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“当务之急，是把三吴地区的赋税先缓收一年，吴郡流民作乱的事府衙虽大体压了下去，尚有余波不断。”虞景兴忽提将此事，众曹主事听言纷表赞同，李祜叹道：“岂是一年之事，吴郡已将凤凰九年的赋税……”一语未了，心中猛地想到此一事正是顾曙所致，一时懊悔自己怎么又要引到上面去，徒增大司马不痛快罢了。
众人也自能体会，气氛有一瞬的尴尬，成去非这方道：“凤凰五年并州一役，这其间少不了官府强行征发民力民赀诸类事件，再到凤凰六年洪涝瘟疫，百姓可谓苦不堪言，宽租省调，与民休息，迫在眉睫，不管赋税徭役最终要如何调整，当下，我已请旨将凤凰七年前江左各郡县百姓所欠府衙的逮租宿债，一体废免，新的赋役征收法，自凤凰七年夏算起，尤为贫困的郡县，夏秋两税合并一税推迟入库也未尝不可，至于那些穷独不能存者，当给其长赈，方才李祜的话颇有道理，此事当与土断并行。”
诸曹一怔，大司马好大手笔，听得底下人人暗自嗟叹，虞景兴遂接口道：“计赀而税还是当保留，量力以课税，于百姓再公正不过，只是再查赀财时，要费些功夫。”他略略一看石启，笑道，“石尹所提只留户税地税，固然去繁就简，但真按户收税，只怕十户能并到一户去，生出的是另一层麻烦。”
一番话说的石启顿时对虞景兴刮目相看，不禁赞道：“长史虽贵介出身，倒对这些事摸排得清楚。”
“大司马，下官以为，田租户调可在原有上降低些，直接省去绝无可能，至多灾年丰年再灵活调度，关键在于严禁府衙借着官威，多出许多莫名杂税，及各样劳役，这才是百姓重担来源。”居末位一直静静聆听他人发论的农事郎张子衡终缓缓启口，众人皆点头称是，左右交头接耳攀议起来。
兴兴头头热议半晌，成去非便收尾定了调子：“先各回值房拟文，我再上一道公折，务必于近日内就将公文传至各州郡府衙。”
众人闻言窸窸窣窣起身，纷纷施礼退了出去，唯独剩那农事郎张子衡却迟迟不动，只垂首立在原地。
第260章
春分刚过； 大司马府中几株海棠正开着莹莹的花，从窗子望去，宛若春云，由萋萋吐绿的翠叶相托； 和风一过； 间或掉落几片，陈在绿茵上，委实可惜，也委实相衬。成去非起身在窗前伫立，心头忽就掠过一瞬的怅然，他背对着张子衡，只淡淡问：
“你还有事要禀？”
张子衡看不见主官的神情，便盯着他背影答话：“下官还有番不当讲的话； 大司马不喜拐弯抹角； 下官就直说了。江左世家林立，不仅广占山泽，四处开辟庄园别墅； 且无须缴纳租税； 我朝百姓不但要供养中枢，更要供养私人； 大司马可曾想过，将世家也纳至课税之中？”
一旁赵器正为成去非撇去头泡的茶水； 准备再度注水； 听这新来的农事郎毫不避讳直言至此； 不由皱眉侧首，恰见此人目光平视，多无敬畏之态，心下更是不悦。
这人的事情，他是听步芳讲过一二的。那日刚进公府，就见步芳身后跟着一人，看上去面生，却也着了一身官服，他随意向步芳问了两句，方知这人品阶不大，却十分机敏，深谙宦情民意，台阁中禀一次事便让大公子记下了他，想必也有一方之才，但这人一双眼睛黑漆漆的亮，时而泄出几分道不清辨不明的神气，赵器第一回见便无甚好感，不知是否乃己之偏见，他人并无这样的观感。赵器不想也不便留于此间听话，思忖着后院还有两株香椿，前几日看模样似欲抽新，眼下风和日暄，大可采来和面作香椿小饼，焯水作香椿豆腐，大公子素爱清淡，如此甚佳……赵器既动了这样的心思，索性抬脚走人。
成去非只看着院子里的花架，良久方开口：“这件事你太过想当然了。”
