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之后，方怀又叮嘱了刘光第协助工部铁路司修建南疆大铁路地事宜，让他做好安抚百姓、拆迁用地的事情。只要贯通了南疆大铁路，一旦有事，朝廷编练的新军就能在最短的时间内赶到，彻底稳定局势，那时才能真正地做到安枕无忧。
在海防休息了一夜，船队再次踏上征程，只不过这次只剩下南琛、南瑞、定远、镇远、济远、威远、致远、靖远、来远、经远、平远、超武、扬武、威武、振武、定武、奋武十七艘最先进的军舰，清一色全钢质结构的铁甲舰和铁甲快船，总排水量将近9万吨，如果排除日本还未编入序列的四大巨舰，眼前这支舰队地排水量几乎是其他国家部署在东亚地海军舰船吨位的总和。
望着这些涂着黝黑色漆装，张着森冷炮管地钢铁巨兽。一直混在岸上人群中的佐佐木甚三郎眼中出冰冷地光芒，不亲自近距离观察这些巨舰，根本无法体会到它们所带来的震撼，佐佐木甚三郎在前往南海执行任务时，也曾乘坐过日本海军最强大的军舰“浪速”号，但眼前最小的一艘军舰都几乎和“浪速”号差不多大小，这让历来蔑视清国人，视清国人为猪猡的他大受刺激。为什么骄傲的大日本帝国没有这样强大的军舰？
实际上，作为帝国经略南方的菊机关一份子，这些日子他一直在越北执行秘密任务。
帝国所不知道的是，越北的动乱局势其实有着日本人的因素掺杂在里面。不然阮怀恩要钱没钱、要枪没枪，怎么能掀起这么大的乱子。
中国这些年的变化都看在日本这个近邻眼中，然而根据吉田松阴当初为日本定下的战略方针，“先垦虾夷，次收琉球，再取朝鲜，拉满洲，压支那，临印度，以张进取之势，以固退守之基。遂神功之所未遂，果丰国之所未果，则成天下万世、代代相承之大业矣。”
现在这个宏大的计划已经进行到第三步——取朝鲜。而要取朝鲜，中国是日本必须迈过去的坎。原本甲申之变和中法甲午战争的时候，日本就想动手。只是那时日本还没有足够的实力。
这些年，由于担任了英法在东亚的看门犬，日本得到了英法的大力扶助，约翰牛和高卢雄鸡不仅放宽了与日本原本签订的条约，还提供了大量低息、无息贷款给日本，用以日本扩充军力，购买他们生产的武器和军舰。
原本历史上，到甲午战争开始，才六镇一旅的陆军，到今年年初弘前镇台编成，日本陆军就已经有东京镇台、仙台镇台、名古屋镇台、大阪镇台、广岛镇台、熊本镇台、旭川镇台、弘前镇台以天皇近卫旅共八镇一旅近二十七万陆军。
在海军方面，不仅有“大和”、“武藏”、“葛城”、“九州”四艘超过万吨的大型战列舰即将编入序列，日本还从英国购买了“吉野”号快速装甲巡洋舰，这艘装甲厚113mm，可以轻松跑出23节的全钢质快速装甲巡洋舰，综合了穹甲巡洋舰和铁甲巡洋舰的长处，是这个时候的世界第一快舰，在历史上它曾经是北洋水师的噩梦。此外，还有在法国帮助下建造的“三景舰”松岛、严岛、桥立三艘防护型穹甲巡洋舰，以及日本自行建造的秋津洲号、八重山号和高雄号。
“三景舰”每一艘都装备有一门口径320mm的**，理论上可以轻易洞穿“定远”级铁甲舰那坚不可摧的铁甲堡。虽然历史上“三景舰”装备的这几门**因为射界太小以及机械故障的原因，仅开了几炮就偃旗息鼓，根本没能派上用场，但他们理论上还是存在击沉“定远”的可能性的，历史已经发生了变化，中日之战来临的时候，会发生什么样的事情只有天知道。
日本海军的总吨位在这几年直逼中国。由于方怀带来的蝴蝶效应，使得在甲午战争前一直保持中立的英法两国，提前倒向了日本。也使得日本的实力比历史上强大得多，英国人向来不习惯亲自上阵与敌人对搏，但收买走狗、借刀杀人绝对是他的强项。而这个时代的日本，他们的人口数是德国和法国的总和，拥有武士道精神培养出来最为坚忍优秀的士兵，他们缺的是钱，是武器。日本政府几乎是掏光了他们国民口袋里剩下的最后一个铜板，以疯狂地发展他们的军事力量。
