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，比我年轻一轮，但我对他，却是佩服得五体投地。还记得当年我刚刚认识他的时候，他才十六岁时哩，比你现在还小，那个时候，他就让我甘愿俯首贴耳的地听他使唤了。”
“二叔真有那么厉害？”萧靖可是知道，眼前这位他叫做威叔的人，在西军之中，那可是当之无愧的三号人物，不过是仅次于自家父亲和长史张元而已。
“你对他还有多少映象？”拓拔扬威笑问道。
“没有多少映象了，当年分别的时候，我才四岁多呢！记忆中最深的，倒是二叔弄得一手好饭菜，便是娘也老说，她跟着二叔学了很多菜肴的新花样，还说也不知道二叔一个读书人，是怎么就能烹饪一道也如此精通的。”
“学问天授啊！”拓拔扬威叹道：“像他那样的人，不管什么学问，稍稍钻研，便如同别人在此道上浸淫了一辈子一半，委实有些可怕。”
“威叔，您很惧怕二叔吧？”萧靖小声问道。
拓拔扬威叹了一口气：“你二叔那样的人，初与他交往，如沐春风，他对任何人都彬彬有礼，哪怕是路上的一个乞丐，他也不会有半分轻视，他总是让与他在一起的人，感到很舒服，把他当朋友。但这些年来，我每每回忆起与你二叔的交往，却是不由自主地感到害怕。有一种感觉越来越清晰，就是你二叔看我们，都是那种居高临下的带着审视一般的眼神，那好像是一种傲慢，又好像是一种可怜，这种感觉很难说清楚，靖安，每当这种感觉出现的时候，我都觉得你二叔像是一个神在俯览人间。”
“那有这么玄乎？”萧靖笑了起来。
“也许是他当年的布局，惊着我了吧？”拓拔扬威摇头道：“当年十六的他，举重若轻的组织我们灭嵬名部，打得实力强横的李续灰飞烟灭，而后又借着这件事，逼迫当年的陕西路安抚使马兴背书，借着朝廷的力量，开西域，踏青塘，朝廷几百年来没有做到的事情，在他的手里，不过数年光景便天翻地覆。而据你爹说，这只是你二叔谋划的一部分。包括后来的开边西南，也是他这盘大局的一部分，如果不是后来出了变故……”
“所以说二叔是人不是神，他要真是神的话，祖父他们怎么会死？姑母又怎么会去了辽国？”
“你觉得承天皇太后现在过得不好吗？”拓拔扬威反问道。
萧靖一愕，这个问题他还真不好回答。
当年姑母算是被逼、被抢进入辽国的，可现在姑母却是强大的辽国的第一人，其实力别说是碾压西军，便是二叔也被姑母逼得喘不过气来。
那她算是过得好还是不好呢？
“这件事，你不要在你二叔面前提！只怕这是他平生之痛！”拓拔扬威叹道：“这件事我给你师傅也聊过，你师傅啊说过一句话让我深有体会。他说善谋者谋天下大势，谋万世之基，但却往往会忽略了身边，忽略了自己。你二叔大概就是这样的吧？当时那个局面，说实话我们都没有想到。”
“所以威叔，我们西军独立建国之事，除了父亲反对之外，您也一直没有明确表态，是因为二叔的原因？”
拓拔扬威点了点头：“当年你二叔谋划西军控制西北，破西域，踏青塘之时，曾与我细谈过，在你二叔的规划之中，这些领土，都是他嘴里的大宋领土不可分割的一部分。”
“不可分割的一部分？”萧靖眯起了眼睛。
“是啊，所以西军一旦独立建国，必然便会成为你二叔的敌人。”拓拔扬威道：“靖安，我害怕成为你二叔的敌人。”
“威叔，你别忘了，还有大辽呢！”
“你姑母会容许我们独立？”拓拔扬威长叹一口气：“当年去横山的时候，那个女孩便是你二叔身边的一个跟屁虫，她就是你二叔教出来的。你看到她这些年在辽国的动作没有？从她的这些动作里，你没有作出一个判断吗？那就是你这位姑母啊，跟你二叔一样，都痴迷于天下一统，绝不会容许金瓯有缺的。”