张子衡眼波动了一动，在成去非转身的刹那，垂下目光声音终未见分毫窘迫：“是下官考虑不周。”说着自袖管取出一物，稍稍移步递了过去，“下官想请大司马看一样东西。”
纸笺展开，不过一篇写庄园的山水小赋，成去非执于掌下，眉眼间始终不曾现一丝相，张子衡待他阅毕，补充道：“京畿近日正流传此赋，多云梓泽别馆可谓天下第一园。下官僭越，想着这些却不归采风的御史管，但坊间热议，还是拿来给大司马过目为好。”
显然是誊抄的一份，却也标注了出处，成去非瞥了一眼那熟悉的人名，未置可否，赋中铺陈并不是虚言，他心底也明白无疑，终抬眼看了看张子衡，这半日里看似禀了两样不相干的事情，实则周全在一处，成去非也不点破，只道：
“你有心，这件事我知道了，先下去看看你那主官可有事布置。”
张子衡本也未设想大司马有任何答复，听他如此言语，知趣地应声而去。
窗外晴光无限，弄影的帘波摇漾几许，成去非半面容颜也被春光映得生辉，手底文章摘艳薰香，他对此虽从无多少意兴，却还是又上下通读了一遍。
农事郎张子衡在得了主官步芳的授意下外出公干，走下阶来，忍不棕首仰望：公府规格平平，却依然可谓危楼高百尺，高处不胜寒，然而也正因如此，这府邸的主人，似乎一伸手便能上天摘下星辰，该是何等快意。
如海的春光之下，眼前不过虚幻，他自身那一处仍旧不过穷巷白屋，寒门寒士，张子衡微微扯了扯嘴角，口中反复吟起友人所作“世胄居高位，英俊沉下僚”步步远去了。
赵器正刚从成府折回，带来善作面食的庖厨，方下马便见那张子衡口中念念有词过去，听不清个所以然，遂提步进府，见着成去非，略将家中事回了几句，无外乎贺娘子如何二夫人如何桃符如何，言说间，一阵风入，吹得案几上物什掉落，赵器忙俯身拾掇，赫然见一篇文章上落着沈崧的名，再定睛一看，瞧出些眉目，起身疑道：
“大公子表兄的字和以往看似不太一样了。”
这时候恰逢婢子端食盘进来，因成去非每日公务缠身，不到用膳的时辰，也由人送垫腹的吃食，赵器搭眼一看不过小半碗白米饭上卧了几条鱼干，连碗汤也未备，如此寒酸，真不知主家是如何下咽的，赵器虽不是第一回见，看成去非提箸坦然用了，实在憋不住道：“小人不得不劝大公子一句，大公子上有天子重托，下有黎庶仰赖，饮食上当留心，倘是虞公子在，还能得一句劝，小人说话没分……”赵器自觉失言，忙掩口不提，换言道，“大公子一日三餐费用皆是从自己薪俸所扣，既是花自己的钱了，略微置办像样些，不为别的，只当保养身体也是应该的。”
成去非不知他几时变得这般啰嗦似妇人，并未理睬，只道：“那不是我家兄长的字，方才张子衡呈上来的，说近日建康城里，此赋流传甚广，你可听说这事了？”
主家既不搭理自己这一茬，赵器无奈重新取来看了看，方答道：“小人也听说了，这处庄园正是在钟山附近置办，自开春以来，东风解冻，京畿四处破土动工的园子不在少数，小人前一阵出去办事，见那大尚书的新别馆都已差不多落成，正苦心寻觅佳名，温家的还在择地……”话未说完，赵器留意到成去非已放慢咀嚼，搁了碗筷，自己也想起一事来，小心问道：
“那农事郎给您看这个做什么？”说着似是明白了什么，犹疑片刻，还是未说出口，眼前人影一晃，原是成去非起身往屏风后去了，话音便从那具山水绣屏处传来：
“备马，看看那些园子去。”
大公子话风转得有些莫名，赵器便也莫名随之点头应是，忙出来备马。
过了游廊，往马厩方向来，赵器一头迎上正风风火火奔来的步芳，想起方才那一事，等两人近身打了照面，赵器便笑道：“步主事手下人才济济啊！”
步芳本是要给主薄送汇总公文，听赵器平白冒出这么一句，不禁驻足笑问道：“这是何意？”赵器见四下无人，遂将步芳往旁侧引了引，边走边道：“你手下那个农事郎，就是那位张子衡，你觉得如何？”
