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“赵襄子不畏强敌，也不与敌争夺一城一地之失，退保赵氏的根据地晋阳，以地利之险，人事之和，克敌疲之短，相机再战，就如我等今日这般……智伯久攻不下，无奈，就想出了个水灌晋阳的办法……”
韩奕很有说故事的天份，军士们被他的故事吸引住了，更何况今日亦如赵襄子时代，被强敌团团围住。有军士忍不住追问道：
“水灌晋阳，倒是一个不错的法子。相公，我们如今困守襄垣，要是城外汉军也使出这个法子，那可如何是好？要知这襄垣地界，西高东低，襄垣城一带地域最是低洼。”
“呸，这天好久没下过雨了，要是真能引水灌城，汉军早就使出来了！”另有人给出了答案。
“相公，您快说说，这叫赵襄子的能守住晋阳城吗？”
“赵襄子当然守住了晋阳城，他不仅守住，还一守就是两年。部下想突围出城，他也不允许。”韩奕的目光在这两位的军士的脸上特别的停留了一下。
“那他一定不缺粮食。”步军都头党进若有所思，嚷嚷道。
“没错，赵襄子或许不缺粮食，可是总该有坐吃山空的时候，难道他不怕有粮尽的那一天吗？”吕福质疑道。
“赵襄子之所以能守上两年，最主要的还是因为胁从的韩、魏两家出人不出力。诸位想想看，万一这赵襄子要是败亡了，那么接下来会轮到哪家？兔死狐悲啊！”
“后来如何？”军汉们追问道，似乎忘记了给自己说故事的是何等人物。
韩奕舔了舔干渴的嘴唇。手脚快的军士连忙递上一碗水，那水不过是用布头从枯井湿泥中绞出来的，即便如此，韩奕也只是浅浅抿了一口，将水碗递还了回去。他不是厌恶泥水的可憎，而是珍惜。
“就军国盟誓而言，世上从没有永恒的朋友，也没有永远的敌人，天下熙熙，皆为利往。赵襄子早就看出了智、韩、魏三家同盟并非铁板一块，他遣人偷偷出了城，将其中利害说给韩、魏两家知道。韩、魏、赵三家一拍即合，当即以其人之道还失其身，引水反灌了智家的军营。正所谓，成于水，败亦由于水也。智家被消灭了，举族受诛，而晋国就被赵、韩、魏三家瓜分了。这就是‘三家分晋’典故的由来。”韩奕说道。
“胜者为王，败者为寇，也没甚稀奇。依属下之见，那智伯不够果断，快刀斩乱麻，要是拼死一战，哪轮到赵氏风光？”吕福不服道。
“相公今日说这个故事，是因为如今我们也被困孤城的缘故吧？”党进疑道，“今敌军围城，我等既缺粮食又缺少饮水，但敌军仍无法撼动，依属下看，相公临危不惧，不比那赵襄子差。”
“哈哈！党都头这是在拍我马屁！”韩奕大笑道。
“属下这是实话实说！”党进微露羞赧之色，这个汉子有些圆滑，他转头问围坐的军汉们道，“兄弟们觉得如何？”
“相公以万金之躯，与我等粗汉齐进退，我等还怕李瑰作甚？”军汉们嘲笑道。
韩奕等军士们消停了，继续说道：
“吕三郎方才说胜者为王败者为寇的道理，虽然是至理，但世上之事不可一概而论。那智伯兵败被杀之后，赵襄子把他的头骨涂上漆，作为饮具，尽显胜者为王的气慨。但智氏的门客中有一个名叫豫让的，想为他报仇，便去刺杀赵襄子！”
“这豫让得手了吗？”党进不由得伸长了脖子。
“废话，要是真让他得手了，哪里会有赵国？”吕福讥笑道。
“豫让先是化装为刑徒，怀揣匕首，混到赵襄子的宫室中为奴，为赵襄子洒扫茅厕。大概是天佑赵氏，赵襄子去茅厕时，忽然心动不安，令人搜索，抓获了豫让。左右随从要将豫让杀死，赵襄子说，智氏举族被诛，已死无后人，而此人还要为他报仇，真是一个义士，我小心躲避他好了。于是，赵襄子便释放了豫让。”
“赵襄子有气度，真了不起！”众人纷纷议论道。
