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上一次可能要追溯到克里木战争。还好那些都是殖民地部队，如果是英国士兵，恐怕反战游行的队伍已经包围议会大厦了。
紧接着俄国发表声明谴责英国干涉别国事务，擅自入侵中国的属国缅甸，违反国际法条约，并郑重提出，根据最新签订的《中俄军事同盟条约》，如果中国对英国宣战，俄国将连带加入战事。而俄国黑海舰队开始调动和两艘9672吨的新式战列舰“~世”开始建造似乎也应证了俄国人声明不是虚言恫吓。这更是在英国上下燃起了一把火。
“难道这个世界都疯了吗？他们以为那些黄种的中国猴子能打败大英帝国。”首相索尔兹伯里在他的办公室里咆哮着，连平时最注重的礼仪都忘记了。他并不在乎那些殖民地军队的损失，他在意的是因此而产生的一系列反应。他的内阁到正在为争取下议院绝对多数支持而努力，却发生了这样的事情。议会甚至动员了不信任案，虽然被他的一番活动给暂时压下去了，但也令他的前任，自由党领袖威廉？格莱斯顿伯爵气势大盛。
威妥玛坐在沙发上，对索尔兹伯里的失态微微皱眉。作为一个绅士是应该在任何时候都保持清醒和礼仪地。对于中国突然宣战他之前已经有些预感，不过没想到中国人这一球打得如此漂亮，俄国、德国、美国甚至奥地利都直接或间接被拉到了他们的战车上，他们用远东的不冻港换来了俄国人的支持，用中国的广阔市场换来了美国人的支持，用大批的军火订单换来了德国和奥地利的支持，英国光荣孤立得太久，在这时终于显出了弊病。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c o m 好看的小说）“我们应该动员所有力量，像39年和59年那样果断：出兵中国本土。只要拿下中国一些关键的地方，他们内部地矛盾就会自己爆发出来，到时我们可以扶持一些亲近我们的势力取代现在不听话的中国政府，让那里彻底变成大英帝国的后花园。”
索尔兹伯里还没有回答。旁边外交部长格兰维尔道：“这恐怕很难，要想出兵中国本土，必须从海路进攻，但中国现在已经不是59年地样子。他们拥有一支吨位在10万吨以上，由数十艘最先进的铁舰组成的舰队。这些铁甲舰依托中国沿海的要塞，要想击败他们，我们必须调集英弗尼息白、巨人、柯林伍德等主力舰。还要有相当数量地巡洋舰保障补给线，以防中国的破交战。到那时，俄国的那七艘战列舰怎么办？尤其是黑海的那四艘‘叶卡捷琳娜二世’。谁也不敢保证俄国人会不会在这时候选择突破达达尼尔地防线。一旦让俄国人进入地中海。大英帝国在西亚细亚和北非的势力将受到严重的威胁。”
威妥玛对格兰维尔过份看重中国人地海军有些不舒服，他知道中国人是对么劣等地一个民族。或许他们每个人都有一个聪明地脑子，但作为一个民族他们绝对不合格，他们整天念叨着就是华夷满汉之分，满人防备着汉人，汉人瞧不起满人，即便是汉人也分着亲疏。q i s u w a n g 。 c o m ＇奇 书 网＇而海军是最需要团体配合、最讲究协作精神的军种，他们就算是有那些先进地军舰，也不过是些空壳壳。“我们可以联络法国，法国人刚丢失了他们在远东的土地，只要我们答应帮助他们夺回越南，应该可以得到他们的支持。另外，我们还可以联络日本，日本是个很有野心的国家，他们和中国有很深的矛盾，而这些年他们也购买了不少先进的军舰。”
“日本人？”格兰维尔矜持地笑了笑，不过脸上不屑的神情还是出卖了他心中的想法：“那个国家除了听说盛产黄金，似乎没有听说有什么值得称道的东西。他们那几艘二三千吨的巡洋舰恐怕连中国人从法国手中得到的几艘铁甲舰都打不赢，能给中国人造成什么麻烦？”
威妥玛对格兰维尔轻视自己的建议有些不愉：“日本虽然力量弱小，但也可以牵制中国的一部
。如果法国再答应帮助帝国防守达达尼尔的话，帝下少量军舰而调集所有战斗舰出征中国。”
