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而马兴闹的这一出，自然也是传回了汴梁，想来章廓回到汴梁以后，还少不得要为自己数年以来一直长驻京兆府的缘由作出合理的解释。
理由当然是很好找的，但在官家心目之中的映象，却只怕是难以扳回来了。
什么事儿就怕比一比啊！
章廓与人家马兴比起来，那的确就显得不在同一条线上了。
萧诚坐在一家羊汤馆放在路边的小桌边，正兴致勃勃地将坚硬的馍给掰碎丢进碗里，然后看着胖胖的掌柜的将一勺子羊汤浇在了上面。
他今天刚刚赶到延安府。
所带的部属，自然是不可能进城的，只能在城外扎营安置，他却带着罗纲与韩锬两人进城，先去安抚使上递了贴子，然后便寻了这家能看得见安抚使大门的羊肉汤馆，准备先祭一祭五脏庙再说。
“二郎，这馍为啥要掰得这么碎啊？”一边的韩锬有些不耐，这样耐心地扯着硬馍，直让他心里如同猫抓一般，扯大了吧，二郎要说，自己要是不小心，大手一揉一捏，得，馍又变成粉粉儿了。吃个饭而已，怎么这么麻烦。
“这才是吃羊肉泡馍的精髓所在。”萧诚笑道：“耐心去做，等会儿吃的时候，你便能体会到好处。”
“看不出这位官人不是本地人，但还是一个吃羊肉泡馍的行家。”胖胖的掌柜舀了一勺子汤，有些嫌弃了看了一眼罗纲碗里大小不一的馍块，将汤浇了下去，与萧诚比起来，内里的干肉可就少了很多了。看得罗纲一阵子郁闷，却也懒得同这个家伙计较，再说了以前还真没有吃过这等吃食，当下也不多言，埋头便干了起来。
“店家，你这门面好啊，对面就是安抚使府，生意定然是兴隆的啊！”萧诚一边吃着一边同店家搭着话。
“是啊是啊，托安抚使的福啊，自从安抚使府设在这里之后，小人的店的生意，一日便好过一日了，过些日子，小老儿准备把店面再扩大一倍呢！”说到这事儿，掌柜的顿时便笑歪了嘴。
“那敢情好，马安抚使移镇到延安，对延安的好处，那可是太大了啊！”萧诚深有同感，像这样重要的衙门，不管迁到了什么地方，对当地的政治，经济等都能起来极大的推动作用。
“是哦是哦，现在咱们延安府，与以前比起来，繁华了好多哦！像您这样来自汴梁的官人，以前可是很少见的，但现在，几乎天天能见到了。”掌柜的点头道。
“你怎么知道我们是汴梁的？”罗纲大感兴趣地问道。
“这有什么难的？”掌柜的笑道：“几位官人的口音，一听就听出来了。”
“这么明显啊？”罗纲转头看着萧诚。
“的确很明显。”萧诚道：“不过也是这位店家见多识广，能准确地分辩出各地口音，换个人，不见得就行了？”
“官人夸奖了。”店家笑成了眯眯眼儿。
“掌柜的，你觉得，咱们现在这位安抚使如何？”罗纲忽然问道。
店家脸上的笑容一下子便收敛起来了，看了三人一眼道：“三位莫不是京城来的御史吧？微服私访？这位大哥不像是御史，是护卫吧？”
“你哪里看出来我们像御史了？”
“要不然你们怎么一开口就问这些事呢？”掌柜的道：“戏文里都这么说的呢！”
萧诚与罗纲两人都是大笑起来。
“我们真不是什么御史，只不过很好奇而已。”萧诚伸手从怀里摸出几十枚铜钱，摆在了桌子上，却是远远地超出了三碗羊肉泡馍的价值了。“也不瞒店家说，我们倒也的确是出自官宦之家，所以想多知道一点关于安抚使的事情。”
“不瞒店家说。”罗纲压低了声音道：“家里与马安抚使有旧，所以着我们来安抚使治下效力，我们总得打听打听，要是安抚使宽和，我们就去，要不然，我们就打道回府。”
原来是几个好逸恶劳的公子哥！
店家看两人的眼色顿时便鄙夷了起来，不过看在铜钱的份上，却也是一闪即逝。笑嘻嘻地半蹲着身子，将铜钱哗啦一下扫进了围裙之中，系一个结包起来，这才道：“如果二位官人怕约束的话，小人觉得二位还是早些回去的好。”
