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杀牛族战士瞪着韩奕及他的护卫们，手按刀箭，只等拓跋雄一声令下。
除了韩奕与拓跋雄二人，其余众人剑拔弩张，大帐内一时没有人说话。
“侯爷既然是来与小酋话别的，就不知侯爷想跟我说些甚么？”拓跋雄小心翼翼地问道，他似乎觉得自己的话有些过于谦卑，下意识地挺起胸膛，大声地说道，“我们杀牛族人讲究恩怨分明，侯爷今日来给我送行，我十分感激，不如今日就在我这大帐中设宴款待侯爷，必有厚礼相赠。不过饮过酒后，我们就要远行了。”
“这场雪下的不小啊，看这天气，晌午后怕还会再下一场大雪哩。”韩奕冷不丁的说着风马牛不相及的事情。
“冬天日子不好过啊。这庆州城里头的人，这时月里哪个不是窝在家里烧着炕，就等着过年哩。我这个陕西沿边安抚副大使不好做啊，昨天一夜庆州辖境怕又是冻死了不少人畜，眼看就要过年了，辞旧迎新，温饱都不能保证还奢谈什么过年？一到正月里，朝廷年假后，说不定就会行文斥责我巡抚不力啊。”
“是啊，冬天不好过啊……”拓跋雄有感而发，他及时止住了话头，突然意识到自己不该一上来便在韩奕面前露了底。
“拓跋族长怕是诓我，你们杀牛族家大业大，人畜兴旺，这样的大雪岂能难得了族长吗？”韩奕伸直了脚丫子，凑近柴火，脚上传来的明意，让他脸上挂着一层十分惬意舒坦的神情。
“侯爷说笑了。我们杀牛族虽然在这方圆三百里算是比较大的一族，但哪比得上你们汉人，你们有房子住，有丝织的衣裳穿，还能种地打粮食，就是会打铁会做木活的，凭手艺也能混口饭吃。我们蕃人就只能养牛养羊，风吹日晒，勉强填饱肚子罢了，就怕雪灾瘟疫。”拓跋雄道。
“你们汉人耕地织布打铁行商，我们蕃人养牛养马兼狩猎，各自习性不同，不必强求雷同，各自相安无事便好。我们杀牛族人性野，但也不曾冒犯了官府，本想安居乐业，与世无争，生老病死全靠上天怜悯，如今也只恨这属非份之想。侯爷身份尊贵，又是见过大世面的，不知这如何解释？难道是我杀牛族不该享有太平吗？”
“拓跋族长养过骏马吗？”韩奕突然问道。
拓跋雄对韩变这种随时转换话题的谈话方式很不适应，他有些不高兴：
“我们杀牛族，不是只养牛的。马既是我们财产，也是我们的粮食，还是我们勇士与敌人战斗时最可信赖的朋友！”
“那么你们养一群马时，这群马匹中总会有一两匹看不上眼的劣马吧？”
“那当然。劣马是不能当做战斗中的同伴使用的，它们也不配享用最好的草料最细心的照料。它们只能被挑选出来，要么被阉掉充当挽车的劳役，要么在饥年被宰杀后当做粮食！绝对不能让劣马有机会交配，我们需要有最好血统的骏马繁衍后代！”
“很好，劣马便是害群之马，留它不得。推而广之，当一群人当中，有一两个不肖之徒，那是不是就是这‘害群之马’呢？”
“当然是！”拓跋雄似乎明白了韩奕的话意，他也是精明之人，否则他就不可能在年纪轻轻时代便被族人拥戴为族长，拓跋雄趁机反问道：
“诚如侯爷所言，一群人当***了不肖之徒，那便是‘害群之马’，就是不知侯爷如何去处置这人当中的‘害群之马’？”
“‘害群之马’当然是要除掉的，可族长能否告诉我，一群马当中因为出了一匹劣马而将所有的公马阉掉呢？一群人当中因为出了一两个坏人，我们是否就将所有人当作坏人拒绝呢？”
“这……”拓跋雄愣住了。
“本侯再问一句，族长能否因为有一个人冒犯了你，就认为所有人都是你的敌人？”韩奕接着问道，“人生在世，我们不能选择谁充当自己的敌人，但是可以选择成为谁的朋友！朋友来了有美酒，豺狼来了有利箭！”
拓跋雄眉头一紧一松，忽然笑了：
“呵呵，侯爷果然能言善辩。我被你驳的无话可说，受教了！”
既便如此，他话锋一转：
