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楚国这边更是捷报频传，倪可福水战大败王环，马希范煽动湘西几州背叛楚国之主马希声……乃至据守澧州安乡的廖爽被昔日同袍谭全播说服，与其子廖匡齐归降投诚的军情也已传到汴京这边，李天衢闻讯后当然甚是欣喜，他也知道廖爽先前做为虔州卢光稠的得力干将，而后在楚国担任永州刺史期间，也曾有过连拔桂管十八城这等战绩，当然也绝非等闲之辈。
而廖爽之子廖匡齐更是应当提拔重用的英杰才干，他本来有能力速杀向来以勇武为傲的高从嗣，就算可能不及王彦章、夏鲁奇那类的当世虎将，可在五代时节最起码也应是有准一流、一流水平的斗将；他的兄长廖匡图则是学识渊博，善于文辞，楚国设置天策府十八学士之际他名列第八，但实则为众学士之首。所以他廖氏这一家子不但有文能写诗作赋的名士，亦有武能陷阵杀敌的悍将。
而那廖匡齐虽然勇猛过人……可是按史载轨迹，马希范继任楚国国主之后，反而对治理溪州的彭家征收苛捐杂税，当时继承父亲彭淌分坏呐硌鍟劊於运翘妹梅虻牟宦沟妆ⅲ沉焱良易迨虮肀撤绰硐７叮枷痈浇某街荨㈠⒅莸鹊亍�
廖匡齐奉命征讨，结果却在攀梯攻打处于悬崖峭壁上的山寨之时，在半空中因居高临下的土家军箭如雨下，空有一身本事，可到底也是血肉之躯，遂落得个中矢身亡的下场……李天衢心说以后要处理意图推翻他二哥篡位的马希范，与由土家族推举的领袖彭家之间的关系，我也已大概想出个眉目。似廖匡齐这类的猛将，以后再与契丹用兵时应该也会大有可为，也不应该按他原本的命途轨迹那般，死于楚国与土家族爆发的战争当中……
李天衢又思量了片刻，忽的又喃声念道：
“如今尚还在尽力支撑楚国局面的，就只剩下那统领数万兵马镇守朗州武陵的许德勋了吧……”
第1121章 敌我双方，都曾效力于五代精锐牙军
楚国右丞相许德勋，也是早年追随马殷打天下的元勋宿臣，现在于楚军内部，也相当于顶梁柱一般的存在……按说即便形势险恶，他也仍会为楚国效死竭力才是。
可是李天衢却清楚的记得，按史载许德勋大败吴国水师，俘虏敌军主将，而迫使徐温不得已又转而与楚国议和之后，他放还擒俘的吴军将领时，却意味深长的说过一段话：
“楚国虽小，旧臣宿将犹在，愿吴朝勿以措怀。必俟众驹争皂栈，然后可图也。”
做为楚国臣子，却告知吴国军将现在你们不便与我国为敌，等到马殷膝下诸子自相残杀时，你吴国再图谋攻打楚国吧……这又何止是居心叵测？如此言论，简直可以说是要里通卖国了。
然而后来许德勋一直仍为楚国效力，直至七十多岁时寿终正寝，而后取代杨吴政权的南唐，果然趁着楚国“众驹争槽”的内乱，灭了由马殷打下的江山社稷。到了那个时候，许德勋的坟头草都已长得老高了……所以他虽然告知外敌什么时候更适合攻打楚国，但也的确未曾有过发动实质性谋反叛乱的举动。
李天衢也不由推敲许德勋提前预测到楚国以后将会爆发“众驹争槽”内乱，却告知吴国的居心何在，思前想后一番，便得出了一个结论：
只有楚国开国君王马殷，才是许德勋死心塌地所认同的主公。可是马家那些子嗣，无论谁做了楚国国主，他连一个看得上眼的都没有。
许德勋的心思也完全能够理解，楚国第二代国主马希声贪猥残暴；第三代国主马希范穷奢极欲；第四代国主马希广温顺迂懦；第五代国主马希萼杀弟弑君，荒淫狠毒……还都是一家子同辈兄弟，在许德勋看来，这不就是一群只会败坏他们老子基业的小兔崽子？
身为楚国开国元勋，许德勋职责所在，眼下楚国有难，当然要尽己所能的力挽危局。只是他很清楚，马殷逝世之后，楚国的形势必然会急转直下，先主的这些不肖子，也根本不可能守住他马家的江山社稷。我在世的时候心力憔悴，更管不了死后的事。真到了那一天，楚国灭就灭了吧……
