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萧禹看了一眼突然站起来的萧诚，却是脸色不变，继续道：“岑夫子跟为父拍了胸口，说明年的举人试，进士试，以你的水平，不敢说前十，但身在一榜之中却是笃定无疑的，要是说错了，让为父抠了他的眼珠子去。”
萧诚长舒一口气，岑夫子果然是好人啊，不但没有告状，还赞了自己一通，立马他对自己的小人之心很是有了一些惭愧之意。
“你说这是不是一喜呢？”萧禹看着萧诚道：“嗯，也难怪岑夫子喜欢你，你这尊师重道还是做得不错的。坐，坐！”
萧诚尴尬地坐了下来：“夫子谬赞了，许是喝多了酒来着。”
“岑夫子何许人也？没有七八分把握，岂会说这话？为父也知道考进士的艰难，能有七八分把握，已经是很了不得了。”萧禹很是遗憾地道：“想当年，为父我也是数进试场，却每每铩羽而归，最终不得不靠着你爷爷的荫补做了官，最后勉强考了一个明经科，哎！”
“大人现在可是三司副使，眼见着便又要更进一步了，当年那些中了进士的人，又有几个能与大人您相比呢？”萧诚一方面是拍父亲的马屁，一方面也的确是这么认为，进士只是敲门砖，进了这个大门，终究还是要看做事的水准的。
“话是这么说啊，可没有一个进士出身，你父亲再往上走一步，也就到头了。这一辈子，是别想进东西两府了，你爷爷又何尝不是如此呢？”萧禹叹道：“真要论起能力来，你父亲又比现在的东西两府的诸位相公，差了哪一点了？不就是缺了一个东华门外唱名的荣耀吗？诚儿啊，你可是替为父争回这口气来。”
“孩儿一定努力！”看着父亲萧瑟的模样，萧诚连连点头。东院宰相，西院枢密，皇宋真正掌握着绝大权力，甚至能与皇帝分庭抗礼的地方啊，自己这一辈子，一定要去走上一遭！
当然，正如父亲所言，想要去那两个地方走上一趟，没有进士出身，那是万万不能的。
“不知这第二件喜事是什么？”一边站着的许勿言，适时地上来担当捧哏这一角色了。
萧禹精神却是一振，坐直了身子，道：“这第二件喜事，却是你大哥的了。”
“大哥？”萧诚脑子一转，“是大哥在北疆又有所斩获？”
萧禹抚须微笑：“正是，一个月前，你大哥与辽人打了一仗，斩获百余辽人首级。今日捷报到了，日间朝廷已经派了人去核验首级，别人可能有所怀疑，但为父却是知道你大哥为人的，这首级数目只会多不会少的。等到核验的人回来，你大哥便该升统制了。”
萧禹开心，萧诚心中却有些骇然。
要知道皇宋与北辽在边境对峙，这些年来，双方虽然冲突不断，但大规模的冲突却是没有的。双方损失个几个人，便要打上好一阵子的口水仗，这一下子斩首百余，可算是极大的事情了。上百人的斩首，只怕双方冲突就会是千人乃至数千人的冲突，死了这么多人，那伤的人只会是更多。
这种级别的战事，一旦打起来，只怕就不能善了。
难不成朝廷要改弦更张，真下定决心要与辽人再起干戈了吗？
“朝堂之上没有别的说法吗？”萧诚身子前倾，担心地问道。
“自然是有的。”萧禹冷笑一声：“有人聒噪，说这是妄起边衅，要治罪你大哥。嘿嘿，可是这歼敌之所，却是在我皇宋境内，辽人大举入侵，劫掠我边民，使我边民不得安居乐业，我大宋官兵难不成就眼睁睁地看着自家子民受此劫难不成？这件事，可是有大名府的夏治言的奏表作为背书的。”
“官家呢？”
“官家没有多说别的，只是让西府派人去核验首级，这个态度一出来，那些人便偃旗息鼓了，哈哈哈，诚儿，你是没有看到那些人今日在文德殿上的嘴脸，不亦快哉，不亦快哉！”萧禹大笑着一口将醒酒汤喝干净，将碗重重往大碗上一顿。
“如此说来，便是没事了，大哥这官儿，也肯定是板上钉钉的要升上一升了。”萧诚这才放下心来：“说不定到时候还会回京来接受封赏，我们全家倒是可以团圆了，大哥已经整整两年没有回来了。”
