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“太后，祸乱将起，新君身边护卫怕是太少，还需多派人手护卫才是。”韩奕建言道。
“韩侯说的极是，有备无患。”王峻道，“事态不明，以免有坏人以为奇货可居，害了新君，王某以为，不如特遣一大将，率军前往宋州，以便就近保护新君。”
李太后一介女流，既便是有智慧，也只得顺着王峻的话问道：“那依王卿之意，派谁去合适呢？”
王峻还未说话，郭崇威“挺身而出”，向李太后请命道：“臣愿往！”
“那就如此吧，郭将军看在老身的面子上，对新君多多担待。”李太后的语气不免有哀求之意。
“国不可一日无君。此番澶州兵变，正是因为没有皇帝摄政的缘故。郭将军去了宋州，万万不可懈怠，否则军法无情。”王峻脸上挂着狠厉之色。
“末将不敢！”郭崇威连忙受教。
群臣目瞪口呆，见二王、郭、韩四人你一句我一句，就决定了所有的大事，像是演戏一般，按照剧本毫无拖沓地演下去，没他们什么事，全都成了陪衬。
“太后圣明！”群臣齐呼道。在这洪亮的歌颂声中，李太后黯然地退入内殿。
散了朝，百官仍聚在皇城外，嘀咕着已经发生和将要发生的事。王峻冲着人群望了一眼，对王殷、韩奕等人说道：
“关键时刻，这些人无补于时事，不过是尸位素餐罢了。将来我等柄政，万万不可学这些人。”
王殷嘿嘿一笑：“当然！”
王峻见韩奕面无表情，不喜不悲，笑问道：“韩侯有何指教？”
“王公当面，韩某哪敢献丑？”韩奕淡淡道。
王峻脸上闪过一丝自负之色，道：“听说你新觅了一区宅院，难道郭帅赠的宅子，你不太满意？”
那是一所“凶宅”，韩奕已经将它转赠给了李昉，也算是宅归原主，因为那原本就是李昉族叔李崧的宅子，这其实更是韩奕与李昉私交不错的缘故。这样一来，倒让王峻有些不悦。
“嗯，郭公所赠的宅院，自然是不错的。只是韩某不过是孤身一人，凭空占了偌大的一座宅院，太过奢侈，我将那宅院转赠给了前秘书郎李昉，不曾深思熟虑过，驳了郭公的情面。我至今方觉后悔，但送了别人，也就送了，哪里还有收回的道理，就怕郭公返京后，会怪罪于我，到时还请王公代我说情。”韩奕道。
韩奕的意思其实是说，既然是郭威送给了自己，那自己就有权处置，轮不着别人说三道四。但韩奕也给足了王峻面子，隐然有甘愿位居王峻之下的意思。韩奕也只是最近一个月，才与王峻有真正交往，心知王峻极为自负，对权力极为热衷，联想到王峻伶人的出身，这也不难理解。
王峻听了韩奕的解释，显得有些高兴，故作豪爽地说道：“正如韩侯方才所说，送了那就送了，何曾有收回的道理？此许小事，想必郭帅也不会放在心上。韩侯太看得起我了！”
又冲着王殷道：“王帅以为如何？”
“区区一座宅院，何足挂齿？”王殷道，“从今日起，我等就是开国功臣，何须谈这些小事？”
郭威还未做上皇帝，王峻与王殷二人已经当仁不让地以大功臣自居。
天有些阴沉，自上月初雪后，冬日荧荧了好长一段日子，眼看着又要变天了。
韩奕带着郑宝与从人，穿过几条街道，直奔开封府署。自从权知开封府以来，韩奕一直在养病，今天却是头一回入府问事。
听闻韩奕驾到，府署中大小官吏闻风而动，齐齐地站在门外，个个恨不得自己第一个向韩奕自报名姓。
刚从洛阳调来的昝居润、沈义伦及掌书记李昉，陪着一人姗姗来迟，正是前西京判官薛居正。
“薛兄，我们又见面了。”韩奕面带玩味之色。
韩奕在洛阳任上，薛居正是判官，大小官吏之中，唯有薛居正自恃法官身份，常常让韩奕下不来台。韩奕表面上常常当着别人面骂薛居正不识好歹，但实际上韩奕对薛居正极为推崇。这次韩奕主持开封府，正好缺一个判官，第一个便想到了薛居正。
“薛某参见韩侯。”薛居正拜道。
