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“这两年，与耶律敏的战事，也使得我们的经济受累，西去之路断绝，更是损失颇大！”萧靖有些恼怒。“现在西域通道被耶律敏把持，我们反倒要看他脸色了。”
“耶律敏现在也不愿打了，他从西边弄到的那些财货，也需要通过我们的地盘然后卖出去。在辽国，这些货物获得的利益远远不及卖到南宋去，现在啊，咱们也正在与耶律敏谈判怎么一个分成的问题。”
“还能这样搞啊？”萧靖有些不理解。
“怎么，难道你觉得我们与耶律敏就只能打生打死？”拓拔扬威笑道：“该打的时候照打不误，该做生意赚钱的时候，还不是要做生意赚钱。当两边都觉得打仗无利可图，反而要不断失血的话，那自然就都没有什么兴趣了。现在耶律敏觉得往西边打远远比跟我们打更有利可图，他为什么还要与我们死嗑？现在他正图谋花刺子谋呢！”
“他不是辽国的镇北王吗？”
“是啊，他现在我们的主力拖在高昌一带，已经完成了他们皇太后的战略要求了啊！”拓拔扬威道：“在此基础之上，他与我们做生意，又有什么不可？当然，我们要是露出了破绽，他也绝对会毫不客气地一口咬过来。”
“那我们这样与辽国暧昧，二叔不生气？”
“有什么好气的！”拓拔扬威道：“我猜你二叔啊，一定会想法设法地给我们让更多的利，然后用更大的经济利益，把我们与他的大宋绑得越来越紧，当西军治下的百姓在宋国的身上得到了太多的好处的时候，大家便会舍不得失去这份利益，在心理之上，自然就会偏向于宋国，而你也知道，民心所向是会在很大程度之上影响到上位者的决策的。”
“您刚刚不是还在说我们治下有很多人不愿意这样吗？因为损失到了他们的利益！”
“这就要看我们远期得到的和近斯失去的，那个更大一些了！”拓拔扬威笑道：“靖安，像你们萧家，你母亲的高家、还有你祖母他们的韩家，以及我们拓拔氏、仁多氏等这样一些家族，算得上是西军治下最顶层的家族，如果从远期上来看更有利的话，我们是不惮于损失很多的近期利益的。而其它一些家族嘛，要么跟着我们一起走，要么便消失，你明白吗？”
萧靖默然片刻，点了点头。
“看你二叔整治南方那些豪强世家的手段，嘿嘿，我们也可以学一学的！”拓拔扬威笑了起来：“这一次来，我们除了这些方面的事情之外，更重要的还是要看一看你二叔有没有顶住你姑母三板斧的能力，如果有，我们肯定就会选你二叔了！”
外面突然传来了一阵阵的欢呼之声，两人抬头看向窗外。
几艘巨大的画舫正缓缓地自下游驶来，顶层那巨大的平台之上，衣着鲜艳的公子小姐们此刻正拥挤在船舷边，而那些船乐师们也都在挤向这边。
画舫虽然很大，但比起他们这艘三层巨舰，还是像个小弟弟。
而画舫上的那些公子小姐们显然是能分辩出重明鸟号与一般船的不同之处的，此刻，他们正挥着手向着船上的人欢呼着，而那些船工、伎师们也挥舞着手里的竹篙、乐器，同样欢呼着。
“看到没有，他们不怕当兵的！”拓拔扬威笑道：“我们西军能做到吗？”
萧靖摇头：“在我们那里，普通百姓还是很害怕军队的。”
拓拔扬威笑着道：“说出来你恐怕不会相信，我第一次看到老百姓衷心拥护一支军队，便是你父亲当年带着进入横山的广锐军。”
“是吗？”
“对啊，可是这十几年过去了，广锐军没有了，取而代之的铁鹞子和步跋子，在民间都只剩下了战无不胜的威名，当年那种让百姓夹道欢迎的气氛却没有了！”拓拔扬威笑道。
“怎么这么多的画舫？”眼见着下游又有一些这样的画舫驶了上来，萧靖不由问道。
“风和日丽，正是踏春出游好时节，有钱的公子哥儿小姐们自然就会出来游玩了。看起来我们离江宁应当已经不远了，这样的画舫，一般不会离开城市太远的。”
“要到了吗？”