但现在这些都解决了，英国和日本一个出钱出枪，一个出人出力，为了对付东亚俄国与中国的结盟，两者一拍即合。
对于一手经营出这样有利形式的伊藤博文，佐佐木甚三郎是极为敬佩的，本来清国在中法越南战争和中英缅甸战争展现出来的实力，确实吓倒了国内的一些“有识之士”。
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第二百五十章 从越南到缅甸（下）
近两千年来，日本一直在那个老大帝国的沉重压力之下艰难喘息，好不容易，明治维新，日本先觉醒一步，国内英才汇集，数千万国民同心一力，誓要开创帝国万世不拔之伟业。这时，那个老大帝国似乎也开始觉醒了。这个古老而庞大的巨人，睁开眼后，似乎只是晃动了下身子，就把世界排名前三位的两大强国弄得灰头土脸，这如何不让一直将眼睛盯在这个古老国度上的许多日本国民胆战心惊、满心沮丧。就连一向激进贯彻“征韩”大业的军本部也一时失声。
倒是素来以施政稳健著称的伊藤博文提出了在朝鲜的兵变计划，后虽然在清国的迅速应对下，未能得逞。但却在英法面前，表明了大日本对抗清国的实力和决心。
不过作为菊机关的高级情报人员，佐佐木甚三郎知道英法对日本的支持也不是完全无条件的。就算是现在，英法也不相信日本有击败清国的实力，在他们看来，觉醒的清国就是拿破仑口中的雄狮，与它北面那只北极熊一样。英法更希望的是大日本与俄国、清国在东亚形成对峙的局面，使他们没有精力在中亚、东南亚进行扩张，而不是与俄国和清国发生真正的战斗。
但大日本必须在战争中战胜清国，才能得到朝鲜，那里有帝国需要的土地、粮食、煤炭和铁矿，也只有战胜清国才能获得英法的尊重，从而得道他们更多的援助。
他在越北地任务就是第一步，只有把清国朝廷的眼光都吸引到南边时。帝国才能在北边获得机会。
北京东交民巷。
经过几年的重新规划，拆迁改建。现在北京城的街道状况已经好了很多，几条纵贯东西、南北的街道都得到了拓宽，也疏通了和铺设了新的下水道，还安排了专人收拾街上的驴马粪便，使得一到夏天，街上不再是一股子骚臭气。
此时英国公使馆外，一身燕尾服的法国公使巴诺礼施施然从大门口的马车上走了下来，虽然他那肥胖的肚皮随时让人担心会撑开腰上地束带，但此刻拄着文明棍的他走得相当轻快。
最近听说德国人在南亚的热带雨林里又吃了两次败仗。伤亡上百人，还丢失了一批军火和粮食。这无疑让巴诺礼心情大好，德国人地坏消息就是法兰西的好消息。
现在上万德国陆军每天在热带雨林里捉迷藏。而印度洋上那支德国舰队则像无头苍蝇一样窜来窜去，却毫无收获。每天花出去地军费以数万马克计算。这使得一直笼罩在德国铁蹄阴影下的法兰西人轻松不少，至少在德国人结束这场战争前，不用担心他们会入侵法国。
这时。正好英国公使欧格纳将日本公使小村寿太郎出来。双方打了个照面。小村寿太郎急忙脱帽向巴诺礼问好。然后恭敬地告辞而去。
待小村寿太郎上了门外地马车。巴诺礼一脸轻蔑地看着欧格纳道：“这只老鼠跑到你这里来做什么？”
由于小村寿太郎身材矮小。为人狡猾奸诈又善于盗窃情报。到任后不久。北京外交使团各国公使就送给他一个“鼠公使”地绰号。
英国驻北京公使欧格纳看着巴诺礼皱了皱眉头。生性严谨有礼对巴诺礼不修边幅、大大咧咧地样子颇不习惯。这就像死板地英国人和浪漫地法国人这两个民族一样。在大多数时候都是格格不入地。不过共同地利益。使他们此时被迫站在了一起。
拥有这个时代最强大陆军地德国人和最广袤领土。有“蒸汽压路机”之称地俄国人。德法因为普法战争结下地恩怨不用多说。英俄之间地矛盾也是这个世界公开地秘密。现在这两个庞然大物竟然通过中国人作桥梁结合在了一起。因为共同地敌人。现在两个拥有颇多宿怨地国家就出现了现在这样短暂合作地状态。