“我们蕃人讲究快意恩仇，恩怨分明，侯爷对我有恩，我自会报答你，至少你在我族帐中，可以畅怀饮酒吃肉，没人会为难你。但是侯爷莫要因为这个便天真地以为可以说服我！”
“族长认为，野鸡族靠得住吗？”韩奕挑明了说道。
“哼，总比你们官府强取豪夺好的多！”拓跋雄冷哼道。
“族长这话怕是言不由衷吧，我听说野鸡族与你们杀牛族有世仇，他们怎会跟你们一条心？即便是他们收容了你们，你就甘心听李万全的号令？弱肉强食，将来世上也许还有野鸡族存在，但杀牛族不会有了，因为杀牛族中的男子将会为野鸡族而战，而杀牛族中的女子将会为野鸡族男子生育子孙后代！”
“我自有分寸，不劳侯爷费心！”拓跋方寸有些乱了。
“拓跋族长想和李万全联合，又想暗地里小心，防止被他吞并吗？那如此一来，你们还敢与我官军交战吗？须知一副车辕两匹马，如果两匹马各自往它处去，不往一处使力，这车还能走得动吗？”
“或许李万全想的跟你一样呢，他要防备你从背后向他放箭，更何况你不久前亲自带着牛羊去折令公军前迎奉，这事他不可能不知道！就算他不知道，折令公也可以放出谣言，说你拓跋雄只是得了官军的好处，佯装投靠野鸡族，实际上却是官军埋藏在李万全身边的一支伏兵！”
“我要是李万全，就驱使杀牛族的战士为前锋，与官军交战，坐山观虎斗，既杀了官军，又报了世仇，还让自家战士保全了性命，一举三得，岂不乐哉！”
韩奕充分发挥自己的才智，分析种种可能，直指杀牛族人最忧虑的地方，明显说动了杀牛族人。
拓跋雄闻言，倒吸了一口凉气。就是那些站在他身后的粗野汉子，也不禁全都变色。
他见杀牛族人意动，连忙趁热打铁：
“拓跋族长，三思而后行啊！世上从来没有后悔药可卖，今野鸡族一心与我官军作对头，其心可诛，族长如若决意与野鸡族联合，那便没有了回头路。悬崖勒马，为时未晚！”
“可是，那张建武欺人太甚，杀我子弟，此仇不报，我拓跋雄有何面目统领全族？”拓跋雄恨声说道，“侯爷空说无凭，昨日有张建武，今日我若听了侯爷的劝，明日恐怕会有李建武，后日有赵建武，骑到我们头上作威作福！”
“那好，就借张建武那厮的项上人头来作凭证！”韩奕坐直了身子，目光变的凌厉起来，“若为杀牛族血洗了耻辱，拓跋族长将如何？”
“如果这样，我们自然是归附官军，永不言叛！”
“素闻蕃人重诺，言出必行，不过本侯不是蕃人，请拓跋族长体谅一二！”
韩奕言下之意，他也信不过拓跋雄的口头承诺。
“你我歃血为盟，让神明作证。就不知是否是我拓跋雄高攀了？”拓跋雄胸中激荡。
“正愿如此！”韩奕也大声说道。
拓跋雄当即命族人牵来几匹白马，党项人以白为贵，以九为尊。他一时凑不齐九匹纯色的白马，只好找了几匹有杂色的马匹勉强凑数。
请来族中巫师沐浴更衣，杀马祭天，戴着假面作法，手舞足蹈，口中念念有辞，杀牛族人自拓跋雄及以下，个个神情庄重。
如此隆重仪式，这已经足够体现出拓跋雄的诚意，对于蕃人来说，这个仪式便是金科玉律，神明的力量是他们不敢违背的。
“长生天在上，神之子民拓跋雄与尊贵的北海侯结为兄弟，愿一生扶持，永不相背。如若违背您的旨意，我愿化为山上的顽石，生生世世被风吹雨打。”
“我韩奕，虽非蕃人，但与拓跋族长相见恨晚，今与他结为异姓兄弟，一生扶持，共图富贵安康，永不相背。如若违背，愿受烈火焚身，五雷轰顶！”
一番隆重纪念，韩奕与拓跋雄二人歃血为盟，击掌盟誓，永不相背。
“好，酒我也喝了，肉我也吃了，我要与兄长告别了。”
一番痛饮之后，韩奕起身告辞。
“兄弟，你我刚结拜为兄弟，怎能这么快就要分开？”拓跋雄讶道。
“兄长忘了，宁州刺史张建武的脑袋，还寄存在他项上，等着我去收割呢！”韩奕笑道，“我不曾因为与兄长结拜了，就忘了之前我许过的诺言。”
