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，便只能尽自己所能罢了。弄天工铁艺坊，只不过是赚些钱，同时呢，也是验证一些东西罢了。而插手下九流势力，则是想多一些消息渠道，毕竟这些人中龙蛇混杂，消息来源复杂，却极是灵通不过。虽然对大局没有什么影响力，但提前知道一些消息，总是能多一些应变之道。”
“即便是鸡鸣狗盗之徒，在一些特别的时候，也能发挥出一些意料不到的作用。”许勿言点头道：“二郎深谋远虑，下九流势力虽然说是上不得台盘，但实际之上能量并不小，如果能掌控在手中，那的确是一股绝大的助力。”
“怎么可能完全掌控，能掌握一部分，就算是了不得了。”萧诚道：“我们插手这些势力晚了，地盘早就划定了，所以不得不采取一些非常手段。这也是我思来想去，最终不得不选择孙拐子的原因。这个人杀性重，赌性重，敢冒险。如果时间足够的话，我情愿一步一步，稳打稳扎，现在却是冒进了一些，地基不稳啊！”
“孙拐子虽然是老太爷的部下，但这个人并不为老太爷所喜，当年他违了军纪，本来是要杀头的，老太爷虽然出手保了他一条命，但这人也残了一条腿，后来他想投到府中，又被老太爷拒绝了。”许勿言道：“所以此人心中对于萧府，到底是什么一个态度，二郎还需多看看好。”
“许爷爷所言极是。这一年多来，我们不是已经安插了不少人进去了吗？”萧诚微笑着道：“这几年，我劳心费力，又是出人又是出钱，让本来在下九流势力之中只不过是一个小虾米的孙拐子，一跃成为了京城下九流势力之中炙手可热的人物，可不是让他能随意背叛的。前些年他们一家子做了不少伤天害理的事情，这些事情的证据，现在可都是落在我的手中，真敢背叛我，这些东西交出去，不管是谁当这开封府的知府，都不敢饶过他。到时候除了死路一条，他没有第二条路可走。”
许勿言笑道：“二郎做事，总是谋定而后动，萧氏有二郎，当可无虞！”
萧诚却是叹道：“许爷爷高抬我了，放在朝廷层面之上，我这样的人，又何尝不是跟孙拐子是一样的小虾米，国家机器面前，个人跳得再欢，也只不过是徒惹人笑罢了。”
“只要给二郎时间，我相信，二郎一定会成长为顶天立地的人物。”许勿言正色道。
“这我倒是不敢妄自菲薄，只要给我足够的成长时间，我一定会站到这个时代的巅峰之上。”萧诚傲然道。“许爷爷，那孙拐子现在不是有些桀骜了吗？那我就先给他一点颜色看看，您哪边，还多准备一点儿人手再掺进去，慢慢地将这个家伙架空。”
“行。”许勿言想了想，道：“少爷何不让魏三去？正好可以磨练磨练他？”
萧诚摇头道：“魏武是战阵上的功夫，性子也不适合走这条道，我期待着有朝一日他能重踏战场大放异彩呢！下九流那些混浊的地方，可不能让他沾染了。”
“想不到二郎对他期待如许之高，难怪您还逼着让魏三识字，读兵书，每天还要写读书心得呢！”
萧诚笑道：“但愿我的付出，能有回报，说实话，看魏三写的读书心得，实在是一件痛苦的事情。”
两人都是大笑了起来。
第八章：萧家三娘子
笑声驱散了书房之中原本的阴霾。
不管怎么说，日子还是要过，需要对未来作一些筹划和安排，但如果就此便怕得什么事儿也不做了，整日价里忧心忡忡，显然也不是一个正常人该做的事情。
或者事情会向着萧禹所希望的那样发生呢？
已届天命的官家，突然之间便想名垂青史，立二大王为东宫，然后集全国之力，以期在最短的时间内，振顿起军备，从而发动北伐之战呢？
如果是这样，那萧家不但会高枕无忧，甚至可以再更进一步封候封公了。
房门吱呀一声轻响，屋内两人同时侧身，便看见一张精致的脸庞从半开的门里露了出来。
“二哥哥！”小姑娘笑吟吟地推开了门，走了进来。
