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“遵旨！”群臣齐声说道。
翌日清晨，大军集结在西郊，郭威亲自出城为大军壮行。
郭崇、曹英、高怀德等披挂齐整，纷纷请命，万军丛中，旗帜遮天蔽日，气势逼人。郭威为救援潞州，这一次将在京人马尽出，发誓要救回韩奕。
郭威恨不得亲自披挂出征，他站在点将台上，举目俯视自己的军队。
蓦然，一骑飞来，迎着初升的朝阳，手中高举着一只竹竿，竿梢上高高飘扬着一段鲜红绸布。
李毂与魏仁浦相视失色，暗道：
“这回玩笑开大了！”
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第二十二章 风起2
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第二十二章 风起2
皇宫中，郭威与王峻二人对坐小酹。
郭威今天很高兴，韩奕自潞州传来的露布，宣布了一场期待已久的大胜，一举扭转了大周朝在山西被动挨打的局面。韩奕在潞州“略施小计”一举歼俘一万五千敌军，收复了失地，一鼓作气作出北上反攻沁州的姿态。太原伪皇帝刘崇闻听襄垣大败，大惊失色，唯恐沁州有失，业已将晋州战场重兵撤去。
郭威一高兴，御案前便多加了两样菜式。
君臣二人今日都穿着居家常服，卸去一切繁文缛节，随意地席地而坐，一边相互劝酒，一边有一搭没一句地闲聊着。
除此之外，殿内并无他人。殿中门窗都敞开着，清风徐徐，很是凉爽，二人很享受盛夏季节这难得的惬意时刻。
“秀峰兄，你我二人已经多日未曾这样轻闲了，今日兄长可要多饮几杯。”郭威笑道，他亲自给王峻添酒，王峻也不跟他客气，否则太见外。
“是啊，陛下登基以来，先是徐州不服王化，诸道之中也有三两个居心叵测之辈，辽人雄居燕地阴魂不散，更有太原刘崇那个老顽固。”王峻也感叹道，“你是皇帝，我是宰相，天天拆东墙补西墙，忙得脚不沾地。还要防备小人作乱，真怀念以前无官一身轻的日子。”
“秀峰兄所言极是。弟有时想，还是以前在河东为将时，更多自由。那时虽然穷困，但比上不足，比下有余，隔三差五地邀上几个同辈，一醉方休，哪管身边闲事？哦对了，那时候，我结发之妻柴氏尚在世间，你常常没钱买酒，便假借着我的名义，向我夫人讨酒喝，最后还是我挨骂。”
“哪有这事？”王峻老脸一红，故意打趣道，“你既怀念过去，要不，你不做皇帝了吧？”
“那秀峰兄不做宰相吧？”郭威反笑道。
君臣二人哈哈大笑起来。
郭威不可能脱下龙袍，再做回“郭雀儿”，正如王峻也不可能挂印而去，重新去做一介平民，或者如年轻时那样在权贵门前游走和饱受他人白眼。
时也，运也，命也。这就是命，命运让他们成就了今天的地位，当一切来临时，曾经让他们不知所措，以为这是个不归路。
但仅仅是半年，郭威与王峻这两位难兄难弟，对当初的犹豫、惶恐与激动已经释然。郭威已经习惯于接受臣民的膜拜，王峻已经当仁不让地认为自己是大周朝的中流砥柱。
过去东奔西走寄人篱下的不甘，和渴望出人头地的心情，早已如昨日黄花，只剩下如今豁然开朗的大笑。重新追忆起过去的苦涩与悔恨，正如品尝两人面前的美酒，越陈越香，个中滋味只有如郭威与王峻这样年过半百的人，才会真正懂得。
如果非要说这二人之间的不同，除了一个是君，一个是臣之外，在王峻差不过快忘记过去的颠沛流离的日子，陶醉于被阿臾奉承之辈包围的情形，而郭威仍然记得自己曾不过是潞州一个当街杀人的大兵。
“秀峰兄这两日在忙些什么？”郭威有心无心地问道。
“除了给边关将士计功、奖赏之外，就是忙着关于凉州请帅之事。”王峻答道。
“关于凉州请帅，可有人应选？”郭威问道。
