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刘秀刚想说话，但又有一个将领站了出来。“傅将军这话，我不同意。”他大声地说道，“我们跟着陛下打江山，只认识陛下身边的郭夫人。如今又冒出一个阴夫人，这个阴夫人是谁，又为皇上做过什么，我们一概不知。郭夫人与陛下一同出生入死，又替陛下生了儿子，不立郭夫人为皇后，谁都不会服。”
“阴夫人乃陛下的结发妻子，正妻为大，理应立阴夫人为后。”傅俊说道。
“傅将军，你说这话是什么意思？”一个老者站出来说道，“你说阴夫人是正妻，就是说郭夫人是妾室喽？当年我把我的外甥女嫁给陛下，可是当着众位将士的面，大家都看得清清楚楚，我的外甥女郭圣通，是陛下的正妻，不是妾室。”
这位老者，想必就是郭圣通的舅舅，真定王刘扬。他一说话，有许多将领都纷纷赞同。
“我不管那么多。陛下先娶阴夫人，后娶郭夫人，先入为主，当然要立阴夫人为皇后。”傅俊嚷道。
“傅将军，我看你在新野待了这么久，似乎变傻了。”一个将领讥笑道，“为何你死命地替阴夫人争求皇后的位置？莫非她许了你什么好处？或许，又有别的什么不可告人的秘密？”
“混蛋！不许你侮辱阴夫人！”傅俊大步地走到他的面前，一拳将他打倒在地。
朝堂上顿时闹成一团，这些将领都是跟着刘秀打江山的，他们许多都是彪悍的粗人，只知用拳头和刀剑说话，见傅俊动手打人，便一拥而上，施以拳脚。
“你们闹够了没有？”刘秀蹙着眉，严厉地说道。他的声音并不响，却有一种震慑人心的力量，下面的将领们一下子便安静了下来。
傅俊擦了擦嘴边的血，走到刘扬面前，往地上啐了一口。刘扬身边的将领们又要扑上去厮打，但刘扬拦住了他们。
“陛下。国不可一日无后。既然陛下已经迎回了阴夫人，正好今日臣子们也都在。老臣斗胆，请陛下下旨，册立皇后。”刘扬说道，“究竟是立阴夫人为后，还是立郭夫人为后，请陛下决定，以稳国势，亦安人心。”
没有人敢再说话，大殿里安静地连一根针掉在地上的声音都能听见，他们都注视着刘秀，等待刘秀的决定。
一个是结发妻子，一个是继娶之妻。刘秀沉着脸，眉蹙得更紧。他的手，依旧握着我的手，我能感觉到他的手心渐渐地变凉。
不知道在这一刻，他心里想着什么。是我与他的生死誓言，还是郭圣通背后，她舅父刘扬的十万大军。
我不忍心看他为难。他这副样子，让我的心都碎了。我欲张口推辞，但他用眼神制止了我。
“如今国家初定，朕念及大家跟随着朕出生入死，血溅沙场，朕深为感激。朕决定，先对诸位功臣进行封赏。册封功臣之后，再考虑册立皇后。阴夫人与郭夫人，一同封为贵人，封后之事暂迟。”
03 窃听
刘秀登基后，去繁为简，将妃嫔分为贵人、美人、宫人、采女四等。贵人授予金印紫绶，俸禄为粟数十斛。美人、宫人、采女则没有爵位和俸禄。
我和郭圣通同时被封为贵人。
“丽华，朕愧对于你，让你受委屈了。当年我北度黄河，单车空节巡河北，迫不得已而娶了郭圣通。但是，我一直都没有忘记你。”刘秀抚摸着我的长发，将我抱紧怀里，“两年了，你终于回到朕的身边。你会不会怪朕？”
寝殿里灯火通明，我依偎在刘秀的怀中，他离我这么近，我能够抱着他，听到他的说话声，这一切都好似梦境。“陛下，我怎么会怪您呢？只要能够再见到您，就已经是莫大的幸福。”
“你放心。朕一定会让你当上皇后。在朕的心里，朕的妻子就只有你。不会再有别人。”刘秀说道。
“对我而言，当不当皇后，都无所谓。我只要能够陪在您的身边，就已经满足了。”我说道，“陛下，您还记得当年分别的时候，您所许下的誓言吗？”
“记得。朕怎么可能会忘呢？”刘秀缓缓地吟道，“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
