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过了沙西井，西巡大军向西北方向出发。一望无际的大漠，入眼除了是砂子还是砂子，途中不时能看见一两颗干枯的胡杨树。
大军沿着这条楼兰道所在的谷地一直向西北，走了两天就看见前方出现了一条反射着白银光泽的地貌带，这个地貌带呈东北至西南走向，一眼也望不到尽头，是一长条状土丘群，以砂砾、石膏泥和盐碱构成，颜色呈灰白色，有阳光时还会反射点点银光，似鳞甲般，看上去就像是一条条在沙海中游弋的白龙，白色的脊背在波浪中时隐时现，首尾相衔，无边无际，气势奇伟。
一个中年向导用马鞭指向远方这条泛着银白色光泽的土丘群地带对刘成说道：“将军请看，这里就是白龙堆，是通往楼兰和高昌的必经之地”
另外一个向导补充道：“这里地形奇怪，天气变化无常，常有鬼怪出没，很是险恶，但凡走这条道的商旅行人几乎都不在这里过夜，一口气穿过它。如今我们的给养已用去大部分，一旦遇上沙暴被困住的话就危险了”
大军前锋来到了白龙堆外停了下来，刘成派人去与马超联系，让马超带人前来汇合。
大约过了半天，马超带着人马从白龙堆赶了过来，刘成一看他身后的将士们，一个个面黄肌瘦，脸色泛黄，精神萎靡，顿时大惊，忙问：“孟起，你们这是怎么啦不是已经剿灭了盘踞在这里的匈奴马匪乌质一伙人吗怎么搞成这样”
马超下马走过来抱拳行礼苦笑道：“回将军，我们三天前从马匪窝里出发准备来白龙堆外等大军前来汇合，没想到刚走出马匪窝没过多久就遇到了沙尘暴，被困在土丘之间了，食物和水被风沙卷走了大半，剩下的只够我们支撑了两天，风沙肆虐了三天，也是上午时才停了下来，风沙停了之后我们就立即启程了，在途中遇到了将军派去寻找我们的人，我们这才走了出来”
刘成点点头，想了想下令：“不管怎么样，先让将士们吃饱喝足再说其他的来人，传令全军继续前进，给孟起的前锋营将士们准备食物和水”
“是，将军”
大军继续出发进入白龙堆，马超的前锋将士们很快就分到了食物和水，他们一边进食喝水和一边行军。
进了白龙堆之后，刘成问向导：“穿过白龙堆需要走多长的路”
向导回答：“大约四十多里”
刘成抬头看了看天色，太阳已经偏西，至多两个小时就会天黑，他正准备下令，掌管指南车的小吏策马快步走过来禀报道：“启禀将军，指南车的精确性出现了很大的偏差”
刘成一听，这可是大事，立即策马来到了指南车面前，他看了看指南车上人偶手指指的方向，又看了看太阳所在的方向，果然出现了很大的偏差，皱眉道：“怎么会这样”
小吏拱手说：“将军，如果是在平地上行军，就算连续行军十来天，指南车的精确度出现偏差也不会太大，但是在沙漠中就不同的，车轮转向时与砂子地面的摩擦小，不能与平地上相比”。
刘成知道指南车是利用机械原理来工作的，而不是利用地磁效应，他皱眉问道：“可以调整过来吗”
小吏回答道：“回将军，现在不行，没有具体事物做参照，无法确定正南方在何处。除非大军今日在此宿营，等太阳落山之时记录落点，再等明日一早记录太阳升起时记录升，这样就能确定正南方的方位了”
刘成思索了片刻摆手道：“算了，暂且不调整了来人，传令下去，大军全速前进，天黑之前一定要走出白龙堆”
留在白龙堆太过危险，这是一万多兵马，一旦被困在这里，到时候叫天天不应，叫地地不灵，事情可就大条了。
军令下达之后，所有人都策马小跑起来，拖着粮食、水和其他军事物资的骡马和骆驼也被拉着飞奔。
万马奔腾打破了白龙堆的平静，大军行军所过之处，烟尘四起，直冲云霄。
如此大的动静似乎触怒了横在沙漠上的白龙，它发怒了，不到半个小时，天色变得阴沉起来，太阳不见了，一缕缕凉风袭来，让坐在战马上奔跑的感觉格外的舒爽。