“一个月了，没人愿做凉州节度使。”王峻觉得好笑。
凉州，地处河西走廊的咽喉之地。虽有长河落日圆大漠孤直的壮丽之美但那毕竟是诗人笔下的意境，如今的凉州不可同日而语，它成了汉、党项、吐蕃、回鹘与诸胡杂居地带，从来就没有一支力量能在那里站稳脚跟。
吐蕃人曾趁李唐衰弱，一度占领河西，唐时张议潮鉴于中原丧乱，自请为河西节度使，一度联合于阗人，赶走吐蕃人，将河西走廊与关中联成一片，然而大唐帝国毕竟是衰弱下去，河西走廊终成了诸多势力混居之地。
对于近世中原朝廷来说，那里不过是一片飞地，甘州有回鹘牙帐，而沙、瓜、凉三州自称唐官，皆天宝遗民，衣冠未改。此三州虽然名义上臣服中原朝廷，但实际是河西节度使这个职位仅仅是个空衔罢了，甚至发生过中原使者被当地人劫留逼为刺史的情况发生。
没有人能够在那里发号施令，一不小心，却很可能将脑袋丢在那里。王峻奏请郭威同意，索性张榜天下，公开招贤，以为重赏之下必有勇夫，但一个月过去了，竟然没有一个主动来做这个节度使的人。
“凉州是化外之地，若非凉州留后折逋嘉施自请，我可管不了那么多。”郭威道，“秀峰兄准备如何了结此事？”
“臣倒是有一个人选，正要说给陛下知晓。”王峻放下酒杯道。
“哦，是谁？”郭威好奇道。
“臣有一故人，名叫申师厚，此人曾做过兖州牙将，晋高祖时也曾在侍卫亲军中当差。此人有志于为国朝尽犬马之劳，也颇有些才能，不如……”
“我听说这申师厚是秀峰兄家中的常客吧？”郭威捋着胡须，轻笑道。
王峻略感惊讶，那申师厚仗着与他过去的交情，常常穿着破破烂烂的，守在他出府回府必经的路上，讨要官职，此事京城人无人不知，没想到连郭威都知道。王峻尴尬地说道：
“嗯，是有这么回事。反正凉州是化外之地，也无人愿去，不如就打发申师厚去吧。”
“好，那就先授他为左卫将军，再加检校工部尚书，多给驼马、钱帛，将他打发去吧。”郭威点头道，他不关心申师厚在凉州是生是死。
郭威的爽快，让王峻还觉这是因为自己的面子大，哪知郭威接下来说道：
“凉州不比本朝各镇，区区一个河西节度使何足挂齿，但今天我却有另一项任命要跟秀峰兄商议一下。”
“何事？”
“河阳节度使张晖！”
王峻心里一紧。
“我朝将士在外征战，劳苦功高，不必说王晏、王万敢、史彦超等在晋州连月激战，就是向训的镇北军， 一战几乎全没。戎马之际，首要的就是抵御外侮，同仇敌忾，但竟有张晖鼠辈，敢私自拦截粮草，令我将士寒心！此辈恶徒，不杀不足以正朝纲，不杀不足以壮我军势！”郭威说话间，不觉又动了肝火。
王峻轻轻端起酒杯，淡淡地说道：
“你是皇帝，你想杀谁就杀谁，何必问我？坊间有传闻，说是王某勾结张晖，陷害韩子仲，这是哪里话？我王秀峰身正不怕影子斜，倘若陛下念着张晖也是河东旧将的份上，大事化小，我倒要劝你趁早杀掉他，为我洗冤！”
汉祖刘知远在河东为帅时，现任河阳节度使张晖当时也是刘知远帐下亲校，与王峻颇有交谊，若非没有王峻授意，张晖也不敢私自拦截潞州粮草。
王峻原本只是借此不想让韩奕再立大功，他以为以区区五千人马，防守尚可，进取却有不足，他以为只要韩奕镇潞久而无功，他便好趁机落井下石，却未料到韩奕以智胜敌，而且还是大胜、速胜。
张晖死定了。王峻暗想。
“好，有秀峰这句话，我也就心里有数了。”郭威语气缓和了不少。
“河阳一镇地理极为重要，既是我京洛门户，又是泽潞后方，需换个适当人选去镇守。”王峻道。
“我准备移许帅武行德去河阳任节度使，前代时他曾在河阳杀辽起事，又做过河阳的节度使，有气节、有担当，在当地官民中颇有名望。秀峰兄以为如何？”郭威想道。
