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此处王家林苑当中虎园，修建的便如同一座坞壁。只不过老虎被禁锢在当中，外侧则修筑台阶直通到园墙上方，以供刘（上龙下天）能够居高临下，欣赏死囚被猛兽分食，乃至将囚徒丢入毒蛇满布的水池中，被毒死咬死的恐怖场面……
而且每次处死人犯，刘（上龙下天）都要亲自到场，次次不落，当真是要比上朝主持国政还更加勤快……这次他吩咐甲士将这个死囚押解到园墙上，言语几句，便已急不可耐，眼中迸射出犹如下方等候噬人的野兽那般凶芒，而当即厉声喝道：
“愣着作甚？还不快丢下去！”
无论那死囚如何挣扎，到底无法摆脱几个宫廷甲士的束缚。双腿拼命的乱蹬，却终究被两个军健给死死拽住……四个彪形大汉，执着他的手脚四肢，立刻高高举起，旋即一并抛出，便将这死囚丢入虎园当中！
这个死囚被从园墙上抛落，在空中发出绝望的惨嚎声。再重重落地，又响起一声骨骼断裂的脆响声。他被摔断了一条腿，已无法爬起身来逃命……何况被几头老虎同处于有限的空间内，他便是想逃，又能往哪里逃！？
而那那只老虎弭耳俯伏，已经做出准备扑食的架势，眼见高处果然有人类被抛了下来，它们嘶吼着直窜出去，便朝着那个死囚一涌而上！
第875章 岭南刘（上龙下天），暴君？昏君？明君？
眼睁睁瞧着扑倒面前的身子黄黑斑斓的吊睛白额猛虎，同样呈黄黑色的眼珠凶芒凌厉，前爪猛扑，虎掌中露出十八只银钩；张开大口，口似血盆牙似刀；一股腥臭之气，也是扑面而来……那死囚吓得魂飞魄散，求生欲的驱使之下，他忍着剧痛，手足并用拼命往后面蹭去。
殊不知，在后方还有一头老虎距离这男子更近，他挣扎求生的动作，也仍是把自己的身子往虎口上靠……陡感脖颈剧痛，这男子的后颈，当即被从后面扑上来的老虎死死咬住，只片刻的功夫，他便能感觉到自己的脊椎已经被生生咬断……
先是一头猛虎拔得头筹，死死咬住后颈，开始猛烈的撕扯起来。其他老虎无法按与生俱来的捕猎本能去咬猎物脖颈，便发出暴躁的怒吼声，旋即便张开血盆大口，咬向那男子的手脚。
那男子的身子，遂被几头老虎淹没。他徒劳的挣扎了几下，发出几声撕心裂肺的惨嚎之后，便再无半点动静……
用力撕扯下，死囚整个人便被几只老虎彻底撕裂，有两三只口中叼着鲜血淋漓的肉块，踱至一旁开始大快朵颐。
然而老虎本是独居动物，领地意识又极强，却被刘（上龙下天）吩咐下人强制圈养在一处……还有两头猛虎要抢夺躯干部分的肉块，积怨爆发，彼此也开始扑斗了起来。虎园内啸声连连，獠牙撕咬、利爪狠抓……便在对方身上生生扯下一片片血肉！
虎园当中凄惨血腥的场景，刘（上龙下天）当然都瞧在了眼里，他可不想错过任何一副血腥的画面。定定的看着那个死囚被扑咬、分噬的过程，滴答、滴答……竟然口水滴落在围墙上。刘（上龙下天）伸出猩红的舌头，舔了舔湿润的嘴唇，他瞧得如痴如醉，眼中也满是病态的愉悦之色。
剩下那几个带头作乱的死囚，是丢入熊园？虿盆？还是驱赶大象踩死？亦或先灌鼻割舌，再动用支解、跨剔、炮炙、烹蒸……等酷刑让他们吃尽苦头，孤这一时间，还真是难以抉择啊……
刘（上龙下天）还在寻思着，又当如何多变花样，将他收押的死囚虐害残杀……然而他也很清楚，即便粤国内部，已经有些民众心生怨恨，可是也根本无法动摇他的统治地位。
毕竟刘（上龙下天）虽然性情残暴，可是经过他与兄长刘隐治理清海军，相较于之前因战乱而萧条迫害的两广地界，如今岭南地界却称得上民生饶富、商贸繁荣。
刘（上龙下天）固然好杀人，还是个热衷于观览极端血腥场面的神经质杀人狂……可他性情强悍，也具有智谋，而且极擅长经营拓展财政收支。现在由他继位治理粤国，虽大肆敛财，却又并非是竭泽而渔，采用的方式，也无外乎大力发展商业，促使治下大户更加富庶，再抽取重税……如此富者越富、穷者越穷，可是大多百姓生计还是能得以改善，所以纵有反民作乱，也能迅速镇压扑灭。