“豫让虽然侥幸逃了一回，但他仍然不肯放弃。他用漆涂身，装扮成一个癞疮病人，又吞下火炭，弄哑嗓音，还在街市上乞讨，就连他结发妻子见面也认不出来。一切只为了躲在赵襄子出宫必经的桥下，寻找机会将赵襄子杀了。那桥后来就叫做豫让桥，据说就在如今的晋阳。若是将来有机会直捣太原府，定要去寻访一下。”
“那么这回，他成功……”党进看了吕福一眼，硬是将未说完的话吞了回去。
“这次当然还是失败了。赵襄子不由得很好奇，因为这豫让在成为智伯门客之前，也曾效力于范氏、中行氏，而这两家曾相继亡于智氏之手。既然智伯攻灭他们，你为什么不为他们效死，偏偏为智伯效死，为他刺杀我？豫让回答说，士为知己者死，女为悦己容，范氏、中行氏以众人待我，我以众人报之；智伯以国士待我，我就以国士报之。所以后来就有了‘士为知己者死，女为悦己容’的典故！”
“豫让虽属忠义之士，但这样的人，要是真放了他，还会有第三次、第四次。斩草须除根！”吕福断言道。
“吕三郎说的是，赵襄子也是这么认为的，所以这次他一定不会放过这个一心想置自己于死地的刺客。换作韩某，也会如赵襄子这么做，既然放过了豫让一次，再将他斩首，一可成全豫让的忠名，也不损自己的美名，何乐而不为呢？
这豫让也知道这一点，所以他向赵襄子请求，希望赵襄子脱下外衣，让他刺杀，算是为自己有知遇之恩的智氏报了仇，了却此生余愿。赵襄子也不介意，依言脱下了自己的外衣，君子有成人之美是也！那豫让拔剑连刺赵襄子的外衣三次，然后带着大仇得报的快意……自尽而死！”
围坐在四周的军士们，听到此处，一时鸦雀无声，好半天众人击掌赞叹道：
“豫让真是个大英雄！”
党进似乎被这个故事打动了。他长得高大健壮，虬须虎颈，气宇轩昂，却没有呼延弘义身上的那一股与生俱来草莽豪气，这跟他的来历有关。因为他自幼便是那位鼎鼎大名的卖国贼杜重威的家奴，杜重威为人不怎样，对党进却有衣食之恩。当年杜重威兵败后，党进做为罪臣家奴被充了军，因而就成了义勇军的一份子，自以为从此毫无它念。虽然当兵的的俸薪没有多少，党进还常常自己掏钱接济杜氏遗属，就这一点来说，那些曾经受过杜氏恩惠的达官贵人们没有一个能比得上他。
韩奕得知这一事，特意吩咐军曹们给他不少照顾，还提拔他做了都头。党进铭记在心，要知韩奕对杜重威之辈是恨之入骨。
遍观义勇军中，既有与韩奕一同从杨刘镇杀出来的，也有随韩奕从乱兵与流寇刀下侥幸活过来的，他们庆幸自己在乱世之中，跟了一个值得依赖的主帅。正如今天这般，韩奕位兼将相，却跟军士们同饮一碗浑泥水，这远比任何高谈阔论与豪言壮语更加真实与可靠。
党进自认为做不了国士，但他愿意如豫让一样报答韩奕。同样的，在义勇军全体将士们的心中，只要帅旗不倒，他们将无所畏惧。
夜色渐已深沉。
就在韩奕以为今夜相安无事之时，城外的汉军主帅李瑰勃然大怒。
他刚刚接到太平驿溃兵带来的消息，这让他大惊失色，直到又接到虒亭大营留守部下再一次夺回太平驿的消息，他这才稍为安心了一些。
“传我军令，再次攻城，拂晓前务必拿下襄垣城！违令者，斩！”李瑰命道。
是可忍孰不可忍，明明将周军主力围困在狭小的襄垣城内，既缺水又少粮，却奈何他不得，反弄得自己损兵折将，李瑰被彻底激怒了。
汉军发疯似地蜂拥而上，城头的守军无所畏惧。这一次，义勇军准备充分，步军配备的床弩反倒因为缺少箭矢而被下令节省使用，投石机却被大量使用，所用的石弹，全是从官舍与民房中扒下的方石。
如雨的石弹，方的、圆的、尖刺的，扑天盖地倾泻而下，落在地上，甚至会弹跳起来，将它们所遇到的一切砸成齑粉。城上城下除了充斥着重物撞击的闷哼声，就是双方将士的惨叫声。
汉军如野草一般，折伏在地，血水横流。在付出了极大的代价之后，终于摸着了城墙，趁着周军似乎后力不继，汉军将数十架云梯搭上墙体，急切地向上攀登。火光的映衬下，汉军如蚂蚁一般蠕动着。
