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甫一短兵相接，楚国步军的伤亡便甚是惨重，即便仍有些剽悍军健，试图趁着对面敌军抽枪收势的当口直扑上去……可第一排的银枪军步卒刚拔出捅穿敌人身躯的长枪，旋即又有第二排的军健从他们的缝隙间挺枪直刺，又轻易的贯穿了楚军步兵的身体！
如此这般，成排成列的长枪方阵如墙而进。随着各部将官号令声起，迈一步齐刷刷的直刺，再迈一步则迅速抽出长枪，后排的同僚几乎又在同一时刻挺枪直刺……
但凡位于阵列前排的长枪手，也俱是精心挑选出来，不但身高臂长，更是雄健壮硕的剽勇锐士，他们披着厚重坚固的铠甲，兜鍪下冷面狰狞，仿佛一尊尊从天上下凡的金甲力士，相互对阵厮杀，很快便已占据了上风！
随着战事的愈发激烈，往往士兵于变阵、进退、转向之际，也很容易脱节掉队，而造成队列混乱。在厮杀中保持阵型的严整，本来便是训练极为有素的军队方才能够做到……然而指挥这支重新整编的银枪效节保持队型，从容调度指挥而将战力发挥到最大化，这对于曾经追随杨师厚南征北战的将才刘词而言，看来也并不算什么难事。
枪锋成排齐刺，又是一阵阵的金属摩擦撕裂声，枪刃或是捅穿铠甲，或是从甲叶缝隙间搠入，大群楚军士兵身上鲜血如喷泉一般激溅而出……当然枪来刀往，也有些银枪效节都的士兵，被舍命直扑上来的敌军伤及身上要害，而不免扑倒在地。但是后排的同僚很快便上前补位，继续维持队列整齐……反观楚军的步阵已是愈发的混乱，而且双方伤亡比例的，差距也是越来越大……
观望战局的楚军将领吕师周，面色犹如块寒冰一般，己方军旅渐渐为敌军压制的情形，他当然也尽收眼底……然而吕师周也不得不承认，魏将刘词所统领的银枪效节都，训练之有素，即便是敌将也不免为之叹服……对方的步军似乎与战争机器也没什么两样，成规模同时投入战斗，也依然能够贯彻主将下达的军令，配合的实在太过默契。
做为曾经统领过吴国精锐牙军黑云都的将领，吕师周也觉察到单论军纪严明、军阵齐整……只怕当年吴主杨行密的那支亲军，也明显及不上敌方的银枪效节都。
毕竟那时杨行密与李天衢联手诛杀孙儒之后，而从其贼众降军中择选出五千名最为剽悍善战的士兵，而组建组成那支尽由黑衣包裹的亲卫牙军……追随孙儒流窜肆虐，大多数几乎也都是杀人不眨眼、吃人不吐骨头的亡命凶徒。
吕师周自知先主杨行密对黑云都牙军的待遇极为优厚，故而才使得那些降军悍兵肯为他卖命。
不过黑云都将兵，即便骨子里都透着股剽悍凶蛮的兽性，大多也都是桀骜难制的主。而且之后历经杨渥、杨隆演两代国主，又有徐温挟君专政，那支精锐牙军，如今也已撤销编入其它诸部军旅……吕师周也意识到，即便他统领的是黑云都与对方厮杀，除非是打攻敌不备的混战、乱战，刘词指挥的银枪效节都既然胜在军阵严整，正面交锋，只不过会让对方多添些伤亡，仗打到最后，只怕终究也仍不免会落败……
吕师周心中不甘，狠狠的咬了咬牙，又暗忖可是如果知难而退……便只得龟缩于朗州武陵死守。如此非但有负右丞相重托，难以阻挡魏军继续大举南下，发兵围城，进而截断通往长沙府的道路要隘……数万楚军枯守的武陵城，乃至楚国国都……也只会陷入坐以待毙的绝境！
第1123章 边打边招降，不要不识抬举
一千五百多名楚军骑兵听从吕师周的将领，纷纷扬起兵刃，从军阵斜侧杀出，而朝着战团的方向策马汹涌突进……虽然楚国战马同样相对匮乏，骑兵数量有限，可是吕师周也只能尝试改变打法，尽己所能挽回局面。
楚军骑兵试图从侧翼突袭，无疑还是要尝试攻击敌方军阵的软肋，只要能撕裂开魏军的步阵，以尽可能打乱敌方的阵型。