“我已经派人和法国人谈了，法国人现在更担心的是德国人在陆上的进攻。据法国传回的情报，法国人有和俄国人接触的迹象，应该是担心三国同盟的威胁。对我们的要求，他们提出共享埃及的利益。”
“这不可能。”索尔兹伯里听到格兰维尔的话后斩钉截铁地道。埃及关系着帝国通往印度的生命线，就是给他三个缅甸也不肯能换。不过索尔兹伯里最后还是对格兰维尔和威妥玛道：“你们还有什么好的建议？”
格兰维尔道：“我认为与其通过海况条件复杂的西太平洋去攻打中国本土，加大部队的补给困难，不如与中国人在缅甸进行一场决战。只要利用帝国在马六甲的基地，就可以轻松阻止中国海军进入印度洋，而我们的海军只要少量舰只就可以为部队提供稳定的补给。缅甸紧挨着印度，必要时我们可以动员三十万以上的部队参战而不用担心补给问题。而反观中国，他们通向缅甸的道路是陡峭的山地，茂密的原始森林和深不可测的河谷，他们能在缅甸支持多少军队？”
索尔兹伯里显然被格兰维尔的计划打动了，现在下议院的形势容不得他有半点冒险，不然就是倒台的结局，所以他立刻道：“非常好，就按你的意思去做。我会向议会提出增兵的计划，并给达佛林勋爵去信，让他开始先期动员，我们就在缅甸给中国人一个永生难忘的教训。”
一旁的老威妥玛闻言心中充满了鄙夷，这些小气的家伙终于还是落入那个中国小皇帝的算计之中。格兰维尔的计划看起来好像是最稳妥，但却放弃了最直接简便的方法，联合法国日本出兵中国。在威妥玛看来，什么条约什么同盟都只不过是一张纸，一切都需要强大的实力作基础，中国现在之所有有这么多国家支持，就是因为他们打败了法国人。而只要联军能获得初期的胜利，就可以戳破中国人虚伪的强大。到时，现在这些支持中国的列强就会立马掉转枪头指向中国。
但眼前的家伙却因为舍不得埃及的一点利益而放弃了这样的做法。缅甸看上去是不如埃及对帝国的重要，但得到了缅甸就等于得到了一张随时可以进出中国腹地的大门。中国有帝国需要的市场、原料、能源、劳力，谁得到了这片土地，谁就可以主宰下一个世纪，相比来说，埃及又算得了什么。
后来，威妥玛把这些写进了他的《远东风云》一书中，这本书也成为研究中国十九世纪后半叶历史的重要资料。不过书中的看法多数出自作者个人的主观见解，而没有站在宏观的角度去看问题，因而有失偏驳。就如同书中记载的这次意见之争，虽然事后证明如果采取作者的意见，中国可能会有大的麻烦，甚至有可能改变后来的历史。但当时正是自由党和保守党斗争最激烈的时候，在后来的一年内三易首相就是明证。索尔兹伯里侯爵采取看起来最为稳妥的方案似乎也无可厚非，毕竟向中国本土出兵所未能预料的风险太多了。
当英国上下还在消化中国突然参战带来的震惊时，帝国陆军的三个师像风卷残云一般扫荡了缅甸北部山区和掸邦高原东部。与此同时，方怀派遣了一批官员进入这里，开始帮助当地山民建立起现代的管理制度。
一直以来，这些山区都是接受当地土司的管理，他们既接受缅甸政府的册封，又接受中国的册封，但谁也调不动他们，可谓是处于“两不管”的状态。但英国的入侵打破了这里故有的体制，那些土司不是逃亡就是投降了英国人，只有少数土司带着山民藏入深山老林继续与英国人作对。
帝国重新恢复了这片土地后，便把那些逃亡和投降土司的土地分给山民，又联合那些亲华的土司组建临时政府，顿时得到了这些地区百姓的支持，连缅甸南部一些受到英军抢掠的百姓也纷纷逃到这些地方来，帝**终于在缅甸初步站稳了脚跟。
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第一百二十九章 民心
东枝，掸邦高原上最大的城市，地处海拔1700米的高山顶上，被称为缅甸的“山城”。q i s u w a n g 。 c o m ＇奇 书 网＇