“有些紧张？”
“是，十几年没有见过二叔了。这可不是当年那个给我烧饭吃的萧家二公子，这是手中握着千千万万人命运前途的大宋首辅啊！”萧靖深深地吸了一口气。
“别说是你，我也紧张！”拓拔扬威笑着道。“走吧，去甲板上看看吧！”
两人走上三层甲板眺目远望。
岸边，村庄、房屋已经越来越多了，能看到宽阔的道路之上人、车如炽，络驿不绝，而道路的尽头，更远处的地方，灰蒙蒙的如同一只巨兽趴伏在那里的大宋陪都，建康石头城已经出现在了他们的视野之中。
舰首甲板之上，有士兵用力地吹起了架在那里的巨大的牛角号。
悠扬的号音远远的传了出去。
他们这样的战舰想要入港，手续可比一般的船只复杂得多。
第六百九十五章：有些不一样
“罗帮办？”拓拔扬威上上下下地打量着面前的罗纲，好半晌，突然大笑了起来。
所谓的罗帮办，是当年罗纲跟着萧诚在横山之时给自己弄的一个名号。实际上当时连萧诚都没有一个正经的官职，跟着萧诚混的罗纲，更加地没有名堂了。
不过当年一个三司使的公子，一个相公的公子，再加上萧定的数千精锐广锐军作为后盾，即便是自封的没名堂的官儿，那说出来的话，也是有份量的。
而罗纲当年便是用大宋政事堂相公公子这个身份，争来了许多的利益和好处。
“拓拔团练使，多年不见，风采依旧啊！”瞅着一身打扮比宋人还要宋人，风度翩翩玉树临风的拓拔扬威，罗纲语气有些酸溜溜的。
这要不是知道拓拔扬威底细的，谁能看出他是一个党项人呢？
瞅瞅他们身后跟着的那些家伙，脑门剃得锃亮，旁边倒是留着几撮头发，还梳成了又粗又长的辫子垂在头侧，腰后插着弯刀，腰间别着匕首，一个个牛高马大凶相毕露。
这才是他娘的标准的党项人嘛！
“罗帮办，哦，不不不，罗总督，你倒是有些显老了！”拓拔扬威却是有些感慨，“当年还是一个意气风发的少年郎，如今却已经是权倾天下一方封疆大吏了。这一次我来，还真没有想到会在江宁看到你，你不是在云贵吗？”
罗纲一摊手道：“只要不是瞎子，都能看到辽人要搞大事，所以首辅召集所有侍制以上官员到江宁共商大计，你这一次来得巧，想要见谁，都能见到！”
拓拔扬威微笑道：“倒也不必谁都见。”
“崇文让我代他向你表示歉意，于情于理，都该亲自来码头接你的，只是这些天各路总督、大将们都云集在江宁，难得能将这些人全都聚在一起，而这些人中的很多，也是一年上头难得回江宁一趟，所以每个人都有一大堆的事情要向首辅汇报，说明，崇文的日程啊，排得满满当当，这几天，连家都没有回去，就宿在他的首辅公厅之中。”罗纲解释道。
“理解，理解，我不急的，这一次过来，本来就是想好好领略一下南方风韵，雨亭，我还没有来过南方呢？”拓拔扬威笑道。
“这个好说，不管你想要去哪里，不管你想要看什么，我都能安排！”罗纲笑道：“这可是崇文亲自交待的，你可是我们的好朋友，万万不能怠慢的！”
“什么都能看？什么地方都能去？”拓拔扬威意味深长地道。
“当然！”罗纲点头表示肯定。
拓拔扬威哈哈一笑，转身从身后拉过来一人，“你却猜猜这是谁？”
罗纲嘴角一撇：“这还用猜吗？跟他老子长得一模一样，英俊潇洒得让人嫉妒。靖安，这可不是贬低你老子，萧老大当年真是长得好看啊，在军中的时候，当年为了让人害怕，他蓄了一脸的大胡子，萧大胡子的绰号，就是这样叫出来的。”
“见过世叔！”萧靖叉手齐眉，深深地行了一礼。
萧罗两家，关系非同一般，从父母亲那里，萧靖更是知道了眼前这位世叔与自己姑母之间那复杂的关系，更别说罗纲近二十年来一直跟着萧诚奋斗，在罗纲面前，他还真只能算是一个小字辈。
“咱们之间，就不用多礼了，你爹还是那么彪悍吗？当年他老是嘲笑我四体不勤，五谷不分，他要宰了我，跟宰个鸡子差不多呢！”