今年已经十二岁的方旖，继承了母亲姣好的面容，小小年纪，已经可以看出将来必然会是一个倾国倾城的美人了。
许勿言赶紧站了起来，微微欠身道：“小娘子过来了？”
方旖嗯了一声：“嬢嬢让我过来看看二哥哥回来了没有，如果回来了，就去后头吃饭。”
许勿言听了，转身便向萧诚拱了拱手：“二郎，哪老奴就先下去了。”
萧诚站了起来点头道：“那几件事，许爷爷还请抓紧一点时间。”
“二郎放心，下去之后我便会安排的。”
向着屋内两人点了点头，许勿言转身离开了书房。
房门一关上，刚刚还一本正经的萧旖的眉眼儿，顿时便活跃了起来，盯着萧诚，伸出一只手来：“二哥哥，你给我找的书呢？”
看着这个小妹妹，萧诚摇了摇头，走到一边的书架之上，从最底层的角落里，鼓捣了一会儿，这才拿出一本有些残旧的书来，递给了萧旖。
“喏，这一回，还是只找到了一个残本，这样的书，很难找到完好的了。”
萧诚递给萧旖的，竟然是一本外头很难找到的《竹书纪年》。这样的一本史书，因为里头记载的很多东西，与世人的认知有着极大的不同，甚至是截然相反，从统治者的角度来看，这样的记载，甚至能威胁到他们统治的正当性，所以，一向是在禁书之列。
经年累月下来，想要找到这本书，已经是极难的事情了。
看着萧旖一拿到手，便急不可待地打开了书页，萧诚忍不住叹了一口气，一把将书抢了过来，扣在书案之上，在萧旖不满的眼光之中，他摊了摊手问道：“小妹，你一个姑娘家家的，又出身金贵，怎么就喜欢看这样的书呢？”
萧旖哼了一声，坐到了书案之后的大椅子之上，将两只脚也拿了起来盘在身下，瞪着一双大眼睛看着萧诚：“二哥哥，难不成你也认为我就只配看看女诫，女容，女德吗？或者就是觉得我们女子，就只能整日价在房里裁衣刺绣？”
萧诚干咳了一声，看着嘟着小嘴的小妹，苦笑着道：“要是二哥哥真这样认为，还会想法设法地为你去找这些书吗？只是二哥哥觉得你在这上面花的时间太多了。”
萧诚的这位妹妹，在他看来，却也是一个不寻常的女子，不知什么时候她开始喜欢上了史书，家里所珍藏的那些书，短短的时间内便被她看完了，然后便缠着萧诚给她找同样种类的书籍。
关键这位小妹妹不是看看就算了，居然还能举一反三，从这些很枯燥的史书之中总结出一条又一条的道理来与萧诚探讨，有时候观点之新颖和激进，便是萧诚也觉得瞠目结舌。
如果萧旖是一个男子，那可算是天赋异禀，但偏生她却是一个女儿身，这便让萧诚觉得长时间这样下去，对萧旖并不是一件什么好事。
以父为纲，以夫为纲，女子终究还是围绕着家庭在转，一个女儿家，眼界太开阔了，懂得太多了，对她的未来而言，不见得就是一件好事，或者会让她感到痛苦，困惑，不甘。当一个人胸怀天下而又只能困在方寸之间无能为力的时候，那对其本身而言，只怕就是一件极其痛苦的事情。
萧诚非常疼爱和喜欢这个小妹妹，如果有的选择，他更愿意自己的这位小妹妹能够一直懵懵懂懂，永远简单而幸福地生活着。
有自己这样的一位哥哥在，谁也不能欺负了小妹去。
“小妹，看书归看书，你啊，也该在女工上面花些功夫了。”坐在萧旖的对面，萧诚正色道：“萧家有女初长成，知书识礼，琴棋书画，无所不通，无所不精，这京城之中，不知有多少家都瞪着眼睛看着我们家萧三小娘子呢？据我所知，今年以来，便有不下于十家跟父亲试探过要与我们家结亲呢？你今年已经十二了，再迟，也就是这两年的功夫了。”
萧旖脸上闪过一丝黯然的神色，不管她心里头想做什么，落到最后，却终是要嫁作他人妇，只是到了那个时候，还能不能像现在一样自由自在和快活呢？
“这都是命数，强求不得的。”萧旖道：“但愿小妹的运气会很好，将来的夫婿能像二哥哥一样博学多才而且又趣，最关键的，是不迂腐！”
萧诚哈哈大笑，拱了拱手：“多谢小妹夸奖。”