“我当你要说谁，原是他，很是练达，无事就翻档案邸报来看，底下民情摸得也透，怎么，这人……”步芳不知他话中到底藏了什么意思，征询望着赵器，赵器哼哼一声：“果真练达，果真察见渊鱼，你可知他劝大司马什么？他劝大司马，尔等世家也得纳税！”步芳一惊，怔怔道：“他倒也真有胆说，我是比不上，怕只有跟那石子先有的一比……”
因二人极为相熟，赵器便直言道：“步兰石此言有误，你步兰石忠信乐易，是廉吏，也是能吏。他石子先为人粗野狠辣，有的是铁腕，是悍吏，也是能吏，不过你二人不会投其所好，不会揣摩着大司马喜好听什么，喜好看到什么，做不来那步步试探。”
步芳听得如坠雾中，一时哑口，讷讷问道：“你这意思是，张子衡是这样的人？我怎没看出……”
两人不觉已行至马厩，赵器一面装着马鞍，一面道：“你可知方才他给了大司马一样什么东西？”赵器顺势摸了把马耳，亲昵地拍了它两下，那马却别过头去，挡住他这番好意，赵器笑了两声，话锋也如主家一样转得莫名其妙，“燕山雪认得吧？跟着大司马出生入死的，这马性子又烈又恋人，可一旦驯服，自是忠贞不二，知恩图报，我来牵它，它都是给了我面子才跟我走，因它清楚这是要到大司马那里去的。”赵器手底挽了挽缰绳，燕山雪果然踏步出来，“人也是一样的，张子衡拿会稽沈公子近日流传的一篇赋文给了大司马，里头所写，倒也不出奇，就是夸他自己那园子的，别人看了什么也不会多想，可大司马这就要出去看园子，步兰石，你说，这张子衡是不是投其所好？他一早算准了大司马看到这样的文章，是要作他想的，为何方才你们都在他不拿出来，偏要单单留下说那样的话，又呈这么一样文章？”
到底是大司马身边心腹，赵器的聪明就在于此，他至今在大司马手中也未得一官半职，可谓公府局外人，却无碍他识人知事，步兰石经他这半日指点，总算窥见门径，却也只是叹道：
“张子衡这人精明能干，却沉沦下僚多年，如今得了机会，想往上攀缘，也是人之常情，你有所不知，他家中我偶然间路过一回，确是贫寒得不像样子，存些机巧心思未必是坏事，常人就是想投大司马的好，也寻不着道啊！”
赵器望着他笑了一笑：“步兰石是菩萨心肠，什么事都肯设身处地为他人开脱，我也不过一说，只是这样的人，倘我是公府属官，是不愿深交的。”步芳沉默一瞬，答道：“大司马看重的正是十步之内，必有芳草，他只要愿尽心尽力佐助主官，为民谋福祉，便是有些手段，无碍大局，也随他吧。”
等赵器牵了马出府，见成去非早换了身窄袖乌衣立于阶下，赶紧将一柄错金马鞭递到他伸出的右手上，自己也翻身上马，一声骄嘶，跑到前面引路去了。
两人纵马的方向是朝京畿周边来的，绕过主城区，待行至一片视野开阔高地，赵器勒停了马，原地踱步道：“大公子，您往东南看。”成去非顺他手指方向望过去：钟山脚下果起了一片别馆，茂林药圃，鱼池水碓，莫不毕备。一众别馆分散几处，其中一处庭前热闹，宾客来往不断，成去非脑中顿时记起赋中“昼夜游宴”之语，凝神四下打量许久，眼前一幕，似曾相识，他很快记起凤凰元年，他来田郊考察农事，遇一老者，攀谈间亦涉及诸类事件，遂安排赵器道：
“这处以往应是田地才对，你过去向那些木匠打听打听，问问是怎么回事。”
赵器一紧缰绳，就势直下，到了未完工的一处别馆前，拦下一人问话，那人却只忙于做工，懒得应话，敷衍一句“不知”甩膀子走人，赵器只得找到一看样面善的长者，不料对方手艺虽好，却已是耳背至极，赵器嗓尖冒烟，对方仍充耳不闻，赵器无法，四下睃巡时，忽瞥见一熟悉身影，疾步奔了过去，唤道：
“桑榆！”
那身影骤然掉过头来，果真