跟在刘成身边的向导却是心中大骇，脸色巨变，对刘成道：“将军，不好了，要变天了，这是风沙来临的征兆，必须找位置躲避风沙，否则很容易被风沙卷走”
刘成一听，果然看向远方天空乌云压顶，地面的沙尘被席卷上天空，形状变幻莫测，如同一张张魔鬼的脸孔，他立即勒马停下大喝道：“停止前进，各部以队为单位聚集在一起躲在土堆后面躲避风沙，快快快”
“还有，把兵器插在砂子中，能插多深就插多深，风沙吹来时，都给我死死地抓住兵器”
军令传达下来，将士们愣了愣，有将校大吼：“还愣着作甚，都想死吗不想死马上按照命令行事”
将士们回过神来立即按照命令以队为单位聚集在一起找土堆躲藏，把骡马、骆驼全部聚集在一起，以防止食物和水被风沙卷走和掩埋。
就在所有人差不多把自己藏好时，沙暴席卷而来了，铺天盖地的砂子吹来打在脸上生疼，衣裳、旌旗吹得猎猎作响，呜呜的呼啸声掩盖了一切声响，漫天沙尘笼罩在天空，几乎是伸手不见五指。
狂风沙暴肆虐带来的巨大力量似乎要把土丘都掀翻，躲在土堆后面的将士们依然受到了风沙的光顾，他们按照命令死死地抓住兵器不让自己被吹走。
沙暴足足肆虐了一个多小时才逐渐小了下来，空气中的砂子没有了，风也小了，但却没有停，这时很多人都被埋在了沙子里。
刘成掀开埋在身上的砂子看了看，当即大叫道：“传令官，传令官何在”
传令官听到声音从砂子里爬出来叫道：“将军，下官在”
“赶快传令各部清点人数、清点物资和水，快快快”
“是，将军”
将士们一个个从沙子里爬出来在军官将校们的组织下开始集结并点名，后勤辎重的官吏们开始清点物资和水是否有损失。
结果很快报到刘成这里，让他欣慰的是尽管这场沙尘暴来得很突然，但在准备得当的情况下没有什么损失，只是走散了几匹骡马。
此时天色已经暗了下来，很快就会天黑，刘成权衡之后下令大军继续出发，就断天黑也要走出这片白龙堆之后再扎营过夜。
夜里在这种环境下行军是极为危险的，很不幸的是，大军还是迷路了，在指南车的精确度出现问题之后，西巡大军迷路了。
第281章 不容乐观
刘成不得不下令大军停止前进，并命一个亲兵拿出来一物，原来是一个圆盘，是罗盘的雏形，是他命人从一个游方道人手里出高价买来的。
从旁边亲卫手中拿过来一支火把照亮，刘成看了看圆盘上的指针，把向导拉到身边指着罗盘说道：“看这里，这根指针指的方向就是正南方，你来判断方向，大军应该怎么走”
“哦这这个方向是正南方”向导嘀咕了一句，手指比划了一番，指着西北方向说道：“将军，应该向这个方向走”
“你确定”
向导回答道：“如果指针指的的确是正南方的，那就应该向这个方向走”。
刘成决定相信向导，当即下令大军按照向导所指着的方向继续前进。
随着夜色的降临，气温开始下降了，由于寒热交替，空气中竟然开始出现了白雾，这严重影响了视线，凭着手中的简易罗盘，向导不时的调整行军方向。
刘成又下令让所有人行军途中不准做任何停留，即便是尿急也先憋着，等走出这片白龙堆之后再解决，以防止有人掉队，一旦掉队，那就是凶多吉少。
才走了不到半个小时，刘成接到报告：“将军，后面辎重队有三十多人掉队了”
刘成听了之后大怒道：“本将军怎么说的，不许停留，为何还会出现掉队的情况”
“这”刘晔做声不得，只能拱手一直保持着弯腰的姿势。
他想了想下令道：“大军继续前进，派一个百人将带队作为搜寻队返回去寻找他们，大军所过之处派专人留下明显的标记，就用旌旗做标记，经过一个土堆插上一杆旌旗”
“是，属下这就去安排”
大军又走了近两个小时终于走出了白龙堆，这时大军所在的位置在白龙堆的东北部，在戈壁滩下有一条明显的道路，不过在这里却出现而来分岔口。
