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石。如果他不能在和王玄义的竞争之中脱颖而出的话，那军巡使的职位，只带那位王状元攒足了资历，便可轻而易举的落在他的头上。
“黄院判，翻过了这座山，前边就是姚场村了，等一会儿，下官先去村中寻一户人家过夜吧！”
“嗯，这一路上人困马乏的，一会儿给兄弟们弄些酒菜来充饥，再多烧些热水烫烫脚，解解乏！”
“下官明白，不劳院判费心，下官先去前边打前站！”
“好！”
看到有同来的小吏服侍周到，黄枢便也顾不得疲倦向对方嘉许了几句。待到众人终于越过了一座上坡之后，便看到前方有着星星点点的灯火闪耀，一时间，众人的心中无不欢呼雀跃，连带着脚下的步伐也加快了许多。
待到黄枢领着一种衙役进了村中之后，前边快马打前站的下属却早已在村中大户那里打点妥当，直到黄枢骑着马来到一户员外的家宅门外之时，这才发现那户人家正恭敬地守在那里，等着他的到来。
“小老儿见过开封府的诸位官人，官人们远道而来，实在是招待不周！招待不周！”
“啊，员外客气了！”
黄枢骑在马上向对方回了一礼之后，随即下马和那位员外相互通了名姓。待黄枢问过之后，才知道这位员外也是姓姚，而且……还是那位嫁给了张驴儿的姚家娘子的堂叔。黄枢听了，这心里却是欣慰了许多。
当他带着手下进了姚员外的庄园之后，姚家的下人先是给众人奉上了热茶，随后便摆了一桌丰盛的酒席，由那姚员外陪着，一起边说边吃了起来。
“敢问黄院判，您不辞辛劳，来到我们姚场村……可是为了公务？”
“老人家，我这次来乃是为了你们村中的几名村民。我记得，几年前往东京充当弓手的姚场村村民之中，有一对姚家兄弟，敢问员外，这姚家兄弟的人品如何，在村民之中……可有什么不好的风评吗？”
“不好的风评？大人此言何意？”
“嗯……哼！”
黄院判说到了这里，不由得咳嗽了一声，随后打量了下属一眼。这种容易冒犯他人的话语最好还是由下属来问比较好。于是黄枢便住口不言，只不过片刻的功夫，坐在他身侧的一名下属便机灵的接过了话茬来，随后接着对姚员外问道：
“员外，我想请教一下，那姚家兄弟平日在村子里，可否传出过什么风言风语？员外莫怕，若是他二人平日里嚣张跋扈，我们开封府自然不会轻饶了他们！”
“这位官人何出此言，那姚家兄弟平日里宅心仁厚，最好打抱不平，黄院判可不能平白冤枉了好人！”
“老人家此话可当真，不会是为了维护本村村民，出言搪塞本官吧！”
“大人这话说得，有道是好狗护三村，好汉护三林，那姚家兄弟处事公道，便是周边的村寨也多有知晓。平日里若是谁家有个什么事情求到了他二人头上，他二人绝不推辞，真当得起这好汉二字！”
听到这姚员外居然对那两兄弟的评价这么高，黄枢不由得感到有些惊诧。不过他还是有些不死心的继续问道：
“我听说你们姚场村有一女子嫁给了张店村的一名兽医馆的大夫，不知道这女子与那姚家的两兄弟关系如何？”
“哦？院判您问的应该我们村的金娥吧！她啊！跟那姚家兄弟从小一起长大，这关系自然不错，听说，就连他家相公在张店村开的那家兽医馆，都是金娥从那两兄弟手里借来的钱……”
“有这种事？”
“要不怎么说那两兄弟宅心仁厚呢！我说院判，您向小老二打听他兄弟二人之事，不会是他们在外面惹了什么祸事吧！”
“惹事？”
黄枢看到那姚员外一脸疑惑地看向自己，他却不知该如何说起此事。凭着这姚员外方才的一番话语，黄枢倒是感到有些意外，他没有想到，死去的那姚家兄弟居然在姚场村有如此高的评价！
一个在村民心中有口皆碑的好人会与已婚的妇人通奸吗？
