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营钱庄、当铺，相辅相成，资本愈见盈厚。后世有名的电视剧的《乔家大院》就是以乔致庸的故事拍摄的，他和胡雪岩两个人可以说是中国近代商人中两个传奇式地人物。
虽然乔致庸是中国比较典型的儒商，但如果认为他思想守旧就大错特错了，乔致庸思想比较开明，早年他就竭力反对鸦片，曾因强行铲除烟苗，与农民发生争执，结果酿**命案，在光绪十四年，朝廷开放续辫的禁制后，他率先剪辫子，后朝廷提倡女子劳动，他又动员家族妇女解除缠足陋习。
他“肆力史册。广购图书，效法燕山窦氏，严饬子孙无少懈”。同时，积极支持教育，早在光绪三年方怀还没有亲政的时候，他就资助渠本翘创设新式学堂，资助孟步云创设女子学校。均以重金襄助，其盛德广为人所传诵。到方怀亲政后，他还资助当时担任山西巡抚的郑观应白银二十万两，创办了五所新式师范学校，使得山西的普及教育走到了全国的前头。
至于榆次地常家，在晋商中以外贸称著。常氏家族经商的始祖常威，当年去张家口经商，从家里出发时，身不带分文，一路以为人占卦算命，赚取吃饭住店钱，得以成行。常威有三个儿子，最小的儿子就是常万达。
常万达少年聪慧，长大后随父到张家口经商，十年如一日，生活俭仆，为人处事诚恳守信，为商界同行所器重。常家从开布铺，经营布匹、白布走俏、获得厚利，又扩大规模，兼营茶叶、杂货，外销蒙古等地，逐步积累商业资本，设立了大德玉商号。
到乾隆年间，恰克图被清政府定为中俄贸易的唯一地点。中俄贸易的庞大交易都被压缩到了恰克图。常万达看出了其中蕴藏的巨大商机，他将张家口经营的“大德玉”字号改为茶庄，倾其资财来到恰克图，实现了由内贸到外贸地转变。常万达向俄商出口茶叶，兼营绸缎，由俄方引进皮毛、银锭，有出有进，获利甚丰。常万达“满而不盈，视有若无”，不断倍厚资本，为常家外贸事业地发展奠定了坚实基础。随着事业的发展和资本地增加，常氏先后增设大升玉、大泉玉、大美玉、独慎玉商号，形成了常氏“玉字”连号，遍布苏州、上海、汉口等地，独慎玉还在莫斯科设立了分店。
据后世有名的“山西外贸志”记载：在恰克图从事对俄贸易众多地山西商号中，经营最长，历史规模最大者，首推榆次车辋常家。常氏一门从乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统七代，沿袭一百五十多年。尤其在晚清，在恰克图十数个较大商号中，常氏一门独占其四。极盛时有员工六七千人，商队骆驼近二万头，活动地区包括喀尔喀四大部、科布多、乌里雅苏台、库伦（今乌兰巴托）、恰克图、内蒙各盟旗、新疆乌鲁木齐、库车、伊犁和俄国西伯利亚、莫斯科等地，其资本十分雄厚，声称其资产可用五十两重的银元宝。铺一条从恰克图到北京地道路。堪称清代晋商中“外贸巨擘”。
乔致庸和常万达两人多和方怀打过交道，知道这位皇上平时随和得很，也不喜欢人多礼，因而只是简单见了个礼。乔致庸更是笑着对方怀道：“皇上，食少事繁，非是养生之道啊，还是应该早些休息！”
方怀微微一笑道：“晓池先生和常老先先生不也没有睡吗？”乔致庸笑笑道：“我与子通是人老三大病。贪财、怕死、睡不着。将来有地是机会睡，到棺材里一闭两瞪眼，还怕没那个时辰吗？”
方怀呵呵笑了笑：“晓池先生老当益壮，恐怕想要那等光景还早得很，我可是听说您前不久才纳了一房如夫人，想必一时半会还舍不下她吧。”
乔致庸闻言大笑：“都是下面几个兔崽子鼓噪地，我也随他们去弄。想不到这点事还跑到皇上您耳朵里了。”
