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隆隆的马蹄声传来，一柄柄飞抓飞了出来，落在了土坯屋顶，然后伴随着笑声，屋顶的茅草不翼而飞，旋即连房梁也被扯走。
老什长不为所动，举起手中的神臂弩，抬起，射击。
崩的一声响，一名骑兵应声落马。
外头传来了辽骑的喝骂之声。
“狗日的，真当老子们是泥糊的？萧博被砍脑袋也有老子一份呢！”老什长得意洋洋，一伸手，身后又有人递给了他一柄上好弦的神臂弩。
瞄准，射击。
又是一骑落马。
然后便迎来了暴风雨一般的还击。
不大的窗户内，老什长能看到的便只有密密麻麻的羽箭，他赶紧缩了回来。
十好几支羽箭透过窗户射进了土屋。
“好险！”贴墙站立的老什长，还有心情冲着屋里几个做了一个鬼脸。“宰了两个了！”
说完这句话，外头传来蓬的一声响，老什长的声音戛然而止。
“老大！”
鲁河一惊，伸手握住了老什长伸出来的手，用力一拉，老什长向前一扑，背后，一柄长枪正从土墙之上缓缓地缩回。
这一枪，竟然透过了土墙之后，又扎穿了老什长身上的盔甲。
“要死了！”老什长嘴里沽沽地流出鲜血：“好厉害，咱们打不过他！”
能有这份本领的敌人，这屋里头，的确没有一个人是他的对手。
“鲁河，缸里有油，最后不行了，别忘了点一把火，咱们砍了辽人的脑袋做了京观的，可别让他们把咱们的脑袋也砍了垒起来。没了脑袋的鬼，回到家乡，亲人会认不得的！”老什长的声音越来越低，终于整个人一挺之后，便全都松软了下来。
张任骑在马上号淘大哭。
回头，早已经看不到哨所的影子了，但那一股股冒起来的黑烟却直冲天际，仍然看得一清二楚。
他知道，老什长他们都没有了。
我会替你们报仇的，我会替你们报仇的！
他在心里不停地呐喊着。
七月十五，中元节。
比江宁朝廷预计敌人有可能的进攻时间早了一个月，齐国，赵国两处辽国附庸政权一齐发动了进攻，楚丘和考城方向，曲珍与刘豫各自聚集了约两万兵马向着宋军发起了突然的进攻。而作为他们进攻前驱的，居然是辽国骑兵。
正是因为辽国骑兵的突然出击，使得宋军前线很多地方没有能及时地作出反应，损失颇大，不得不缓缓后撤。东线宋军退回到了睢县附近才稳住阵脚，北线则退过了汴渠。
江宁府，石头城，首辅公厅。
萧诚站在巨大的地图之前，两个红色的箭头，代表着敌人进攻的方向，兵部左侍郎杨万富正在向在场的大佬们讲解双方的对阵形式。
“辽人为前驱，利用辽人骑兵强大的机动性，打了我们一个出其不意！”萧诚道：“这一点倒真是出乎了我们的意料之外，耶律珍还真是一个不错的对手。”
一直以来，大宋这边都认为辽人会驱策伪齐伪赵为先锋，来消磨宋军的实力，但这一次，他们却反其道而行之，以精锐的辽军骑兵为先锋，然后伪赵伪齐军队再缓缓跟进。
“伪赵伪齐这一次配合默契，两路进兵已经超过了半个月了，却仍然齐头并进，没有那一支冒出头来，这让魏武原来准备集中力量打击其中一支的计划破产了。”杨万富道：“耶律珍这一次是准备步步为营，缓缓推进，下官估计，接下来辽军骑兵只会作为机动使用，不可能再像以前那样冲锋陷阵了，必竟我们已经缓过劲来了，再故技重施，那就要尝到苦头了。”
“我们最大的问题是什么？”
“兵力不足！”杨万富直接道。“募兵法才刚刚实施不到半年，新招募的兵员普遍性的战斗力不强，如果此时便送他们上战场，损失会很大。所以首辅，我建议，调天南军、天平军以及一万两广刘益国麾下军队北上作战。这一次的作战，肯定是长期而且艰苦的，只要挺过了这半年，我们的新军便可以陆续补上缺口了。”
“天南天平以及两广主力都走了的话，南边的状况？”