我握起他的手，这双手已经被兵器磨出了茧子，不知杀过多少人。我的指尖划过他手心的老茧，口中说道：“执子之手，与子偕老。我要有你就够了，其他的，我什么都不想要。”
是的，只要有了他，就等于拥有了整个天地，其他的，都只是过眼烟云。荣华富贵，头衔名号，生不带来死不带去，我要它们做什么呢？我只求能够长伴与君侧，为君解忧，博君爱宠。
这是我与刘秀重逢后的第一个夜晚。他亦如从前那般温柔，对我更加怜惜。一夜温存，等我从酣甜的睡梦中醒来，日已三竿，刘秀不在身边。我急忙起身，披上一件单衣，掀起帐子，走了出去。
“贵人。”守在外面的宫女躬身向我请安。
“皇上呢？”我问道。
“回贵人的话，皇上早已起身，此时应该下了朝，正在处理政事。”一个宫女回答道。
若希和芸芊听到声音，从门外走进殿内，和宫女们一起侍候我更衣。
我坐到铜镜之前，打开梳妆匣，拿出一把黄杨木梳，梳理自己的长发。“我来吧。”若希走到我的身后，从我手中将木梳拿走，“芸芊，你带这几个宫女去整理床铺。”
芸芊应了一声，带着几个宫女走到里面去了。
“既然已经到了洛阳，你为什么不回到你主人那里去？”我看着镜子中的若希，冷笑着问道。
若希轻轻的替我梳理长发。“我觉得，你是不会让我回去的。”
“哦？你怎么知道我不会让你走？”我问道。
“因为……”若希俯下身子，在我的耳边说道，“我知道你太多的秘密。”
“就算你没有在明处回到你主人的身边，但是你也可以在暗处向她通风报信。无论我放不放你走，都是一样的。”我从首饰盒里拿出一支玉簪，拿在手里把玩着，“除非，你留在我身边，还有一个目的，那就是替你主人监视我。”
“如果我说是，我是来监视你的。你会不会赶我走？”若希将我的头发盘起，梳成一个发髻。
“我不会赶你走。”我待她梳好发髻，然后站起来，转过身对她笑道，“但是我会防着你。”我将手中的玉簪插进她乌黑的秀发中，“这支玉簪跟你很相称，送给你。”
“谢谢贵人的赏赐。”若希淡淡地说道。
我走了几步，回转身来，微笑着说道：“若你想把我的事告诉你的主人，你早就告诉她了，不是吗？直至今日，你还没有告诉她。所以我知道，你会替我保守秘密。”
“我不说，并不是为了你。”若希说道。
“为了他？”我笑了笑，说道，“可惜，他并不知道。若希，我早就告诉过你，有些事并不只能看表象。一味的固执，会把本属于你的幸福丢失。”
若希盯着我，仿佛要将我看穿一般。突然，她朝我直冲过来，却从我的身边绕过去，在帷帐后面，拉出一个小宫女。
“你是谁？躲在那里偷听什么？谁派你来的？”若希抓住小宫女的手腕，一把将她拽到在地。
小宫女吓得瑟瑟发抖，跪我的面前，不住地磕头。“若希，别这么凶。”我看到她这般楚楚可怜的模样，便和言悦气地对她说道：“你别害怕。没有人会伤害你的。”
她抬起头来，一双水汪汪的大眼睛注视着我。看她的样子，还是一个孩子。“奴婢许清吟，是刚进宫的宫女，被分配来服侍贵人您的。奴婢只是想来告诉贵人一些事，其他的，奴婢什么都不知道，什么都没有听到。”
“别跪着了，起来再说。”我将她扶起来，“你想告诉我什么？”
“回贵人的话，奴婢是想告诉您，您得小心提防郭贵人。”许清吟说道，“奴婢听说郭贵人对您十分嫉恨，她怕您与她争夺皇后的位子，所以想要除掉您。”
“你的名字叫许清吟，对不对？”我问道。
“是的。贵人。”许清吟回答道。
“好孩子，谢谢你告诉我这些。”我轻轻地拍了拍她的肩膀，“我已经记住了。你先下去吧。日后，我自会好好谢你的。”
看着许清吟的背影消失在门外，我对若希说道：“你去把芷蓉叫来。”
芷容是一个三十多岁的宫女，她在宫里待了许多年，自前朝至今，对宫中的礼仪规范甚是熟悉。刘秀让她负责照顾我的起居，掌管我身边的宫女们。
“芷容，你知道一个叫许清吟的宫女吗？”我问道。
“奴婢知道，她是今年刚进宫的小宫女，在奴婢手下办事。”芷容躬身回答道。