作为一个职业外交官。欧格纳很快就调整了状态。何况在他心中。对于那个矮小地日本人也没有多少敬意：“他是来通知我们那个消息地。”
巴诺礼微微有些惊讶：“你是说中国皇帝秘密出访德国和俄国的消息？想不到这些老鼠也这么快就知道了。”
欧格纳轻轻笑了笑，与巴诺礼才走进去：“不要小看这些老鼠，中国人说蛇有蛇道，鼠有鼠路，一群强壮的老鼠，就算猫也会害怕。他们与中国的外貌十分相似，在情报收集上有天然的优势。
“日本人对这件事是什么意思？”
“还能有什么意思，不就是希望我们的政府能向德国人和俄国人施压，最好能让他们取消这次邀请。”
“那些倔强死板的德国佬会答应吗？”巴诺礼仿佛嘲弄似地摇摇头：“那个鸡冠花似的瘸子皇帝可是一向以爱脸面著称的。”
“是啊，这样做只会加深德国人对我们的敌意，现在我们的主要目标是防止俄国人和中国人的同盟在泛太平洋地区扩展势力，这将给世界局势带来极大的不稳定。”
巴诺礼心中暗骂一声，德国人是法国的死敌，但和英国人却还可以，德皇威廉二世正是现任英国女皇维多利亚老太太的亲外孙，只有俄国人才是英国人最为防范的目标，俄国在亚洲的扩张，触碰到了英国人最柔软的小腹，所以英国急于解决来自圣彼得堡的问题。
“我尊敬的先生，我想我们应该认真思考一下，中国皇帝为什么会在这个时候突然前往德国和俄国的原因，而且还是如此秘密的出访。”
“关于这方面，我已经得到大致的消息。我们在中国政府里地朋友向我透。中国的财政出了比较大的问题，他们好大喜功的皇帝乐于进行各种建设，修铁路、修港口、建学校、改造城市，你可以看看这几年，他发起了多少项目，而因为年纪的关系，为了维护他的权威，他还要维持一支庞大的军队。但这个年轻的皇帝似乎并没有多少理财的天赋，他甚至裁退了海关中一直尽力帮助他的赫德，这使得他地政府面临巨大的财政赤字。为了不失去公信，他只有向他的盟友求援。”
“或许您地猜测没有错，那我们就应该果断地阻止中国皇帝从德国人手中获得贷款。只有那个年轻的中国皇帝被手中地赤字熬得眼睛发红。他才会想起我们来。而那样我们就能重新恢复在中国的地位，那样。中国皇帝才会知道谁才是可以帮助他的真正盟友。”巴诺礼果断地道，这几年，德国人在中国的势力发展极快，现在中国各省各大城市都可以看到德国公司和德国银行，这让巴诺礼无比眼红。如果中国人再从德国获得贷款，那必将进一步提升德国的在华地位。将原本就因为中法战争而大衰退的法国势力全部驱逐出去。试想一下，以德国现在蹿升到世界第二地工业实力，再加上中国廉价的人力、原材料和占世界人口四分之一的市场，德国的实力将会以怎样的速度发展，这是令人无比害怕的事情。
欧格纳思考了一阵，点头道：“必要的手段还是需要地，德国人与中国人过分亲密。并不符合我们地利益。这一点。我们可以从德国人内部着手。”
“不过，我对此还是有些担心。今年。俄国和德国的安全保障条约即将到期。众所周知那个加特契纳地隐士对德国有多么厌恶，他也是所有俄国沙皇中唯一一个拥有非德裔妻子的家伙。圣彼得堡传来地消息。亚历山大三世并不打算续签条约。这对我们无论如何是个好消息，但在如此敏感时候，这个中国皇帝突然出访，会不会出什么问题。”巴诺礼还有一点隐藏着没讲，巴黎政府方面，已经准备好了一个游说团，他们即将动身前往圣彼得堡，说服沙皇亚历山大三世放弃淀同盟，转而与法国签订共同防御条约。为此，法国政府准备了大量低息、无息贷款，并预备派出大量工程技术人员帮助俄国实现工业化。
之所以付出如此代价，是因为法兰西第二共和国的外交形式实在太险峻了。整个欧洲，除了态度暧昧，秉承“大陆平衡”政策的英国，其它诸如意大利、奥地利、俄国、荷兰、丹麦等等，不是