黄枢觉得虽然不能完全排除这种可能性，但是看起来多少还是有些牵强的。而且那姚家兄弟曾经资助过张驴儿夫妇经营兽医馆，看起来，他们之间的关系应该还是不错的，难道，真的会闹到通奸，既而鱼死网破的境地吗？
“可要不是因为通奸杀人，那张驴儿为何又要逃走呢？还有，那些鞭伤……若是张驴儿不曾养马，却又要皮鞭作甚……乱了……全乱了！”
黄枢在心里懊恼的抱怨了一句，他突然觉得，自己大老远的跑到姚场村，实在是对不起这份辛苦。
第13章 棘手的辽人
“黄院判一路劳顿，真是太辛苦了，此去姚场村可有什么收获吗？”
第二天午后，当王玄义终于再次见到黄枢的时候，他方才带着一路的风尘从城外赶回了开封府，看到众人疲惫的神情，王玄义便忍不住上前问候了一句。
“王院判，我们这次去姚场村，虽然收获不大，但是……起码弄清楚那张家娘子和姚氏兄弟之间的关系。倒是王院判，一个人留在这汴州城里，却又有什么收获呢？”
眼看着黄枢一脸疲惫却又有些没好气的跟自己说话的样子，王玄义只以为他是路上乏累，心情不好。自然也就没往心里去。不过就在黄枢把自己的坐骑交还给府中公人之后，王玄义却突然叫住了黄枢，随后迫不及待的说道：
“黄院判，实不相瞒，昨日您带人离开了之后，我又去了宜秋门前的军巡铺一趟，在那里我发现了些让人在意的事情。若是不耽误黄院判您休息的话，我想……请您一会儿到我的公廨中稍座片刻！”
看到王玄义似乎一直都在等着跟自己说这句话，黄枢的心里不由得起了疑心。这一天的时间不会真的被他王玄义查出了什么吧！这个家伙之前可是仅仅凭着女人的眉毛便追查到了死者的身份。我这才离开了一日，难道说……
黄枢此时心中很想知道王玄义到底要说什么，于是他便回过身来对王玄义说道：
“王院判若是有公事相商，那我这就随你过去吧！”
“黄院判车马劳顿，我这边倒也没什么急事，不如先等黄院判休息一下再说也不迟！”
“不必了，等听完了王院判这边的事情，某再回去休息不迟！”
黄枢毫不犹豫的拒绝了王玄义的好意，随后便伸手示意王玄义先行。而王玄义，见这位黄院判的态度居然如此的急切，便也不再劝说，于是二人便一前一后的来到了王玄义的公廨。
待王玄义招呼黄枢坐下之后，他先是从自己的书架上取来了昨日从军巡铺中找到的那本军巡簿，随后便翻到了有问题的那两页之间，指着那本军巡簿向黄枢问道：
“黄院判，这是我昨日从宜秋门前的军巡铺里找到的这本军巡簿，您……看出什么问题了吗？”
“这……十四日？十六日？为何唯独不见了十五日！”
“这也是我想知道的问题！这本军巡簿上唯独少了15日的记录，据我所知，在15日那一日，宜秋门附近的景福坊内，曾有一辽人的钱财被盗，而当晚前去处置的，正是失踪的张驴儿和姚家兄弟。黄院判，您说，这事儿是不是有些奇怪呢？”
听到王玄义的询问，黄枢不由得拿起这本军巡簿翻了又翻，随后才认真的询问道：
“那辽人呢？”
“我暂时只追查到了这么多，除了知道有一伙贼人偷了那辽人的钱财之外，其他的一概不知……”
“钱财，那也不至于为了这么点事情就杀人吧！难道说……那辽人的钱财，是他们三年偷去了？不会，绝对不会！”
听到黄枢斩钉截铁的否认了失踪的弓手就是贼人的事情，王玄义不由得有些好奇的问道：
“黄院判，您说……什么不会？”
“王院判，昨日我带人前往姚场村，虽然一无所有，但是却对这姚家兄弟的人品也算是略知一二。此二人在姚场村的名声甚好，跟那张家娘子之间，更是只有兄妹之情。我听说这张驴儿当初开办兽医馆的时候，正是这姚家兄台把钱借给了他们夫妇。”
“有这种事？”
“王院判，黄某长你几岁，又在蜀地做了几年司理参军，有些方面我自信还是有些经验的。若不是昨日去了一趟姚场村，我有如何能对姚家兄弟和张娘子之事了解的如此详细！”