“首辅，云贵两广诸地，募兵法实施较早，这几支部队走了，便是单靠那里的团练、保甲也足以维持地方治安，至于边境之上，嘿嘿，我们不惹事，他们已经谢天谢地了。便是那些开拓团，已足以震慑周边小国了。”
“那就如此办吧！”萧诚转头看向吕文焕：“吕尚书，先调这几支部队北上，另外，石从明部也要做好准备进入京东区域作战，来而不往非礼也。刘豫想打，咱们便让他遍地开花！”
第六百四十九章：所谓开拓团
对于刘豫、曲珍居然敢主动来犯，小官家赵安表示很愤怒。
他认为已经被大宋打成了落水狗的这两个家伙，难道不应该乖乖地缩在龟壳里，等着大宋去敲门吗？
居然还反客为主了！
“既然是狗，哪里能自己作主呢？”陪着赵安蹲在田埂边，萧诚笑着解释。“狗主人要他们向东，他们就得向东，要他们往西，他们也不敢不往西，除了呼扇耳朵摇尾巴，他们还能做什么呢？而且这一次啊，很明显统筹指挥的是辽人，就更由不得他们了。”
看着萧诚把两只手放在耳边摇晃着，赵安不由得卟哧一声笑了出来。
“好好的人不做，偏生要当狗！”
“没法子，有的人，比较贱！”萧诚道：“去年一个暖冬，今年北方整个遭灾，几个月没有下一滴雨，欠收，绝收已经成了事实，相反，我们南边的情况便要好得多了，即便是也受了旱情影响的一些地方，也因为预防得早，再加上水利工程的遍地开花，收成没有受到太多的影响。”
“北方没了收成，他们就要来抢我们？”赵安生气地道：“要是他们也跟我们一样，早早地便兴修水利，打凿深井，又岂会绝收？”
“强盗，便是这个样子的。”萧诚点头道。
事实当然也没有这么简单。
曲珍也好，刘豫也罢，并不是不知道这些事情的重要性，只是他们没法子大规模地做。
大宋大军压境，时刻在威胁着他们的生存，他们不得不维系大量的军队来保证自己的安全。而作为儿政权，对于辽国爸爸的要求，又不敢稍有违逆，该上交的贡赋，那是一文钱也不能少的。
而这需要的大量银钱怎么来呢？
自然只能刮地皮。
明知道这样是饮鸠止渴，可是又有什么办法呢？
只能幻想着能一举击败宋国，稳定住军事形式，到了来年，说不定一切便会好起来的。
当内部的矛盾积压到了一定的程度，就必须要找到一个喧泄的口子把这股子戾气放出去，否则就像是一个火药桶，一旦爆炸开开，那是会让他们炸得粉身碎骨的。
战争，便是一个最好的法子。
如果能打赢，那便什么问题都解决了。
南边没有受到旱情的多大影响是显而易见的。
南边哪怕是边境之上的那些区域都在迅速地恢复往日的繁荣。
所以，
去抢。
而这一次抢劫的行动，还得到了辽国镇南王耶律珍的大力支持，上万辽军分成两路，分别协助齐国与赵国作战，更让曲珍与刘豫长了几分胆子。
其实，耶律珍也是担心这一次不帮忙的话，曲珍和刘豫，特别是曲珍政权，一旦垮台的时候，引起了连锁反应，对于大辽的统治不利。
像原河北路，反抗辽国统治的行为，从来就没有间断过。
真让宋军彻底击败了曲珍，拿回了故都开封，那这些各地的反抗军还不跟打了鸡血一样兴奋吗？
“不打，饥民都能把他们撕碎，打，还有一丝的可能性赢，所以，自然便要来赌一把！”萧诚道。
“让所有人吃饱肚子还真是难啊！”赵安突然叹了一口气：“前几天师傅您拿给我看的那些统计数据，让我真是吃惊，我们已经这么努力了，可为什么还有这么多人吃不饱饭呢？”
“日子正在一天天变好。”萧诚道：“阳光再灿烂，也还有照不到的阴影呢！”
指着面前那些已经在变黄的水稻，萧诚接着道：“像官家您培育的这安民２号，不是预估今年的亩产可以破五百斤吗？只要这样的工作，持续不断地做下去，亩产节节上升，那么每年出产的粮食就会越来越多，饿肚子的人自然也就会越来越少了。”
“当然，我会培育出更多更好的品种来。”