方怀心里笑了笑。说起这乔致庸，和自己身边的胡雪岩。真是半斤对八两，不仅在经商才能上不相伯仲。就是娶老婆也是韩信用兵，多多益善。那边胡雪岩弄出个东楼十二钗。这边乔致庸虽然没有那么夸张，也有六个妻子。分别是马氏、高氏、杨氏、周氏、杨氏、杨氏、都诰赠夫人。而他娶的最后一个妻子都可作他的孙女，两人地年龄相差三十几岁。而他最厉害的是，他娶妾没有一个人认为是因为这位老翁好色，老了还讨妙龄为妻。都传他娶妻是儿女们的主意。因为他家虽说僮仆很多，可贴身服侍实在不如自己的妻子方便，妻子比孝顺的独生女使用起来自然很多。娶了妻子，来省去子女们的麻烦，二来还可避免同仆妇女佣的风流不雅。历经两世，又在这个位置上坐了十多年，如今地方怀虽然身体年龄还不到二十岁，但那种成熟稳重的气质早已让人忘记了他的年龄。而他也学会了以自己的身份，如何去与各个阶层、各色各样的人物打交道。像与乔致庸、胡雪岩这样的儒商，他们虽然以商起家，但骨子里还是儒家那种重信守诺、傲然不群的性格，所以想要拉拢他们，除了必要地利益以外，就应该尊重他们、亲近他们。
这时，一向不苟言笑地常万达出声道：“不知适才皇上与雪岩先生在讨论些什么，我等没有打搅吧？”
方怀微微叹了口气道：“也没有什么，我和雪岩先生正在讨论此次旅德的事情。德意志政府已经取消了与我们地全面会谈，原本正在接洽的合作条目也有可能停止，说不得这次我们是白来了……”说话间，方怀神情无限落寞。
常万达闻言，神情一动：“前日听说德人地报纸出言不逊，莫非与此有关？”
“正是。”方怀点点头：“当初为了对付英人和法人，才向德人借了数笔款项，数额倒是不大，主要是为了拉德人上船，却不想授之以柄。德人统一未久，自身对资本的渴求亦盛，故而消息一出，则群情激愤。”
一直默默旁听地乔致庸此时忽然插口道：“皇上说的那些国事我等不懂，但我等草民在营商中与各商号打交道，却悟出一理，那便是人敬我一尺，我必敬人一丈。像我复盛公对外购货、订货，凡买大宗货，合价300银两以下地，现银交易，从不驳价，表示厚待相与。但如果价高货次，则永不再与共事。而因为我复盛公的此种做法名声在外，所以这些年从无人敢来骗我。”
“晓池先生的意思是……”方怀疑惑道。
乔致庸微笑点头，方怀见了，眼中闪过一丝兴奋，他突然有了一个天才的创意，也许真能破开这个迷局。“只是这样一来，多半得先还上德人的贷款。”
乔致庸笑笑道：“皇上要办事，自然要先挺起腰板来。我等这几家随便凑凑，上千万两还是拿得出来的。”
胡雪岩听到两人的话，也明白过来，目光一闪，脸上浮现出年轻时的几丝痞气：“人争一口气，佛争一炷香。只要皇上您一句话，光墉倾家荡产在所不惜。”
方怀闻言，脸上露出这些天来难得的舒心笑容：“好，就让这些洋人见识见识我大清是不是真的穷得叮当响了。”
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第二百五十四章 反击
1890年的夏天，德国出现了少有的炎热天气，就好像那些急于发财的小资产阶级的心情一样，感觉闷闷的。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c o m 无弹窗广告）他们把等不到贷款的烦躁，对别人一夜致富的嫉妒，贫富差距造成的生活窘迫，以及工作繁重却又福利低下所产生的怨怼全部发泄到政府对中国那个他们印象中“乞丐”国家的慷慨上，到处充斥着**的情绪，慕尼黑大学甚至颁布了将中国留学生隔离起来的校令。
而就是在这样的背景下，1890年5月17日，在德国北部发行量最大的《汉堡新闻报》上刊登了一篇名为《东方“乞丐”还是东方“上帝”》的文章，顿时引起了更大的风潮。
《汉堡新闻报》上写道：“本报记者尼尔森近日追踪采访了来德的中国代表团一行，并有幸见到了中国皇帝爱新觉罗。载恬阁下，这位年轻的君主气质优雅，谈吐十分得体，他甚至能用正宗的德语与本报记者进行交谈，让人很容易产生好感……”
“然而，就在前几天，由于政府方面突然草率地拒绝了原本预定好的与中国访问团的谈判，使得中国访问团代表愤然拒绝继续搭乘前往柏林的火车，而是转道向北，准备在汉堡搭乘他们的军舰离开德国。”