昝居润笑道：“韩侯有所不知，薛判官今日刚来赴任，便急于要看案卷呢！”
“薛某不过是为了一份俸禄罢了，昝兄见笑了。”薛居正道。
“那薛判官的意思是说，我应该给薛兄再加一份俸禄？”韩奕双手一摊，故作为难道，“这就难办了，朝廷俸课，本有制度，薛兄这个小小的要求，怕是难以满足，要不薛兄就勉为其难，拿多少俸禄，就办多少差事吧？”
“韩侯还是爱拿薛某取笑。”薛居正苦笑道。
“我可不敢取笑薛判官。西京留守高老令公特意遣人来向我问罪，说韩某既调了昝居润，又要走了沈义伦，奈何不留下薛判官给他？”韩奕摇头道，“为了要回薛兄，我得罪了高老令公啊。”
高行周遣人来问罪，不过是一个玩笑话，没有人会当真。高行周与韩奕是忘年交，韩奕大病了一场，高行周当然要遣人来探望。这一个月之内，各路藩臣，甭管与韩奕有无交情，均打着各种名义前来慰问韩奕，也借此探查京城风声。
高行周身历数朝，累封至王侯，荣华不衰，并非浪得虚名之辈。正是通过韩奕，高行周也向郭威暗表心迹，郭威当然求之不得，落得个皆大欢喜。
顺带的，韩奕也要回了自己的私人昝居润与沈义伦，再加上西京判官薛居正。在这一点上，高行周倒有些舍不得。想当初，韩奕自洛阳移镇郓州，正是因为看在高行周的面子上，韩奕才留下昝、沈二人帮助高行周处理公事，高行周一生戎马，对庶务从不敢兴趣，也乐得做甩手掌柜。不过，高行周当然不会阻止这事，因为他明白，如今跟着韩奕总比跟着自己有前途。
爱之切，责之心切。若说薛居正在洛阳任上，专喜与韩奕作对，那就大错特错了。韩奕主持洛阳的短暂时日内，正是薛居正最有干劲的一段时日，虽然高行周待他也不错，但薛居正总觉得韩奕才是最得自己尊敬的人。
薛居正再一次回到了京城，又重新做了开封府的判官。京城早已是物是人非，想当初将他赶到洛阳的主事者，已经成了历史，他做梦也没想到自己还能重回京城。至少，他可以在家中悍妻面前，挣了不少面子。
韩奕站在府署门口，看着自己一手栽培起来的助手，指着阴沉沉的的天道：“天要变了，不管是下雨还是降雪，总归有拔云见天之时。”
一骑飞奔而来，驰至府署门前，正是部下李威。
“军上，陈桥外已经发现了北军前锋。”李威来不及施礼，大声禀报道。
“速去禀报王公知晓。”韩奕命道。
“遵命！”李威掉转马头，飞奔而去。
“天果然要变了！”沈义伦沉吟道。
郭威南下的极快，但一逼近封丘县，他又如上次那样放慢了行军的速度。如果说上次南下向阙，部下跟着他是为了大发国难财，那么这次就是为了升官。这年头如果想升官发财，那就是选一个人，向他高呼万岁。
受部下拥护并且黄袍加身的，郭威绝不是第一个成功的。在他之前的短短数十年间，早有人如此做过，有人成功，有人失败，更多的人反受其害。一个月以前，郭威也完全可以性急地自称“朕”，但他没有，他有足够的耐心，也有足够的权谋与智慧。
郭威率军在陈桥宿了一晚，直到隔天才抵达七里店，在皋门村安营扎寨，大梁城近在眼前。他的心反而更加沉静。
郑宝率领自己部下十八骑，踏着刺骨寒风，首先谒见郭威。
“冠侯的部下十八骑，可有名号？”
此时此刻，郭威不问其它，却问起了不相干的事，恰似闲庭信步。因为他自信，天底下已经没有什么可以阻止得了他。
“我等都是孤儿，平时也就是在军中舞枪弄棒，并无名号。”郑宝毕恭毕敬地答道。
“尔等善骑射，那就叫‘追风十八骑’吧，要有在大漠追逐风沙的胆气与毅力，为国杀敌，征讨四方！”郭威的心情极佳，更是爱屋及乌的缘故。
“谢郭公赐名！”郑宝等齐齐拜伏。
魏仁浦见郭威似乎忘了大事，又见天色将晚，在旁问道：“敢问侍中下一步行止？不如就此入城吧？”
“老夫既已经等了一个月，何必在乎这一时呢？我就在这大梁城外辞旧迎新！”