萧旖翻了一个白眼给对方，摆摆头，似乎要将这个不愉快的话题给甩到脑海之外去，伸手拿起了桌上的残本，道：“二哥哥，上次你找回来的那几章残篇，我看了一直心中有个疑惑。”“什么疑惑？你说说，看看二哥能不能给你解惑？”
萧旖道：“夸父之死。”
“嗯？”萧诚有些懵。
“夸父逐日，因口渴而饮黄淮之水，水不足，其欲奔大泽，路中而亡。”萧旖道：“山海经中是这么写的，可是竹水纪年中却隐讳地写了夸父之死与应龙有关系啊！”
“你怎么把这个联系上了？”萧诚讶然问道。
“怎么能不联系上呀？”萧旖歪着头道：“炎黄二帝，中华始祖。夸父是炎帝的部下，应龙是黄帝的部下，炎黄联合，击败蚩尤，然后二帝并列。可后来历传之帝，不都是黄帝一脉吗？夸父是炎帝麾下大将，应龙如果暗中将夸父弄死，以助黄帝，并不是不可能的。二哥哥，你别忘了，诸神大战之中，应龙可是最擅长播风弄雨的，黄淮之水，岂有不够夸父喝的，我猜定然是被应龙做了手脚。”
萧诚哑然。
虽然一切只是小妹的猜测，但不得不说，这翻说辞还真是能自圆其说的。
不过这种想法，很危险啊！
“小妹，你啊，真是这些书看得多了，看啥都觉得有阴谋诡计啊！这不好！”萧诚揉了揉萧旖的脑袋，“这些事啊，你想想就好了，可别跟外人说去。”
萧旖郁闷地道：“我能跟谁说去？也就跟二哥哥你了。嬢嬢和大嫂啥也不懂，我要跟父亲说，只怕又会罚我抄女诫女德还要禁足了，这样的事儿，我挨过一回，可不想再挨二回了。女子无才便是德，哼哼，谁写的这么一句道理完全不通的话。”
“小妹，这你可理解错了。所谓女子无才不是德，这个无字，可不是没有的意思。这句话正确的意思啊，应当是女子本应有才，不过呢，不在人前显摆，才是足够德性的意思。”
“果然如此，还是二哥哥解得对。”萧旖惊喜地道。
“我家小妹才情之高，可是世所罕见的，可是呢，你也要牢记这句话，不要让人知道了。”萧诚笑道：“要是让将来你的夫婿知道你的才华比他还要高，这可不利于夫妻感情了，你说是不是？”
“希望我将来嫁的是一个顶天立地的男子汉，比我强自然最好，就算是比我弱，但也能容得下我大放异彩。”萧旖憧憬地道。
萧诚摇了摇头，小妹的这个想头儿，只怕是没有一点实现的可能。或许这世上，能够容得下小妹这种才情的，只有自己这么一个吧？即便是父亲和大哥，也会将小妹的很多见识，看作是异端。
“哎呀糟了！”萧旖突然惊叫起来：“跟二哥哥一说话，就忘了正事了，嬢嬢让我来喊你去用饭的。”
听小妹这么一说，萧诚也反应了过来。
“快走快走，别让大嬢嬢等久了。”
兄妹两人慌张地出了书房门，萧旖还不忘将那本残卷小心地藏在了身上。
后院正房饭堂之中，萧氏的女主人萧韩氏正在与萧诚的大嫂高绮说着话，三岁的小侄子，却在屋子里跑来跑去，一个丫头半蹲着身子，紧紧地跟在小家伙的身后，生怕小祖宗跌倒了。
萧韩氏出身信阳韩家，虽然不是正房嫡女，但对于当时刚刚起家的萧氏来说，也算是下嫁了。如今风过四十的她，因为养尊处优，看起来却仍然如三十许。而大嫂高氏，更是出身名门，虽然已经有了一个三岁的儿子，但今年不过刚满二十。
看到萧诚带着萧旖二人进来，高氏赶紧站了起来。
“大嬢嬢。”萧诚躬身向萧韩氏行礼，又转身向高氏躬身：“大嫂。”
“二叔！”高氏欠身还礼。
第九章：严母
看着仆妇们将菜摆好，萧韩氏站了起来，在上首位坐了下来，摆了摆手对几人道：“都坐吧！”
等高氏坐好了，萧诚这才在萧韩氏的左首处坐了下来，萧旖则坐在了下首，萧诚三岁的小侄子却是闹着要坐到萧诚的身边，萧诚笑着将侄子抱到了身侧，放在椅子上坐好了，身后倒是立即站上来一个丫头，防着小家伙跌倒。
七八个菜，除了一盘清蒸鱼，一个肉丸子汤，再一个水晶肘子外，其它倒都是素菜了。
几个荤菜倒都是摆在了萧诚的身边。
倒不是萧家没有钱