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杨昭遂闻言，先是低头沉思一番，随即面露谄媚的笑意，又连声赞道：
“二王子果然高明！就算不以楚王自居，但不是还要由您来统掌湘楚之地？如此也算是与越国划清了界线，魏朝再若进犯我邦，岂非师出无名？”
“当然了，我虽然不认那刘（上龙下天）是什么大越国皇帝，可到底还是要与越国紧密来往、相互照应。唇齿相依的道理，我自然清楚得很……”
马希声思忖一番，又沉声说道：
“魏帝不会任从名义上臣服于他的藩国妄自称帝，那这个面子，我也已给他了，甚至还肯再退一步……但也莫要以为我楚军便是软弱可欺的！毕竟魏帝野心勃勃，得陇望蜀，吞蜀入滇……若真以为天下便都是他家的，把老子逼到了份上，那也只得联合南面诸国对抗中原！
刘（上龙下天）虽然太过狂妄，可到底还是要保住他越国，而使得魏帝所有顾忌。总之无论吴、楚、越等几国，魏朝无论意图攻打哪一方，也都不会无动于衷，我等名义上虽还是臣服于中原，可魏帝若是以为他还能各个击破，而相继吞并南面诸国……那便是他痴心妄想了！”
……
楚王次子马希声，意识到自己接掌一国君主的时日已经愈发临近，也开始算计着以后又将如何与魏帝李天衢周旋；至于马殷第四子，官居楚国牙内马步都指挥使的马希范，已赶赴至汴京，以朝贺魏朝覆灭后唐、蜀国的名义，而得到李天衢的召见。
比起举止有些唯唯诺诺的马希振，以及言行间总透着股戾气的吃鸡达人马希声……眼下也不过二十上下年纪的马希范貌相更为端正些，也显得十分从容得体。
然而李天衢与马希范相谈，虽然脸上笑吟吟的，心中却也不住腹诽道：
金玉其外、败絮其中，你这厮倒挺会装，可是却也不是什么好鸟……
说起来按正史轨迹，楚王马殷年老之后，马希范的确会做为楚国使臣，而得中原帝君召见。只不过他本来应是与后唐庄宗李存勖会面，因其言行举止而深受夸赞。只是李存勖表达对马希范的欣赏，也没安什么好心，而意图离间马殷以及正史线会效力于楚国的权臣高郁，遂有言马家社稷有子如此，社稷遂不会为高郁所取……
如今楚国内部的局势，魏朝这边多多少少也听到些风声。而李天衢得知马殷年老体虚，遂已由其次子马希声掌控内外军政事宜后，便意识到虽然楚王眼下尚未过世，可是楚国已经大权旁落，非但国家大事马殷已经做不了主，基本上也能确定会由马希声继位成为楚国之主。
早已被魏朝肃清的高郁，不但是个精于管理财政的能臣，同样也是个权臣。可是他再是贪财弄权，的确也还没有到要谋反篡位的程度……然而按史载轨迹，高郁与马希范双方，正属于楚国新旧派系之间的针锋相对。
然而马希范为了一条名贵的玉带，便会指使牙兵杀人强夺。他如果想要什么，出手简单粗暴，也根本不会与你讲什么道理……所以与高郁争权，说你想造反，你就是要造反，马希范只要手上有兵权，不会讲什么哪怕是捏造的证据，也根本不会顾忌自己的老子马殷，便直接派兵将高郁夷族屠尽。
而正史线中高郁死后，马殷见天降大雾，便顿时有所察觉，而有言“吾昔从孙儒渡淮，每杀不辜，多致兹异。马步院岂有寃死者乎？”……直到确认高郁被冤杀，马殷拊膺大恸，而恨声高呼“吾老耄，政非己出，使我勋旧横罹冤酷！”……临了时，还会对身边随从来句“吾亦何可久处此乎！”……
然而马殷都已经跟左右侍从喊出只怕我也活不久了，却并没有对擅自杀死他心腹旧臣的马希声采取任何处置措施……这便足以说明马殷恼恨于次子马希声，越来越不把他这个当爹的当成一回事，却也意识到现在楚国朝堂自己已经做不了主……而且马殷也想不出谁会是取代马希声，而接掌楚国国君之位的合适人选，所以他这个老人即便忿恨，看自己那二儿子也已很不顺眼，而懊恼不该放权于马希声，却不得不接受现实。
