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向训抬头望了望天空，他希望夜幕来的早一些，因为辽人并不善夜战。准确的来说，辽人与协从而来的汉兵，并不熟悉泽州的地形，他们害怕夜晚在陌生地带遭到周军的反扑。
辽人按兵不动，但他们终究耐不住这暂时的宁静。三三两两的辽兵策马邀战。来而不往非礼也，每到小股辽兵脱离大队前来挑衅时，向训毫不犹豫地派出优势兵力，斩敌于阵前。
当一弯新月升了上来时，辽人被激怒了，他们抛下一切伪装与矜持，张牙舞爪地扑了过来，要将镇北军撕碎。
嗖、嗖，镇北军居高临下往下怒射。这些由当地豪杰组成的镇北军，用箭矢发泄着他们的怒火，展示出他们对于家园的珍惜之情。
奔在最前头的辽兵迅速地淹没在镇北军，来不及留下一点涟漪，更多的辽兵蜂拥而来。狭窄的通道让辽兵不得不挤成一团，这成了镇北军绝好的箭靶。
箭矢仍在倾泻着，总有辽兵攀登而上，突到了镇北军防线跟前。
向训纵身一跃，跳了下去，手中的长枪破空而出，将那辽兵刺成了一个血窟窿。那辽兵仰着脸，头上的皮帽滚了下来，露出他那难看的发式。向训双臂一挑，将这具敌人的尸体甩下山去，砸落了一大片。
“这是个大官，快射翻他！”
辽人似乎闻到了鱼腥味，他们无视同伴的死亡，纷纷往向训站立的方向扑来。镇北军将士们听不懂辽人在喊什么，但他们已经从辽兵蜂拥而上的动作中看到了危险。不多的鹿角车被推了上来，临时构成一道防线，镇北军中的神射手躲在车后面，不停地射杀着胆敢侵犯的敌军。
宽不过百五十步的战线上，镇北军勉强守了个旗鼓相当。倘若在平地里，他们就不会这么幸运了。让敌军在我选的战场上与我厮杀，这是向训从韩奕身上学到领兵知识之一，就如同韩奕以身为饵，曾将数倍之敌歼灭于襄垣城一样。
“他们至多千八百人！”甘为辽人马前卒的太原汉兵叫嚣着。
虽然各为其主，但汉兵的叫嚣，让镇北军义愤填膺。说同一种语言，吃同一种食物，但与辽虏沆瀣一气，那就是不共戴天的敌人。
辽人与汉兵的攻势似乎无穷无尽，镇北军疲于应付。将士的血滴淌在家乡的土地之上，直至流尽最后一滴血，但他们别无选择，谁让他们是生于斯长于斯的子弟呢？
夜幕终于降临，凭高远眺，辽人的火把辉映着满天的星斗，似乎在夸耀着他们的强大。双方的喊杀声如惊涛骇浪，永无停歇。
受伤的战马，发出悲痛的长吟。濒死的军士，在血染的大地上痛苦地翻滚着。这一切只不过是宣告一场旷日持久的大战的开始。
“向将军，撤吧！”断去一臂的中年军士拉着向训的手哀求道，“告诉韩相公，我们镇北军从无一个逃兵，就是再重建一次，军号还是应称镇北军。我们本就是应北虏而存在，死得其所！”
那军士义无反顾地跳入了敌丛之中，再也不能回头。向训甚至不知道自己的这位部下小卒姓甚名谁，他只得再一次击退辽兵，然后悄悄地率部抽身而退。
端氏县城在沁水河东外二十里，吐浑营指挥使白如虎护送着两千大周百姓在天色昏暗时分抵达了端氏城。
县城外不见任何生灵，围绕着县城外是三道不可逾越的壕沟，其间陷阱密布，又筑有兵铺，内藏劲弩。
白如虎万万没有想到这小小的县城竟然变成了一座难以逾越的城堡，他更未想到端氏县内的主事人竟然不相信他是周兵，将他拒之城外。
这大概是因为他们吐浑人的装束更像是辽人，尤其部分人吐浑人没有戴盔帽，露出他们髡首的发式。随行的百姓纷纷叫骂起来。
白如虎不得以，扔下兵器与弓矢，独自一人徒步翻越过城壕，站到了城墙下。
“镇北军都指挥使向将军麾下吐浑营指挥使白如虎，奉命护送两千沁水百姓至此，请求入城！”白如虎大声疾呼道。
城头上人影绰绰，当中一个浑厚的声音向下喝问道：
“既是向将军麾下，可有凭信？”