“这是为何？”萧诚问道。
“自从马安抚使到了这里之后，已经杀了七八个官儿了。”掌柜的压低了声音道：“以前都是咱陕西路上赫赫有名的人物呢，被拎小鸡儿一样从安抚使府里抓出来，就在街前头，喏，就是那块地方！”
掌柜指了指街道的尽头。
“一刀下去，血溅三尺。听在我这里吃馍的食客讲，这里头有一个指挥使，好几个正副统制，啧啧啧！”
“为什么要砍他们？”
“反正就是吃空饷，喝兵血啊欺男霸女侵占田地这些事吧，现在又没打仗！”掌柜的低声道：“不仅仅是武将哦，还是一些文官，以前看起来一个个风流倜傥的，结果也被一个个抓进了囚笼之中，说是送去汴梁法办了！”
这便是差距了，武将，哪怕你是指挥使，安抚使说宰也就宰了，但一个文官，哪怕只是一个微末官员，也得押送回汴梁去。
萧诚不由叹了一口气。
“不知这些被砍了脑壳的倒霉鬼都是哪里的？”
“保安军的，绥德军的，听说还有环州的！”掌柜的低声道：“反正各个地方的都有。别看咱们这位安抚使上任还没有多久，外头现在都已经有人叫他马砍头了。”
“多谢店家了。”萧诚又从怀里掏出几枚铜钱递给了掌柜，挥手让他退了下去。
“这位马安抚使还真是虎啊！”罗纲笑道：“先让章廊下不来台，又羞又惭地回转汴梁，接着又大开杀界，震慑四方，这一下，只怕陕西各路人马，都要老老实实的了。”
“表面上的老老实实，不代表着安抚使能真正地聚敛起人心做事。”萧诚道：“一味地杀，也不是办法，再看看接下来这位安抚使其他的后续政策吧。又打又拉才是王道，要不然一味高压，让下头的人离心离德，关键时刻就有可能出大问题。”
“崇文说得是！”罗纲点头道。
“雨亭，你发现没有，刚刚店家所说的这些被砍了脑壳的人中，几乎囊括了边境所有军州，但唯独没有定边军？”萧诚道。
罗纲先是一怔，接着猛然反应了过来：“是咧，莫不成这定边军出淤泥而不染，濯青莲而不妖，在这污糟遍地的地方一枝独秀不成？”
“恐怕不是。”萧诚摇头道：“有两种可能，第一种可能，是定边军的问题很大，大到马兴不敢暴虐地处置，怕引起动乱。第二种可能，就是想要看看家兄的能力，能不能整治定边军。”
“哪你认为是那一种？”罗纲问道。
“我最怕的，就是二才兼而有之！”萧诚叹了一口气，道：“看起来家兄抵达定边城的第一件事，就是一件天大的难事。”
罗纲顿时紧张起来：“那我们这一次去定边城会不会有危险？马兴这个搞法，摆明了就是要搞事的啊，定边军不会一看事情不对，扯旗造反吧？”
“你想多了！”萧诚笑道：“横山党项现在都还不敢反呢！甘宁李续现在都还在观望呢，定边军算个毬啊！”
“就怕他狗急跳墙啊！”罗纲道。
“倒也有这种可能。”萧诚道：“咱们走一步看一步，反正大哥不到，咱们决不刺激他们就好了。行了行了，不说这些没用的了，都吃饱了吧，我们该去安抚使门房那里候着了，总不能让安抚使准备召见我们的时候，却找不到我们的人影儿。”
事实上，萧诚还是错误地估计了自己这些人的份量。
在安抚使门口等待召见的厢房之中，他与罗纲二人又干坐了整整一个时辰，眼见着天都快要黑了，正准备起身告辞的时候，才终于等到了马兴安抚使的召见。
第八十八章：铁肩辣手
站在马兴的面前不过片刻功夫，罗纲便已经汗出如浆，两股战战，感觉甚是尿急，心中只觉得极是羞惭，想自己也是相公家的公子，在汴梁亦是叫得上号的人物，眼下却是如此的不堪。看了一眼边上的萧诚仍然是一副云淡风轻的模样，更是糟心了。
都是在汴梁混的，咋就差距这么大呢？
事实上，此刻看起来很镇静的萧诚，也是如芒刺背，满身的不舒服。
眼前的马兴，给人的压力太大了。
或者在汴梁之时，自己见到那些高官显贵之时，不是在自家府中，就是在人家府中，与你见面的身份，不是长官而是长辈，给人的感觉自然是如沐春风。
