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朱丹阳连番疾行，已累得浑身疲惫乏力，眼见这荒废古刹也能遮风避雨，远比露宿荒郊安全得多。
当下草草打理了一番神龛前的灰尘，倒在地上就开始呼呼大睡。
迷迷糊糊中，忽被一阵嘈杂的脚步声吵醒过来。
他暗吃一惊，因先前走了恁远路程，不见半户人家，此时夜深人静，竟闻得这荒野之地人声聒噪，如何不惊？
本能地一跃而起，伏在门口窥视。
这时天空黑云早退，一勾冷月照得大地朦朦胧胧，倒也能看穿几十丈远距离。
只见前方长草深处，有一队人马正朝破庙方向走近，每人手上都举着一个火把，火光一绕一绕，犹似无数个鬼火在飘舞，凝成一道火蛇。
先前距离尚远，并看不清楚来的是些什么人。
朱丹阳一阵好奇，寻思：“这些是什么人物？三更半夜来此有何贵干？”
待来人走的更近些，方见那群人足有二十多人，而且个个身穿锦服，腰间挂着一副佩刀，戴了一顶差帽，人人肩披褐色斗篷，看服饰如斯整齐，像是训练有素的军士一般。
那火光照映在每人脸上，红扑扑的，倒有几分似猴猿屁股。
第66章 ：大内侍卫
朱丹阳不知来人底细，害怕与其纠缠不清滋惹麻烦，眼见众人马上就要来到破庙前，看情形，好像也是欲来庙中歇脚，于是飞身一纵，便跃到了石像后躲避起来。
那石像背后刚好有块平地，睡在地上，倒也舒坦。他轻轻躺下地去，不敢做声。
脚步声越来越近，不几二十余人已鱼贯进得庙内，听一人说道：“大家今晚就在此地暂住一宿，待天明以后再出发。”
随后众人将手中火把陆续扔在中央，架起一堆篝火，一时火势大作，浓烟滚滚而起，火光通红，照得破庙亮如白昼。
那烟火一熏，倒是再闻不到庙中的腐朽恶臭了。
接着便听见陆续解刀的声音，许多人在拍打着身上骨节，有的略在呻 吟，喘着粗气。
看样子，好像他们是走了很远的路程，每个人都非常的疲惫困乏。
朱丹阳大气也不敢出，一动不动躺在石像后，更莫说偷窥一番。
他心中在想：“这些人难道真的是军人？刚才那人一声令下，余人都谨尊服从，看来那人应该是这群人的头目。
只是他们三更半夜来这荒郊野外歇宿，倒颇叫人纳闷费解，莫非他们是错过了宿头，只得在这荒郊过夜？”
思绪未甫，倏听一人问道：“都统，你说曹公公这次为何要调用我们二十名弟兄，亲自押送这批银两呢？咱们个个都是大内高手，用来干这押运勾当，是不是也太大才小用了？”
朱丹阳一听得“曹公公”三字，大是惊震，侧耳细听。
但听适才说话之人言中之意，他对此番曹公公的这般安排极为不满意。
随听那都统道：“刘护卫勿要生气，曹公公这次之所以要调派我们二十名大内高手亲自来押运这批银两，只是怕中途有人劫船，所以不得不小心为上。
去年那船金银在云阳平石滩险些被劫，有了前车之鉴，曹公公自然会有所防范，哪愿再重蹈覆辙呢？”
那人道：“哦！原来是这样。”便不再语。
朱丹阳吃了一惊，心道：“原来这些人果真是朝廷侍卫。欲在平石滩劫走那船金银之人不正是赵大哥么？这次这帮人来此，好像又要押送一批什么银两，那个曹公公到底是个什么人，要那么多的银两去干么？”
“听赵大哥说，那曹公公乃是当今朝中的大奸臣，上次那船金银乃是由云贵川三省收刮来的民脂民膏，倒不知这次的银两又是从何而来？”越想越觉奇怪，越奇怪越是摸不清事情的头绪。
自从他出道江湖几个月来，许多事情他至今亦是没能寻到端倪。
只听那都统又说道：“大家今晚一定要养好精神，明天接到东西后，咱们就直下江南。这次押送的乃是五百万两白银，不是一个小数目。曹公公说过，只要这次能护银顺利到达江南，在坐弟兄个个都重重有赏。”
众人一听有赏，尽都欢呼起来。