然而如今马希范、马希声这两只马驹，较之史载轨迹已经提前反目决裂。李天衢心想许德勋只会对马氏子嗣更为失望，表面上他仍在死撑，只是念在先主马殷的情分……但许德勋对于方今在位的楚国国主，已经没有忠心可言。
所以李天衢事先已经下诏，指示南征楚国的诸路军旅，对于镇守朗州的许德勋所部军旅施压、招降、再施压、再招降……而促使他能够更快的认清乃至接受现实。现在的楚国，你便已经保不住了……为马殷的不肖子心不甘、情不愿的卖命，这仗打得还有什么意义？
至于意图利用魏朝推翻马希声下台，而篡夺楚国国主之位的马希范……李天衢心说他纵情声乐，好色奢遮，不断加重赋税横征暴敛，致使他父亲在位时期本来富足安乐的楚国百姓生计困苦，残害忠良、盘剥黎民，甚至比起他那二哥马希声有过之而无不及。
这厮又格外的好大喜功，对外虽然表面上对中原正朔服服帖帖，可是关起门来修筑九龙殿，以真龙自居。江山易改、本性难移，古往今来，多少曾经权倾朝野的公卿显贵，都是死在了“逾制僭越”这条罪责上，李天衢心想我只消稍微查出些眉目，反手就把你给废了，这不还是分分钟的事？
虽然现在马希范还有被土家族诸部推举为首领的彭家可以倚仗，可彭彦晞袭父职兼掌溪州与众部土家族之后，也将起兵背反，公然与他那堂妹夫为敌……走史载线楚国、土家族打了两年的仗，最终双方各退一步，彭彦晞献印信、舆图与楚国议和，双方划江而治，以酉水之南归楚，酉水之北由土家族诸部自治，彭家世袭统治那片土地，楚军不得擅自犯境，而于溪州会溪坪立下铜柱为誓。
李天衢则心说除了汉家儿女，对于其他同样属于中华民族的族裔，由于这个时代的背景，仍需要去打的仗，当然不得不采取武力征服的方式。但是以现在的形势而言，也根本没有必要对土家族用兵……本来我就打算按照设置云南宣慰使司的制度，以土司之法许以彭家世袭统治溪州的权力。
那么彭家对于马希范的不满终将会爆发，魏朝则介入争端，承认土家族诸部在其栖息繁衍的土地上可以当家做主。彭家不需要以先打仗、后谈判的方式争取楚国妥协，便将赢得中原王朝的支持……那么他们是会转而效忠于魏朝，还是会继续力挺马希范那个便宜女婿？
马希范又违背了他父亲马殷兄终弟及的遗命，就算由得他做几日的国主，诸如许德勋等宿臣旧将也只会对其更为鄙夷，谁还肯为他效死卖命？魏朝再借机兴师问罪，一举兼并湘楚之地，便已是易如反掌，而根本没有大动干戈的必要。
李天衢寻思一番，目光又落平铺在桌案正中，那张标注楚国武安军藩镇治下州府的舆图之上：
“镇守朗州的许德勋想必不会一直顽抗死守下去，那么攻破楚国国都长沙府，应该也已是指日可待了……”
……
朗州治所武陵城，以北三十里的一处旷野间。
南、北两个方向都有大批士卒迅速集结，排列成阵。身强体健、剽悍骁勇的精锐步卒，手持较之寻常制式，似乎也更长了几分的长枪直指苍穹，伴随着隆隆衣甲铿锵声，密麻麻犹如向前涌动的森林一般……诸般旌旗猎猎卷动，行伍间透出的那股肃杀之气，也似压迫得人喘不过气来。
而南面集结列阵的军旅，诸部将官号令时则显得更为慌乱一些。因为从战局上而言极为被动，楚国将兵惶惶不安，也很难激起与强敌死磕下去的战意……可是即便他们的主帅许德勋心中也在暗骂马希声、马希范这些先主的不肖子，但是却又不能坐以待毙下去。
毕竟兔子尚且咬人，许德勋虽然对楚国的前景已感到十分心寒，可至少眼下而言，他还是要博一番的……
而奉许德勋帅令，率部主动出击的楚将吕师周策马感到阵前，浑铁兜鍪之下，那对深沉的招子朝着对面军阵眺望过去，面对强大的敌人，他面色也显得十分凝重。
吕师周本为吴国将领，还曾做过杨行密帐下精锐亲军黑云都的指挥使，只是境遇同转投魏朝的王景仁相似，他于杨渥继位，迫害吴军旧臣宿将之际叛逃出走……投靠马殷之后，吕师周屡建功勋，成了楚军当中论战功与名望屈指可数的军将，也足以证明他带兵打仗的本事。