“如果二叔与姑母两人这一辈子都分不出一个胜负来呢？那我们岂不是便有了机会？我们是那个能左右胜负的筹码，偏向谁，谁就要强一些。我们一直站在弱者一边，这样他们就永远也无法决出胜负，威叔，这虽然是走钢丝，但我却觉得很有意思。”
“你师傅跟你讲的吧？”拓拔扬威笑道：“的确很有意思，但今年，你师傅老实了许多，不再鼓吹这种言论了，你知道为什么吗？”
“不知道。”
“因为你师傅突然发现你姑母这个人，完全不能以常理度之。如果说他还能猜到你二叔的一些行事脉络的话，你姑母的所作所为，就让你师傅茫然了。”拓拔扬威一摊手道：“其实不止是你师傅，我也茫然了。”
“姑母怎么啦？”
“这十余年来，你姑母的表现异常老到，完全就是一个心胸城府无不是上上之选的政治家，真要说起来，连耶律俊也算是栽在她的手中，林平耶律喜这些人更是连命都没有了。但当你姑母执掌大权之后，她的表现，却像是一个赌徒一般。”
“赌徒？”
“对，赌徒。她迫不及待地将她所有的筹码，一次性地全都押到了牌桌之上，要与你二叔来一个一把定胜负！”拓拔扬威道上：“这样的疯狂地举动所带来的后果就是，要么你姑母赢得一切，要么你二叔赢得一切。”
“会是这样吗？”
“这是我与你师傅一起的判断，这一次来见你二叔，我也是想从他这里得到映证，如果你二叔也是这么认为的话，那么我们西军就必须要作出选择了。非此即彼，想当个骑墙派，想做那墙上的草，完全没有可能了。”
第六百九十四章：抵达
萧靖有些迷惑，他想不明白为什么姑母要这么做！
他还记得当年在风凌渡，自己曾经去拜见过姑母。
她是那样的雍容华贵，那样的从容不迫，那怕面对着父亲的千军万马，却仍然一人一渡横亘于风凌渡上，让父亲不得向前半步。
他将心中的颖惑说了出来，希望拓拔扬威能给他一些解答。
“我与你师傅就这个问题探讨了很久！”拓拔扬威沉吟了一下，道：“我们是有一些猜测。”
“还请威叔释疑！”
“你那个姑母表面上看起来正常，但内心深处，只怕早就疯了！”拓拔扬威语出惊人。
“这怎么可能？”萧靖愕然：“看姑母治国理政，有条有理，做事情轻重缓急有条不紊，那里有半分疯模样？”
“我说的是这个疯，不是你理解意义上的疯！”拓拔扬威道：“她现在漠视一切。你别看她延揽天下英才，大力改革，使得辽国国力蒸蒸日上，但实则上，她只不过是希望手里的这把利器再锋利一些，好方便她抡起来挥舞向她的敌人。”
“二叔？”
“应当是吧！”拓拔扬威道：“致于这把刀子的最后结局如何，她根本就不在乎，而组成这把刀子的千千万万的人的性命，她也根本就不在乎，她只想要一个结果，不管这个结果是好是坏！”
萧靖倒吸了一口凉气：“不应该是这样的。我还依稀记得当年姑母最是崇拜二叔了，而且爹也是这么讲的。”
“恐怕正是因为无比崇拜，所以才格外想要打败！”拓拔扬威一摊手，反正萧家这三兄妹，在他看来，就没有一个是正常人的。
一个一个的都好像是老天爷特地降临下来做一个游戏一般。
现在，这天下便是一个硕大的棋盘，他们兄妹是棋手，而自己这些人，只是这枰上的一枚棋子。
“如果姑母获胜了会怎么样？”
“如果你姑母当真获胜了，我猜她立刻便会意兴索然，对这天下之事，再无半分兴趣。”拓拔扬威道：“但如果你二叔获胜了，他却会把这当成一个起点，兴致勃勃地去建设他心中理想的国度。”
“所以其实，您是支持二叔的是吧？”萧靖问道。
拓拔扬威一笑道：“当然，靖安，恕我直言，你姑母现在就是一个疯子，真要让一个疯子赢得了这天下，谁也不知道以后会发生什么。我虽然也看不透你二叔，但他有一点却是不会变的，那就是他永远在想，怎么让这天下人过得更好一点。只要有这份初心在，这个人，就不会差到那里去。”
“既然如此，我们又何必再去宋辽中间摇来摆去呢，直接选择不就好了吗？”萧靖站起来替拓拔扬威倒了一杯水，笑着道。