在志愿军进入缅甸后，英国在北部山区和掸邦高原的势力如同雪遇阳光一般迅速消融。而缅甸的反英义军在帝国近乎明目张胆地支持下，则如同滚雪球一样迅速壮大。尤其是疆括麾下的缅族义军，缅族人口本就占到缅甸总人口的一半以上，又因为初期大量逃散的缅甸士兵加入到队伍中来，使得短短时间内就扩大到数万人的规模。
由于志愿军和义军的声势浩大，缅甸的英军都龟缩到曼德勒附近，就连东枝这样的重镇都只留下投降他们的土司防守。
二十师和义军在湘军名将鲍超带领下，只用了三天就攻陷了居高临下、易守难攻的东枝。十来个被英国册封为苏布瓦、谬沙、外昆木（注1）的土司被推到百姓面前数清罪状，明正典刑。
东枝的光复，与密支那构成了对曼德勒一南一北的夹击之势，反英的形势一片大好。而左宗棠的指挥部也前出到了东枝。
通往东枝的土路上，远远行来一支队伍。虽然身上穿的五花八门，但整齐的队伍，清一色的毛瑟步枪和士兵眼神体现出的杀气让他们很容易与路边的缅甸义军区别开来。
左宗棠骑在一匹马上，脸色不是十分好看。毕竟是上了年纪，这一路的穷山恶水把他颠簸得够戗。旁边方怀专门给他安排地美国医生见了，连忙上前问了两句，左宗棠摆摆手示意不用紧张。
在左宗棠身后是冯子材和第四师的一众军官。第四师第二旅旅长陆荣廷这时上前道：“大帅，您还是先休息一下吧，我派人去通知缅人一声就是。”
左宗棠摇摇头，道：“疆括王子这么急邀我前来，必是有要事。战局瞬息万变，不可耽搁。”说着当先拍马赶起路来。
远远望见那修建在东枝山上的城郭时。疆括已经在一群人的簇拥下迎了出来。“左大帅，你好，让您专程跑一趟真是不好意思。原本疆括是要亲自去向您讨教的，只是最近各族头人相继带人来归。疆括实在是走不开，还请您见谅。”
左宗棠拱了拱手道：“王子哪里话，您是皇上钦封的王爵，理应宗棠向您请益才是。”左宗棠这时看看周围。东枝附近果然驻扎了不少人马。
这些从四面八方云集的义军把附近的空地都挤得满满的，人挨着人，营地贴着营地，湿热地空气中散发出一股臭味。他们穿着各式各样的服装。有克钦族、掸族、缅族、克伦族、钦族、克耶族、孟族、若开族等族，而手中的武器也五花八门，有从英国人手里夺来的马尔步枪、有自造地土铳。更多的拿的是弓箭和缅甸传统的弯刀。
左宗棠这时道：“王子这么急召宗棠前来。莫非是英军有了什么新地消息？”
疆括此时面色微微有些喜气。看看周围道：“多亏大清的帮助，我义军声势大振。如今已有十万之众。现在又夺下了东枝，我与诸头领商量，正是一股作气收复曼德勒的大好机会。我于兵事多有所不同，所以把大帅请来指点我们一番。”
左宗棠闻言脸色一变，不过看到疆括一脸兴奋的样子，斟酌了语句道：“王子，此事是否还要思量一番。如今英军几乎都蜷缩在曼德勒附近，只是眉谬就有五千英军，要想成功怕是不易。”
“难道就待在这里什么也不做，等着英国人来送死？”这时一个留着络腮胡子，都上包着绯红头巾地缅族男子面带讥讽的笑容走了出来，道：“你们清国人要是怕了，我们就自己上，这里有十万大军，也不是非要你们不可。”
左宗棠眉毛一皱，双目看向说话的人：“这位是？”
疆括一听连忙道：“这位是萨丹度将军，班都拉地子孙，这次他带来了两万缅族勇士。”
左宗棠目光平静地道：“萨丹度将军，我们虽然人数颇重，但我手下地几个师因为转运困难，都没有携带重炮，如果强行攻城，英军枪炮犀利，又有坚固地城防，我军伤亡必然惨重。”
萨丹度此时哈哈大笑，道：“谁说我们一定要攻城，那是你们清国人的愚蠢想法。现在我们有了东枝，就等于在曼德勒背后开了一扇门，如果我们一路向西，就可以切断曼德勒和仰光之间地联系。到时英国人没有了粮食，他们还能守得住曼德勒？你们清国人知不知道现在南部有多少缅族子民在受英国人的欺辱，英国人抢了他们的粮食，又抢他们的女人，有多少村子农田被烧。你们清国人当然不会管，只有靠我们去救他们。”