“如果事情果真这样，也许我们的国民不会知道我们失去了什么，甚至会拍手称庆。幸好，我报的记者昨晚有幸参加了中国访问团在他们军舰上举行的告别晚会，才了解到事情地真相。以下是本报记者尼尔森的亲身感受……”
“……晚上不到六点半，天还没有黑，我就早早带着相机和请柬来到库克斯港外海，这原本只是出于对中国皇帝载恬殿下的尊重，老实说。他确实是非常好相处的人，不过中国代表团要走了，我的采访任务也结束了，明天起我又要去挖掘新地消息，有什么办法，一切为了生活……但没想到的是，这次早到却让我有幸看到了中国海军训练的情景。那实在是非常震撼的一幕。”
“四艘涂着黝黑色漆装的钢铁巨舰整齐地停泊在离码头不远的海面上，其中有两艘外形和我们的萨克森铁甲舰近似，不过它们装备地主炮比萨克森还要大，据说这两艘就是中国人在萨克森基础上自行设计的定远级铁甲舰，它们在几年前的南中国海海战中，身中数十枚炮弹，依然没有沉没。被称为远东的不沉之舰。而在这两艘萨克森改进型铁甲舰旁边。是两艘尺寸上更加巨大的钢铁怪兽，中国的南琛、南瑞号。要知道我们的几艘萨克森现在已经是德国最大地军舰，而且还被调到了遥远地太平洋。我毫不怀疑，眼前的这支中国舰队能够横扫德国地海岸线。”
“中国的海军士兵也非常专业。他们在短短几分钟内就完成了下锚、定深等诸项工作，舰上地绞索、弹药、食物、灭火设备都摆放得十分规范。使他们完全可以最短时间进入战斗状态。虽然不愿意承认，但这些中国海军的素质确实丝毫不逊于我们优秀地士兵。而我也十分怀疑，在远东太平洋地区，有那支舰队能够威胁到他们，如果能让中国人成为我们坚定的盟友，那我们在东南亚地区和太平洋上地殖民地将如同放入银行保险柜里的金币，完全可以确保无虞，而不用像现在，空耗大量的军费去维持遥远殖民地的和平，还令本土的海防陷入完全不设防的状态。”
“这些完全是对中国近况不了解所造成的，要知道，那个国家已经进行了三十年的现代化改造，现在的科学发展地有多快，我们完全可以感受得到，几十年前，我们还在用煤气灯，坐四轮马车，写一封送往巴伐利亚的信要本个月才能收到，但现在，电灯、汽车、电报，这些我们都用上了，而就是这样，我们的某些报纸还在拿半个世纪前的情形说事，实在是误导国民。要知道，二十年前，我们伟大的德意志都还四分五裂……”
“果然，来参加晚会的嘉宾都被中国海军的四艘巨舰震撼到了，不停地有人在确认这是中国人的军舰，这只能怪他们太孤陋寡闻了，要知道，中国海军已经分别战胜过被我们视为不可逾越的法国海军和英国皇家海军，积累了丰富的经验，而在这方面我们的经验为零。”
“当然，如果是这样，即使中国代表团走了，我们顶多也不过丧失一位本来对我们抱有好意的盟友。但接下去晚会上，中国代表团公布的消息，才让我真正对先前某家报纸不负责任的社论产生了愤怒。”
“中国代表团在晚会上宣布，他们将提前归还德国政府借给他们的所有贷款，而有鉴于德国政府对中国政府的担心，之前中国代表团成员与德国各企业签订的交易合作意向将被迫作废，这其中包括像与威廉海军造船厂签订的价值10亿马克的造舰合同，与克虏伯签订的价值3亿马克的军火购买合同，与毛瑟厂、力佛厂和格鲁森厂签订的价值2亿马克的设备购买合同，与西门子签订的在中国十三个省份的电报线铺设合同和订造十部高速蒸汽机车的合同，等等。/其中有些已经达成了合同意向，有些甚至已经签署了书面文件，但中国代表团宁愿支付违约金也要终止合同……”
“我们从来不知道，中国代表团在短短的时间内竟然撒出了如此多的订单，只知道他们每到一处，总会用心考察当地有名的工厂，询问这些企业出名的产品……说实话，中国代表团的决定，让当晚出席宴会的不少嘉宾慌了手脚，他们许多人地仓库里都堆满了进回来的原材料。只等着开工