可是银枪效节都的反应十分迅速，步阵左侧的军士神情似铁、目光如刀，眼见敌军骑众驰骋杀来，也丝毫不见半点慌乱。整齐排列的兵卒，随着所以将校的喝令声，举枪森然如林，很快便排成防御枪阵。层层队列井然有序，也根本不会给敌军任何整齐而入的机会。
所以当策马疾驰的楚军骑兵杀至，却惊恐地发现，一片片密集如林的锋利长枪也早已是严阵以待……人马撞到阵前，却顷刻间被十几支长枪连人带马搠了个对穿。
虽然以战马冲势的惯性，重重的撞入了银枪效节都步兵所排列的枪阵中时，激烈的撞击声、清脆的骨骼碎裂声接连乍起。虽然也有些魏军步卒遭受冲击，口喷鲜血，身子倒飞了出去……可其余绝大多数锐士都能稳住阵脚，齐刷刷的挺枪直刺，将那些陷入前阵的楚军骑兵捅死戳穿！
骑阵后列的马军将兵，则直愣愣的看着前方的同僚遭受魏朝长枪兵的直搠齐刺，身上被捅出无数血窟窿，而成了一具具倒卧在地上的尸首……他们意识到如果执意催马撞阵，无疑也将会是同样的下场。
然而那些楚军余部骑兵正感到心惊胆战之时，却又听见一阵激促的马蹄声窜入耳中……刘词所统领的军旅，虽然是以银枪效节都的步军为主，可是几拨蓄锐多时的骑兵部队，但听得主将一声令下，也如决了堤的洪水那般，而朝着楚国骑军席卷而去！
魏朝骑军的战力，本来就比楚军的骑兵部队普遍更为骁勇。趁势掩杀的锐骑甲士更是人如龙、马如虎，犹如无数离弦之箭一往无前，将队列松垮的楚国马军彻底淹没。鲜血迸溅，漫空挥洒，不断的有楚军的骑兵在惨呼声中坠落毙命，空留下一匹匹无主之马惊嘶狂奔，须臾间便奔出好远一段距离。
只剩下几十名浑身浴血的骑兵急催战马，仓惶惊呼着逃回本阵。而苦苦抵挡银枪效节都攻势的步军阵列也已是摇摇欲坠，只怕随时都有可能被敌军杀得阵列彻底崩散……眺望望前方喧嚣惨烈的战场，吕师周眸子中不禁流露一抹败馁之色，口中也恨声念道：
“看来这场仗，注定还是无法阻扼住敌军向南侵攻的势头……这还只是一路魏军，如若其余几路军旅杀至，只怕麾下兵马都要尽数折在此处……鸣金下令，立刻撤退！”
魏、楚双方于朗州地界硬碰硬的一场交锋，也终究以守方落败而告终……吕师周带领残部仓促的归返治所武陵，而魏军继续南下，不数日的功夫，陆续又攻破桃源、辰阳、沅江等县城。也有魏军的轻骑斥候，已进入处于潭州治下的益阳、湘阴二县地界，距离楚国国都长沙府，也已经不过几十里的路程……
很快便要被敌军团团包围，武陵城内，也早已是一片愁云惨雾。几万守军，也都处于消极惶恐的情绪当中。
随后两三日的光景，吕师周调集民夫，武陵城内又有密麻麻的役工搬土运石，加固城防。直到城门楼上的守兵大声惊呼示警，位于城墙附近忙前忙后的军卒、民夫轰的乱成一团，便立刻陷入恐慌的状态。
随着绵绵不息的号角声不断响起，武陵城东面平原上有马步军一批、再一批的出现在城墙上方守军的视野当中……乌压压的人头涌动，行伍行进间却分毫不见半点混乱。魏朝大军，终于已杀至武陵城下，各自部曲的将士也是个个精神亢奋，眸子中杀气凛然。
很快便在武陵城外集结的军阵中心处，刘词眺望远处城郭轮廓，缓缓的拔出佩刀，旋即往前用力一劈，聚集在他周围的诸部将士，顿时又爆发出山崩地裂般的喊杀声！
早就严阵以待的几个步兵方阵，便朝着武陵城开拨过去，后阵也响起整齐而又嘹亮的号子。伴随极有节奏感的号令声，众多攻城器械，也在诸队军士的操控下，开始往前缓缓移动过去。
反观武陵城东门，许德勋、吕师周、许可琼等楚军将领听闻急报说魏军已至武陵，并且迅速集结军阵，已经准备发动攻城的消息……也纷纷疾奔而来，赶到了城门楼上。
许德勋面色阴沉，目光灼灼地盯着城下蜂拥而来的魏朝步军之时，他也明显得感受到身边的士卒所流露出的惶恐不安……而吕师周站在身侧，不由免得愧色，而对许德勋垂首说道：
“末将惭愧，有负右丞相重托，而未能阻击敌军于朗州北隅……战败之罪，难辞其咎。”
