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“知道了！”看着墙头上的兄弟二人，高绮嫣然一笑，又转身进屋去了。
“嫂子见到你这伤疤，只怕是心疼坏了吧？”仔细瞧了瞧萧定身上的伤，最危险的一次，居然离着心脏只有约莫两寸的距离，当真是生死一线了。
“哭了好一场。还说要回去求家里长辈，莫要让我再去北疆了呢，都是些妇道人家的话。”萧定摇头：“看着是凶险，其实也没啥，外头穿着甲呢，老太爷当年留下来的甲胄，可不是普通货色，这里是中了一箭，入肉两寸而已。”
萧诚骇然：“羽箭破甲，对手很厉害啊！”
“应当是宫分军里的好手，十步之内，还来得及给我一箭，倒是大出乎我意料之外。”萧定道：“不过也就如此了，挨了他这一箭没死，他便只能把脑袋送给我了。”
萧定说得轻描淡写，但萧诚却能想象得到当时的情形有多么的危险。
生死胜负，当真就在一霎那之间。
“多谢大哥给我带回来的礼物。”引着萧定进了自己的书房，萧诚道。
“不过是些药材皮毛罢了，在北地，也值不了多少钱。”萧定笑道：“而且有不少是我从辽人哪里抢回来的。”
“在北地不值钱，在这汴梁城中，可就值老钱了。”萧诚道：“特别是那几领貂皮，毛色当真好得好，最难得的颜色居然差不多。家里的库房里，可找不出来。”
“正好给你做身袍子。”萧定道。
“我也有礼物给大哥呢！”萧诚道：“准备了近两年，我想大哥一定会喜欢的。”
说着话，走到了一边，从墙上解下了一柄刀，放到了桌上。
刀鞘是用坚硬的梨木制，外面又包上了一层硝制好的皮子，握在手上手感倒是不错，而且朴实无华，刀柄上用细细的麻绳缠好，握在手中极有质感，倒也看不出什么特异，但当萧定握住刀柄，缓缓抽出刀的时候，他还是忍不住惊呼了一声。
他是行家，一柄刀好是不好，只消看上一眼，心里大致也就有谱了。
“好刀！”看着烛光映照在刀身之上，一抹光亮犹如活物一般游走，萧定脱口而出。“你从哪里弄来的如此好刀。”
伸指一弹，声如龙吟。萧诚拿起桌上一张宣纸，随手一抛，萧定心领神会，挥刀斩下，宣纸无声无息地从中分为两片，却依旧平平展展地飘落下去。
萧定再一次惊叹起来。
虽然已经认定是一柄好刀了，但锋利如此，仍然让他惊喜不已。
“天工铁艺，为了这柄刀，足足准备了两年！”
第五十一章：帅臣还是悍将
犹如在抚摸着最心爱的情人，萧定紧紧地抓着这柄刀，再也不肯松手了。
“二弟，有心了，这刀，可比我送给你的礼物贵重多了。”
萧诚摆了摆手：“大哥，你我兄弟，说这些做什么。礼物贵重与否，你我岂会在意？大哥便是送我一片鸿毛，我亦是珍视异常的。”
“说得也是！”萧定大笑，“那哥哥我就且之不恭了。”
兄弟二人坐了下来，准备等着高绮过来投喂。
“怎么想起送我一把刀来了？”萧定笑问道：“前两年你在信中跟我提起过这天工铁艺，不是做些小玩意的么？怎么还有这么高超的手艺？”
“天工铁艺的东家，以前是爷爷军中的铁匠，打刀，倒是他的老本行。”萧诚道：“不过为了大哥这柄刀，我们倒也的确费了不少劲，主要是材料难得，在打制的过程之中，稍有差池，材料便废了，所以前前后后一共弄了近两年，终于弄出了这么一柄还算凑合的。”
“岂止是凑合，简直是太好了，有了他，为兄我可就如虎添翼了！”萧诚大笑：“回头我要亲自去感谢这天工铁艺。”
“这倒不必，我付过钱了。”萧诚顾左右而言他。“兄长想来也肯定是不愿意呆在汴梁这样安逸的地方的，定然还是要回到北疆去，有了这柄刀，倒也可以多杀几个犯边的辽狗。”
说到这个话题，萧定却是叹了一口气。“不瞒二弟，眼下情况，要不是挂念我那几千个同生共死的兄弟，我还真不想回去了。”
萧诚吃了一惊，“这是什么道理？”