要不是脸上酒气色重，拓跋雄一定会脸红，韩奕主动提起这茬，却更让他由衷地钦佩韩奕也是重诺之人。
韩奕虽然与拓跋雄结拜，但他不会天真地以为，从此杀牛族人就会真的跟他一条心。威服蕃族，要么是韩奕所代表的官府具备蕃人不敢抗拒的实力，要么就是用利益捆住蕃人，或者是两方面兼而有之，恩威并重。
韩奕相信自己将来会做到这一点。
今天与拓跋雄结拜，力挽一场祸事，扩大了朋友范围，这是仅靠折从阮的大军所不能做到的。这也是一个好的***，既属于韩奕，也属于大周朝稳固西北以至向更远的河西开拓的开始。
放下心中长远的考虑不表，韩奕悄悄抹去拓跋雄心中的一丝尴尬，庄重地说道：
“老实说，我欲取张建武项上人头，倒不全是为了杀牛族人。在军言军，军纪似铁，高于一切。在官言官，为官不为民护民，不如一抔狗矢尔，庆州前剌史郭彦钦便是明证！若以国朝法纪而论，则张建武必斩，只怕污了我的佩刀！小弟去去便来！”
“兄弟，你人手不足，不如我亲带族人与你同去？”拓跋雄有感于韩奕的真诚，主动说道，“再说那张建武现驻军在我的杀牛岭，这一场大雪，他想必也被困住了。兄弟需要向导！”
“兄长只需给我几名向导便是，至于人手则不必了。”韩奕不经意间，抬头往远处的山脊望去，远远的见几面旗帜正迎着寒风飘扬。
折从阮的大军到了。
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第一百零九章 庆州5
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。第一百零九章 庆州5
折从阮已经到了约有小半个时辰。
他听吐浑士兵说韩奕仅带着十余亲卫入了杀牛族营地，从辰时直到未时都没有佳音传来，只听到杀牛族中人声喧哗，不禁有些担心。他投鼠忌器，只得悄悄布置兵力，以备不测。
没有坏消息传来，那便是好消息。折德明如此劝慰折从阮。
瞧了瞧yin沉的天sè，虽然天空又飘起了该死的雪huā，估mo着也到了日落时分，折从阮看见韩奕被杀牛族人簇拥着走了这来。
他心中大定。
“令公，韩某幸不辱命”
韩奕上前拜道，他当着杀牛族人向导的面，将此前如何劝服拓跋雄及与拓跋雄结拜为异姓兄弟之事，大致说了一遍。
折从阮打断了韩奕的回话，他有些失态地抱着韩奕双臂，动情地说道：
“我折从阮何德何能，竟能与韩侯这样的豪杰智者共事请受老夫一拜”
天底下能令折从阮真诚一拜的人没有几个，尤其是像韩奕的后起之秀。韩奕连忙避开这郑重一拜，从旁搀扶起折从阮：
“令公严重了，份内之事，何足挂齿？眼下我们还有一事未办，兵贵神速。韩某请求连夜冒雪行军”
“正合我意”折从阮正sè道，又转身对部下们说，“宁州刺史张建武犯我军法，畏罪未归，儿郎们随本帅及韩侯前去捉拿，以正军法。”
“遵命”部下们轰然应诺。
大军本已疲惫不堪，又加上雪深难行，行军之难可想而知。
好在杀牛族向导熟悉地理，领着官军抄走近路，少走不少冤枉路。折从阮不顾年老力衰，亲为前锋，韩奕断后，这两位当家人也与寻常步卒一样，都牵马步行，一路上二人不断鼓舞士气，对士卒喧寒问暖，同甘共苦，折从阮又命折德明每隔十里设一歇脚之所，提前备好热乎乎的rou汤，供官兵驱寒裹腹。
这一夜虽然又是大雪纷飞，数千人马行军竟出奇地顺利，官兵士气颇让折从阮自豪。正所谓：
雪夜飞奔杀牛岭，天兵天降震敌胆
清晨，雪停了。
宁州刺史张建武很是后悔，他此时并不知道他纵兵抢劫杀牛族人的严重后果，在他心目中，抢几头牛羊，杀几个蕃人或者其他甚么人，纯属寻常的小事，他后悔的是因为贪恋杀牛族人的牲畜财产而被这场大雪阻住了归途，只得坐等天晴。
此前，张建武奉命巡逻蕃人诸部杂居地带，这不是个好差事。在这寒冬腊月里，谁