然而正因为吕师周久经沙场，又曾统领过黑云都那一支于五代十国时节，以善战而闻名于后世的精锐之师……他观望对面敌军阵列，便立刻觉察到所将交锋的对手，也绝对是训练有素的强军。吕师周凝视片刻，又听前方游走的轻骑回来禀说那一路魏军行伍中打出的旗号，便喃喃念道：
“统领这一路魏军的敌将名为刘词，我却从来未曾听说过这号人物。而他司掌的这一拨兵马……唤作银枪效节军？”
第1122章 银枪效节军，也本该尽忠尽节
银枪效节都这个番号，也是按李天衢的意思重新设立。只不过与五代时节那支以长枪兵为主，号称战力最强的牙军相较，倒也显得有些似是而非。
其中一部分军健，倒也的确是杨师厚练出来的兵……而且军械兵器经过重新配置，材质更为精良，也与史载中“枪材难得十全，魏州石屋材多可用，杨师厚时，银枪效节都皆采于此”的标配如出一辙。
不过除了由刘词统领，北上归附魏朝的旧部，又从诸部择选魁伟健壮、骁锐善战的军士补充编制。而经过重置的银枪效节都，隶属于京畿殿前司，军属家眷都被安置在汴京。日后官职升迁、饷俸待遇、家门生计……等诸般事宜也都与朝廷息息相关，也不会再会是一支完全听命于地方节度使掌控的藩镇牙军。
毕竟本来的银枪效节都是一把双刃剑，这个番号本来便颇有讽刺意味……虽说如今部队的构成，也并非是素来以骄横难制而闻名的魏博牙军为主，李天衢寻思防患于未然，还是要将这支军队安置在眼皮底下。
如今的银枪效节都，已不具备矜功恃众，擅割财赋，复故时牙兵之盛的条件，各部将士深知自己的前程将直接取决于朝廷，起码这样才能尽可能的确保他们能够“尽忠效节”，而不会再如原本的轨迹那般，把造反叛乱视为家常便饭。
只不过被驯养的老虎，终究会失去野性……李天衢知道这支军旅是精锐之师，但是在拥兵自重的五代名将杨师厚统掌时期，才能发挥出银枪效节都的最大战力。
然而刘词做为早年投从至杨师厚帐下的将才，无论操习练兵，还是在临阵厮杀之时，又当如何指挥这支以长枪兵为主的部队，他都深受耳濡目染。如果说非要让杨师厚以外的将才，统领银枪效节都征战沙场，刘词也无疑是最为合适的人选。
对面响起的号角声隐隐的传入耳中，刘词眼见楚军前阵那一排排士卒，已经把手中兵刃放平，随着所部将校的喝令声缓缓而进。他面露傲然笑意，也拔出了腰间的佩刀，旋即重重往前一劈，便厉声喊道：
“大丈夫建功立业，正当今时！”
“杀！”
由刘词所统领的近万将士齐声回应，群情激奋，势如如山崩地裂，热血激荡的喊杀声也登时响彻云霄，浓烈的杀伐气随着绵绵不息的号角声弥漫开来……
排排队列，犹如一堵堵不断推进，且并且生满了钢铁刀刃的墙壁，直到双方步军所组成的军阵靠近之时，楚军士卒嘶喊着扑上前去，擎起手中兵器，将整个身子都撞了上去，而力图撕裂开几处缺口，冲击银枪效节都步军所排列的阵型。
然而下一刻，那些冲在最前面的士兵眼见长枪如林攒刺过来……一名自诩骁勇过人的军校奋力抡起手中大刀格挡，虽然生生荡开了两支长枪，可旋即便有三道枪锋化成的寒芒同时攒刺而至，霎时洞穿了他的躯体，森寒的枪刃直透后背，激血如箭一般，便从剖开的创口一股股的溅出！
周围的场面也是大同小异，齐聚的长枪成排搠去，顷刻间便将杀至面前的楚军士兵刺了个对穿……那些身上被搠出许多血窟窿的军卒，方才还歇斯底里的喊杀声，此刻却已化作阵阵悲呼惨嚎。
虽然置身于人喊马嘶的惨烈杀阵当中，可是绝大多数银枪效节都的军健面色冷漠，仍如一座座移动的铁墙，要将眼前所有敌军碾得粉碎！
“齐刺！”
又是炸雷般的一声吼，自银枪效节都前阵响起。一名步军队正奋声发喊，当即又是上百支长枪齐刷刷的直搠了过去。甫一短兵相接，楚国步军的伤亡便甚是惨重，即便仍有些剽悍