“嗯，应当是这个道理！”萧禹点头道。“这可是数年没有的大捷了。”
“不知大人您说的第三喜，是什么？”萧诚接着问道。
“今日去高府一起喝酒的，你可知还有谁？”萧禹得意地一笑，不等萧诚回答，却是直接道：“罗颂罗逢辰。”
“罗相公？”萧诚讶然。罗颂可是东府相公，当朝宰执之一，也正是自己的同窗罗纲罗雨亭的父亲。
“他怎么会去？”
“罗相公今日在席间，开口询问了三娘是否有婚约？”
萧诚一下子跳了起来：“难不成他想给罗雨亭那厮提小妹吗？”
“为何不可？”萧禹有些奇怪萧诚的反应怎么这么大？
萧诚的反应不可能不大。
罗纲那厮比自己还要大，今年都十九了，而自家小妹才十二而已。
第十一章：别无他途
在萧诚看来，父亲眼中的三喜，最多只有一喜。那就是大哥萧定在边疆之上取得了一场大捷，斩首百余的胜仗，是近五年的唯一。这几年来，随着二大王在北疆坐镇，大宋也只是稳定了边疆而已。但辽人利用他们机动的优势，时不时地过来打草谷，却是防不胜防。
一场大胜，足以让大哥再升上一级，成为正儿八经的统制官，算是正式踏入了大宋中高级军官的行列之中了，倒也可真算是一喜。
至于小妹的事，萧诚内心深处除了怒火中烧之外，大概没有其他的感觉了。
这就像是看到自己辛辛苦苦照料，长得水灵灵的一朵大白菜，将要被一头哼哧哼哧的大肥猪给啃了的感觉。
要说起来，人家罗纲罗雨亭，也是不错的了。罗家虽然是到了罗颂这一辈才真正的发迹，但人家却是有名的书香世家，比起萧氏，底蕴只会更厚实。
罗雨亭也是一表人才，眉清目秀。才学之上纵然比不得萧诚，明年的进士试也没有希望，但一个举人，还是没有问题的。
总的来说，在汴京，人家罗雨亭，还是年青一辈之中响当当的人物，不知有多少有女儿的人家瞄着他呢？相公家的儿子，而且还是嫡子，纵然不是嫡长子，那也是物以稀为贵的。
奈何对于萧诚来说，他对这个家伙是太熟悉了。
勾栏瓦子里的常客，艳词淫诗的行家里手，年少，英俊，多金，有才，再加上有权，谁不巴结啊？在勾柆瓦子里，那是深受欢迎的青年俊彦啊。
这些个标签，萧诚同样也具备。
只不过与罗纲不同的是，萧诚的心思要深沉得多，更有很多事情不可与外人言，永远只觉得时间不够，永远只觉得必须要做点儿什么才能让自己稍稍安心一些，像去勾栏瓦子或者教坊司这种地方，在他看来，太浪费时间了。
两相一对比，萧诚自然是看不来罗纲罗雨亭了。
不过父母之命，煤灼之言，这罗相公都跟父亲开口了，罗大娘子今天也上门来见了萧韩氏，这门亲事，多半便是板上钉钉，无可更改了。作为萧旖的二哥，在这件事情之上，哪里能有什么发言权？
只能在心里发恨，回头要好好地教训一下罗纲罗雨亭。
要是这门亲事真订下来了，自己至少要把罗雨亭那喜欢逛窑子的坏习惯给扭过来，再敢去一次，打断一条腿，去二次，打断两条腿，还敢去，连第三条腿也给他废罗。
“那罗雨亭，最爱逛勾栏瓦子，还搏得了偌大的名声。”萧诚开始给罗纲上眼药，“我看他不是小妹的良配。”
萧禹瞟了一眼萧诚，这个次子在这方面，很是古板，从不去这些地方晃荡他是知道的，也是颇为欣慰的，但同样，他也认为，这是不合群的。
士子风流，这从来都不是问题啊！
“订了亲以后，那罗纲自然也就收了心了。”他不以为然地道：“两家也算是门当户对了，而且结了亲，二大王也相应地又在东府之中多了一强援。你可知道，罗颂以前可一直是保持中立不表态的。在东府之中有了援手，则大事可为也。罗颂可比为父年轻不少，又深得官家信任，将来便是首相，也是能争一争的。”
萧诚叹了一口气，道：“大人，正是此人以前从不表态，现在突然与我家结亲，未尝不是有见风使舵的嫌疑，这样的人，心志当真坚定吗？要是将来真有个什么反复，小妹嫁了过去，岂不是要为难了！”