苏、窦二相次日率领百官出城谒见郭威，并且奉上早就在怀中捂了半天的劝进表。郭威口口声声要以母事李太后，未得太后诰敕，不敢擅专。这纯属掩耳盗铃。
二相无奈，半推半就地返城入宫，不知使了什么手段，得了李太后的一道诰文，其词云：
枢密使侍中郭威，以英武之才，兼内外之任，翦除祸乱，宏济艰难，功业格天，人望冠世。今则军民爱戴，朝野推崇，宜总万机，以允群议。可即监国，中外庶事，并取监国处分……
郭威拜受诰敕，便称孤道寡起来，次日颁下一道教令，传示吏民。略云：
寡人出自军戎，并无德望，因缘际会，叨窃宠灵。
高祖皇帝甫在经纶，待之心腹，洎登大位，寻付重权。当顾命之时，受忍死之寄，与诸勋旧，辅立嗣君。
旋属三叛连衡，四郊多垒，谬膺朝旨，委以专征，兼守重藩，俾当劲敌，敢不横身戮力，竭节尽心，冀肃静于疆埸，用保安于宗社！不谓奸邪构乱，将相连诛，偶脱锋铓，克平患难。志安刘氏，顺报汉恩，推择长君以绍丕构，遂奏太后，请立徐州相公，奉迎已在于道途，行李未及于都辇。
寻以北面事急，寇骑深侵，遂领师徒，径往掩袭。行次近镇，已渡洪河，十二月二十日，将登澶州，军情忽变，旌旗倒指，喊叫连天，引袂牵襟，迫请为主。环绕而逃避无所，纷纭而逼胁愈坚。顷刻之间，安危不保。事不获已，须至徇从，于是马步诸军，拥至京阙。
今奉太后诰旨，以时运艰危，机务难旷，传令监国，逊避无由，黾勉遵承。夙夜忧愧，所望内外文武百官，共鉴微忱，匡予不逮，则寡人有深幸焉！布教四方，咸使闻知……
阴沉了好几天的天空，终于忍不住降下一场大雪，万千江山又变了颜色。
就在郭威称孤道寡声中，就在文武百官的齐声歌颂声中，乾祐三年结束了。新的一年已经悄然而至，它将过去埋葬，迎来了新的一段历史。蓦然回首，人们只记得一些事，一次又一次重复着，年长的人则感叹不知今夕是何朝。
立在柳絮般的大雪中，微醉的韩奕不觉丝毫的寒冷，他相信这注定将会是一个铭刻上自己名字的新时代。
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第一章 新朝1
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第一章 新朝1
大年初一的清晨，徐州武宁节度使刘赟还在被窝中享受着温暖。
这是宋州城的府署内院，当他在冯道的陪同下西来时，正逢辞旧迎新的时节，便只好在宋州过了一个除夕。他这一路上，仗卫全是皇帝的派头，左右皆高呼万岁，只恨路途遥远。除夕之夜虽客居宋州，人逢喜事精神爽，刘赟喝了个酩酊大醉，在睡梦中笑醒了多次。
天冷的紧，刘赟虽然已经醒来，但他还眷念着被窝中的温暖。冬日初升，阳光透过纸窗，给室内染上了一层晕黄。
刘赟联想到了龙袍的颜色，那代表富贵、威严的含义。
嗒、嗒、嗒嗒，一阵马蹄声响起，紧接着府署外的街道也震动起来。刘赟蓦然惊坐起来，心腹判官董裔、部将贾贞等闯了进来。
“陛下，府署外突然出现了大队马军，意图不明！”董裔惊慌地禀报道。
刘赟急忙穿上袍子，与董裔、贾贞等上了阁楼，凭高眺望。一支人数不下七百人的马军，已经迅速地将刘赟客居的府署团团包围，军士们手中刀箭反射着初升的阳光，一片刺眼夺目。
“来者何人？”刘赟迷缝眼冲着府外街道喝问道。
这支兵马的为首者，似乎故意横刀立马在冬日阳光投来的方向，长长的斜影爬上了高楼。
“末将乃侍卫马军都指挥使郭崇威是也。”来人自报家门。
“既是侍卫司的将军，难道不知寡人乃刘赟？”刘赟不免有些意外。
来者正是郭崇威，他当然知道楼上站着的是刘赟，传说中的新君。但他并不入拜，甚至没有下马。
“末将正是为相公而来。”郭崇威答道。
刘赟见他只称自己相公，不免怒道：“郭将军突然领兵而至，意