡凡，但最后，能活下来的又有几个呢？”
说到这里，韩钲似乎有些恍惚起来，半晌才接着道：“大军交战，成千上万的人厮杀在一起，嘿嘿，那场面，个人武力算得了什么？一枚冷箭，便能让一个好汉死得不明不白。”
听着韩钲的感叹，萧诚深有同感地点了点头。两国对垒，决定最终胜负的，说起来还是大势，还是国力，些许的个人武力，在国家机器面前，当真是微不足道。
“老爷子说得也是。父亲以前跟我讲过，十几年前辽国问安使上京，随同而来的那个副使叫萧，萧……”
“萧达凛，辽国第一好汉！”韩钲接着道：“在东京城内，可是连接击败了我们皇宋数十位军中好汉，一时之间，整个京城之中万马齐谙啊，好几年都没有回过气来。可是最后呢，不还是在边境之战中被我们万箭齐发，射成了一只刺猬吗？人头都被送到京城来请功了。”
“老爷子说得是，就让锤子经营这天工坊也是不错的。太太平平的，不是比啥都好？”萧诚笑道。
“二郎莫怪。”萧钲道：“外头热，二郎屋里坐吧，铁锤，去倒凉茶来，给二郎消消暑气。”
陪着萧诚走进屋里，韩锬也是快手快脚地提了一大壶凉茶跟了进来，给二人一人倒了一大碗。这种俗称一匹罐的凉茶，历来都是普通老百姓们消暑解热的最佳选择，只消几片，便能泡一大壶。虽然上不得大雅之堂，却是生津止渴泄火的最好的物事。
大热天里萧诚跑了小半个京城，天工坊这里的温度，比起外头又还要热上几分，韩锬提上茶来，他却是连喝了两大碗，打了一个嗝，倒是觉得浑身上下都舒服了下来。
韩钟却是打开了屋里的一口箱子，从内里捧出了一个长条状的包袱，放在了萧诚的面前。
“二郎，您早前吩咐的，却是已经打制好了，您看看还满意吗？”
伸手打开包袱，一柄