向导对刘成说道：“将军，向西南是前往扜泥城的，向西前往尉犁，向北翻过干旱山就能抵达高昌”
“大军在此扎营，等待搜寻队找回失散的辎重队官兵”
直到第二天早上，派回去搜寻队和失散的辎重队官兵也没有返回，刘成力排众议，又派了一支两百人的队伍顺着原路返回去搜救，这次有大军前一夜留下的旌旗标记，很快就顺着原路返回到辎重队官兵失散的位置，经过一个多时辰的寻找终于找到了他们，连同前一拨搜救队也一同被找到。
直到失散人员终于归队，刘成也放心了，下令大军继续前进。
两天的行军之后，大军很是有些疲惫的来到了一片绿洲，绿洲围着一个偌大的湖畔，一条河流从西北方流经这里，湖边到处都是良田、树林，对岸还有一座颇具规模的城池。
向导用马鞭指着对岸的城池说道：“将军，那就是扜泥城，从前是楼兰国的国都楼兰国把国都前往伊循城之后就改名鄯善国了，这里虽然不再是国都，但依然很繁华，西域各国商旅都时常来到这里，不过这个湖泊可是一年比一年减小，听说当年楼兰国还没有迁都之前，这个湖畔很是很大的，河流的水也很深也许湖泊绿洲的面积越来越小是楼兰国迁都的原因吧毕竟随着湖泊越来越小，河水越来越浅，已经养不活更多人了，只能迁都在这城外还有我大汉的一支兵马在此屯田呢”
西巡大军的到来引起了扜泥城的极大恐慌，当地的楼兰人惊恐的携家带口跑进城内，就懒城外的房子和一切都不要了。
城门紧闭，城楼上站满了兵士，城内一阵鸡飞狗跳，不久就传来整齐的跑步声。
就在西巡大军正在绕着湖畔边向扜泥城前进的时候，城门打开了，一个汉军校尉带着一些兵士骑着马从城门跑出来向西行大军迎上去。
一行十几骑从西行大军之中飞奔而去先扜泥城而去，他们在途中遇到了从扜泥城出来的汉军校尉一行人，双方一照面都各自勒马停下。
从扜泥城出来的汉军校尉抱拳高声道：“在下是驻扜泥城屯田校尉魏离，请问将军何来”
张绣抱拳回来道：“当今安邑侯、骠骑将军、司空刘公大人帐下讨逆校尉张绣，奉命前来与鄯善国扜泥城接洽，将军大人奉皇帝之命率军巡视西域，魏校尉还是随本校尉去面拜谒刘将军吧”
代天巡狩，这可是极尽尊荣啊还是三公之一，这刘将军只怕是权倾朝野，魏离心力想着，手上却是抱拳道：“劳烦张校尉领路，在下这就去拜谒刘将军”
“请”
魏离在张绣的带领下很快来到大军前面，看着大纛华盖之下的刘成竟然如此年轻不由有些愣神，但还是很快反应过来抱拳道：“西域长史府驻扜泥城屯田校尉魏离拜见钦使刘将军”
刘成打量着这魏离，见他大约四十多岁的模样，点点头问道：“魏校尉免礼你在此屯田有多少年了麾下有屯田兵士几何，有田地几何如今扜泥城城主是谁”
“回将军，卑职在此主持屯田事宜已经有十年了，麾下有官吏兵士一百零八人，有田地二十倾扜泥城城主叫赤合，乃是当今鄯善国王般仁之弟”
刘成点点头道：“好，本将军奉诏巡视西域，关于扜泥城的情况还要抽空找你询问一番，你且先回城去知会赤合一声，把本将军奉诏西巡之事转告给他，让他通知般仁国王”
“遵命”魏离抱拳答应，带着手下打马离去。
不久，大军来到了淤泥城下，就见城门大开，城门通外城外的道路两侧站满了当地的居民和西域各国的商人、旅人，这些人都是来看热闹的，也是来看看来自中原王朝的兵马威势。
在城门口一个穿着鄯善国官服的中年人正翘首以盼，他身边就站着魏离，在他们身后和两侧还站着几个官吏，一些鄯善国的兵士手持长矛在道路两侧站岗把把民众隔离在道路之外。
夹道欢迎的百姓们已经得到了城主府的通知，这支大军是中原王朝的皇帝派来巡视西域各国的，华盖之下骑马的就是皇帝使者、当朝的司空大人刘成。
当地的百姓居民也是很八卦的人，人还没看