就算如今的马希声没有高郁可杀，可现在楚国内部的形势，也已经是大同小异……李天衢心中寻思着，又面带笑意，向居于下首正襟危坐的马希范把盏示意，而心中又念道：
楚国的第二任国主，到底还是要由马希声来做……可是坐在我面前的这个马希范，不也正是史载轨迹中楚国的第三任国君么……
第1066章 不等众驹争槽，现在便让你们二马反目
“陛下讨逆抚远，臣自当前来朝贺，而蒙召见厚待，实感诚惶诚恐。鄙邦尊奉天朝，世世代代，永结君臣之好。”
马希范恭身回礼，对着把盏示意的李天衢说着场面话，于礼数上也挑不出半点毛病。只从表面上看起来，也似是个守本分的王爵子嗣。
然而李天衢却很清楚，这马希范与他二哥马希声，身为正史中楚国的二、三代国主，他们俩倒有个共同的特征，都属于对中原王朝明面上会妥协顺从，而对内统治却残暴不仁的窝里横。
马希声按正史线继位成为楚国之主，便立刻宣称不再以楚王自居，而恢复节度使藩镇旧制。可以预见的是，如今楚国为了与改制称帝，而同魏朝关系恶化的越国划清界限，马希声更有理由将宣告只称藩镇不称王，而不会给魏朝任何兴师问罪的名义；
轮到马希范接班成为一国之君，他不但对后唐臣服，而再度受楚王爵。
之后也会屡番向后晋朝廷进献珍玩宝物，并出兵协助中原王朝征讨反叛势力。所以又被后晋皇帝石重贵下诏赐封诸道兵马都元帅。
所以比起狂妄到偏要称帝的越国国主刘（上龙下天），马希声、马希范更重视实利，而并不看重那所谓九五之尊的虚名。可是马希声凶暴贪婪，杀戮治下商贾；马希范若得势更会纵情声色，能干出无端杀害商家，而强抢其貌美妻室的歹行……身为一国之君，他们俩一个杀人越货，一个杀人夺妻，又怎么会是治国明主？
李天衢当然还知晓，如果眼前这看似谈吐有礼有节的马希范做了楚国之主……他骄奢淫逸至极，大兴土木，终日沉溺于酒色当中，祸国害民之甚，也要比马希声更为严重。
而马希范明面上仍会对中原王朝服服帖帖，可是在自己的地盘，马希声又要征调大批民夫建造九龙殿，用沉香木雕刻八条龙，长达十多丈环绕玉柱相向，而他自己坐在正首，也以一条真龙自居……面对后唐、后晋、后汉几朝政权，他固然不敢妄称帝君，但是于楚国关起门来，自嗨的倒是不亦乐乎。
再加上马希范那在位时同样奢侈无度的二哥马希声，马楚这一方本来由马殷励精图治，几十年下来勤勤恳恳，施仁政抚民的割据政权，国力遂也开始急剧衰弱……
然而明知马希范的为人秉性，可李天衢仍面带笑意，将盏中御酒一饮而尽，便又朗声笑道：
“朕与爱卿一见如故，相谈甚欢。本来听闻楚王近年来病虚体弱，朕也甚是挂念。可他有子如此，马氏后继有人，朕好歹也能为楚王感到欣慰了……”
但李天衢那一句“楚王有子如此，马氏后继有人”传入耳中，马希范脸上虽然仍是副毕恭毕敬的模样，可他眼中也有一抹异色稍显既逝。
魏帝此言又是何意？难道在他看来，我才是继任楚国之主的最合适人选？只可恨我二哥……呸！马希声那厮已是大权在握，我又如何能争得过他？可是马希声待父王不敬，性情凶恶，好货贪婪，此等不仁不孝之徒，又怎配继承王位！？
父王时日无多，而听他的意思，也全因马希声的生母袁德妃那贱妇得宠，遂除长兄马希振以外，楚国国主之位，也将按诸子排序兄终弟及。而我虽排行第四，也只比马希声那厮小了一岁……倘若老天不开眼，而让他这个祸害活到父王这般年纪，难道我还要再忍受大半辈子，又还能做几年一国之君！？
可是马希声眼下手握权柄，我只得含污忍垢，而对他表示顺服，但倘若能争取得魏帝支持我继位楚国国君……
李天衢轻飘飘的只一句话，便已使得马希范心中波澜起伏……然而毕竟身为楚国使臣，前来觐见魏朝帝君，马希范自知也不便过早暴露自己的野心，他遂干咳了两声，赶忙谦声道：
