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抿了抿嘴，张凌阳又道：“西夷不通教化，只重利益。天竺盛产宝石、香料，他们便进攻天竺。南非这里盛产黄金，他们便进攻南非，美洲盛产白银，他们便进攻美洲！”
张凌阳将南非和美洲的位置指出来，继续说道：“与这些地方相比，我大周虽然不盛产黄金、白银以及宝石，可大周却有他们最紧缺的茶叶、丝绸以及瓷器。
为了这三样东西，朕敢肯定，他们肯定会进攻大周的。”
“不可能吧？”李广泰质疑道：“只为了丝绸、茶叶、瓷器区区三样东西，他们便会进攻我大周？”
“这一点，想必高爱卿同曹爱卿有所了解吧！”张凌阳并未解释，而是看向高霈、曹睿二人。
高霈、曹睿二人曾担任过两广总督及两江总督，在张凌阳看来，肯定同西夷人打过交道，即便没有打过交道，想来也听说过一些西夷的事情。
曹睿说道：“微臣虽然不曾与西夷人有过接触，但却知道，每年，西夷都会从江南购买大量的丝绸、茶叶以及瓷器。”
高霈亦点头道：“确实如此，微臣久居两广，对西夷的事情了解的也多一些，试试确实如陛下所言。
西夷人为了利益，无所不用其极，心中根本就无礼义廉耻。
而且微臣还听说，无论是丝绸，还是茶叶、瓷器，在西夷都是只有贵族才能享用的东西，这三样东西的价格，在西夷的价格也与黄金无异，平民百姓，根本就没有资格享用。
所以陛下所言，并非空穴来风。
而且，微臣在广州府的码头那里，也见过西夷的帆船，速度很快不说，关键是即便是商船，也同样配置了火炮等物，有此可见一斑，西夷的武力确实强横至极。”
有了高霈的佐证，再无人敢质疑张凌阳的决定了。
毕竟，西夷的威胁已经近在眼前，尽快改革朝政，稳定国势，从而从容面对西夷，对大周来说，确实是当务之急……
送走了郑永基几人，回到养心殿的张凌阳不由长出一口气。
有了郑永基几人的全力支持，朝廷上的纷争，张凌阳自然不会再多去关注，开始从容面对江南地区可能到来的动乱。
三日后，安平王入宫请旨，以自己身体有恙，欲出京静养为借口，向张凌阳请示。
张凌阳没有犹豫，当场就同意的安平王的请求，允其出京静养。
得到张凌阳的允许，安平王连行礼都未收拾，当天便出了京城南门，而后马不停蹄的赶往通州码头，沿运河直奔江南而去……
此时的江南，下起了蒙蒙细雨。
江宁城外的一处庄园中，谢无良看着窗外的细雨，说道：“圣上已经摊牌，就是不知这些士绅是否已经准备好没？”
后面的管事回道：“东家放心就是，早在数月之前，周、吴、陈、沈几家大族便已经准备妥当。
现在就差安平王还有东家您手中的太后懿旨了！”
谢无良却没有这么乐观，说道：“事情没有那么容易，此次咱们面对的对手，可是久经沙场的马进忠和孙定宗，而且现在宁国公孙定安亲自坐镇不远处的庐州，只怕就是在等咱们动手。”
孙定安、马进忠以及孙定宗三人，无一不是征战沙场无数回的悍将，作战经验之丰富，江南士绅根本就拿不出像样的对手来同孙定安三人对阵。
这却也不表明士绅这边一点优势都没有。
士绅一向善长阴谋诡计，而且操控舆论，把持地方。如果再加上太后的懿旨，他们可就是‘正义之师’了。
可他们却独独忘记了‘秀才遇到兵，有理说不清’的道理。
但谢无良却看清楚了这一点，对管事说道：“咱们也要做一些必要的准备，以防万才是……”
第一百八十四章：江南反
十一月中旬，安平王到达江南，并接连会见了好几名江南士绅大族的代表。
十一月下旬，江南士绅正式在松江府揭开反旗，他们取出早就准备好的太后懿旨，宣称龙椅上的张凌阳为伪帝，并拥戴先皇永康帝胞弟安平王为帝，誓师北伐讨伐伪帝。
消息一经传出，江浙两省的绍兴、嘉兴、湖州、金华、台州、衢州、苏州、常州、镇江、扬州以及安徽的安庆、宁国、池州、徽州，一共一十四州府皆反。