“崔昂崔枢密！”萧定吐出了一个名字。“我在白马，撞上他了。他跟我长谈了一番之后，我心中甚是担忧。”
“撞上？”萧诚冷笑：“只怕他是知道了兄长你的行踪，刻意在白马等候着你吧？”
“我不过一个区区副统制，哪里会值得他专程等我？”萧定摇头。
“兄长太妄自菲薄了。”萧诚道：“兄长如今可是北疆驻军之中的代表性人物。其他诸军主将，官位或者比你要高，但威望可能与兄长你相比？崔枢密想要在河北路立功，就非得掌握住河北路十二军不可。如果兄长能成为他的人，那他统合整个河北路兵马，可就容易多了。”
萧定无奈地笑了笑。
“这便是树大招风吗？”
“树小可就任人宰割了！”萧诚道。“兄长认为这崔枢密不靠谱？”
“倒也不可如此说。只是这崔枢密，立功之心太迫切了。”萧定道：“如果他仅仅是想立些小功倒也罢了，那怎么也是有法子满足他的，就怕他向立下殊勋，这就有可能酿成大祸了。”
“在河北，我们现在是守成有余，进取不足！”萧诚道。
“二弟一语中的！”萧定赞赏地看了一眼萧诚：“你只看我打下的这两场胜仗都是在哪里，就能明白过来了。可以算是诱敌深入，然后再寻机歼之，可即便如此，也不过是能断其羽翼而已，想要全歼其军，亦是不可能。”
“兄长怕崔枢密刻意挑起事端，有意识地扩大战争规模！”萧诚沉吟道：“崔枢密不会如此不智吧？好歹也是同签枢密院事，不会不清楚双方的实力对比吧？”
“怕就怕他被这两年荆王在河北路的功绩给迷昏了眼，想当然地认为荆王能做到的事情，他也能做到！”萧定道：“荆王在河北路，可也是沉下心来浸淫了三年多，直到拥有了足够的威望，能够令行禁止，上上下下无不膺服的时候，这才放开了手脚。崔枢密初来乍到，便能让河北路上上下下服气？”
“如果能有效整合，出其不意之下，说不准倒也能打辽人一个出其不意，然后缩回来防守呢？”萧诚想了想，道。
萧定不由笑了起来：“兄弟，打仗可不是你这样想当然的。”
“做不到吗？”萧诚眨巴着眼睛，有些不解：“出其不意，攻其不备，一击得手，即远遁千里。”
“这样的事情，辽人倒是可以做到，我们却是做不到的。事实上到现在，只怕辽人也做不到了。”
“这是什么道理？”
“将来如果你有机会统军，便可知端倪了，不过在此之前，兄弟你还是先多多接触一些军务，多听听一些宿将的讲解，多了解一些真实的战例，再去统兵吧，不然你这样去统兵，很容易成为下头军将的笑柄的。”看着萧诚，萧定道：“我给你说说这里头的道道吧。”
萧诚连连点头。
“你所说的这种作战，对于机动性的要求十分高，也只有骑兵能够做到。而我们大宋的骑兵数量，是远远不足的，如果想要倾力一击，就需要调集整个河北路各军之中的骑兵，这样大规模的调动，辽人是聋子和瞎子吗？岂会不知？”
“荆王殿下已经连续三年在边境之上举行了各军大比武了，假如以此为名头，或者可以瞒过辽人！”萧诚又开始出主意了。
萧定摇头道：“我们这边每次大比武的时候，辽人那边也是高度警戒的。没有人是傻子，就算只有一丝儿的可能，也会做万全的准备。辽人的那些将领，也不是吃干饭的。”
听到如是说，萧诚叹了一口气。
“而如果是步骑混合作战的话，那就没有什么突然性可言了，大军出动，后勤辎重这些东西需要动用的人手，比起作战的军队还要多，谈什么突然性？那就是硬碰硬，结坚寨，打呆仗，谁的拳头更硬，谁的持久力更长，谁便能获胜。”萧定接着道。
“我大宋步卒应当更胜一筹吧？”萧诚道：“对成军阵，以强弓硬弩扎住阵脚，当立于不败之地！”
“这倒是！即便是辽军最精锐的军队，不到万不得已，也不会冲击我们的坚阵的。”萧定点头称是：“不过这里头有一个很大的问题，那就是一个后勤供应的问题。”
“穿插包围，断我粮道，甚至只需要骚扰，让粮草不继，便能乱我军心。”萧诚道。