“我要你找个理由，把她罚到偏僻的宫里去当差。记住，不能让她知道是你是奉了我的命令。”我说道。
“是。奴婢遵命。”芷容没有多问什么，只是领命退下，也许是在宫里的长久经验告诉她，凡是不能多问。
待芷容走后，若希问我：“你为什么要赶走那个小宫女？”
我在铜镜前面坐下，翻看着首饰盒中的首饰。“如果那个小宫女只是无意间经过，被你抓住，她为了保护自己，临时想出这一番话来开脱，那她是一个狡黠的女子，我不能留她在身边。如果她是受人指使，在我的身边监视我，偷听我的话，我也不能把她留在身边。如果像她所说的那样，她是想来告诉我这番话，因此才被你抓住，那我更加不能把她留在身边。想告诉我这番话的人，无非是两种可能，传播流言搬弄是非，或是巴结讨好。前一种，长舌之女，必定招来横祸，我不能让她给我惹来麻烦。后一种，欲获得提拔，想往上爬的女人，更是值得提防的。”
“这么说来，她所说的话，你都不信。”若希说道。
“也不是不信，只是凡事都有很多可能，不能只看表象或是光听一面之词。”我从首饰盒中选出一支步摇，对着铜镜，插进自己的发髻中。镜子中的我，衣着华丽，貌美绝伦，我对着自己的影子笑了笑，回转身来，对若希说道：“不过她有一句话，我相信。那就是，郭圣通对我的嫉恨。”
04 花宴
傍晚的时候，刘秀派了宫女来请我，且不让宫女告诉我到往何处。今日一天，我都没有见到刘秀，只知他忙于国事，便自己在寝宫翻看竹简。见他派人来请，便将手中的竹简放下，起身准备。
对着铜镜，我拿起胭脂，欲往脸上涂抹，想了想，还是放下，只是轻微地描了几下眉，便由那宫女引路，前去见刘秀。
从寝殿走出，走过宽大的场地，沿着宫巷，不知拐了多少的弯，最终来到一个庭园之中。此时夕阳西下，园中之境都渲染上一层淡淡的金色调。牡丹花开得绚烂，富贵荣华，国色天香。娇容三变、春水绿波、玉玺映月、冠世墨玉、软玉温香、琉璃冠珠、菱花湛露、乌龙捧盛、春红娇艳。
在这一片花团锦簇之中，有一个高台，上面摆着桌案，各色菜肴具备。
“还愣着做什么？快过来。”刘秀坐在那里，微笑着向我招手。
我走过去，跪在刘秀的面前，向他请安。“臣妾拜见陛下，愿陛下长乐未央。”
刘秀将我扶起，携着我的手，一同坐下。“你来的洛阳之后，朕还没有好好款待你。这席菜肴是新野来的厨师所做，家乡的味道，你一定喜欢。”
“谢谢陛下。只是……”我看了看这些菜，皱了皱眉头。
“只是什么？难道你不喜欢？”刘秀有些担忧。
“不。臣妾很喜欢。”我回答道，“只是这些菜肴太过于丰盛。臣妾虽然可以一饱口福，却心有不忍。陛下，如今天下初定，百姓经过多年的灾害与战乱，生活极为贫困。边疆亦有动乱，朝廷还有许多需要用钱的地方。臣妾希望万事从简，不铺张浪费，把钱省出来，花在该花的地方。”
“丽华，你也说出了朕的心声。朕也是难得这么铺张一下，只是为了你。”刘秀笑道，“朕向你保证，下不为例。这一餐，都是新野的菜色，朕想与你一起，夫妻俩共同回忆当年的情意。”
“好。仅此一次，今后切不可如此铺张浪费。”我笑着说道，“陛下，您坐在我的身边，我们的面前又摆着新野的特色菜肴，真的好像回到了从前，我们一同在新野时的日子。”
“别光看着这些菜。”刘秀朝着我眨了眨眼睛，“你觉得这些牡丹花怎么样？朕知道你喜欢牡丹，特意为了你而种的。”
“你呀。我就知道。”我轻轻地捶了刘秀一下，口中嗔道，“就为了我，种了那么多牡丹花。其实我早就注意到了，只是故意不提，让你失望一下。”
“你居然敢打朕，朕现在是皇帝了，打不得。”刘秀笑道。
“别人打不得，我就打得。”我又捶了他一下。
刘秀呵呵地笑着，说道：“这才是我的丽华。虽然朕当了皇帝，但朕希望，我们之间还是同以前一样。”
怎么可能同以前一样？我的心里涌起一阵悲哀。这些年来，发生了这么多事，