但眼下，他却是以从八品承务郎的身份任着广锐军移镇先行官，而罗纲任先行官帮办，有了一个正式的差遣，在马兴的面前，感受便自然不同。
马兴身材十分高大，身量不比自己兄长矮，却又极为削瘦，官袍穿在身上显得空空荡荡的，但站在哪里，却犹如一棵青松傲雪而独立，两只眼睛在两人的身上扫来扫去，那带着审视的意味太过于明显了。
“太年轻了。”好半晌之后，马兴才淡淡地道：“如果不是你们一路之上进军迅速，秋毫无犯，我就要行文斥责萧长卿了。不这这也能看出来，萧定练军的确有一套，由你们两个从来没有带兵经历，没有做实事经历的人统带，也能有这般模样。我对萧长卿是更加期待了。”
萧诚微微一笑，“安抚使谬赞了。”
“我不是夸赞你，我是在赞萧长卿。”马兴哼了一声，转身走到了大案之后，坐了下来，居高临下的看着两人。“不过萧长卿有这个底气让自己的弟弟与未来的妹夫沾点军功，也是能理解的，只要不误事，那马某便也成全你们，但若是误了事？嘿嘿，我可不管你们是计相家的公子还是东府相公的公子，照样一槛车送回汴梁去。”
罗纲满心的不服气，本来想辩驳几句，说这一路之上不知出了多少意外情况，全都是萧诚举重若轻一一化解，但一抬头看见马兴那双三角眼中放出来的寒光，竟然又给生生地咽了回去。
好吧，只要不是当场砍头就好了。当真出了岔子，你槛车押送我，只要出了这延安府，本公子照样马车得坐，美食得吃，悠哉游哉回汴梁。
“安抚使尽管放心，萧诚虽然年轻，却知道轻重，万万不敢误了公事。家兄也是多番考量之后，这才让我任这先行官，倒不是因为我是他的亲兄弟！”抬头看了一眼马兴，微微一笑道：“再者，萧诚虽然年轻，但却也不需要这等军功来添光耀彩，明年的进士试，萧诚必然会预定一个名额。”
马兴一愕，他久在外地任职，便是这一次就任安抚使，也还没有来得及回汴梁去谢恩，倒还真不知道萧诚在汴梁有一个读书种子的名头，更得了岑夫子的亲口推介。
进士试，历来都是读书人一道难以逾越的巍峨高山，天下读书人不知凡凡，但每三年，也不过只有三百出头的人能翻过这座山而已，这里头，固然也有年少得志者，但大多都是历经沉浮，尝尽科考艰难之辈，所以才有三十老明经，五十少进士的说法，这萧诚不过十六岁，居然如此夸口，要么便是有真才实学，要么便是浮夸无知了。
一念及此，马兴倒是哈哈大笑起来，指了指下首的凳子，说：“坐！”
二人感谢拱手谢过，侧着身子坐在凳子上。
“来人，给这位预定了明年进士的少年郎上一杯茶！”马兴回头，对身侧的一名护卫道。
萧诚愕然，还没有反应过来，那护卫已经转身进了后堂又旋即走了出来，当真是给萧诚端了一杯茶来。
不过只有一杯，罗纲没有。
罗纲此时却没有脾气了，低着头，也不作声，至于心中怎么想，那就不得而知了。
“安抚使，这位是我的帮办，一路之上，也是辛苦之极。”萧诚看了一眼几凳上的茶，道。
马兴摇了摇头：“我这杯茶，是给预定了明年进士的萧诚萧崇文的，可不是给我的下属萧诚的，罗纲就更加没份了。办差，谁不辛苦？你走到我这大门去两侧廊下看看，这都什么时候了，那些办事的，有几个已经下值回家了？辛苦，是应当的。食君之禄，忠君之事。别说是一个小小的先行帮办，便是一州之知州，到了我这里，也不见得就有杯茶喝。当然了，如果接下来你们的差事办得好，我再为你们二人奉上一杯茶，也不是不可以的。在我这里，很简单，无功不受禄，有功，重奖，无功，即是过。”
这是一个真正有个性的官员。
听着对方铿锵有力的话，萧诚不仅为自己的大哥将来担心起来了。
马兴是一个死心眼的官员，此人办事或者雷厉风行，但很明显，此人缺乏上善若水的手腕啊！一味强压之，甚至无功即是过这种话都说出来了，未来之路，不见得很平坦啊。
“既如此