“战事胶着，辽兵追迫太急，我等来的匆忙，向将军并不曾给我凭信。”白如虎解下自己的军牌，冲城头扬了扬道，“我的军牌，可否作个验证？”
城头上忽然响起“嗖”的一声，一支黑色的箭矢凌空而下，向着白如虎直扑而来，疾如闪电。
白如虎暗叫，完了！
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第三十章 破斧5
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第三十章 破斧5
白如虎暗叫冤枉。
正要躲闪，那箭矢奔得太急，已经飞奔而至，不偏不倚地正中他的头盔。叮咚一声，头盔插着一支箭矢，摔落在地上。
白如虎勃然大怒：
“他娘的！叫你们县令出来，我们向将军奋不顾身，亲自殿后，让白某护送百姓前来避难，此刻生死未卜，尔等竟敢刀箭相向，难道你们敢造反吗？”
城壕外的百姓也骂了起来：“是自己人，休要伤了白指挥使！”
白如虎骑虎难下，他既不得门而入，更不敢转身逃走，因为一旦转身，他敢肯定自己立刻就会被射成刺猬，那才叫冤枉呢！
城头上响起一阵骚动声。
“镇北军都指挥使向训将军麾下吐浑营指挥使白如虎，奉命护送两千沁水百姓至此，请求入城！”白如虎挺起腰杆，冲着城头再一次大声疾呼。
城头上寂静下来，无人说话，如死一般地寂静。
还是那声浑厚的声音从城头上飘了下来：
“吐浑营将士暂且退后，让百姓先入城！如有异动，不分敌我，格杀勿论！”
这个声音既冷酷无情，又不容辩驳。
城门徐徐打开，白如虎无奈，只得先命自己的部下退后，让逃难的百姓先入城。战事起时，端氏城中本就有不少来自于沁水县的百姓，他们证明逃进城来的是货真价识的乡亲，也有人亲眼看到过吐浑人与镇北军向训将军并肩作战。
城内各种守城器械物资齐备，州兵、乡勇、衙役与丁壮各执刀枪，
还有更多的杂役，正条不紊地被安排修筑防御工事，各处放置了大型床弩和炮车，守住城下的任何死角。
入城来的难民迅速被甄别并被妥善安置，他们首先会得到一碗热腾腾的汤面。
城内的官军民虽然紧张，不乏忧虑，但从他们的脸上更多能看到的是镇定与沉着，就如同他们的县令大人一样从容不迫。
白如虎带领自己的族人部下最后入了端氏城。一入了城，他便怒气冲冲地直冲城头。
一队人马簇拥着一个身着戎装的中年人迎面走来，这位看上去像是本城主事人的中年人在白如虎破口大骂之前抢先说道：
“我乃端氏县县令刘熙古，戎马之际，敌我难分，慢怠了吐浑营将士，还请白指挥使担待！”
“刘大人说的好轻巧，我若真是辽人，以两千大周百姓为质，大人难道敢射杀这两千百姓吗？”白如虎质问道。
刘熙古年近半百，看上去温文尔雅，有一副美须髯，虽是不折不扣的文官，但戎马之际，他也是一身戎装，佩剑挽弓，与武将无异。
此人乃唐名臣左仆射刘仁轨第十一世孙，十五通易、诗、书，十九通春秋、子、史，历数朝，既做过藩臣的幕僚从事与推官，也做过户部巡官，此前在卢氏县做过县令，但他的骑射功夫又相当了得。只可惜朝中无人，官一直做的比较小。
这样的既有才学又有实际经验还有武艺在身的人，正是韩奕在昭义一镇实施新政需要的人材。
方才射向白如虎的那一箭，正是刘熙古亲自射出的一箭。倘若刘熙古想取白如虎的性命，白如虎早就一命呜呼了，他的箭法既便与与最善射的武人相比，也不遑多让。
白如虎身高体壮，他双臂一挥，刘熙古刘县令的从人就被他推得东倒西歪。呛啷一声，一把刀已经架在了刘熙古的脖子上。
身边的丁壮立刻惊恐地各持刀箭，对着白如虎。
“我端氏县城中，有本县官军民近五千之众，加上邻县逃至本县的，足以七千之众！为了这七千人的安危，放弃那两千人性命又何足为虑？舍小家，救大众，老夫当仁不让！”面对脖子上的刀，刘熙古并不拐弯抹角，也不为自己的谨慎而寻找托辞，毫无惧色地直面怒火中烧的白如虎。