忽然，从城头上落下厚重的乌云，似乎是沙尘，将攀城的汉军包裹在其中，空气中飘散着硫磺的气味。
“不好，是火药！”汉军惊恐地呼喊道。
一支火箭自残破的城楼上疾射而出，瞬间，城墙下闪过一道亮光，紧接着燃起了熊熊大火，火光迅速地扩散，让城墙下一切死物活物点燃。
攻城的汉军，惊恐地向后急退。但是迟了，夜风将火药粉末飘散得到处都是，点燃了一切。汉军在火光中痛苦地翻滚着，嚎啕痛哭，城下成了人间地狱。既便是机警的军士借着在地上打滚，扑灭身上的烈火，也被城头的守军一一射杀。
空气中弥漫着刺鼻的硝烟与焦糊味。
义勇军将士没有时间庆贺自己暂时的胜利，因为更多的汉军在督战队的逼迫下，从四面八方蜂拥而来。李瑰感到莫大的耻辱，他孤注一掷地动用他所动用的兵力，发誓要血洗襄垣城。
呼延弘义、陈顺、朱贵等诸将，各守一方，赤膊上阵。战鼓与报警的角号声一浪赛过一浪，韩奕则从军中挑出一队精锐编入牙军，亲自率领，救援四方，以防有失。
激战仍如火如荼地进行着，城楼上残存的木质栋梁，不堪敌军投石机的一次又一次地直接命中，彻底地被击倒，石木倾覆，发出巨大的声响。
敌军一波又一波发起攻击，似乎不知疲倦，这让义勇军极为难受。义勇军虽悍不畏死，但如一根紧绷的弦，得不到休息，渐感力不从心。
凄凉而急促的号角声响彻了夜空，那是南城的方向。
韩奕率领着赶死队奔往南城，南城城头上出现了几个汉军身影，守军节节败退。
“嗖！”急切之下，韩奕抬头便射，直接将一个敌军从城头射翻下去。他来不及动员部下，拔刀直奔城头，往那人头攒动之处奔了过去。
七八支刀枪刺了过来，将韩奕逼到了墙角，他奋力回击，砍掉了几颗脑袋，手中战刀传递来的阻力让他虎口发麻，迸出的鲜血溅了他一身，他仍然无法击退爬上来的敌军。幸亏城头上狭小，拥成一团的敌军反而处处受制。
李威借着支在地上的佩刀力量，半跪着大口喘着粗气，他的四周已经倒下了一大片，身上的铠甲只剩下几块零碎。
“六哥，你还能站起来吗？”韩奕大声疾呼。
李威深吸了一口气，再一次跳将起来，用掀起的血雨来回答。
“相公亲至，我等岂能坐视？”党进大声疾呼。听着夜空里雄浑的战鼓声，一股凛冽杀气霎时自胸中喷涌而出，党项带着左右杀到，立刻在城头上掀起一阵血雨腥风。
“杀！”众军士内心深处最富有野性的斗志被激发了出来。
“杀！”韩奕仍然一如既往地挥刀、抽刀、再挥刀。
倒仆的尸首叠加在一起，城头上成了血地，湿滑的地面甚至让敌我双方站立不稳。韩奕狠狠地将横刀插入迎面扑来的汉军小卒，对方不可思议地张了张嘴，立刻死去。韩奕飞快地抽回自己的佩刀，将那具尸首一脚踢落城去，城头上剩下的唯一的汉卒木然地看着杀神一般的韩奕，本能地后退，竟跌落城下。
这厮杀声渐渐由强变弱，最后偃旗息鼓，归于平静。东方未晓，这是黎明前最后的黑暗。
韩奕扶着墙垛，大口大口地喘息着身上沾满黏稠的血液，耳边仍回荡着双方你死我活的厮杀声。
“相公，敌军退了！”党进走到身边，轻声说道，仍然心有余悸。
“是吗？”韩奕抬起身来，他坚定地说道，“那么应该轮到我们真正反击了。”
“什么？”党进不明白。他看到了韩奕嘴角挂着得意的微笑。
李瑰正在大发雷霆，他亲手斩杀了攻城未果的部下，犹自余怒未消。
“小小的襄垣城，难道是铁打的不成？”李瑰失意之下，不禁有些后怕。
他终于见识到了义勇军的战力，这击破了他全部的胆气，更让他疑神疑鬼起来，当初韩奕为何会一头扎进襄垣城坐以困斗呢？此时此刻，他萌生了退意。
杨业呆立在帐内，正欲规劝两句，帐外短暂的宁静，似乎出现了一丝骚动。骚动声迅速被一股惊天动