萧禹呵呵一笑：“许叔一直说你是一个可以谋大事的人，我以前还不以为然，现在看起来，许叔还真说得没错。”
一边的许勿言低声道：“二郎少年老成，谋事深远，看事情，常常一语中的，有些事情老爷难以决断，又不方便与家中西席商量的，倒不妨与二郎说一说，毕竟是一家人，血浓于水，多一个人出主意，总是好的。”
萧禹点了点头：“许叔说得是，诚儿已经十六岁，明年举人试进士试一过，也可正儿八经的为官了，倒真是不能以寻常少年度之。但这事儿，我还得与你分说分说。”
“请大人明示。”萧诚道。
“为父也知道罗颂此举，自然有见风使舵之嫌，但是呢，在罗颂这个地位之上，他的见风使舵，代表的政治意义，可非同凡响啊。”萧禹道：“其一，这里头，是不是有着官家的意思呢？罗颂一向是官家最信任的人，否则以他的年纪，又怎么能遽然而入东府？其二，罗颂的表态，必然会影响到朝中另一部分文官，如此一来，二大王在朝中便可多出许多奥援了。”
“大人的意思，是罗颂揣泽到官家有改弦易张的意思，所以才会刻意向我家示好吗？”萧诚问道。
“是不是如此，何必深究？只要外人都认为是如此就好了。”萧禹笑道。“很多事情，看破而不说破，否则就落了下乘了。”
萧诚明白了过来，但他仍然不以为然。
“官家当真对二大王如此放心了？”萧诚单刀直入：“除非二大王被从北疆调回汴京来！”
“你真是长进了。”萧禹赞赏地点了点头：“今日在席间，罗逢辰正是说了这个意思。官家有意将二大王调回汴京，隐讳地跟罗逢辰说了这个意思，希望由罗逢辰来提这个头，上一个奏章。”
萧诚摇头道：“大人，这不妥啊。换作以往，那也罢了，但眼下，既然我们与北辽刚刚发生了大规模的冲突，便不得不防着辽人的报复。二大王需坐镇北疆，统合各路人马，以防不测。如果此时调回二大王，肯定是想从朝中另外调派大员过去，先不说这主帅人选能力成不成的问题，单说一个初来乍到，便有可能给辽人以可趁之机。将帅之间需要磨合，需要熟悉，这都得要时间啊。此时换帅，我觉得不妥。”
许勿言此时已经给父子二人换了浓茶过来，难得萧禹今日愿意与儿子好好地讨论一下朝局情况，许勿言也是希望萧禹能多听听萧诚的意见。
对于许勿言来说，朝政大局什么的对他没有多大的影响力，他更希望萧禹在做出决定的时候，多考虑一些萧家本身的未来，而他认为，二郎也是这么想的。
“有些事情，不能只看眼下，还要着眼未来。”萧禹认真地对着儿子解释道：“二大王在北疆统揽兵权，对于二大王本身来说，其实并不算是一件好事。事实上，二大王这些年来建立的功勋，拥有的威望，已经足够了，过犹不及啊！而且二大王长期游离于汴京之外，你觉得这是好事吗？”
萧诚沉吟了片刻，不得不说，父亲的考虑是正确的。想要争夺那个位子，二大王就必须回京来。
但从另一个方面来说，二大王一旦回京，如今的官家肯定便要在北疆军队之中动手脚了，这也代表着二大王在军中影响力的削弱。
这是一个两害相权取其轻的问题了。看来二大王一系，已经做出取舍了。
“而且，朝中也不是没有懂军事的大员的。西府的那几位，至少都是知兵的。”萧禹接着道。“难不成离了二大王，大宋就没有合格的统帅了？大宋百万禁军、厢军，岂会没有人才？”
“西府的哪位相公要去北疆取代二大王？既然官家露出了这个心思，想要去的人只怕不少，不仅仅是西府的几位相公吧？除了枢相陈规之外，其它几个，怕都是想争一争这个位置吧！”
“正是如此啊！你倒是看得准！”萧禹笑了起来。“陈规陈景圣如今一门心思想进东府，去尝一尝首辅的位置，自然不肯去北疆冒险。而另外几位嘛，都想更进一步，成为西府之首，能去北疆转一转，做上一任，再调回京来，这枢相之位，还能跑了？”
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”萧