“不仅仅是稻种啊！”萧诚笑道：“在您的带动之下，如今不仅仅是司农司，各地的农官们，也都是兴起了一股培育优质种子的风潮了。麦子，高梁，小米等，今年都有新的品种出来，不说别的，光是去年司农寺着重培育的大白菜，今年便能大规模地种植了，一颗大白菜，可有四五斤重呢！”
“民以食为天，只要有了吃的，这天下事，便定了一大半！”赵安兴奋地道：“师傅，我觉得，但凡是培育了新品种，好品种的，朝廷要不吝赏赐。”
“这个是自然的。”萧诚点头道：“要钱给钱，要官给官，要爵位给爵位，只要他们能拿出让我们满意的东西。”
赵安开心地笑起来，伸手掐了几粒稻子，在手里用力搓着，他虽然年纪不大，但做起这些事情来，却是熟练得很，仔细地观察了一下这稻子的饱满程度，满意地点了点头。
“师傅，前两天听杨侍郎说到什么西南方的开拓团，那是怎么一回事？”将几粒生米放在嘴里嚼着，赵安问道。
“所谓开拓团，其实就是一些豪绅人家组织的私人武装，他们深入南方，去寻求财富！”萧诚指了指离田不远处的一个亭子，道：“官家，咱们去那里坐着说。”
回到亭子里坐下，刘凤奎早就替二人准备好了解渴消暑的饮子。
喝了一口酸酸甜甜的饮子，刘安不解地问道：“我记得师傅对于私人拥有武装这种事情，一向是深恶痛绝的，早年在西南，便毫不留情地大力打击那些地方武装的。”
“在国内，他们拥有私人武装是违法的，是必须要大力打击和铲除的。”萧诚悠悠然地道：“但是在境外嘛，就没有这个限制了，毕竟咱们大宋的律法，现在还管不到境外去。”
刘安似乎有些明白过来了。
师傅的意思大概就是说可以去祸害别人，但不许在国内生事。
“开拓团是从去年开始出现的。”萧诚道：“基于两个原因。原本我、罗纲、岑重等人的规划，是准备三路联合，经略安南区域的，可是没有想到，辽宋之间的这一场大战，让我们的所有计划全都泡了汤。原本准备向南的军队，不得不全部北调，成为了抗击辽国以及伪赵伪齐的主力军。”
赵安点头：“这是没法子的事情，要是没有师傅的当机立断，只怕连现在这半壁江山，当时也要保不住了。”
“官家，这样一来，我们经营了数年之久的安南局面，便毁于一旦了。”萧诚有些失落：“原本我们扶植的几个安南的代理人，眼见着大宋被辽国击败，我们全线北上，他们再也没有了压力，却也是当机立断，反水了，与我们所有的协议全都作废，甚至还反戈一击，把我们在当地的许多利益全都给一口吞了。”
“可恶！”赵安大怒。
“是啊，但前两年，我们实在是腾不出手来收拾他们。”萧诚道：“便也只能放任不管了，即便是这两年，朝廷也没有余力再往南方作出探索。因为我们经不起一场失败了。”
“所以便有了开拓团？”赵安恍然。
“也不仅仅是如此！”萧诚接着道：“朝廷这一次的政改、军改、税制改革，在很大程度之上，是剥夺了相当一批人的根本利益的，而这些人，在以前，却是大宋这棵大树的根基。不过此一时也彼一时，过去的根基到了现在，却变成了我们继续前进的阻力了。如果真要连根拔起的话，倒也不是不行，但这样做，还是会伤到己身的。”
“所以要祸水东引？让这些戾气有一个渲泄的地方？”赵安追问道。
“不错，这些势力，有钱，有人，我们给他们一条出路，一个名义，让他们去外头探索、去征服。”萧诚道：“只要是他们在外头拿到的，我们都承认是他们的合法收入，并且受到大宋的保护。”
“在境外，我们怎么保护？”
“只是留下一个由头！”萧诚解释道：“如此一来，如果他们在外头受到了欺负，等我们回过气来了，有了余力了，便可以利用这个借口去干涉了。”
“这样的开拓团多吗？”赵安问道。
萧诚看向刘凤奎。
刘凤奎笑道：“回官家的话，据我所了解到的情况，如今一共有二十八家开拓团，组织了近五千余人在往南方开拓，可不仅仅是安南，还有暹罗、蒲甘，其实还有走海路的，去了