“父亲一切都好，像我这样的，他一只手能打十个！”萧靖笑道。
罗纲嘿嘿一笑：“那家伙啊，我听说他还应邀与耶律敏单挑了一场？这是真的？”
“小胜半招！”
“狗日的耶律敏不可一世，还是在秦老大面前吃了瘪！”罗纲恨恨不已。
那一场比斗被传出来之后，当真是惊着了世人。
因为赌注太大了。
耶律敏发起单挑邀请，而且赌注便是龟兹的归属。
当时萧定率领西军主力出击，在高昌击退了辽军与回鹘仆固俊的联军，然后又收复了耆焉，但在龟兹，却与耶律敏相恃不下。
然后耶律敏便发起了这场挑战，要是他输了，他便退出龟兹，要是他赢了，萧定便不能再进攻。
当然，萧定要是不答应，那双方就在龟兹硬桥硬马打上一架好了。
在一众人的反对声中，萧定力排众议，答应了耶律敏的要求。
在两军数万人的注视之下，两人展开了这场注定会名垂史册的单挑。
结果，萧定小胜半招。
而耶律敏也依约退出了龟兹。
这件事情传到江宁的时候，宋人是不相信的。
都觉得这件事情，未免太过于儿戏了。
事实上这件事情，当然也的确另有缘由。
西军当时也的确是打不动了，耶律敏的属珊军战斗力并不输西军精锐。
而耶律敏呢，当时一门心思要去咬黑汗国，去抢掠财富，也没心思与西军这个骨头硬啃。
双方都想要一个体面的结果。
于是便有了这样的一场单挑。
当然，这也是天下第一将的名头的一次决斗。
在完颜八哥年劳体衰，如今躲回了黄龙府之后，世人公认的有资格挑战萧定的，便只剩下了耶律敏了。
至于王柱，众人还是认为差了一筹。
“请吧，驿馆已经全都准备好了，这一路舟车劳顿太辛苦了，今天先好好地休息一晚上，明天晚上，我置酒宴为你洗尘，同时呢，也给你介绍一些我江宁的英雄豪杰，如何？”指着边上停着的一排马车，罗纲笑道。
“不如一路走走！”拓拔扬威笑道：“此处距离驿站不远吧？正好安步当车，也让我们好生适应一些走在路上的感觉，这一路坐船而来，到现在还觉得有些发飘呢？”
“行，团练使既然想走走，那就走走！”罗纲笑道：“不过呢，靖安就不跟我们一起了，他另有安排！”
一边的萧靖微愕：“世叔，小侄是使团副使，自当应与团练使一起入住驿馆才是。”
“什么副使不副使的，过些天再说，现在嘛，你是来看望二叔的侄子。你的二婶和堂妹，正在家里翘首以盼呢！”罗纲笑道：“先私后公，先私后公。你那小堂妹听说你要来，可是盼望了好些天了。”
“靖安，你世叔所言不错，你十几年没有见过你叔婶她们了吧？你父母也还托你带了好些东西过来，正好一起送过去。”拓拔扬威挥挥手：“想要与崇文说些正事，恐怕还得等崇文忙过这一段时间再说。雨亭，崇文是在忙着前线布防的事情吗？”
“团练使还是那样慧眼如炬，一语中的！”罗纲倒也爽快：“正是如此，辽国人要发疯，要是我们接不住前三板斧，那就一切休提了，所以啊，崇文是小心又小心，仔细再仔细啊，事无巨细，都得一一过问。”
一群人分成了两路，一波人带走了萧靖，另一波却是在罗纲的带领之下，陪着拓拔扬威等人，在路上缓缓而行。
道路是新修建的，略微高出两边的地基向着两边微微倾斜，小石头籽镶嵌在路基之上，上面的一部分，已经被磨得光溜溜的，只在边缘还有一些保留着棱角，行道树还被三根木竿子撑着，树的冠盖全部被锯断了，光秃秃的，只余下三五根枝杈之上还保留着些许绿色。
道路两边一排排的土坯房都盖着茅草，看起来很简陋，却全都是在经营的商铺，打从门前经过，不仅是屋里，便连屋檐之下都被货物堆得满满当当。
好多人！
店铺里，屋檐下，都站满了人。
但似乎并没有人关心他们这一群明显看起来有些奇形怪状，而且不是一般人的了队伍。
所有人都在忙着自己的事情。
最多在他们经过的时候，抬头瞄上一眼而已。
倒是拓拔一行人瞪大了眼睛，看着眼前这一切他们在兴庆