“那只是我的内心深处的想法，但做事情，永远不可能跟着自己的内心需要去走，而是要根据实际情况来办，因为我们一旦选错，那就是身家性命的大事，岂敢胡来？如果我们觉得你姑母获得胜利的可能性更大，我们肯定是要选择你姑母的。至于以后会怎么样，我们并不知道，只能走一步看一步而已！”
“为什么我们就不能自己做自己的主呢？”萧靖有些不服气。
拓拔扬威大笑起来：“想上桌当棋手，首先是要有实力做保障的。实力不济而妄行，第一个毁灭的就是我们了。靖安，你看到了没有，那江统领，为什么派了这艘重明鸟号来护送我们？”
“不是因为这艘船战斗力更强吗？能更保证我们的安全吗？”
“在长江现在便是大宋的内河，便是一艘小渔划子，也能安安全全地将我们送到江宁。江雄之所以这么做，只不过是向我们展示他们的强大而已。这一路上，你不管提出什么要求，这船上的主将都毫不犹豫地向你展示，甚至还让你试了炮，你以为是如何呢？”
“向我们展示实力！”萧靖回过味儿来了。
“是啊，这便是实力！”拓拔扬威点头，又顺手拿起了桌上的江宁周报，“你看到了他们户部发布的第一季度各地上计的财赋收入，那你在这个面还看到了什么？”
萧靖有些茫然。
“仔细看，这上面可是能琢磨出不少好东西的。”拓拔扬威道：“比方说，这上面的米价，麦价，粟料的价格等等。”
萧靖快速地在报纸之上找到了这些东西，在报纸的中缝里，并不显眼。
只看了一眼，他便倒吸了一口凉气。
“米十五文一斗，麦十文一斗，粟居然只要六文一斗！”
“比我们那里，低了近三倍！”拓拔扬威语气有些沉重：“这样低的价格，只有好几十年前我在京兆会求学的时候，看到过大宋有这样的低的粮价。可那时候，正是大宋实力最为昌盛的时候。”
“现在李淳垮了台，张子明掌控了秦风路和陕西路一部分，这也等于我们与南方终于有了一条安全稳定的通道，那么南方的便宜的粮食，是不是可以直接运到我们那里去呢？”
“哪有这么简单的事情。”拓拔扬威笑道：“先不说这千里迢迢地运过去运费几何？税费几何？便是我们西军内部，便是所有人都希望南方的便宜粮食进入我们的治下吗？这可是会影响到很多人的利益的。”
“临走之时，师傅不是还在说，希望您能说服二叔，允许我们的一些产品能够进入南方市场吗？”
“你师傅希望你二叔能给我们让利，让我们的很多产品能够进入南方市场，但却没有说南方的产品进入我们治下的事情！”拓拔扬威一笑道：“你可知道南方的很多产品比起我们的要便宜太多了，南方的产品大规模地进入我们治下的话，我们治下有多少人要破产多少人没饭吗？西军的绝大部分工坊的底子，还是当年你二叔在那里的时候打下的，这些年来，规模倒是在不断地扩大，但技术，却没有跟着提升，十几年老本吃下来，现在，早就没有什么竞争力了！”
“这样的事情，二叔会干吗？这是单方面的让利呢！”
“会干的。你二叔看我们的着眼点，不在于这点儿小钱上。”拓拔扬威道。
“很多事情，说到底，还是一个钱啊！”
“这你说到了点子上！你二叔当年也说过，打仗，说到最后，打得还是钱！打个比方吧，这一次我们与耶律敏在高昌的数场大战的花费你也看了吧？”
“看了，让人牙疼，每一战下来，光是羽箭就会射出去几十万支！”萧靖摇头道。
“一支羽箭的造价在五十文左右，每一仗，光是羽箭便耗费几十万贯，而这些射出去的箭，基本上都没有多大的回收价值了，最多能捡一些箭头回来，这还得打赢了才有可能，你说没钱，打什么仗？得益于前几年你二叔那边派人过来传授的连弩技术以及火炮技术，我们在高昌，在稳稳地守住了这个要点，但说实话，这仗，也打得心疼肚疼。”
“这两年，与耶律敏的战事，也使得我们的经济受累，西去之路断绝，更是损失颇大！”萧靖有些恼怒。“现在西域通道被耶律敏把持，我们反倒要看他脸色了。”
“