然而刘（上龙下天）正想着再从死囚牢里拎出两个人犯，另择去处，继续欣赏酷刑残杀之时……有个内侍宦臣匆匆赶至虎园，便立刻向刘（上龙下天）并说道：
“禀奏大王，杨侍郎从汴京返程归来，已至王宫，特来向大王复命。”
“哦？杨爱卿回来得倒快，其余死囚，便让他们再多活几日，总不能让爱卿苦候……”
粤国派出向魏朝禀说新主继位的使臣，依然是与魏帝李天衢也打过两回交道的杨洞潜。当年为前主刘隐出谋献策，如今的杨洞潜更得新主刘（上龙下天）的重用，也由清海军节度判官晋升至粤国兵部侍郎，同平章事。
不过由于先前最先出使，前去与魏帝李天衢建立邦交往来，杨洞潜对于魏朝内部的形势相对更为了解，所以这一次仍由他赶赴汴京，这也是粤国国主刘（上龙下天）有意为之的。
对于治下辅弼臣子的态度，刘（上龙下天）也明显有别于处置死囚人犯之时，那副极端病态的模样……他立刻传令随从动身，王驾车仗，自兴王府西城林苑启程，很快便开拨至王宫内城。杨洞潜在偏殿内还没等候多久，就见刘（上龙下天）驱步走入殿中，面带笑意，甫一打照面，便关切的说道：
“杨爱卿这一路舟车劳顿，孤也甚是挂念啊……”
杨洞潜立刻起身施礼，然而方才听闻内侍小黄门说大王至西城林苑游览，他便已大致猜到刘（上龙下天）去那要做什么勾当。再瞧着自己效忠的君主举止十分亲切，也颇有对贤士礼遇，而要倒履相迎的意味……杨洞潜的心绪，还是不免变得愈发复杂起来……
当年清海军藩镇幕僚牙将，如今粤国的文武百官……皆知刘（上龙下天）性情贪婪残暴，然而其兄刘隐病情加剧，无法主持国政，也只得由刘（上龙下天）代为治理的那段时期，他所展现出治军、治国的雄主才干，甚至还要在他兄长之上……
更为关键的是，刘（上龙下天）虽然视人命如草芥，最喜残杀虐杀……偏偏又十分清楚，什么人对他最为有用。他竭力招揽有才之士能为其所用，的确也能做到礼贤下士、唯才是举……杨洞潜可还记得不久前刘（上龙下天）十分干脆的答应他兴学堂、倡教育、置选部、行贡举，而每年通过科举录用进士明经，大力发掘才干……等谏策，这个粤国国主，也确实做到了知人善用。
而且粤国赋税虽重，起码眼下而言，刘（上龙下天）世家本是商贾出身，故而极具重商思想，他鼓励经济，大力招徕海商，粤国民间仍可称得上内足自富。而对外刘（上龙下天）也凭着他的外交手腕，也的确促使两广之地的时局相较前期更为稳定……
刘（上龙下天）其人，是个杀人如麻的暴君，也有昏君贪图享乐的一面……可他在提拔人才、广开财路、对外交涉等方面，又的确称算得上能力出众的明君。而杨洞潜虽然对刘（上龙下天）嗜杀贪婪的性情颇有微词，偏偏对方也对自己极为礼遇重视……所以终究还是要为这个粤国国主尽忠竭力。
而杨洞潜也很清楚刘（上龙下天）遣他出使魏朝的目的又是什么，躬身施礼的同时，他便禀复道：
“蒙大王挂念，臣不胜感激。而今番出使汴京，臣观魏帝的反应，对于大王继位之事，也并无任何异议。并称魏朝与我国邦交来往，仍是一如既往，彼此理当亲善交好。”
刘（上龙下天）听了，却冷哼了声，旋即阴声说道：
“一如既往？魏帝如此说，不还是意指我大粤只得臣服于魏朝么？他还能有什么异议？魏朝占据中原，固然势大，可是我粤国占据两广岭南，并下安南之地，由谁该做主，又哪容得他来干涉？
粤字通越，想当年我与王兄称霸一方，立志据地建国时，当想立大越为国号。而魏朝赐号为粤，这倒也不妨。只不过……孤既然已继承王位，粤国称雄南海，也终究不能一直屈居魏朝之下……”
杨洞潜听了，眉头也不住微微一蹙，可他仍是低眉顺眼着，踌躇了片刻之后，便迟疑的问道：
