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“周尚书，这到底是怎么回事？”
“怎么不见张阁老回来？”
“你们可见到了陛下？”
“陛下是如何答复的？”
……
周善宁刚进入大厅，众人便七嘴八舌的问道。
“诸位稍安勿躁，待老夫细细与你们叙说。”
止住众人的询问，周善宁坐到旁边的一个座位上，拿起旁边茶几上不知是谁的茶杯，灌了一口茶水。
而后，周善宁方才开口道：“老夫与张阁老、陈尚书一同前往养心殿面见陛下。不想在上台阶之时，陈尚书滑了一脚。张阁老便命老夫搀扶着陈尚书先行出宫，他独自一人面见陛下去了！”
“这么说，周尚书并未见到陛下？”旁边有人问道。
周善宁点了点头，道：“老夫确实没有见到陛下，不过老夫离去之时，张阁老已经进入养心殿，想来此时正在劝谏陛下，诸位但请放心，待张阁老归来，一定会给诸位一个满意的答复。”
对于周善宁的话，众人并不满意。可事已至此，众人也不好强求，只得等待张致远归来后叙说……
京城南郊，在出了城门之后，张凌阳便命人亮明车马，而后乘坐銮舆向延恩寺方向而去。
经过几天的切磋比赛，厨神争霸赛已经进入了最后阶段。
此时，来自全国各地三千多名厨子，已经淘汰十之八九，只剩余最后这三百多人。
而今天，便是众厨子分出胜负之日。
也是因此，张凌阳即便生病，也依旧拖着病体来参加这最后一场决赛。
虽然赛场上的摊位已经不是那么多了，但赛场上依旧是人山人海，热闹非凡，可谓是一大盛况。
而之所以如此热闹，乃是因为之前负责主持此次大赛的小福子放出话来，说决赛当天，圣上肯定会亲自参加。
而那些勋贵子弟、富商豪绅花费了那么多银两，无非是为了一睹龙颜，能获得圣上的青眼。
故而，当听闻圣上将要莅临赛场的消息之后，又怎会不来参加？
当然，因为朝中大臣多没来参加的缘故，他们并不知道这个消息。
要不然，他们早就堵在城门口了。
而参加了的大臣诸如户部尚书郑永基之流，早已被文官集团联合排挤，又怎么告知他们这件事情？
故而，对于张凌阳参加厨神大赛之事，文官集团还真的是一无所知。
第五十章：定国公
张凌阳的銮舆到达大赛场地之时，里面的人群纷纷跪地，山呼万岁！
待銮舆停下，负责主持此次大赛的小福子立刻跑到銮舆前，搀着张凌阳从车上下来。
一下车，张凌阳便见四周跪着的人群，而为首之人，却是一个白发苍苍的老人。
老人名叫姜诚，已经年过花甲，乃是这一代的定国公。
定国公同宁国公、安国公及其余诸如安乐侯等四家侯府，一同并称为三公四侯，乃是大周朝的顶级勋贵。
同时，定国公姜诚还担任着宗正寺的宗正令一职。
宗正寺原本就是管理皇族及勋贵事务的衙门，而在大周朝，也并不没有非皇族不能担任宗正令这么一说。
故而身为勋贵中年级最长者，德高望重的姜诚自然而然就成为了宗正寺的宗正令。
下车之后，张凌阳急忙上前，将姜诚搀扶起来：“老国公快快请起！”
而后方才对四周的人高喊一声：“诸位都平身吧！”
将姜诚从地上搀扶起来之后，张凌阳问道：“老国公今儿怎么有空前来？”
姜诚笑道：“老臣这不是贪恋口腹之欲吗？”
说着，姜诚拍了拍自己的肚子，引得张凌阳一阵大笑。
一边说笑，张凌阳一边搀扶着姜诚来到赛场前的主位。
“老国公今天就坐在朕身边吧！”对姜诚说了一声，张凌阳便命人前去抬来一套桌椅，就放在张凌阳旁边。
而后，张凌阳方才对小福子问道：“人都到齐了吗？”
小福子回道：“回万岁爷的话，除却宁国公有事被耽搁，无法到来之外，其余人等均已到来。”
张凌阳不置可否的点了点头，说道：“那比赛就开始吧！”
“比赛开始！”
随着小福子的一声高呼，赛场上剩余的三百多名大厨烹、炒、煎、炸、蒸、煮，各显奇招，纷纷拿出自己的看家本领，看得人是眼换缭乱。