王峻察颜观色，见郭威话意间似乎早有将武行德移镇河阳的打算，也不便极力阻止。他知道，武行德跟韩奕交情很不一般，郭威也正是看到这一点，加上杀掉张晖，算是给韩奕及义勇军将士一个交待。
“武行德经历丰富，足以担当此任。不过他先自河阳是移镇镇州，又自镇州移镇许州，今日陛下又想让他移镇河阳，在镇日均不超过一年，未免太速。”王峻说道。
“这没什么！”郭威摆摆手道，“韩子仲不也是如此吗？他先后担任西京留守、郓帅以至开封府尹，均不超过一年，虽然年纪轻轻的，我见他不管是为将为郡守，样样做的都比别人好。年轻人嘛，就应该多担些责任，武行德也是如此。经过襄垣一事，倒让我明白一个道理，我们年长的，不要总是小看年轻人，不敢放手。依我看，让韩子仲、向训，还有高怀德这些年轻人在边关多多历练，将来在我百年之后，一代新人换旧人，他们正值年富力强，又有才干，辅佐朕的儿子安邦定国治理天下，如此我也就可以含笑九泉了。”
王峻闻言，脸上的肌肉似乎抽搐了一下，他忽然站起身来，整了整衣衫，庄重地跪拜而下，道：
“臣老了，又才疏学浅，没什么本事，恐坏了陛下的国事。老夫不如就此辞相，请陛下另择贤明吧！”
郭威惊道：
“秀峰兄，何出此言？”
王峻有恃无恐地回道：“老夫虽然老迈，但也有自知之明，今听陛下一席话，臣未免才觉自己已经挡了年轻后进的仕途，阻了陛下招贤纳士的路。故而有此请辞。”
郭威慌忙亲手将王峻从地上拉起，一边作揖一边赔礼道歉：“秀峰兄误会了，你我相交二十年，过硬的交情，也算是生死之交，何时有过如此生份的情形？没有你王秀峰的鼎立相助，我郭威不过仍是一只雀儿，哪有如今的皇帝做。我今日只是有感而发，并非是对秀峰兄不满，秀峰兄定是误听了小人的谗言，我大周上下怎能离得了你呢？”
“陛下果真如此想？”
“我对天发誓，只要我还是大周朝的皇帝，秀峰兄就是当朝第一宰相，如有违背，便遭天谴！”郭威发着毒誓。
王峻眯缝着眼，见郭威态度赤诚，并非作伪。他虽然不在提及辞相之事，心中未免存有了芥蒂。君臣二人重拾起杯盏，饶是郭威百般劝饮，试图言归于发，方才的惬意与和谐之感已经荡然无存。
二人都觉气氛变了味，索性各自散了去。
黄河边，一支军队正在渡河。
这是来自京城的铁骑军右厢两军共两千人马，由新任都虞侯高怀德率领，目的地便是潞州。随行的还有皇帝的宣慰使魏仁浦，他要代表皇帝与朝廷，前往鹿台山军前犒赏三军。
高怀德衣甲鲜明，意气风发，策马立在岸边大呼小叫：
“利索点，都利索点，尔等老胳膊老腿，许是没吃饱饭！咱们铁骑军要是去晚了，就没仗可打了！”
高怀德又嘟哝了几句，带着牙卫打马走了，留下正在渡河的军士们面面相觑。
“赵兄，这高家的子弟就是与众不同啊。”说话的是铁骑右厢第二军都指挥使韩通，人称“韩瞪眼”的那位。这是位老资格的战将，不久前还是天雄军马步都指挥使，原隶属于王殷的侍卫亲军，这次被郭威召一纸诏令招进了铁骑军中。
被他称为“赵兄”的是铁骑军右厢第一都指挥使赵弘殷，更是铁骑军两厢四军中排号第一位的军主。赵弘殷年近半百，有一张宽大的前额，身材不高，但看上去极为健硕。
“不看陛下的面子，也要看齐王的面子。陛下不也是对我等明言吗？高少将军去军前效力，虽然挂着我们铁骑军都虞侯的官衔，但大事还得你我二人拿主意，要不然最后吃军棍的还是你我。”赵弘殷笑道。
韩通注视着高怀德远去的背影，道：
“高少将军武艺高强，自幼随齐王征战，当年戚城血战足见其英雄无畏。虽然从未独当一面过，但也并非浪得虚名，正所谓虎父无犬子。倘若他能放下世家子弟的派头，成为韩相公第二也未为可知哩！”
赵弘殷嘿嘿一笑：“韩老弟离着潞州老远着，就开始拍韩相公马屁了，原来你们都姓韩。你以前在京城侍卫军中时，不时扬言要去义勇军的校场挑