三天后，消息传至江西，江西北部的九江、南昌、饶州、广信、抚州吴府也掀起了反旗。
一时间，整个江南，除却江宁、杭州两府之外，全部州府都脱离了朝廷的掌控。
远在庐州的宁国公孙定安收到消息，只是嗤笑着说了一句“跳梁小丑，掀不起什么大浪”便不再多言。
杭州府内，闽浙总督马进忠在收到消息的第一时间，并未派兵镇压，反而是收缩兵力，将浙江所以掌控的兵力全部集结在杭州府，并且还派兵逮捕了杭州当地的士绅大族，之后便不在有所行动。
在江宁，两江总督孙定宗收到消息后，亦命自己的亲信江宁知府逮捕当地士绅。另一边，孙定宗又命侄子，江宁总兵孙启承带三千精兵赶往扬州，以保证运河水路的畅通无阻。
扬州紧邻江宁，沿水路，孙启承只用了不到三天的时间，便赶至扬州城下。
扬州城内共有五千叛军，而孙启承的人马只有三千。
敌众我寡之下，孙启承并未直接下令攻城，而是命将士在城外安营扎寨，同城内的守军遥遥相对。
连续三日，孙启承都未向扬州城动用一兵一卒。
扬州知府吴用见此，以为孙启承胆怯，急命守将出城进攻孙启承。
守将劝道：“知府大人，城外敌军虽然只有三千人马，然孙启承乃宁国公府世子，家学渊源，作战经验亦十分丰富，只怕咱们不是对手。
以末将看来，咱们还是紧守城池比较稳妥。”
此时扬州知府吴用早已被近在咫尺的功劳迷住的眼睛，哪会听守将的劝阻？
看了守将一眼，吴用讥笑道：“本府看来，分明是你胆小怕事，孙启承再如何精明强干，也只有三千人马，咱们却有足足五千人，又怎会不是他们的对手？
如果你再敢推脱，本府一定禀明安平王爷，参你一个畏敌不前的罪名。”
见吴用如此说，守将只得留下一千人守城，自己则率剩下的四千人出城进攻孙启承。
虽然扬州守将的兵力比孙启承足足多了一千人，可却都是从未经历过刀兵的软蛋子。
而孙启承手下的人马却不同。
自来到江宁之后，孙启承从江苏各卫所中精选出这三千将士日日操练，虽然比不得边军精锐，但面对扬州城内的虾兵蟹将，却如同砍瓜切菜一般。
不到半个时辰，扬州守军便被打了个稀里哗啦。
一看形势不妙，扬州守将急忙率兵向城内撤退。
好不容易抓住了机会，孙启承又怎会甘心眼睁睁的看着这四千人马从自己手下逃脱。
所以连犹豫一下都未，孙启承便带人紧紧的咬着扬州守军的尾巴。
城墙上的扬州知府吴用见此，顿时大吃一惊，没想到孙启承竟然这么能打，急忙对身边的将士大喝道：“关上城门，赶快关上城门！”
对于城外自己的人马，根本就不管不顾。
守将来到城下，却见扬州城大门被缓缓关闭，不由大怒，朝城墙上的吴用大骂不已。
吴用却好似没有听到一般，冷冷的看着下方说道：“你这厮，作战不力，竟然怪罪到本府头上？
本府告诉你，除非你带人将孙启承给灭了，否则休想让本府打开城门！”
守将见此，顿时心寒不已。
前门被堵，后有追兵，城外的将士也是绝望非常，一个个沮丧着脑袋，又哪还有一丁点的士气？
后面紧追不舍的孙启承见此，急忙大喝道：“投降不杀！”
“投降不杀！”
“投降不杀！”
……
一时间，漫山遍野全都是朝廷大军的喊声。
“将军，要不咱们降了吧！”守将的亲信见大势已去，劝说道。
守将苦笑道：“你们降了就是，本官的父母妻儿都在城中，如果本官敢降的话，只怕吴用那厮定会将他们给杀了！”
“可即便将军不降，吴用那厮也不会放过将军的家眷的啊！”亲信劝道。
“不用再说，本官心意已决！”守将摆了摆手，眼神中充满了死志。
缓缓的举起手中的长剑，说着守将便要自刎。
身后的亲信见此，互相对视了一眼，不由分说便举剑，用剑背狠狠的桥在了守将的后脑门上。
“对不住了，将军！”亲信急忙扶住从马背上坠落下来的守将，口中喃喃自语道。
而后，这名亲信大喊道：“扬州守将在此，我等愿降！”