一边看着下面的大厨使出花样百出的技巧，张凌阳一边同定国公姜诚说道：“老国公，场上可有你喜欢的厨子？”
“陛下，您别说，老臣还真真的相中了一个喜欢的厨子。”
姜诚笑着解释道：“陛下您也知道，老臣已经年过花甲，这嘴里的牙也已经掉了一大半。平时吃起东西来，硬一些的嚼不动，这软和一些的，却味同嚼蜡，食之无味。这不，前两天老臣就在赛场上发现一名川菜厨子，做的饭菜香软不说，关键还很合老臣的胃口。所以今天老臣就向陛下讨一个恩典，想请陛下将那名厨子赐给老臣。”
“这有什么？老国公既然开口了，朕难道还有不赏的道理？”说着，张凌阳向小福子招了招手，向姜诚说道：“老国公，您说的那名厨子叫什么名字？朕让小福子给您寻来。”
“老臣谢过陛下！”姜诚道了一声谢，便对小福子说道：“那厨子名叫李二狗，来自川蜀！”
“李二狗？”听到这个名字，小福子便从旁边拿出一本名册看了起来。
不一会儿，小福子便合上名册对姜诚说道：“这李二狗就在这三百人之列，奴才这就给国公爷寻来！”
“麻烦福公公了！”
小福子转身，低声对旁边的一个小太监说了几句，又伸手向赛场上指指点点了一番。
小太监点头，而后匆匆跑到赛场上，不一会儿便领了一个三十多岁的中年汉子来到张凌阳面前。
中年汉子十分拘束，手脚不知该往哪里放。
好在旁边有小太监提点了一番，中年汉子方才在张凌阳面前跪下说道：“草民李二狗叩见皇上！”
“你就是李二狗？”张凌阳问道。
“回皇上的话，草民就是李二狗！”
张凌阳不置可否的点了点头，而后看向姜诚问道：“老国公，可是此人？”
姜诚打量了李二狗一番，而后面向张凌阳回道：“回禀陛下，正是此人！”
张凌阳点了点头，对李二狗说道：“李二狗，前几日老国公相中了你的手艺，不知你可愿意前去为老国公做饭？”
李二狗没有急着回答，而是抬头偷偷打量了一下姜诚，顿时惊讶住了：“您不是前几日经常在小人摊位上吃饭的老伯吗？”
“正是老夫！”姜诚颔首，向李二狗问道：“不知你可愿意到老夫家中为厨？”
“小人自然是愿意！”李二狗点头道，可随即话音一转，又道：“可草民的父母妻儿都在川蜀，不知国公爷可否让小人先行回家一趟，让小人将父母妻儿带来京城？”
张凌阳此时笑道：“用不着这么麻烦！”
说着，张凌阳看向小福子，说道：“小福子，你即刻命人前去川蜀，将李二狗的家眷接来，再在京城为李二狗购置一套房产！”
“奴才遵命！”小福子回了一声，便下去安排去了。
“草民谢过皇上！”见张凌阳不止要接来自己的家眷，还要为自己购置房产，李二狗自然是千恩万谢。
这时，姜诚开口道：“陛下，这以后李二狗是为老臣服务的，老臣又怎能让陛下花这个冤枉钱？李二狗家眷来京的路费及购置房产的银钱，应该由老臣出才是！”
“既然老国公愿意，朕这边自然是没有不允的道理。”本着能省一分是一分的原则，对于姜诚的请求，张凌阳并未推却。
而后，张凌阳又看向李二狗，说道：“李二狗，老国公刚才还在朕面前夸你的厨艺，你现在就去给朕做一道拿手好菜，让朕也尝尝口福！”
“是！草民这就去！”又向张凌阳磕了三个头，李二狗方才退下。
张凌阳一边同姜诚说笑，一边看向赛场。
这时，一个贼眉鼠眼的中年人进入张凌阳的视线。
看到这个人，张凌阳的眉头不禁轻皱了一下，而后喝道：“姜武阳，给朕滚过来？”
姜武阳，乃是定国公姜诚的长子，现年四十五岁，但却一事无成。
见张凌阳呵斥，姜武阳急忙小跑这来到张凌阳面前跪下：“臣姜武阳叩见陛下！”
看了一眼姜武阳，张凌阳呵斥了几句，说道：“在这儿瞎转悠什么，还不赶紧去伺候你父亲去？”
“是！臣这就去！”说着，姜武阳便来到姜诚身边……
第五十一章：恩赏（修）
如同绝大多数的勋贵子弟一般，姜武阳在京城的风评并不好。