“正是如此啊！”萧定道：“我们与辽人作战，最有效的办法，便是在确保粮道畅通，后勤无虞的情况之下，一步一个脚印，不能怀有任何的侥幸，不要想走任何的偏门。”
萧诚沉吟了片刻道：“那这就是国力的较量，是庙算的胜负了。按大哥的说法，大辽和大宋对峙这许多年，双方之间，已经互相太了解了，无论是兵力，军械，双方其实是相差无几的。便是双方的将领，大家也是知己知彼，在彼此双方几乎不会犯大的战略错误的时候，真正的决战之地，却是在庙堂之上了。”
萧定眼前一亮，思忖了片刻才道：“这事儿我一直在想怎么破局，二弟倒是让我顿开茅塞了。你说得极有道理，其实荆王殿下似乎也说过类似的话。”
“哦，荆王殿下怎么说？”萧诚倒是对荆王颇感兴趣。他还没有见过这位二大王呢！
“荆王殿下说，如今大辽大宋之局，已经不是一个什么名将名帅能解决问题的了。必须是以倾国之力的国战，方可能决出胜负，而这样的一场决战，也不是几年之间能够看出胜负的！”萧定道。
萧诚感叹道：“也难怪父亲一向看重荆王殿下，他的确是看到了问题的本质。”
“荆王殿下看出来了不是稀奇。毕竟他位高权重，又多历实事，在边疆之上更统兵多年。而二弟你足不出汴梁，竟然也能一语中的，不愧是父亲寄予厚望之人！”萧定赞许道：“明年你中了进士，再过上十年，说不定就能坐镇一方了。”
“十年太早了一些！”萧诚笑道：“不过我们却怀着这美好的希望吧，但愿到时候大哥你为一方帅臣，我来给你做转运使，让你后勤无虞，只需安心打仗便可。”
“那我可就指望着了。”萧定大笑：“二弟，陈枢密说，官家将会召见我，让我写一个折子，作一些准备，免得到时候手足无措。”
“这的确是要好生准备一番。”萧定也郑重起来：“这可是给官家进一步留下深刻映象的机会。大哥，我觉得，你应当让官家觉得你的将来，是一个帅臣，而不仅仅是现在表现出来的只是一个冲锋陷阵勇猛无双的悍将。假如让官家对你有了帅臣的映象，以后的路子，可就更宽了一些。”
“你是说，要在折子上下一番功夫？”萧定立即便反应了过来。
“不错，你的勇悍，官家是知道了，接下来，我们便要让官家觉得你在大略之上也是有思考的，而且还极有道理。”
“这一时之间，我可想不出来。”萧定有些苦恼。“谁也不知道官家什么时候会召见我！”
“大哥且放心，这些事情，兄弟我平常也是有些考虑的。咱们兄弟，不妨一起参详！”
两兄弟正说着，门外却是传来了脚步声，紧接着高绮的声音响了起来：“官人，二叔，早饭来了。”
萧诚立即站起来走了过去，拉开了书房的门。
“辛苦嫂嫂了！”
第五十二章：大略
在萧诚的眼中，嫂嫂高绮无疑是这个时代的女性的典范。
知书识礼，温文贤淑，上敬公婆，下爱兄弟姐妹。不说别的，单是她嫁到萧家之后，不管刮风下雨，还是寒冬酷暑，即便是怀着萧靖挺着大肚子的那段日子，对于公婆的晨昏定省也是一天也没有拉下过。
丈夫常年不在家，独守空房一人带着孩子无怨无悔，甚至为了帮助丈夫，还将自己的私房钱倒贴出来帮着自家男人拉拢人心。
高绮可是出身真正的大户人家，但在其身上，压根儿却看不到一点点的大家小姐的娇纵之气，便是家中的仆人，对这位长媳，都是赞誉有加，服气的不得了。
别看眼前的早餐看起来很简单，但实则上，也不知道高绮用了多少心思在里头。
单是一碗粥里，萧诚就依稀闻到了药材的气息。
只怕是大滋补的。
药材的味道极淡，也不知道高绮是用了什么法子处理，反正在粗线条的大哥那边，他肯定是没有发现的。
不过大哥在边地一向苦寒，风餐露宿，又要领兵作战，看着身子强壮，内里实则有些虚也是说不准的，萧定说起来经手的钱极多，但他又实在是一个穷的。钱在他手里一转，便流到了下头兵士以及兵卒家眷手中，平常手头拮据