白如虎呆了呆，他的满腔怒火，瞬间被刘熙古的冷酷无情浇灭，他有一肚子怨言被刘熙古这轻描淡写的一句话生生打压下去。
“请刘大人妥善安排好难民。再请大人给我吐浑营准备好足够的箭矢与干粮，我明日将出城。”白如虎收回了佩刀，悻悻地说道。
“托韩相公的英明与上天的怜悯，我城中有足够的箭矢与粮食，老夫敢问白指挥使城外的形势如何？”刘熙古问道。
他一接到来自节度副使刘德转来的命令，立刻就进行了坚壁清野的工作，并无暇关注沁水外的情形。
“辽人势大，我军难以速胜。前日沁水县已经落入敌手，百姓死伤不下三千余人。不过目前也只听说沁水一县惨遭毒手，大人不用太担心。向将军眼下应该正在沁水河一带作战，我来时曾向向将军发过誓，明晨他若不来此地相会，我必会率军出城接应他。”
“潞州方面可有消息？”刘熙古追问道。
“在下此前曾得知，潞州方面战事从未停歇过。韩相公恐怕一时难以脱身。”白如虎如实地答道。
刘熙古想了想道：“在下以为，白指挥使不如留下来帮我守城更妥当一些。”
“为何？”
“正如白指挥使所言，辽人势大，不可速胜。但我方坚壁清野早有准备，只要能坚持些日子，辽虏自会退去。”刘熙古希望白如虎能够留下来帮自己一把。
“刘大人把希望寄托在敌军身上，可笑至极！”白如虎话语中带了几分火气，“此时此刻，向将军正在沁水边与敌激战，生死未卜，我们吐浑人虽然不懂得太多的大道理，只求问心无愧。”
刘熙古只得道：“明日你会得到足够的箭矢与干粮！”
沁水边，淡淡的月影下，向训与镇北军的部下们再一次杀了个回马枪。
或许是对生存的渴望，激发了镇北军将士们全部的斗志。追踪而来的辽兵前锋，迅速地淹没在气势如虹的反扑之中。
向训没有来得及回顾自己的战果，忙命部下踏上白如虎留下的唯一一座浮桥渡河。
蓦的，一支从沁水河上游沿岸而下的辽兵杀了过来，狠狠地从斜刺里撞在了镇北军后背上，将拥挤在渡口的镇北军冲得七零八落，大有将镇北军全歼于沁水河西岸之势。
虽已是枯水季节，沁水河这条南越太行最终注入黄河的河流仍然宽广。拥挤在渡口的镇北军成了辽兵肆意攻击的猎物，辽兵的箭矢嗖嗖地往人多处飞去。
桥头一片混乱，不时有人不慎落水，在水面上浮浮沉沉，生死难料，而相互践踏更是加剧了混乱与恐慌。
“赶走辽虏！”向训怒吼着。
身受数创的向训率着自己最信赖的精锐牙队，绕过混乱的人群，直奔威胁最大的那队辽兵，向辽兵发起疯狂的一击。
战马长嘶，枪与枪的对碰，刀与刀的对撞，闪耀着星星火花。
如同颗大石头扔进了一潭湖水，发出巨大的咕咚之声。令人热血贲张的呐喊声此起彼伏，响彻夜空，与胸口内的那一颗心脏共鸣。
电光火石之间，辽兵倒下了三十来个，辽人见这支精锐的周军太过勇猛，本能地向后急退，前队往后急退，后队拼命向前，前后撞在了一起，自乱阵脚。
辽兵稍作观察之后，挥舞着兵器，嗷嗷叫着再一次逼向前来。他们狰狞的面孔，带着嗜血的残忍，和着沁水河哗啦啦的流水声与战马奔腾的铁蹄声，蜂拥而来。
但这短暂的空档，让渡口的镇北军缓过一口气来。会水的泅渡过沁水河，不会水的迅速沿着浮桥狂奔，还有些伤兵自动留下来阻击。
双方亢奋地搏杀着，口中发出野兽般的吼声，这个无名渡口让双方都付出了惨重的代价。
铁枪又刺倒了一个辽兵，那辽兵狰狞扭曲的面孔如流星一闪而过，重重地摔倒在地上。枪尖刺破了他的皮甲，却卡在了他胸骨之间，随着这个辽兵的摔落马下，向训失去了自己最善用的兵器。
腰上佩戴的一根铁锏已经握在了手中，向训将铁锏高高的抡起，狠狠地砸在逼上前来的辽兵。
铁锏将那辽兵的脑袋砸成了稀烂，头骨破裂之声在这亢