游手好闲、不思进取、为非作歹、顽劣不堪等等诸多评语都是专门为姜武阳这类人设定的。
张凌阳不待见姜武阳。
这一点，张凌阳从不掩饰。
这不只是因为姜武阳一事无成，而是因为姜武阳现在已经四十五岁了，做起事情来还是不着调。
原本，张凌阳打算看在定国公姜诚的面子上，给姜武阳一份公差。
可在命锦衣卫调查了姜武阳以往干过的事迹之后，张凌阳便打消了这个念头。
姜武阳是一个什么样的货色，没有人比姜诚这个做父亲的更为了解了。
故而，即便姜武阳几次三番的怂恿姜诚，想要姜诚向张凌阳求一份恩典，可姜诚始终都开不了这个口。
这不，站在姜诚旁边的姜武阳一直小动作不断，不时的向姜诚挤眉弄眼，暗示父亲姜诚向张凌阳说说自己的好话。
可姜诚好似没有看到一般，看向赛场上火热的场景，不时的同张凌阳说笑上几句。
不一会儿的功夫，李二狗便端着做好的菜走上前来。
菜摆到面前的桌子上，张凌阳一看，不由笑了。
你道为何？
李二狗所做的菜乃是再寻常不过的麻婆豆腐！
麻婆豆腐是川菜里很有名的一道菜，但也是很家常的一道菜。
“朕倒要尝尝这李二狗能将麻婆豆腐这份家常菜做出什么花样来？”心里暗道一声，张凌阳便拿起筷子夹了一块豆腐细细品尝起来。
豆腐一入口，张凌阳登时便呆住了。
麻、辣、酥、香、嫩、鲜、烫，一时间，张凌阳口中五味杂陈，忍不住赞了一句：“朕还没有吃过如此可口的麻婆豆腐！”
而后，张凌阳又转身，看向姜诚笑道：“老国公，朕倒有些不舍得将这李二狗赐给你了！”
“陛下说笑了！”虽然面对的是皇帝，姜诚却丝毫不让，“老臣现在也就这么一点能享受的了，请陛下看在老臣一辈子兢兢业业的份上，舍了李二狗吧！”
姜诚的话语中满是乞求之意。
张凌阳知道姜诚只是在开玩笑调节气氛，故而佯装不舍道：“朕实在有些舍不得！”
而后，张凌阳又长叹一声，说道：“也罢！看在老国公这么多年为大周兢兢业业的份上，朕今天就忍痛割爱了！”
“老臣谢过陛下！”姜诚自是千恩万谢。
“不过！”张凌阳话音一转，便继续说道：“不过以后朕去老国公家中吃饭，老国公可不要不舍得啊！”
“陛下能够光临寒舍，老臣自然是扫榻相待！”
说着，张凌阳、姜诚二人相视一眼，哈哈大笑起来。
“姜武阳，将这份麻婆豆腐端给你父亲尝尝！”看了一眼不断向姜诚挤眉弄眼的姜武阳，张凌阳没好气的吩咐道。
姜武阳用双手从张凌阳前面的桌子上托起那盘麻婆豆腐，直接放到姜诚前面的桌子上，而后又如同一尊门神一般矗立在那里。
见此，张凌阳的眉头又轻轻的皱了一下，呵斥道：“没一丁点的眼力劲，跟个傻子一样，没看到你父亲行动不便吗？”
“哦！”姜武阳好久才意识到张凌阳是在说自己，急忙上前给姜诚端碟拿筷。
可因为手忙脚乱的缘故，反而将桌子上的餐具搞的一团糟。
见此，张凌阳的眉头皱的更加紧了几分，喝了一声：“姜武阳，有多远，你给朕滚多远！”
姜武阳双眼无辜的看向张凌阳，见张凌阳有发火的迹象，急忙回道：“臣这就滚！这就滚！”
说着，姜武阳便如同一阵烟一般消失在张凌阳的视线内。
“小喜子！”张凌阳回头喊了一声，冯喜意会，来到姜诚面前行了一个礼道：“国公爷，奴才伺候您用餐！”
“不敢当！不敢当！”姜诚推辞道。
毕竟，如同冯喜这般的太监的服务，除却皇帝能享受之外，其余人根本就没有这个资格的。
“国公爷，您安心用餐就是！”说着，冯喜便上前将桌子上的餐具归置妥当，再将盘子里的麻婆豆腐一块一块的夹到姜诚面前的小碟子里。
姜诚倒也安心享受。
用了几口之后，姜诚摆了摆手，示意冯喜停下。而后转身看向张凌阳拱手道：“陛下，方才您也看到了，犬子武阳上不得台面，老臣心里十分担忧，故而想再求陛下一个恩赏！”
“哦？说来听听！”张凌阳以为姜诚是在给姜武阳求情，便正色说道。
姜诚苦笑一声，说道：“老臣膝下一只有武阳这么