说着，这名亲信将手中的武器扔到了地上。
见此，其他人纷纷将手中的武器扔到了地上。
后面的孙启承见此，大喜过望，急忙命人将这些投降之人押解下去。
城墙上的吴用原本还希望守将能带人拖延住孙启承，最好给朝廷大军一些杀伤呢？
却没有想到竟然会出现如此局面，朝着城下大喝道：“你们这些贼子，本府一定将你们的妻儿老小给生吞活剥了！”
闻此，城下那些将士一个个怒目而视，恨不得将吴用给生吞活剥了。
至于城墙上的其他将士，看着城下昔日袍泽的目光，一个个不忍直视，别过眼去。
“吴知府好大的威风啊！”却不知这时，城墙上突然传来一道声音。
“是谁？”吴用吓了一跳，急忙回头看去，却见盐科提举司提举朱阳正言笑嘻嘻的看着自己。
“朱阳？你怎么会在此地？”在吴用看来，朱阳本就站在士绅一方，因而一直以来都对其没有丝毫的防备。
“下官自然是有事来寻知府大人了！”朱阳笑着靠近吴用。
“何事？”吴用根本就没有听到朱阳话里的意思，愣了一下问道。
“来取吴知府项上人头一用！”
第一百八十五章：定扬州
“你……”吴用此刻方才回过神来。
可为时已晚，只见朱阳手中不知什么时候多了一把匕首，毫不犹豫的捅进了吴用的胸膛。
拔出匕首，朱阳捂鼻忍住心中的恶心，好久才适应。
笔直的站在墙头，朱阳大喝道：“吴用已死，兄弟们现在听我号令，打开城门迎朝廷大军入城！”
此刻扬州的城墙上只有千余守军，且还处于群龙无首的状态。
在听到朱阳的话之后，又哪敢犹豫？
急忙下城将城门打开。
朱阳也走下城墙，来到城门洞口迎接孙启承带人入城。
远远的瞧见朱阳，孙启承一下子从马上跳了下来，快步走到朱阳面前，抱拳道：“此番对亏了朱兄弟帮助，要不然，兄弟们还要费些力气才能入城！”
“世子客气了，都是为陛下办事！”朱阳谦虚道。
看着孙启承的手下押解这降卒入城，朱阳问道：“世子，不知这些降卒你打算怎么处置？”
孙启承道：“除却为首的将领之外，自然全部都释放了，不然只会虚耗钱粮。”
闻言，朱阳心中松了一口气，又道：“这里下官可要向世子讨一个人情了！”
“何事？”孙启承诧异道，“可是这里有朱兄弟的好友？”
“也不算是好友，只能算是故交吧！”朱阳苦笑着摇了摇头，说道：“之前世子在城外俘虏的那名守将，是小弟的故交。
此番虽然从贼，可小弟敢保证的是，他从未做过一件恶事。”
“既然朱兄弟如此说，一会儿兄弟我便命人将他给放了就是！”在孙启承看来。那名守将也无甚才能，放了也就放了，不值得可惜。
“如此，小弟这里就多谢世子了！”朱阳郑重抱拳感谢道。
“咱们兄弟，说那些客套话作甚？”孙启承大大咧咧的摆了摆手说道。
不知道的，还以为朱阳和孙启承是多年好友呢？
其实，今天是他们第一次见面而已。
“哦！差点忘了正事！”突然想起什么，朱阳急忙从怀中取出一份名册递到孙启承手中，说道：“这些都是小弟这些日子收集来的扬州士绅从贼人员的名单，希望对世子有所帮助！”
“兄弟，大恩不言谢！”虽然没有看名单里的内容，但孙启承也知道这份明白的重要性。
“咱们兄弟，说那些客套话作甚？”朱阳说道。
孙启承疑惑的抬头看向朱阳，好似方才那话在哪里听说过一般。
对视一眼，二人不约而同的纷纷大笑起来……
虽然孙启承收复了扬州，但到了十二月初，江南的局势进一步恶化。
长江以南地区，除却江宁、杭州两府还在朝廷的控制之下，其余州府皆被叛军控制。
然而无论是远在京城的张凌阳，还在坐镇庐州的孙定安，都丝毫不见惊慌。
京城，张凌阳依旧每天好吃好喝的调养着自己的身体。
而在庐州，孙定安除却不时的操练军队之外，每天大多时间都是一个人呆在帐中，没人知道他在敢什么。
等到了十二月中旬，孙定安收到一封从江宁传来的书信。
看过之后，孙定安轻笑了一声，对着空气说道：“跳梁小丑都已露头，