“大王笃定心思，终究还是打算等待时机成熟，便改制称帝么……可是如此一来，魏朝也必然不会坐视我国改为帝制，而与其分庭抗礼，到了那个时候，我粤国也难免要与那等大国结怨……”
第876章 外交战略，大家一起做皇帝
杨洞潜小心翼翼的探问，他也着实是在为粤国的处境着想。对外称王，而关起门来做皇帝……主公你也照样可以自治一方，又何必非要公然称帝建制，便是注定要与魏朝结怨，这又何必？
可刘（上龙下天）却摇了摇头，他眼中也透出一股不肯妥协的执念：
“杨卿，北抵五岭、南至南海的两广之地，本来由我粤、马楚、静海军曲氏三家共分，虽说我军又与楚国为争夺容、邕两管等诸处州府而时常交战，互有胜负。而马楚据楚地，北面又与魏朝接邻，有所忌惮，要与孤争粤西诸州，到底立足不稳。
而我朝征服静海军曲氏，纳安南十二州，加以时日，也可坐拥岭南六十州……如此孤总百越之众、通珠贝之利，内足自富，外足抗中原。唐朝覆亡，朱温、王建、李天衢、李存勖……据地一方，先后称帝，以孤如今打下的基业，与他们相较又差了什么？怎么就不可称帝建制，难道以后还要以王爵国主的身份，继续向中原称臣？”
杨洞潜听闻，心中也不禁寻思着据地称王，向中原称臣又怎么了？先前梁、魏、晋、吴诸强争霸，如今魏帝与晋主两虎相争……主公你不是更应该闷声发大财么？我粤国南抵南海，与楚、闽等国接壤，好歹未曾卷入中原霸主之争。正是树大招风风撼树、人为名高名丧人……偏要称帝，不是要枉招事端？
可杨洞潜虽知刘（上龙下天）对他极为重用，可是现在效忠的主公性情偏激。话也说得很明显，要坐上皇帝之位，现在就是他的执念……杨洞潜寻思又不能当面说你这个粤国国主，也许还及不上魏朝李天衢、后唐李存勖那等雄主……遂只得讷讷的应了。
“河东李存勖本是沙陀朱邪氏出身，都敢宣称继承前朝唐室李氏正朔。而孤既然是刘姓，又何为不能以汉室子孙的名义，而建统称帝？”
眼见刘（上龙下天）却是越说越起劲，杨洞潜思忖片刻，便刻意提醒道：
“大王既然心意已决，未雨绸缪，也要尽早做好部署……毕竟我粤国先前向魏朝称臣，魏帝也绝对不会坐视属国改制称帝……”
对于身边的重臣，刘（上龙下天）虽然称帝的心思迫切，也还能听进去些劝……他站住身子，又沉声道：
“待我国与魏朝交恶，虽说也难免波及到海贸互市，而影响财赋收支……但岭南广州之地，居于海路要冲。近水楼台先得月，萨曼波斯、白衣大食，天竺之地的朱罗、潘地亚，乃至骠国、占婆、吴哥真腊、三佛齐等海外诸邦，若要走州海路至中土互市，大多也都要途径兴王府南隅港汊。魏帝如若绝禁商路，要断我粤国财路，魏朝也更不好过。
而孤乃汉家贵胄，按说晋主是沙陀族类出身，本来也耻于同他合计（按史载刘（上龙下天）自称家本咸秦，耻王蛮夷，即便正史线李存勖入主中原，也只唤后唐皇帝为洛州刺史），不过眼下倒是庆幸河东沙陀与魏帝争锋对抗，牵制住魏朝主力军旅面北防备。虽然天南地北相距，但为掣肘魏人，也须尽量试图与晋主互通声息。
而我国虽然与南楚因领土争端屡生战端，而魏朝占据荆南江陵，与楚国隔江相望。就算楚王也向魏朝称臣，他也须时刻提防江北军旅的动向。孤固然要独霸南疆，可是也全因楚国占据湘地，将魏朝与我国疆土相隔开来，看来也当遣使与楚王修好，如果两邦讲信修睦、以通邻好，而吴国时逢权臣挟君，内乱动荡，楚国要着重防备的，就只会是北面的魏朝。”
刘（上龙下天）虽凶残骄狂，偏偏搞起外交也着实有一套。后世评述他为人固然严酷苛虐，可是却也会承认他能够审时度势，与周边诸国交涉集稳定时局，能做到“睦邻封，续旧姻，宁边鄙，弧敌兵”、“行李往来，常勤聘问，区区岭外，晏然小安”……
而如今针对魏朝，刘（上龙下天）所谋划的，便是明里暗里的不断拆台，削弱魏朝对南面诸国的影响力。他眼中精芒闪烁，再思量一阵，便又阴声说道