“常言说将军难打无兵之仗，而我楚国论军力本来便不及兵多将广的魏朝。何况今番魏人占尽了优势，声势浩大，我军却败丧气沮，不可一味龟缩死守，只得试图带兵阻击，这已是难为你了……形势如此，我也只是在苦苦支撑，又怎会治你的罪责？”
许德勋叹声念道，忽然又是一声令下。城墙上方，诸部守军的目光立刻齐刷刷的举起了过来，眼见许德勋缓缓的举起右臂，直待他抡臂挥落，聚集于城墙上的各队弓箭手便会挽弓放箭，将一篷篷箭雨朝着城下不断迫近的敌军倾泄过去。
“各部将官按先前调遣，把守各处城关。立刻准备好守具，没有我的命令，也绝对不得妄动！”
许德勋连声号令，眼见魏军攻城的先头部队蜂拥而至，也如同一片片黑压压的蚂蚁，距离武陵县的城墙也已经愈发的临近……他眼中暴起，高举的右臂终于狠狠挥落，一声炸雷般的厉吼，也当即响彻城头：
“放箭！”
一连串的弓弦崩动的劲响声乍起，一篷篷箭矢势如密集的骤雨那般掠过半空，旋即朝着迫近过来的攻城敌军兜头攒落了下去。行进中的魏朝步军，也纷纷架起盾牌格挡，虽然仍不免有些士兵哀嚎着倒了下去，可好歹也抵消了绝大部分箭雨打击所将造成的杀伤。
魏军方面的弓手在同僚的掩护下疾步前行，很快也将排成队列，向城头上方的守军予以还击。眼见武陵攻防战已经打响，中军本阵当中，刘词悠然回首，目光掠过后方数十具朝前移动的攻城器械，他又高声下令道：
“好生策应扑城的步军，陛下既然下诏晓谕我军，对于那镇守武陵的楚国右丞相许德勋一边攻打，一边劝降……我军攻城的声势固然要大，不过也不必不遗余力的试图尽快攻占城关。
毕竟楚军虽然势堕，可许德勋好歹还统领数万人马镇守武陵，倚仗城险如若死守抵抗，就算我军能夺下城关，必然伤亡不小，也不知还要耗费多久时日……且看那许德勋什么时候会放弃抵抗，他应该晓得再死撑下去，也终究无法阻止我军兵临长沙才是……”
第1124章 楚国入魏，已成定局
直到魏军阵中有鸣金声响起之时，参与扑城的部众相继如潮水一般纷纷退去，头一轮的攻城战事，也暂时告一段落。
只不过虽然抵挡住了敌军的第一轮攻击，镇守武陵城的楚军主帅许德勋脸上的阴霾之色，也明显有浓郁了几分。
方才一群群的魏军士卒猬集在城墙下方，又有大批步卒举着盾橹，掩护攀登上长梯的同僚。而位于城门楼下的许德勋指挥守军用石块朝下砸，用羽箭朝向下方施射，拼了命要阻挡住源源不断要扑上城头的敌军。
一排排羽箭挥洒下去，顺着缝隙间扎入魏军士卒铠甲遮护不到的位置；还有落石凌空砸落，又造成了一定的杀伤……可是当魏军鸣金收兵之际，除了一些倒落在墙根下，而已经死透了的尸首，其余士兵架盾防护，拉拽着中箭的同僚迅速朝着后方退去，也已将这次扑城的伤亡数量降到了最低。
反观魏军大批弓弩手，方才也都奋力朝着城头抛射箭雨。此刻守军中也有不少伤兵辗转哀嚎……许德勋明显感受到麾下部众的惶恐与沮丧，他经久战阵，当然也能觉察出魏军这次攻城并没有倾尽全力，否则攻势如果再猛烈一些，要维持守城军旅抵死据守的战意，也将难上加难。
更何况，随着时间的推移，聚集到武陵城下的魏朝兵马，只会越来越多。
经过第一轮攻城之后，只半日之后，刘词便又派遣诸队弓箭手换上簇尖被磨钝的羽箭，在上面绑缚招降的檄文，从四面射入城中，告知许德勋乃至他麾下数万楚军投降须趁早，如果城内将官肯率领军民，开门降纳，安抚封赏，可保性命无虞，如若执迷不悟，也只会落得个城破人亡的下场。
许德勋看过招降檄文，只是下令烧毁所有射入城中的文书，严禁麾下将兵传阅议论，违令者立斩不赦……却并没有对魏军做出任何回应。所以第二日，刘词指挥军旅对武陵城发动了第二轮攻势，还有众多打造得无比完备的攻城器械，也投入到这次的战事当中……
攻势一轮猛烈过一轮，又过了四日，符彦超、安审琦、高从嗣等魏将统领所部兵马，也已聚集至武陵城下……攻城的规模越来越大，直至由抛石机发射出