朱丹阳大惊，心道：“我的老天，五百万两白银，那可是好大一笔数目。”
有一人忽又问道：“都统，你说曹公公要来那么多的金银干么呢？如今武林中许多的帮派都在积极为他送礼，近年来，曹公公所收的金银财物少说有几千万两之多，几千万两可不是个小数目，恐怕咱们当今的国库也没有恁多的钱呢！你倒是说说，曹公公要那么多钱，到底有什么用处？”
这话一出，又有一人附和道：“是啊，卑职也是好奇得紧？”
其实曹公公的此举，不仅在场侍卫尽都好奇，连朱丹阳听后，亦是嚼舌不下，满心好奇，暗道：“想不到曹公公一人就拥有了几千万两银子，真叫人匪夷所思。但想那么多武林人士为他送钱，这却为何？莫非他在武林中也是极有威望么？他要来那么多钱究竟要干什么？”
正自费解，便听那都统道：“曹公公深谋远虑，而且有权有势，如今又掌控着锦衣卫和东厂两大兵权，像他这种高瞻远瞩之人，咱们岂能猜透他的心思？
不过曹公公曾对我说过这样一句话，他说“蒋成，你只要好好为我办事，不出五年，我要你成为一人之下，万人之上。”当时我并没听懂他这句话的深意，不过我现在总算明白了几分。”
有人说道：“看来曹公公真的想造反自己当皇帝，都统你是曹公公最赏识的人，能让你成为一人之下万人之上，除了当今皇帝，还有谁有那个权利呢？”
朱丹阳更加震撼，寻思：“曾听赵大哥说过，那曹公公乃是当今朝中的大奸臣，他囤积那么多的钱财，莫非、莫非是要招兵买马，然后谋朝篡位？”
那个叫蒋成的都统道：“这话以后大家千万不可再乱讲，若传进了曹公公耳朵里，那将是满门抄斩的大罪。不过、你说的和我所想的亦是一样，曹公公的所作所为，确实有造反倾向。”
“听说曹公公乃是前建文帝麾下的一名宠臣，建文帝对他极是宠幸，他对建文帝更是百般忠心。哪知后来朱棣密谋造反，将建文帝残忍杀害，夺了他的江山。”
“朱棣登基后，曹公公又归顺了他，最后做了大内总管，掌握着锦衣卫和东厂兵权。曹公公若真要造反，我猜他有两个原因：一是野心勃勃自己想当皇帝；二是为了给建文帝报仇雪恨。”
朱丹阳在磐石镇时，曾听民间谣传“靖难之役”一事，得知当朝皇帝朱棣乃是前建文帝的四叔。
明太祖朱元璋本有数子，但由于太子朱标英年早折，若按皇家传统，帝位继承者，本该是长太子。
朱元璋怜长子朱标英年早逝，便将膝下独子朱允文，加封太孙殿下。
朱元璋对太孙儿溺爱非常，殡天时竟颁下遗诏，将其帝位传给皇孙朱允文，而偏偏不传膝下诸子。
朱允文即位后，改年号建文。至于朱元璋为何传孙不传子这个原因，倒无人能揣摩他之用心。
朱元璋的第四子乃是燕王朱棣，此人文韬武略，极具心机城府，他不满侄儿为帝。
后来建文帝朱允文又竭力削藩，欲巩固自己实力，朱棣趁机以反对削藩为借口，扬言京师奸臣当道，蛊惑圣心，于是借故带兵攻至应天，要剿灭乱党。
谁知那一去，却是强夺了朱允文之帝位，将其逼死。
建文帝即位到被朱棣抢夺政权，只做了四年皇帝。
不过谣言终是谣言，是真是假朱丹阳也不清楚。
第67章 ：跟踪
朱丹阳此时听那都统言，曹公公乃是前建文帝的心腹宠臣，这一点倒是颇出他意料之外。
有人微微叹了口气，说道：“其实这个世道谁当皇帝都对我们无关。如果曹公公真的能当皇帝，我倒大为喜欢，至少咱们都有提拔的机会啊。哈哈！嘿嘿！”
这话大有几丝玩味揶揄之意，众人听后，都忍不住哈哈失笑。
蒋成也是一笑，又才说道：“大家别再议论不休了，只要大家好好跟着我干，我一定会在曹公公面前替大家美言一番。如果曹公公将来真能当皇帝，那在坐各位都是将来大功臣。”
众人听言尽都欢呼不迭，鼓掌喝彩，好像那曹公公现在就当了皇帝一般。
蒋成又道：“如今时候不早，大家早些休息，明日还有正事要办！”
说罢背靠一根木柱，自顾睡去。