“所以……黄院判的意思是，这姚家兄弟并未和张家娘子有任何的奸情，相反，他们还曾经资助过张驴儿经营兽医馆，乃是张家的恩人对吗？”
“正是如此，所以……王院判发现的这本军巡簿，说不定就是本案的另外一条中需要线索！”
眼看着黄枢居然痛快的抛弃了之前的猜测，转而关注起军巡铺的线索，王玄义却一点都不觉得在意。事实上，此时此刻，王玄义所想的，乃是那逃走的张驴儿的下落。只要能找着张驴儿，那一切的疑问便可迎刃而解。
王玄义和黄枢取得了共识之后，他便把昨晚从景福坊打听到的事情详细的说给了黄枢听。黄枢听过之后，最在意的，还是那一晚和张驴儿三人见过的那个辽人的身份。
“王院判，去年官家御驾亲征之后，东京城内的辽人便少了许多，现在留在东京的辽人，其实大部分都是居住在幽燕的汉人。可现如今，在景福坊却突然出现了一个不会说汉话的辽人，你觉得这件事其中，会不会有什么蹊跷？”
王玄义听到黄枢的这句提醒，心中也不由得感到世态似乎严重了许多。不管怎么样，这件事既然牵扯到了辽人，那开封府就不得不慎重对待此事！
刚才黄枢提起的御驾亲征，其实有一点是他和王玄义都不言自明的。也就是在去年，官家挟着灭掉北汉的余威，带兵亲征，想要一举夺回燕云十六州。虽然前期战事顺利，可是，就在宋军即将攻破幽州城池之时，却因为劳师远征，最后兵败幽州城下。自那以后，大宋对辽之间的军事平衡便被打破，大宋一直都处在被动防御阶段。
而现在，就在这种敏感的时期，这件案子却突然牵扯到了一个辽人，若是一个不慎，引发两国交恶的话，让辽国借题发挥的话，那这个责任，就不是小小的军巡院所能担当的起的了！
王玄义思虑许久，随后便试探性的向黄枢问了一句。
“那黄院判的意思是……”
“那个辽人，王院判还是暂时搁置的好，否则若是引发了设么误会和冲突，你我可都担待不起啊！”
第14章 张驴儿遇害
随着身后的马蹄声越来越近，张驴儿使出了吃奶的力气，拼命的朝前跑着。此时的他早已顾不得脚上跑丢的鞋子，还有脸上和手上那一道道被芦苇划破的伤痕了。
“汪！汪！”
就在张驴儿拼命地在芦苇荡中像个没头苍蝇一样逃命之时，却突然听到身后的马蹄声戛然而止，紧接着几声犬吠突然从身后传来，一时间，张驴儿一个踉跄便迎面跌倒在了一滩烂泥之中。
“啊……啊啊！”
正当张驴儿还想再从地面上爬起来的时候，突然，小腿上传来一阵撕扯的剧痛，此时的张驴儿真是又怕又急，可是不管他双脚如何的蹬踏，脚下的那股撕扯的剧痛却是让他越来越怕。
“啊！”
随着张驴儿不断地惨叫，有人便慢慢循着踪迹来到了他的面前。
“不……不要杀我……求……求你放了我吧！”
“东西呢？”
“什……什么东西！我真的不知道啊！”
“不知道？信不信我现在就杀了你！”
张驴儿听到对方的威胁，只不住的哀求着，求对方放过自己。可那人却不管张驴儿如何的哀求，只拿出一把寒光渗人的匕首抵在了张驴儿的咽喉处……
“我真的不知道……不知道你们要的东西啊！”
“不知道？你们跟那些贼不是一伙的吗？”
“贼？我……我们都是本分的乡下人，只是到汴州去……去服徭役的……”
“最后的机会，不说，你就再也说不了话了！”
“我真的不知道，您们……你们到底要什么啊！”
“你没用了，你看见了不该看见的，算你命不好！”
“啊！”
随着张驴儿的一声惨叫，他的身子，慢慢地就跌落在了长满了芦苇的泥塘之中，此时在月光下，却见到一个男子用张驴儿的衣衫蹭了蹭那带血的匕首，随后便矮下身子，小心的摸索了起来。
……
“哎！没想到我们还是晚来了一步！”
“是啊！这下……真不知道该如何跟上官们交差了！”
“仵作来了吗？”
“来了！”
张店村外，此时再一处鱼塘旁已然围满了闻讯而来的村民，看到现场一片狼藉之后，王玄义却不由得对这里遗留的痕迹感到有些可惜。
“是什么人