“臣何德何能，怎当得起陛下这般赞誉？鄙邦储君，无论怎的也轮不到臣来做。身为尊奉天朝的藩国王室，微臣竭尽所能，只图能为陛下、父王分忧，也断然不敢有其它非分之想……”
李天衢闻言，却笑着摇了摇头，随即略把身子往前探去，又意味深长的说道：
“马爱卿，你可知朕今日为何只召见你一人，而没有诏令其余楚国使臣一同觐见？不错，嗣君人选，楚王自有考量，这是你们马家的国事、家事，朕也不该插手干涉……但是我魏朝也另有一番考量，趁着今日，也当坦诚布公，与你说个清楚……
刘（上龙下天）大逆不道，竟然胆敢僭越称帝，而他与你马家结成姻亲，这件事，朕暂不计较……可是你也应该知晓，当年刘（上龙下天）的兄长刘隐，身为清海军节度使，也是受了我朝册封，才成了粤王。然而刘隐在位时节，对我朝向来恭顺，可他兄弟刘（上龙下天）继位后便暴戾恣睢、狂妄自大，以所谓的大越国皇帝自居。由此足见臣服于我魏朝的藩国一旦易主，也难保不会反目为敌。
朕固然愿与楚国马氏永结君臣之好，可是楚王膝下三十余子，朕不知为人秉性，又怎能确认其中任何一人继位，便必定仍会遵从遗命，而继续臣服于我朝？然而朕与爱卿投缘，得以会面欢谈，好歹对于你，朕更为了解。
所以若由爱卿继位为楚国之主，对于我魏朝而言，当然是乐见其成的。朕还是那句话，不会插手楚国立嗣事宜，但是眼下既已推诚相见，朕的心思，想必爱卿也能够体会吧……”
李天衢一边说着，一边注意着马希范脸上神情变化。就见那厮嘴上虽然连连推让谦称，可双眼不住骨溜溜的乱转，看来心里也有另一番计较。
而李天衢之所以向马希范传达出一个讯号，表示魏朝愿意支持他继位成为楚王……这当然也是因为李天衢很清楚，眼下马希范表面上，虽然并没有对自己那个二哥流露出任何不满，可实则心里面想必已对马希声极为仇视了。
毕竟按史载轨迹，马殷次子马希声虽然得偿所愿，成为楚国之主，可也不知是不是终日不加节制的吃鸡而吃出毛病的缘故，他在位仅两年便离世身亡……而马希声在位期间，马家排行第三的马希旺也因被幽禁郁郁而亡，所以按马家兄终弟及的规矩，楚国国主之位，便传给了楚王马殷的第四子马希范。
然而马希范继位之后，转过头来便开始往死里打压马希声的生母袁德妃，以及由她亲生的那些同父异母的兄弟……也足见他对自己那眼下得势猖獗的二哥怨恨之深。只不过由于马希声在位仅两年便离世，所以还没等马希范动谋反的心思，他便已经成了楚国之主。
但是如今的形势有所不同，马希声较之史载轨迹，会提前许久继承楚国国主之位，那么他在位的时间也有可能会延长近十年……马希范也根本无法推测自己这二哥的阳寿会有多长，而彼此的年纪更轻，他能忍两年，但想必也忍不了更久的年头。
所以李天衢心说我在这个时候暗示马希范，就算你那二哥会继位成为楚国之主，但是只要有我魏朝支持，你也不必再忍下去，便有机会做一国君主……鉴于马希范对马希声的仇恨情绪，他又会如何作想？
第1067章 徐温父子，我知道你们想干什么
直到酒宴结束，马希范告退之时，倒也没有明确的表示他请求魏朝出手，而扶植他争夺楚国国主之位的意愿……但是李天衢自知对方就算明面上仍不便表露自己的心思，可日后也势必会与他二哥马希声反目决裂。
毕竟现在楚王马殷虽然大限将至，可还尚在人世。马希范也总不可能立刻央请魏朝出手协助夺取王位，那便是坏了他父亲定下的规矩，直接仰仗外部势力，而与马家走到了对立面上……可就算马希声会继位成为楚国之主，马希范无法长期忍受对他俯首称臣，也必定会等待最合适的机会，去推翻他二哥下台。
而楚国马氏兄弟反目成仇，李天衢心说形势对我而言，只会变得更为有利。
就算楚国马家兄弟斗得再凶，对外也向来奉行臣服于中原王朝为国策，而不会给魏朝任何出兵讨伐的口实……便如正史线那般，后梁、后唐、后晋、后汉几朝内部动荡频繁，更迭得太快，所以从来没有对一直奉表称臣的楚国发动大规模的战事，