众人也不再言，或仰或躺各自睡在了地上，过不多久已闻得呼酣声起，惟有堂中篝火熊熊燃烧。
朱丹阳听了众人一番对白，又是惊讶又是好笑，心想：“那曹公公果真是野心勃勃，居然想密谋造反自己当皇帝。不过当今永乐皇帝治国有方，天下太平，深得民心，曹公公真想造反也不是件容易的事。”
“何况有了建文帝的前车之鉴，他怎么也会有所防备。那曹公公野心如此之大，若侥幸让他当了皇帝，届时天下不知将搞成怎么个模样，恐怕还没有当今皇帝治国有方呢。”
“但是武林中有那么多人为曹公公送礼，看来这人着实不简单，若到时天下武林都被他操控，那么当今皇帝的天下恐怕是真保不住了。”
想着想着又是一阵好笑，心道：“宫廷中的勾心斗角与我这个山野村夫何干了？他们的死活又关我屁事？刚才那人说得对，其实这个世道谁当皇帝都对我们无关。”
胡思乱想一会儿，忽又想起柳琴来，只不知她现在何处，是死是活？
心中凄凄艾艾，一阵酸楚，久久入不了睡。
朱丹阳是被那群大内侍卫的脚步声吵醒的，他睁开眼时，那群侍卫已准备离开破庙。
他对此处人生地不熟，不知该去哪里，更不知柳琴现在会在何处。
左右没了主意，便悄悄跟在那群侍卫身后。
心想：“反正不知道琴儿在何处，且先去看看究竟是谁送给了那曹公公五百万两银子？”
一行人走不多久上了官道，又走几里路，路边有个简陋的村野饭店。
那群侍卫停下脚步，蒋成吩咐店家为他们准备饭菜。
朱丹阳早感觉肚饿难忍，这时也走上前去，要店家炒两个小菜下饭吃。
那群侍卫只道他是过路客，正眼也不瞧他一下。
吃过饭后，一行人又始上路。
眼见众人消失在官道尽头，朱丹阳欲结了饭钱继续赶上，哪知一摸襟怀，却是身无分文，这才想起那日从那胖子商人身上偷来的钱袋在柳琴手里。
在怀中搜了一番，忽将那支柳叶飞刀掏了出来。
这支飞刀乃是纯金打造，要抵一顿饭钱只会大大的亏了自己。
然此乃父母留下的唯一信物，怎肯就此丢掉？将飞刀放回怀中，盘算着怎样脱身。
在这种山野偏村若要吃顿霸王餐，那店家自是拿他没法，但这般一来，便是恃强凌弱，与土匪强盗无甚差异，他决心改邪归正，自不愿这样做。
正当踯躅惴惴，乍听耳边蚊子“嗡嗡”作祟，灵机一动已然计上心来。
手掌挥出，已经捏死一只在手里，随将那死蚊子丢在菜盘中，扯开嗓门大声嚷嚷道：“店家，赶快过来看看！”
那店家听他吵得凶，不知所谓何事，忙过来低声下气说道：“这位公子，是饭菜不合口味么？”
朱丹阳双眼一翻，一条腿翘在板凳上，右手小指故意挖着鼻孔，一副小瘪三模样。
懒洋洋道：“你看这菜盘里是什么？”
那店家一看有只死蚊子，脸色微惊，歉然道：“不好意思，要不再给您换一盘？”
朱丹阳猛地一拍桌子，那店家吓得浑身打个冷颤，战战兢兢道：“您到底要怎样啊？”
朱丹阳笑道：“我已经吃饱了，再来一盘怎么吃得下啊？”
那店家无奈，只道：“最多这顿不收您钱，您看怎样？”
朱丹阳心头一喜，随即冷冷说道：“这个嘛、是不是有点不合适？”
那店家道：“您的意思、难道要我赔钱么？”
朱丹阳道：“那倒不是，只是不收钱，可不是我逼迫你的？”
店家如释重负，连连点头道：“自然，自然！在下心甘情愿不收你钱。”
朱丹阳起身欲走，临了又道：“记得下次把饭菜弄干净点儿。”
那店家连声道“是是是，下次一定弄干净，一定弄干净！”
朱丹阳头也不回扬长而去，心头却说：“罪过，罪过！阿弥陀佛！朱丹阳啊朱丹阳，今天你的罪孽又重了一分，今后一定得多做善事，方可弥补。”
眼见那伙侍卫去得远了，朱丹阳急忙加紧步伐，追出一里又远远看见了那群侍卫。
那群侍卫一路往西，走不多久便到了一个江畔码头。
朱丹阳赶上前去，悄悄伏在草丛中窥视。
那群侍卫在码头足足站了半个时辰，忽